Una causa di azione di classe può essere un veicolo potente per centinaia o migliaia di persone per cercare giustizia contro un convenuto comune. Ma il diritto di aderire a tale caso non è aperta. Ogni rivendicazione civile è governata da un statuto di limitazioni[]] – una scadenza legale rigorosa che, una volta passata, estingue definitivamente la vostra capacità di fare causa.

Qual è lo statuto delle limitazioni?

La statute of limits[[] è una dottrina giuridica fondamentale che impone una scadenza rigorosa per portare una causa. Una volta che tale termine passa, il diritto di fare causa è permanentemente estingueto, indipendentemente dai meriti della richiesta.

Ogni giurisdizione definisce i propri limiti per diversi tipi di rivendicazioni civili. Ad esempio, un reclamo di infortunio personale potrebbe avere un limite di due anni in base alla legge statale, mentre una violazione del contratto potrebbe consentire quattro anni.

Perché Statuti di Limitazioni Materia in Azioni di Classe

Le cause di azione di classe aggregano molte affermazioni individuali in un unico procedimento, spesso coinvolgendo centinaia o migliaia di querelanti. Lo statuto dei limiti gioca un ruolo centrale qui perché il termine di deposito si applica a ogni rivendicazione, non solo il rappresentante di classe. Se si aspetta troppo tempo per conoscere il caso o per agire, la vostra richiesta può essere puntuale anche se l'azione di classe stessa è tempestivamente archiviata.

In modo crocifisso, il deposito di un reclamo di azione di classe da parte di un ricorrente non automaticamente “toll” (pausa) lo statuto di limitazioni per tutti i membri di classe potenziale.

Esempio pratico

Considerare un caso di frode di consumo che coinvolge un prodotto difettoso venduto a livello nazionale. Lo statuto di limitazioni per le affermazioni di frode nel vostro stato può essere di tre anni. Se avete acquistato il prodotto due anni fa, ma solo imparato dell'azione di classe ieri, si potrebbe ancora avere un anno sul vostro orologio personale. Ma se la certificazione di classe è negato sei mesi da ora, si avrà solo sei mesi per optare o file un costume individuale.

Un altro scenario: supponiamo che un'azione di classe di titoli sia presentata due anni e nove mesi nel vostro periodo di riposo di cinque anni. In base alla regola American Pipe[[[]], il periodo di limitazioni è arruolato, ma il periodo di riposo continua a funzionare. Se il tribunale nega la certificazione dopo due anni, il periodo di riposo può essere scaduto, uccidendo completamente il reclamo.

Fattori chiave che influenzano la linea di morte di Filing

Diversi variabili influiscono su quanto tempo si deve unire ad un'azione di classe. Riconoscendo questi fattori può aiutare a valutare l'urgenza della vostra situazione.

1. Tipo di rivendicazione legale

Le diverse teorie legali portano diversi periodi di limitazione. Le categorie di azione della classe comune includono:

  • Settezze frode[] – tipicamente regolate da uno statuto di limitazioni di due anni dopo la scoperta, con uno statuto di cinque anni di riposo (barra assoluta) secondo la legge federale.
  • Discriminazione del lavoro[[] – Può andare da 180 giorni a 300 giorni sotto il processo amministrativo EEOC, seguito da una rigida finestra di 90 giorni per fare causa.
  • Protezione dei consumatori[[] – Varie ampiamente per stato, spesso tra uno e quattro anni.
  • Lesione personale o responsabilità del prodotto[[] – Di solito due o tre anni, a seconda dello stato.
  • Violazioni antitrust[ – Quattro anni sotto la legge federale.

La natura della vostra richiesta detta quale orologio è ticchettio. La squalifica del vostro reclamo potrebbe portare a fare affidamento sulla scadenza sbagliata. Ad esempio, una pretesa che suoni sia in frode che in violazione del contratto può avere scadenze diverse a seconda della teoria legale che il tribunale applica.

2. La regola della scoperta

La regola di scoperta[]] prevede che lo statuto dei limiti non inizia a funzionare fino a quando il querelante non scopre, o ragionevolmente dovrebbe aver scoperto, la lesione e la sua causa. Questa regola è comune nei casi che coinvolgono lesioni latenti, frode, o malpratica professionale.

Tuttavia, la regola di scoperta non è universale. Alcuni stati si applicano solo a rivendicazioni specifiche (ad esempio, malpratica medica), mentre altri usano una regola “arricchimento” dove l’orologio inizia al momento in cui si verifica l’atto sbagliato, indipendentemente dalla conoscenza.

