La legge sul diritto d'autore è una forma di protezione della proprietà intellettuale radicata nella Costituzione degli Stati Uniti e codificata nella legge sul diritto d'autore. Garantisce ai creatori di opere originali un insieme di diritti esclusivi per un periodo limitato. Questi diritti includono la capacità di riprodurre, distribuire, visualizzare pubblicamente e creare opere derivate dall'originale.

Non tutti gli elementi in un meme sono protetti. Per un lavoro che si qualifica per la protezione del copyright, deve essere originale e minimalmente creativo. Fatti, idee e frasi brevi (come le capzioni standard) generalmente non possono essere protetti da copyright. Tuttavia, una fotografia specifica, un personaggio di un film, o un pezzo unico di arte digitale di solito è.

Diritti dei titolari di diritti d'autore

I titolari di copyright hanno un pacchetto di diritti esclusivi. Possono autorizzare riproduzioni (ad esempio, fare copie di un meme che include la loro immagine), distribuire copie (ad esempio, condividere il meme sui social media), e creare opere derivate (ad esempio, rimixare o modificare l'immagine originale). Quando si condivide un meme che include un'immagine protetta da copyright senza autorizzazione, si è potenzialmente esercitare questi diritti senza autorizzazione.

I memi sono intrinsecamente derivati. Essi assumono materiali culturali esistenti, spesso protetti da copyright, e li ricontestano per l'umorismo, il commento, o la critica. Questo crea una tensione tra i diritti dei creatori originali e la libertà creativa dei creatori di meme. La maggior parte dei memi non cercano il permesso dei titolari di copyright, basandosi invece sull'idea che il loro uso è minore, trasformativo, o socialmente vantaggioso.

Ingredienti tipici della meme e loro stato di diritto d'autore

Sfondiamo i componenti meme comuni:

  • Images e fotografie:[ La maggior parte sono protetti da copyright al momento in cui vengono prese. Foto di archivio, immagini da ricerche di Google e foto di celebrità sono tutte protette. Anche le immagini dai social media sono protette a meno che il creato non li abbia messi nel dominio pubblico.
  • Video clip e GIF:[]] I brevi clip di film, programmi televisivi o video generati dall'utente sono protetti da copyright. Anche un loop di un secondo può violare se riproduce una scena protetta.
  • Music:[] Aggiungendo una canzone protetta da copyright a un meme – anche come audio di sfondo – richiede il permesso del titolare dei diritti musicali (sia composizione che registrazione del suono).
  • Cappioni di testo:[] Il testo originale che scrivi per un meme è il tuo copyright. Tuttavia, se riproduci un poema, un preventivo o un testo come parte del meme, potresti aver bisogno di un permesso.

Poiché i meme combinano così spesso più elementi protetti da copyright, i creatori di meme devono essere consapevoli che ogni elemento potrebbe sollevare questioni legali separate. Un unico meme potrebbe violare tre diversi diritti d'autore: la fotografia, la musica e il testo se il testo è di per sé un'opera protetta.

La dottrina dell'uso giusto

Codified in U.S. Law (17 U.S.C. § 107), fair use autorizza l'uso limitato di materiale protetto da copyright senza permesso per scopi come la critica, commento, news reporting, insegnamento, borsa di studio o ricerca. La determinazione è fatta caso per caso, analizzando quattro fattori. Nessun singolo fattore è determinante; i tribunali pesano tutti e quattro insieme.

Quattro fattori spiegati con esempi di meme

Fattore 1: Scopo e carattere dell'uso

I tribunali esaminano se l’uso è commerciale o non profit, e se è “trasformativo”. Un uso trasformativo aggiunge qualcosa di nuovo, con un diverso scopo o carattere, alterando l’originale con nuova espressione, significato, o messaggio.

Questo fattore considera se l'opera originale è creativa o faticosa. I memi che utilizzano opere altamente creative (come un film o un dipinto) sono meno probabilità di qualificarsi come un uso equo rispetto a quelli che utilizzano lavori di fatto (come foto di notizie).

Fattore 3: Importo e Sostantaneità della Porzione Usata

Questo fattore valuta quanto il lavoro protetto da copyright sia utilizzato nel meme. Utilizzando solo l’immagine di base (il “cuore” della foto) può essere problematico anche se è solo una piccola percentuale dell’originale. Ad esempio, ritagliare una fotografia protetta da copyright per mostrare il volto della persona potrebbe utilizzare la parte più espressiva. Tuttavia, per memi che hanno bisogno dell’elemento riconoscibile (come una famosa espressione facciale), i tribunali possono ancora permettere che un video difendativo possa essere utilizzati.

Fattore 4: Effetto sul mercato per il lavoro originale

Se il meme danneggia il potenziale mercato del lavoro originale, l'uso giusto è meno probabile. Ad esempio, un meme che sostituisce l'originale (come vendere una t-shirt con l'immagine protetta da copyright) potrebbe danneggiare la capacità del proprietario del copyright di autorizzare quell'immagine. D'altra parte, un meme che parodie uno show TV è improbabile per ridurre gli spettatori; potrebbe anche aumentare la pubblicità.

Uso trasformativo come concetto chiave

L’uso trasformativo è diventato un punto di riferimento dell’analisi del fair use. Più il meme aggiunge nuova espressione o significato, più forte è la difesa. Gli argomenti di uso equo e corretto si basano spesso sulla dimostrazione che il meme commenta sull’originale o lo utilizza come materia prima per un nuovo messaggio. Ad esempio, un meme che trasforma una foto seria in una satira politica cambia lo scopo dal reporting fatto al commento.

