Le cause legali di classe sono emersi come un potente meccanismo per i dipendenti di affrontare le violazioni salariali e di ora che potrebbero altrimenti andare incontrollati. Quando un datore di lavoro sistematicamente sottopaga, malclassifica, o nega il tempo straordinario a un grande gruppo di lavoratori, i reclami individuali possono essere difficili e costosi da perseguire - ogni caso potrebbe coinvolgere solo poche migliaia di dollari, molto meno del costo del contenzioso.

Le violazioni dei salari e delle ore rimangono uno dei problemi più comuni di diritto dell'occupazione negli Stati Uniti. Il Dipartimento del Lavoro degli Stati Uniti ha recuperato oltre 300 milioni di dollari in salari posteriori per più di 300.000 lavoratori nell'anno fiscale 2023 da solo. Tuttavia, che rappresenta solo una frazione del pagamento stimato, perché molte violazioni non vengono reimportate o sono risolte al di fuori dell'occhio pubblico.

Comprendere le violazioni dei diritti dell'uomo e dell'ora

La maggior parte delle violazioni dei salari e delle ore si verificano in qualsiasi momento un datore di lavoro non riesce a pagare il salario minimo, gli straordinari o altri risarcimenti legalmente richiesti, o quando richiedono ai dipendenti di lavorare ore che superano i limiti legali senza una retribuzione adeguata. Queste infrazioni possono accadere in qualsiasi settore, ma sono particolarmente comuni nel commercio al dettaglio, nell'ospitalità, nella sanità, nella costruzione e nella logistica del magazzino.

Tempo libero

In base alla FLSA, i dipendenti non esenti devono ricevere una e una metà di volte il loro tasso di retribuzione regolare manipolato per tutte le ore lavorate oltre i 40 in una settimana lavorativa. Tuttavia molti datori di lavoro richiedono o consentono ai lavoratori di uscire dopo 40 ore ancora di lavoro, o semplicemente non pagano il tasso di premio. Le azioni di classe in questo settore spesso comportano dipendenti salariati che sono stati mal classificati come esenti da record di tempo straordinario.

Violazioni minime di gabbia

Ogni datore di lavoro coperto deve pagare almeno il salario minimo federale ($7,25 all'ora) o il salario minimo statale se è più alto. Alcuni stati e città ora impostano i tassi superiori $ 15 all'ora. Le violazioni si verificano quando i datori di lavoro pagano al di sotto del minimo, dedurre i costi uniformi o altre spese che spingono il salario netto al di sotto del minimo, o richiedono ai dipendenti di lavorare "fuori del tempo" per compiti come l'apertura o la chiusura di un negozio.

Misclassificazione dei dipendenti

La disgregazione comporta il trattamento di un lavoratore come appaltatore indipendente invece di un dipendente, o come dipendente esecutivo, amministrativo o professionale esente invece di un lavoratore non esente. I contraenti indipendenti sono esclusi dalla maggior parte delle protezioni salariali e di ora, mentre i dipendenti esenti non ricevono straordinario. Il Dipartimento del Lavoro e molte agenzie statali hanno stretto i test per lo stato indipendente del contraente, ma la disclassificazione rimane infugante nei servizi basati su app, le azioni di pulizia, le operazioni di insediamento e di insediamento e di insediamento di massa.

Lavoro off-the-Clock

I datori di lavoro a volte richiedono o consentono ai lavoratori di svolgere compiti prima di entrare in, dopo aver chiuso o durante le pause non pagate. Esempi comuni includono donare e doffare l'attrezzatura protettiva, completare le liste di controllo di sicurezza, partecipare a riunioni obbligatorie, o continuare a fare chiamate durante le pause pranzo. Il lavoro di fuori orario è una chiara violazione perché nega il salario minimo e gli straordinari per ore che gli impianti dovrebbero essere compensati.

Violazioni del dolore e del riposo

Molti Stati richiedono ai datori di lavoro di fornire pause pasto e pause di riposo di lunghezze specifiche e in tempi specifici. La California, per esempio, manda un periodo di pasto di 30 minuti per ogni cinque ore lavorate e una pausa di riposo di 10 minuti per ogni quattro ore, senza eccezioni "su servizio". Quando i datori di lavoro non riescono a fornire queste pause o dipendenti di pressione per saltarle, devono un'ora extra di paga per pausa mancata.

