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理解违反业务合同的基礎
商業合同是商業關係的支柱。 商業合同規定了每個涉案方的權利、職責和期望。當一方不履行所許的、沒有合法理由的履约時,就發生了違約。 并不是每一次違約都有理由要法庭爭吵,知道何时去尋求诉讼,是可能做出或打破你公司未來金融的战略性決定。
估量可能的诉讼的第一步是了解違法的种类和严重程度。法律一般都承認两类:重大(或根本)違法和小(或非实质性)違法。重大違法是協議的核心,它剥夺了無辜方合理期望的合同利益。例如,供應商未能交付生产所必需原料,造成工厂停工。小的違法,有时稱為部分違法,涉及的偏差,根本上不會损害合同的目的。 例如,分包商在办公房地翻新中涂抹了白色的錯誤,但整体工程仍然可以使用。
相對之下, 輕小的違反通常要求無辜的一方在為所造成特定傷害要求赔偿時繼續履行。 如果你把小的違背當做物質來看待, 便可能會是面临違背合同反訴的一方。
诉讼可能必要的關鍵指示器
許多合同爭議可以通过谈判或另類的爭議解決, 但某些情形強烈地表明, 诉讼是唯一可行的路徑。 早期承認這些紅旗可以防止进一步損失, 并保持您在可适用 限制法下的合法權利 。
- 」 实质的金融或運作影響。 如果違法已造成或將造成威脅你公司的資金流、供應鏈或名聲的损失,
- 盡力友好解答。 你發了要求函,開會,并提出了妥协,但另一方仍不決意,或拒絕承認違法。
- 舞弊、故意誤解或故意隱瞞事實, 使爭議超越了違法, 進入了侵权地區,
- 要求补救或赔偿。 违约方无视履约或付款要求,或提出不合理的和解,使你的处境比履行合同更差。
- 诉讼时效的上限。 合同诉讼一般必须在特定的时间窗口内提出,通常要依州、口述或书面而定,3至6年。一旦窗口關閉,你就失去永遠起诉的权利。
- 某些違法行為不能單靠錢來充分补救。 如果競爭者滥用你的商業秘密或違反無權條款, 您可能需要法院命令( 禁權) 以立即停止傷害 。
评估你违反合同的力度
要求是否具有證據和法律依据, 以抵擋驳回或即決判決的訴求。
- 必須有要约、接受、考慮和相互同意。口述合同在很多情况下是可执行的,但更難于證明。
- 或證明自己履行了合同中的义务(或如另一方先前的違背合同,
- 提供具体的證據——电子邮件、发票、交货記錄、證詞——表明另一方未能或不正确地做哪些事情。
- 违约造成的损失。 法律一般只判给“预期损害”,意在使你处于合同履行情况下的状态。
如果你們缺少任何這些元素的證據, 或者合同本身是模糊的或不可执行的, 诉讼可能會是輸失的命题。 用有經驗的 商業訴官來全面的法律審判, 就能幫助你們決定您的訴求是否足夠有力, 以繼續進行。
解決爭議的替代方案:你應該先試試嗎?