Altre difese legali

L'uso giusto non è l'unica difesa. Altri includono:

  • De minimis use:[] Se l'uso del materiale protetto da copyright è così banale che è insignificante, i tribunali non possono trovare alcuna violazione. Per un meme, questo potrebbe applicarsi se l'elemento protetto da copyright è piccolo, sfocato o irriconoscibile. Tuttavia, se la parte protetta è essenziale per la battuta, questa difesa è debole.
  • Messata licenza:[] Se il proprietario del copyright ha postato l'opera con un'aspettativa che sarebbe stata utilizzata in memes (ad esempio, un sito di foto stock gratuito per remix, o una condivisione di account social media), si potrebbe avere una licenza implicita.
  • Public domain:[] I lavori che non sono più protetti dal diritto d'autore (opera più antica dove il copyright è scaduto) o dedicati al pubblico dominio dai loro creatori possono essere utilizzati liberamente.
  • Commenti creativi e altre licenze aperte:[] Le immagini autorizzate sotto Creative Commons permettono di riutilizzare finché si seguono i termini di licenza (attribuzione, condivisione, non commerciale, ecc.).

Rischi e conseguenze reali

I titolari di copyright possono inviare comunicazioni di rimozione sotto il Digital Millennium Copyright Act (DMCA) a piattaforme come Instagram, Facebook o Reddit. Le piattaforme di social media spesso rimuovere il contenuto dopo un avviso valido, anche se il meme potrebbe qualificarsi come uso equo.

Avviso di rientro e DMCA

Se ricevi un avviso di rimozione DMCA, hai la possibilità di inviare una contronota che afferma che il materiale è stato rimosso per errore o per errore. Questo è un documento legale e deve essere inviato con attenzione. Molte piattaforme hanno un processo di contro-notifica, ma richiede l'identificazione di informazioni. Se credi che il tuo meme è corretto uso, una contro-nota può ripristinarlo. Tuttavia, se il titolare del copyright non è in discussione, potrebbero poi citare le risorse individuali.

Migliori Pratiche per i Creatori di Meme ed Educatori

Per ridurre al minimo i rischi legali durante la creazione e la condivisione di memi, seguire questi passaggi pratici:

  • Utilizzare il dominio pubblico o il contenuto con licenza aperta:[] Cercare immagini con licenze CC0 o Creative Commons. Siti come Pixabay, Pexels e Wikimedia Commons offrono contenuti che puoi riscuotere legalmente.
  • Aggiungi una trasformazione significativa:[] Non basta ri-spostare un'immagine con una didascalia standard. Aggiungi nuovi commenti, contesto o parodia. Trasforma l'originale esprimendo un messaggio diverso. Più aggiungi la tua creatività, più forte è il tuo argomento di uso equo.
  • Limit the number used:] Utilizzare solo la maggior parte dell'originale come necessario per fare il meme. Utilizzare un singolo frame da un video, non l'intero clip.
  • Give credit to the original creator: Mentre l'attribuzione da sola non fa violazione lecita, mostra buona fede e può ridurre la possibilità di un reclamo. Alcuni creatori apprezzano il credito e possono consentire l'uso.
  • Sapere le politiche della piattaforma:[ Le diverse piattaforme dei social media hanno diverse politiche di contenuti. Facebook, per esempio, utilizza filtri automatizzati per rilevare musica e video da copyright. Anche se il vostro meme si qualifica come un uso equo, la piattaforma potrebbe rimuoverlo automaticamente.
  • Avoid usi commerciali:[] Se stai vendendo merce con meme, o usandole in una campagna pubblicitaria, aumenta il tuo rischio. L'uso commerciale pesa contro l'uso equo e può attirare cause legali.
  • Imparare continuamente:[] La legge sul copyright si evolve, e le decisioni di corte su memi e fair use sono ancora in via di sviluppo. Ad esempio, Stanford Copyright & Fair Use Center[ fornisce spiegazioni in lingua semplice e summari di casi.

Utilizzo di pubblico dominio e Creative Commons Works

Il dominio pubblico] include opere per le quali il copyright è scaduto (ad esempio, opere di prima del 1929 negli Stati Uniti) e opere create dal governo federale degli Stati Uniti. Tuttavia, molti memes si affidano alla cultura pop contemporanea, che raramente è nel dominio pubblico.

Aggiungere il commento originale sufficiente

Per rafforzare una difesa di uso equo, il vostro meme dovrebbe aggiungere nuove intuizioni o critiche. Un meme che semplicemente riscrive un citazione di film con un nome diverso è meno trasformativo di uno che sovvertisce il significato della scena originale. Parody, dove la meme imita l'originale per effetto comico, è un classico esempio di uso equo. Satire, che utilizza l'originale per criticare un soggetto più ampio, può anche essere protetto.

Considerazioni internazionali sul diritto d'autore

Se molti principi sono simili a quelli di trattati internazionali (Berne Convention, TRIPS), l'uso equo è specificamente una dottrina degli Stati Uniti. Altre giurisdizioni hanno “fair trattare” eccezioni, che sono più limitate. Ad esempio, in Canada e nel Regno Unito, gli usi ammissibili sono rigorosamente enumerati (ad esempio, ricerca, critica, revisione) e spesso richiedono determinate condizioni.

Conclusioni

I memi sono una parte vibrante ed essenziale dell’espressione moderna, che unisce l’umorismo, il commento e la critica culturale. Ma occupano un’area giuridicamente grigia dove la legge sul copyright spesso si scontra con la libertà creativa. Mentre la dottrina dell’uso equo fornisce uno scudo per i memi trasformativi, non è una garanzia.