3. Variazioni di diritto statale

Poiché le azioni di classe spesso comportano querelanti da stati multipli, lo statuto applicabile di limitazioni può differire per ogni membro. Un'azione di classe presentata in tribunale federale sotto giurisdizione di diversità applicherà la legge statale dello stato del forum per rivendicazioni derivanti da tale stato, ma il tribunale potrebbe avere bisogno di applicare leggi di stati diversi a diversi querelanti.

Per esempio, un’azione di classe contro una società di carte di credito per spese improprie potrebbe comportare querelanti da tutti i 50 stati. New York può avere un limite di sei anni per le richieste di contratto, mentre la California impone un limite di quattro anni. Il tribunale deve determinare individualmente la scadenza di ogni querelante, motivo per cui le comunicazioni di azione di classe spesso ti istruiscono a consultare il proprio avvocato.

4. Dottrine di Tolling

Inoltre American Pipe[ tolling, altre dottrine equitabili possono fermare o estendere lo statuto dei limiti:

  • Equilebile pedaggio[[] – Si applica quando un querelante è stato impedito di depositare a causa di circostanze straordinarie al di là del loro controllo (ad esempio, servizio militare, incapacità mentale).
  • Cercazione frammentaria[[] – Se l'imputato ha attivamente nascosto il torto, lo statuto può essere annullato fino a quando il querelante non scopre o dovrebbe aver scoperto la frode.
  • Class action tolling[[ – Come notato, sotto [American Pipe[, il deposito di un'azione di classe tolls il periodo di limitazioni per i membri di classe assenti fino alla decisione di certificazione.

Capire quali dottrine di pedaggio si applicano può significare la differenza tra un reclamo vivo e un morto. Perché queste dottrine sono intese di fatto, non si deve fare affidamento su di loro senza consulenza legale.

Come la certificazione di azione di classe influisce sulla linea di uscita

La certificazione di azione di classe è il processo con cui un tribunale determina che una causa può procedere come azione di classe. Fino a quando la certificazione è concessa, il caso è essenzialmente un seme individuale dal querelante rappresentante. L'udienza di certificazione può richiedere mesi o anche anni, durante il quale lo statuto dei limiti è generalmente tollerato per i membri di classe assenti sotto la regola American Pipe]].

Se il tribunale nega la certificazione, le terminazioni di pedaggio e i membri della classe assente devono presentare le proprie cause entro il periodo di limitazioni rimanenti. Questa “finestra” può essere estremamente breve, soprattutto se l’azione di classe è stata presentata vicino alla fine del termine originale. In alcune giurisdizioni, i tribunali hanno ritenuto che il American Pipe non è applicabile a seconda classe di azione.

Opt‐Out vs. Opt‐In: Regole diverse

In un Rule 23 class action (il tipo più comune), si è automaticamente inclusi a meno che non si prende misure per “opt out.” Lo statuto di analisi dei limiti si applica ancora: se si fa nulla, si è vincolato dalla sentenza e ricevere qualsiasi recupero. Tuttavia, se si desidera portare il proprio caso invece, si deve optare prima del termine di scadenza – ma il vostro diritto individuale opta ancora essere puntuale.

Avviso di azione di classe e loro scadenze

Una volta che una classe è certificata, il tribunale ordina che l'avviso venga inviato ai potenziali membri della classe. La comunicazione include tipicamente una scadenza per optare, opporsi al regolamento, o presentare un reclamo. Mancando queste scadenze procedurali può essere dannoso come ignorare lo statuto dei limiti. Molti insediamenti di classe forniscono un periodo limitato – di circa 30 a 90 giorni – per presentare un reclamo. Anche se la vostra richiesta di fondo è puntuale, non presentare un reclamo entro il termine di preavviso.

Considerazioni speciali per Federale contro Tribunale di Stato

Le azioni di classe possono essere presentate in tribunale federale o statale, e lo statuto applicabile dei limiti può differire. I tribunali federali spesso ascoltano le azioni di classe basate su legge federale (ad esempio, titoli, antitrust, ERISA) e applicano il periodo di limitazioni federali. Le azioni di classe di stato tipicamente applicano i periodi di limitazioni di stato-legge. Tuttavia, quando un tribunale federale ha la giurisdizione complementare sui reclami di stato-law, applica lo statuto di Stato di limitazioni di diritto.