大部分法院都大力鼓勵甚至要求当事人在審判前試圖另類的纠纷解決方式(ADR ) 。 ADR包括商議(当事方直接討論 ) 、 调解(中立第三方促进和解 ) 、 仲裁(中立仲裁人做出有约束力的決定 ) 。 每一种方法都對诉讼有不同的利弊。
商 商
直接和解談話是解決违约的最快、最不貴的方法。 精心設計的要求函清晰地列明了违约、損失和拟议的解議,通常可以不經過任何正式的ADR程序而產生和解。 成功的談判可以保持商業關係,并保密敏感的合同条款。
调解
调解是自愿的、沒有约束力的,调解人可以幫助双方找到共同的基礎。 情緒高涨或当事方有长期關係值得保護時,调解就尤其有用。 调解一般比诉讼或仲裁便宜,但不能保障解決。
仲裁
仲裁比仲裁更正式,但比陪審團審判更快、更便宜。 很多商業合同都包含强制性仲裁条款,要求由私人來解決爭議。仲裁裁决通常都是終極的、具有约束力的,上诉理由也非常有限。 然而,發現常常受到限制,這可能更難於揭穿背信或舞弊的證據。
仲裁法失敗的,或對方拒絕秉公參加的,這就成了下一步的必要措施。但你們要知道,如果你們的合約中包含有效的仲裁条款,你們就絕不能在法庭上提起诉讼,你們必須仲裁。
什麼時候開始诉讼
即便試圖取得 ARDR, 你可能會發現, 唯一能達到公正並收回損失的方法, 就是民事诉讼。 以下是最常見的企業主決定提出诉讼的情景:
- 澄清和重大違反可證明的損失。 證據是令人信服的,所涉的金额是理應诉讼成本的,而另一方当事人沒有可行的辯護。
- 另一邊不是抵制调停,就是提出不合理低價的提議,
- 涉及舞弊、非法行为或不忠的违反。 如果违反法律,如贪污、盗窃或故意歪曲,诉讼可能是确立法律先例和取得懲罰性赔偿的唯一方法。
- 需要禁止性或宣告性补救的紧急情况。 如果時間是关键,而且违反正在造成不可挽回的傷害,法院可以比仲裁员更快地发布临时限制令或初步禁令。
- 需要诉讼的合同条款。 有些合同明确规定,纠纷必须在特定的法院中解决。您必須遵循法院選取条款,或者您有被撤銷的風險。
- 違反規定會造成危險。 如果一個主要客戶或供應商違背了重要的合同而你又不执行,其他對手可能會效法, 侵蚀你的商業籌碼。
企業違法诉讼的潜在结果和补救办法
了解法院可以判給什麼會有助于你权衡诉讼的成本和效益。
货币損失
- 包括自付费用和可預知的損失利潤。
- 由此造成的间接損失,如失去商機或名誉损害,如果在合同订立时在双方当事人的意識內。
- 确定赔偿金: 合同中商定的特定数额,作为违约情况下的损害赔偿的公平估算。
- 數目上的損失: 被判的小额赔偿金,
- 惩罚性损害赔偿: 在纯合同案件中很少;通常只有在违反也涉及侵权行为,例如舞弊或改信等的情况下才存在。
非金钱补救办法
- 特定履行:法院命令要求违约方履行所承諾的行為(例如交付獨有货物或轉移不动产),只有在金幣損失不足的情况下才能提供。
- 禁止:法院命令禁止违反方采取某些行为,通常用于非權力和商業秘密案件。
- 解除: 完全取消合同,恢复双方当事人在合同前的位置。
诉讼程序:期待什么
通常會分個階段進行:
- 〔 法 特 〕 作 了 豫 前 報 告 、 求 告 。 〕 你 的 律師 收集 證據 、 讀 合同 、 發 了 正式 的 求 信 。 若 無 果 、 就 豫 備 告 訴
- 被告有固定的一天(通常是20–30天)可以回答。
- 發現。 雙方都互換文件、书面審問和證詞。 此階段可能要花數月, 也往往是最貴的官司。 對於企業合同爭議, 發現可能包括財務記錄、 郵件和內部通訊。
- 动议的實驗。 任何一方均可提出驳回或即决的請求。如果法官同意即决,案件可以不經审判而結束。
- 審判。 如果案件未受訴求, 便由法官或陪審團來審判。 兩方都提出證據和證詞。 審判可能要持续數天或數周, 依複雜性而定。
- 強制和審判後的請求。 裁判已作出。輸失方可提出上诉, 期限可延長數月或數年。
商业合同诉讼的成本收益分析
官司很貴, 法律費、法庭費、專家證人、 以及經營你生意的時間, 很容易會有數萬或數萬美元。 在提交前, 請問您自己:
- 如果爭議的金额是25,000美元, 而你的律師估計法律費用是4萬美元, 诉讼就沒有經濟意義。
- 某些司法管辖区有要求輸家支付贏家律師費的「交換費」法或合同条款。 如果你輸了, 你可能會面临對公司的重大判決。
- 是否還有更強烈的不訴求選擇? 有時,
- 公開法庭記錄是永久的。 競爭者和客戶可能認為你的公司是诉讼或不可靠的。
- 」你是否有內部能力來管理發現?