Deduzioni illegali da Paychecks

I datori di lavoro possono dedurre alcuni importi da assegni, come le tasse e contributi volontari. Ma non possono dedurre per la mancanza di cassa del registro, attrezzature danneggiate, o clienti che eseguono i passaggi se tali deduzioni abbassano la retribuzione del lavoratore sotto il salario minimo o se non sono autorizzati per iscritto.

Il quadro giuridico: FLSA e leggi statali

Il Fair Labor Standards Act, passato nel 1938, rimane la pietra angolare del diritto federale salariale e orario. Stabilisce il salario minimo, requisiti di straordinario, standard di registrazione e restrizioni del lavoro minorile. Il FLSA copre quasi tutti i luoghi di lavoro con almeno $500.000 in entrate annuali, più piccole imprese in alcune industrie.

Molti stati hanno salari minimi più elevati, minori soglie di esenzione per i periodi di straordinario, le pause pasto e riposo obbligatorie, e più generosi danni liquidati. Alcuni stati, come la California, New York, e il Massachusetts, permettono anche avvocati privati legge generale (PAGA) rivendicazioni, dove i dipendenti causa per conto dello stato per sanzioni civili.

Azioni collettive FLSA contro azioni di classe di diritto statale

La distinzione chiave esiste in base alla legge federale: FLSA "azioni collettive" richiedono ai dipendenti di optare in modo affermativo nella causa, depositando un consenso per fare causa. Le azioni della classe di diritto statale, al contrario, sono opt-out: tutti i dipendenti della classe sono inclusi a meno che non scelgano di escludersi.

Il ruolo delle azioni di classe

Le cause di azione di classe servono diverse funzioni critiche nel trattare le violazioni salariali e di ora. Essi forniscono un meccanismo per i lavoratori a perseguire piccole affermazioni che individualmente non giustificano il costo del contenzioso. Essi scoraggiano i datori di lavoro a violare la legge, sollevando la potenziale esposizione da danni individuali modesti a responsabilità collettiva enorme. Essi inoltre promuovono la coerenza: risolvendo un singolo caso che colpisce migliaia di lavoratori, i tribunali evitare decisioni contraddittorie sulle pratiche dello stesso datore.

Per i lavoratori, unendo un'azione di classe rimuove l'onere di trovare un avvocato, pagando le spese legali in anticipo (la maggior parte delle azioni di classe sono gestite sulla contingenza), e portando il rischio di perdere. Inoltre assicura che il risultato - se un accordo o un giudizio - si applichi a tutti i membri di classe in modo equo e uniforme.

Come funzionano: Il processo di certificazione

La Corte esamina se il caso può procedere come un'azione collettiva o collettiva. Per le azioni collettive FLSA, la Corte di solito conduce una "certificata condizionale" precoce nel caso, permettendo di inviare un avviso a potenziali membri di classe.

Una volta certificata, l'avviso viene inviato a tutti i membri della classe prospettica. In un'azione collettiva FLSA, solo coloro che optano in (ritorno un modulo di consenso) diventano parte del caso. In un'azione di classe regola 23, tutti i membri sono inclusi a meno che non si optano fuori. Il caso poi si sposta in scoperta, dove entrambe le parti riuniscono documenti, prendono depositi e analizzano i dati del libro paga.

Casi notevoli e loro impatto

In Tyson Foods, Inc. v. Bouaphakeo[[[[] (2016), la Corte Suprema degli Stati Uniti ha sostenuto l'uso di prove rappresentative per dimostrare tempo speso donando e doffing ingranaggi protettivi, permettendo una classe di 3,300 lavoratori per recuperare $5,8 milioni in caso di overtime non pagato.

In Amazon.com, Inc., gli accordi di insediamento hanno richiesto al gigante dell'e-commerce di pagare i salari per le proiezioni di sicurezza senza limiti e il lavoro fuori orario presso i centri di adempimento. Uber e Lyft hanno affrontato molteplici azioni di classe e collettive sulla disgregazione del conducente, con conseguente multimilioni-do insediamenti e cambiamenti al loro modelli di compensazione.

La legge generale sui procuratori privati della California (PAGA) ha generato enormi insediamenti, come ad esempio il 90 milioni di dollari di insediamento con i servizi di personale dell'ABC per le violazioni delle dichiarazioni salariali e gli straordinari non retribuiti.