Strategie per proteggere il diritto di aderire

Data le molte variabili, i passi proattivi possono preservare la vostra capacità di partecipare a un'azione di classe e ricevere un risarcimento.

1. Atto Promptly Dopo l'apprendimento di un potenziale reclamo

Non appena si sospetta che si possa essere danneggiati da un difetto, frode o pratica discriminatoria, non aspettare che un'azione di classe da presentare. Contatta un avvocato che gestisce le azioni di classe nella zona pertinente. Molti avvocati di azione di classe offrono consultazioni gratuite e possono consigliare sullo statuto di limitazioni specifiche alla vostra richiesta. Anche se non si è sicuri che esista un'azione di classe, un avvocato può controllare in attesa di casi e aiutare a capire la vostra scadenza personale.

2. Monitorare le notizie legali e le comunicazioni

Le comunicazioni di azione di classe sono spesso pubblicate su giornali, inviate ai consumatori o pubblicate su siti web dedicati. Controlla periodicamente le risorse come il [ Top Class Actions[]] sito web o punti di notizie legali come Law360 per gli aggiornamenti sulle principali azioni di classe nel tuo stato. Inoltre, essere consapevoli che alcune comunicazioni di class action includono scadenze esplicite per l'opzione di opposizione o di licenziamento delle obiezioni dannose, come limitazioni di tali termini possono essere.

3. Tenere i record dettagliati

Conservare tutti i documenti, le ricevute, la corrispondenza e altre prove della vostra transazione o lesioni. Se la regola di scoperta si applica, la documentazione può aiutare a stabilire quando avete scoperto il danno. Inoltre mantenere un registro di qualsiasi comunicazione dal convenuto che potrebbe aver nascosto il danno, in quanto questo potrebbe a sua volta lo statuto sotto dottrine equitable fraudolente.

4. Capire l'effetto delle torce di massa

In MDL, ogni caso mantiene la propria identità e statuto dei limiti. Unendo un MDL non protegge automaticamente dal termine; è necessario presentare un reclamo prima della scadenza del periodo di prescrizione. Consultare con il consiglio per determinare se il caso debba essere trattato come un reclamo individuale o rotolato in un'azione di classe.

5. Compilare un reclamo protettivo

Se non siete incerti se il vostro reclamo è tempestivo ma crede che potrebbe essere, considerare la registrazione di un reclamo individuale protettivo. Ciò preserva il vostro diritto di perseguire il reclamo mentre indagate ulteriormente. Molti tribunali consentono di modificare il reclamo in seguito, e il deposito prima della scadenza ferma il tempo.

Che succede se ti manca la linea?

Se lo statuto dei limiti è scaduto, generalmente non può aderire ad un'azione di classe o presentare la propria causa. Il tribunale respingerà la sua richiesta con pregiudizio, il che significa che è sempre escluso dal perseguire quella particolare teoria legale. Ci sono eccezioni molto limitate, come la celeberrima occultamento fraudolenta da parte del convenuto che vi ha impedito di scoprire la domanda, o l'applicazione di pedaggio equo se si era incapacitato o la convenuta in condotta sbagliata.

Tuttavia, i tribunali raramente accordano queste eccezioni. L'approccio più sicuro è quello di assumere il termine è assoluto e agire bene prima della scadenza. Anche se si ritiene che un'eccezione si applica, si dovrebbe ancora presentare una denuncia protettiva il più presto possibile per preservare i diritti mentre il tribunale risolve il problema di pedaggio.

Per ulteriori indicazioni, EEOC fornisce specifiche scadenze per rivendicazioni di discriminazione sul lavoro[[[], e FindLaw Class Action Center[] offre una panoramica stati-by-stato.

Conclusioni

Capire lo statuto dei limiti è essenziale quando si valuta se aderire a una causa di azione di classe. I limiti di tempo variano per il tipo di rivendicazione, lo stato di residenza, e talvolta per l'applicazione della regola di scoperta. Poiché la certificazione di azione di classe può mettere in pausa l'orologio, è facile da diventare compiacente, ma che la pausa è temporanea e può agire bruscamente. La migliore pratica è contattare un avvocato di azione di classe esperto alla prima occasione e mantenere i record meti meti di eventuali danni.

Per informazioni legali più dettagliate, consultare le risorse del American Bar Association Sezione su Azioni di Classe[], [Cornell Legal Information Institute[, o la Guida di Azione di Nolo].