對於威脅你公司生存能力的重大違法, 诉讼常常是保護你權利、向市場發送明确訊息的唯一方法。
選擇正确的法律顾问
商業合同诉讼需要一位在商業爭議方面具有丰富經驗的律師,而不只是一般的經驗。
- 專攻商業訴案,處理過和你的案件相近的案件.
- 了解你的業務和所涉及合同的具体类型(例如供應協議、服務協議、合夥協議)。
- 也愿意去審判, 一個只和解的律師可能不會得到最好的出價。
- 該如何對法律費用做出實際的估計,
- 是在合同所在地条款或被告主要营业地所在地的法域中持有执照的。
許多有聲望的律師都提供免费的初始心理咨詢。 利用會議來問問您案件的優點、弱點和可能的持续時間。 一個好律師不會對挑戰感到羞愧。
準備诉讼: 主动步骤
如果你相信诉讼迫在眉睫,立即采取這些措施,以加强你的地位:
- 禁止刪除與合同相關的電子郵件、文件及電子記錄。 政治迫害(摧毀證據)可能導致嚴刑, 包括對陪審團的不利推論指令。
- 找出主要条款:法律、地点、仲裁、赔偿、赔偿责任限制和通知规定。
- 編譯信件、會議筆記, 並呼叫紀錄, 顯示您為解決爭議和對方的回覆而作的努力。
- [ [FLT: 0] 計算損失。 与您的計算團隊合作量化所有直接、 後果和意外損失。 準備用參考文件來為每美元提供理据 。
- 檢查保險。 一些商业一般赔偿责任或差錯和amp; 疏漏政策规定了某些违约索赔的保险,包括防禦费用。
违反合同索赔的共同抗辩
預期對方的辯護可以幫助你完善你的訴訴策略。
- 合同要求您在被告的責任發生之前采取一些行動(例如取得許可), 您不符合此條件。
- 合同中的错误或模糊。 条款不明确,或双方当事人有共同的誤解,使合同不能执行。
- 或放棄訴訴(例如繼續接受逾期的付款而不表示抗议),
- 某些合同(例如,售出500美元以上或一年以上的商品)必须以书面形式才能执行。
- 可能或不可行。 由于意外情形,例如天災或政府管制(不可抗力),合同不可能履行。
最终考量: 时机、成本和战略
提出诉讼的決定絕不是匆忙的。 诉讼是最后手段的武器, 強大但成本高昂。 經驗丰富的企業主和內部律師學著用冷眼鏡子來評估每項違法行為, 以對付風險。 問自己:「贏得這項判決會大大改善我生意的底線或競爭地位嗎? 還是要用斷線和繼續前進來, 才能更好地達到原則? 」
許多情况下,提出充分指控的行為足以讓另一方回到談判桌上。 但如果你必須提出诉讼,那么就必須有明确的計劃、强有力的法律团队和對時間的真實期望。 從提交到審判的典型的企業合同诉讼可能要12至24個月,而上诉可以再增加一年。
更深入地讀取商業訴求的微妙性,請參考 《美國法院合同爭議指南》[ 和 《美國律師協會商法》部分[。 這些資源提供了更多關於法规、程序和最佳做法的深度。
了解何時為違反商業合同而爭取诉讼是一半的戰鬥。 另一半是知道如何贏家, 或什麼時候走人。 有了精心的準備和合格的建議, 你就可以保護你公司的利益, 而不讓爭議消耗你的資源。