Una causa di azione di classe è un meccanismo legale che permette a uno o più individui di presentare una richiesta per conto di un gruppo più grande - chiamato la "classe" - che hanno tutti sofferto un danno simile da parte dello stesso convenuto. Invece di ogni persona che deposita il proprio costoso, tempo-consumo di causa, un'azione di classe consolida tali affermazioni in un unico procedimento. Questo approccio è particolarmente prezioso quando il danno a ogni individuo è relativamente piccolo, rendendo le cause legali individuali sono impraticate, ma

Cos'è una causa di azione di classe?

Definizione e concetto di base

La legge di legge di un paese è più semplice, una causa civile in cui uno o più querelanti rappresentativi - chiamati "rappresentanti di classe" o "relativi di lavoro" - si è presentata a nome di un gruppo più grande. La classe condivide questioni legali o di fatto comuni derivanti dalla condotta del convenuto. Ad esempio, una società farmaceutica che vende un farmaco difettoso potrebbe affrontare un'azione di classe da migliaia di pazienti che hanno subito effetti collaterali simili.

Questo consolidamento consente di risparmiare tempo e risorse significative per tutti coloro che sono coinvolti: querelanti, imputati e magistratura, e fornisce anche accesso alla giustizia per le persone che altrimenti non potevano permettersi di fare causa. L'azione di classe non è un concetto unico limitato agli Stati Uniti; molti altri sistemi legali, tra cui Canada, Australia e Unione Europea, hanno procedure simili, anche se variano nei dettagli.

Come le azioni di classe Differano dalle singole cause

In una causa individuale, una persona fa causa per i propri danni. Il caso riguarda le lesioni specifiche del querelante, e qualsiasi recupero appartiene solo a loro. Evidenza e argomenti legali ruotano intorno a quella singola rivendicazione. Al contrario, un'azione di classe aggrega molte affermazioni individuali in un unico. Il reclamo del rappresentante di classe deve essere tipico della classe, e le domande comuni di diritto o di fatto devono predominare su singoli.

In un'unica causa, il querelante mantiene il 100% di ogni premio. In un'azione di classe, il totale insediamento o giudizio è diviso tra tutti i membri della classe (dopo aver dedotto le spese legali e i costi), che spesso si traduce in ricuperi individuali più piccoli, ma il trade-off è che molte persone che non avrebbero mai chiesto di ottenere un risarcimento.

Scopo e vantaggi delle azioni di classe

Le azioni di classe servono diverse funzioni critiche nel sistema legale. In primo luogo, essi promuovono l'efficienza risolvendo molte affermazioni relative in una causa dannosa piuttosto che centinaia o migliaia di casi individuali. In secondo luogo, essi forniscono l'accesso alla giustizia per gli individui con piccole affermazioni.

Elementi chiave e processo di azioni di classe

Requisiti di certificazione di classe

Prima che una causa possa procedere come azione di classe, il tribunale deve "certificare" la classe. La certificazione è un processo rigoroso progettato per garantire che un'azione di classe è un modo appropriato per risolvere i reclami.

  • Numerosity[[]: La classe deve essere così grande che unire tutti i membri singolarmente è impraticabile. Non c'è numero fisso, ma generalmente una classe di 40 o più membri soddisfa questo requisito.
  • Comune[]]: Ci devono essere questioni di diritto o di fatto comuni all'intera classe. Ciò significa che la risoluzione di un problema influenzerà tutti i membri della classe. Le corti interpretano rigorosamente questo requisito; una sola domanda comune può essere sufficiente se è centrale al caso.
  • Tipicalità[[]: Le rivendicazioni o le difese dei rappresentanti di classe devono essere tipiche di quelle della classe.
  • Adeguatezza della Rappresentanza[[]: I rappresentanti della classe e i loro avvocati devono proteggere in modo equo e adeguato gli interessi della classe, che include dimostrare che i rappresentanti non hanno conflitti di interesse e che il consiglio è esperto e competente in contenzioso di azione di classe.

Oltre a questi requisiti fondamentali, le azioni di classe rientrano anche in una delle tre categorie di azioni [[ Rule 23(b)[]]. I tipi più comuni sono 23(b)(3) azioni, dove le questioni comuni predominano su singoli problemi e un'azione di classe è superiore ad altri metodi.