Impatto sui lavoratori e sui datori di lavoro

Le azioni legali di classe hanno catalizzato un cambiamento significativo. Per i lavoratori, essi forniscono l'accesso alla giustizia e al sollievo monetario che altrimenti sarebbe insopportabile. Nel 2022 da solo, i 10 migliori insediamenti di azione salariale e di classe ore sono stati pari a 1,2 miliardi di dollari, con singoli premi che vanno da centinaia a migliaia di dollari per membro di classe.

Per i datori di lavoro, l'impatto è sia deterrente che educativo. Le aziende che affrontano un'azione di classe spesso scoprono i rischi interni che avevano trascurato - per esempio, una politica che sembra benigna su carta può violare i requisiti di rottura dello stato. Il costo di contenzioso e di regolamento li spinge a investire in conformità proattiva, che beneficia tutti i dipendenti. Inoltre, la natura pubblica di piani di azione di classe e insediamenti aumenta la consapevolezza tra le altre aziende e la forza lavoro in generale, promuovendo una cultura della responsabilità.

Sfide e Critica

Nonostante la loro efficacia, le azioni di classe salariale e di ora affrontano diverse sfide. Il processo legale può essere protratto, spesso prendendo due o cinque anni dal deposito alla risoluzione. Il costo della scoperta, testimoni esperti, e la pratica del movimento è estremamente alto, che può scoraggiare alcuni studi legali di querelante di prendere su casi più piccoli. Inoltre, la Corte Suprema ha sempre più favorito l'applicazione di accordi arbitrali obbligatori con le rinuncia di classe-azione, costringendo molti lavoratori in caso in modo individuale di arbitrato.

I critici sostengono anche che le azioni di classe possono essere inclini ad abusi, ad esempio quando gli avvocati dei querelanti assicurano grandi tasse mentre i membri della classe ricevono solo modeste recuperate, o quando le cause sono presentate in base a violazioni tecniche piuttosto che danni sostanziali.

Il futuro delle azioni di Wage e Hour Class

L'aumento dell'economia di lavoro, la disgregazione indipendente e il lavoro remoto hanno introdotto nuove complessità. Le azioni di classe che mirano alle aziende basate su app, ai dipendenti di consegna on-demand, e i conducenti di piattaforma rischiano di aumentare come regolatori e tribunali perfezionano i test per chi è un dipendente. Il Dipartimento del Lavoro 2024 indipendente regola di appalto, che ha reintegrato un multifattore "realtà economica" test, può incoraggiare i lavoratori a riclassizzare azioni di classe in qualità come azioni di classe.

Il contenzioso dei dati è anche in aumento. Il software di analisi dei dati e pianificazione dei dati di Payroll facilita l'identificazione di modelli di pagamento in denaro sporco su grandi lavoratori. I gruppi di avvocati e di advocacy stanno utilizzando questi strumenti per individuare potenziali violazioni, portando a più mirati i file di azione di classe. Nel frattempo, l'attività legislativa dello stato, come la spinta della California per un salario minimo più alto e regole più severe del pasto-period—continua a generare nuove cause di azione.

Infine, l'uso di meccanismi alternativi di risoluzione delle controversie, come l'arbitrato di classe, puÃ2 crescere se i tribunali limitano ulteriormente le azioni di classe. Alcuni datori di lavoro si stanno muovendo verso strutture di pagamento piÃ1 semplici e la conservazione dei tempi trasparenti per evitare controversie. Ma il calcolo fondamentale rimane: fino a quando alcuni datori di lavoro tagliare gli angoli sui salari e le ore, le azioni legali di classe resteranno uno strumento vitale per i lavoratori per far rispettare i loro diritti.

Conclusioni

Le azioni legali di classe hanno cambiato radicalmente il panorama del diritto dell'occupazione, fornendo un rimedio pratico e potente per le violazioni salariali e dell'ora che interessano grandi gruppi di lavoratori. Hanno recuperato miliardi di salari non retribuiti, cambiamenti di politica sistemica forzati, e hanno aumentato la consapevolezza pubblica sull'importanza di un giusto compenso. Mentre le sfide come accordi di arbitrato e costi di contenzioso elevati persistono, la funzione principale di queste azioni legali - livellare il campo di gioco tra i singoli lavoratori e grandi datori di lavoro.