Ruolo dei Plaintiff e dei rappresentanti di classe

Il rappresentante di classe (o querelante capo) è il volto della causa. Devono aver diritto a fare causa, sostenendo che hanno subito lesioni reali, e la loro pretesa deve essere una buona misura per la classe. Il rappresentante ha anche il dovere di monitorare il contenzioso, prendere decisioni sulle offerte di regolamento e comunicare con il consiglio.

I consigli di classe, solitamente uno o più studi legali, gestiscono il lavoro legale di giorno in giorno. Essi devono essere nominati dal tribunale e sono soggetti a un attento esame, soprattutto per quanto riguarda le spese legali. In molte azioni di classe, gli avvocati lavorano su una base di costi di contingenza, il che significa che vengono pagati solo se il caso riesce. Il tribunale deve approvare qualsiasi richiesta di tassa per evitare sovraccarico della classe.

Processo di montaggio e di litigio

Un'azione di classe inizia quando il rappresentante querelante fa causa a un reclamo in tribunale. Il reclamo descrive le richieste, identifica la classe proposta (spesso definito in generale, come "tutti i residenti di Stato X che hanno acquistato il prodotto Y tra le date Z e Z"), e chiede al tribunale di certificare la classe. Il convenuto risponde, spesso depositando una mozione per licenziare o un movimento per colpire le accuse di classe.

Se il giudice certifica la classe, deve indirizzare la migliore comunicazione praticabile a tutti i membri della classe. Per 23(b)(3) le classi, è richiesto un avviso individuale a ciascun membro ragionevolmente identificabile. L'avviso spiega la natura dell'azione, le definizioni di classe, il diritto di opt out, e l'effetto vincolante della sentenza. I membri della classe hanno quindi una scadenza per optare se desiderano perseguire la propria causa separata.

Optare opzioni di uscita e partecipazione

I membri della classe hanno tipicamente due scelte quando ricevono avviso:

  • Stay in the class[[[]: Sarete vincolati dal regolamento o dal giudizio. Non dovete fare nulla di attivo a meno che non vogliate presentare un reclamo per risarcimento. Se il caso perde, non potete fare causa allo stesso convenuto di nuovo per la stessa rivendicazione (res judicata).
  • Ottimo [: Si esclude dalla classe. Si mantiene il diritto di presentare la propria causa personale, ma non si riceverà alcun denaro dal regolamento di classe o giudizio.

Se soffriste di danni insolitamente elevati, potreste recuperare più da soli che tramite la distribuzione della classe, ma se la vostra richiesta è piccola, rimanere nella classe è di solito più facile. Il tribunale deve anche approvare qualsiasi accordo, e i membri della classe possono obiettare a termini ingiusti.Gli obiettori sono autorizzati a comparire davanti al tribunale e discutere perché il regolamento dovrebbe essere respinto o modificato.

Tipi di richieste di azione di classe

Le azioni di classe si presentano in molti settori di diritto. I tipi più comuni includono:

Responsabilità e prodotti difettosi

Quando un prodotto provoca lesioni a molti consumatori, un'azione di classe può aggregare rivendicazioni. Esempi includono farmaci pericolosi, dispositivi medici difettosi, parti auto difettose, o cibo contaminato. Questi casi spesso comportano prove scientifiche complesse e un gran numero di querelanti. Ad esempio, il ] responsabilità del prodotto]] azioni di classe contro i produttori di crisi identicie

Sfacce di sicurezza

Gli investitori che perdono denaro a causa di dichiarazioni false o fuorvianti da parte di una società quotata in borsa possono raggrupparsi in un'azione di classe di titoli. Queste cause sono regolate dal Private Securities Litigation Reform Act del 1995 (PSLRA), che impone rigidi standard di pieghettatura e limiti ai danni.

Protezione dei consumatori

Le azioni di classe sono comuni per violazioni delle leggi sulla protezione dei consumatori, come la pubblicità falsa, le spese non autorizzate, le violazioni del Fair Credit Reporting Act, o i prestiti predatori. In questi casi, i danni individuali possono essere modesti - una tassa di $5 o uno sconto fuorviante - ma moltiplicato in milioni di consumatori, il recupero può essere sostanziale.

Occupazione e lavoro

I dipendenti possono portare azioni di classe per le violazioni salariali e di ora, discriminazione, molestie o rescissione errata in base alle leggi statali e federali. Tuttavia, molte azioni della classe di lavoro sono contenziosi sotto il Fair Labor Standards Act come "azioni collettive", che richiedono ai dipendenti di optare in piuttosto che opt out.

Risultati e impatti della Litigazione di Azione di Classe

Settlement e Compensazione

La maggior parte delle azioni di classe si stabiliscono fuori dal tribunale. Un regolamento in genere coinvolge un fondo monetario che l'imputato paga per compensare i membri della classe. L'accordo di insediamento deve essere approvato dal tribunale come equo, ragionevole e adeguato dopo un'udienza di equità. I membri della classe ricevono avviso, possono commentare e possono obiettare. Una volta approvato, il regolamento diventa vincolante per tutti i membri della classe che non hanno optato.

I membri della classe spesso devono presentare un modulo di richiesta di risarcimento. Per le classi di grandi dimensioni, i reclami possono essere trattati da un amministratore di regolamento indipendente. A seconda del caso, il risarcimento può assumere la forma di pagamenti in contanti, buoni, rimborsi o anche sostituzioni di prodotto libero. In alcuni casi, il regolamento include "rilievo ingiuntivo" - il convenuto accetta di cambiare le sue pratiche commerciali, come fermare una campagna pubblicitaria inganne o l'attuazione di nuovi protocolli di sicurezza.

Tipi di Damages e distribuzione

Le azioni di classe possono cercare diversi tipi di danni:

  • Danni di compenso[]: Per perdite reali, come bollette mediche, salari persi o costi di tascabilità.
  • Danni statali[[[]: Importi fissi fissati dalla legge, come sanzioni minime per alcune violazioni (ad esempio, $100–$1,000 per violazione della Legge sulla Resocontazione del Credito Finanziario).
  • Dati collettivi[[]]: Progettato per punire l'imputato per un'egregiosa cattiva condotta e scoraggiare il futuro errato.

Non tutti i membri della classe ricevono lo stesso importo. Le corti creano un piano di distribuzione che può rappresentare il grado di danno che ogni persona ha sofferto. Ad esempio, in un caso di titoli, gli investitori che hanno perso più soldi ottengono una quota più grande. Nei casi di consumo, ogni richiedente potrebbe ottenere un pagamento fisso pari o una percentuale della loro perdita reale.

Effetto sui difensori e sulle risorse giudiziarie

Per gli imputati, le azioni di classe portano rischi finanziari e reputazionali significativi. Un singolo giudizio negativo può ammontare a centinaia di milioni o addirittura miliardi di dollari. Ciò crea forti incentivi per stabilirsi presto, soprattutto quando la responsabilità è incerta. Tuttavia, gli imputati hanno anche difese legittime. Possono sostenere che la certificazione di classe è inappropriata perché le singole questioni predominano, o che le affermazioni del querelante non hanno merito.

Dal punto di vista della corte, le azioni di classe sono sia efficienti che gravose. Consolidando molte rivendicazioni in un caso, impediscono di intasare il bacino con azioni ripetitive. Tuttavia, il processo di certificazione è spesso complesso e richiede tempo. I giudici devono gestire la scoperta massiccia, supervisionare le comunicazioni con i membri di classe e approvare l'efficienza degli insediamenti. L'uso di [FLT: giustizia]

Considerazioni e Criticismi aggiuntive

Alcuni sostengono che il sistema "opt-out" crea un problema di processo dovuto perché i membri della classe sono tenuti senza il loro consenso affermativo. In 23(b)(3) azioni, avviso e diritti di opt-out affrontano questo, ma molte persone ignorano le comunicazioni, e la classe continua a andare avanti. Altri dicono che le azioni di classe arricchiscono avvocati di prova mentre i membri di classe ricevono penny sul dollaro.

Nonostante le critiche, le azioni di classe rimangono una parte vitale del paesaggio legale degli Stati Uniti. Essi consentono alle persone comuni di tenere conto, semplificare il contenzioso complesso e scoraggiare la cattiva condotta. Se si crede che si è stato danneggiato in un modo che potrebbe influenzare molti altri, la consulenza con un esperto avvocato di classe azione è un primo passo prudente.

Conclusioni

Le azioni legali di classe offrono un meccanismo pratico per affrontare collettivamente i danni diffusi.[6] combinando tali reclami in un caso, riducono i costi di contenzioso, migliorano l'accesso alla giustizia e creano conseguenze significative per gli imputati che feriscono molte persone.