選擇你生意的名稱是企業家能做出的最有影響力的決定之一。 一個選得好的名字可以傳達你的品牌的精髓,使你和競爭者相区别,並构成客戶認同的根基。 但一旦你決定了這個名字, 自然的下一個問題是: [[FLT: 0]] 我如何保護它? [FLT: 1]

許多企業所有者,尤其是那些不熟悉知识产权法的人,都認為著作權是正確的工具。 畢竟,著作權保護創意作品,所以為什麼不是企業名? 答案在于管理著作權和商标的獨立法律制度。 不了解這點差异,可能會讓你的品牌暴露,或促使你花錢來保護那些不實際上适用的作品。

該篇文章探索了注册你公司名的利弊(通常通过商标而不是著作權),并澄清了每种形式的保護真正涵盖的方面。 最後,你將知道要采取什么措施來保住你的品牌身份,以及要避免的陷阱。

著作權對商标: 批判性區別

美國著作權法在美國法典第17篇下编纂, 保護 被固定在有形的表达媒體上的作者身份[。 其中包括文學作品、音樂构思、戏剧作品、舞蹈、畫像和圖像作品、录音和建築作品。 著作權法[ 不[ 保護姓名、名單、口號、短句或熟悉的符號。 這些元素缺乏著作權保护所需的最低限度的創意。 美國著作權局明确规定,“姓名、名單和短句”是不可著作權的。

另一方面,商标法的確旨在保護 用于识别和区分市場上的商品或服務的字、名、符號或裝置[。蘭漢姆法案(15 U.S.C.§1051-1141n)是美國主要的聯邦法例。當你把一個商業名稱注册為商标時,你在全国范围内就您注册的商品或服務使用此名稱的獨家權。這是防止他人以令人困惑的相似方式使用商業名稱的正确而唯一有效的途径。

例如,當當當品牌是「苹果」時, 名字本身就是個普通的詞, 但當它被用在消費電子化物上時, 它就已經具有了很強的標籤意義。 蘋果公司擁有聯邦標籤注册權, 關於電腦、手機及相关產品的「苹果」這個詞。 不需要任何著作權。 試圖取得著作權「蘋果 ” , 可能會是徒劳的, 因為名字根本不是可著作權屬的標題。

因此,在討論「注册你的商業名稱」時,我們幾乎總是說商标注册[],而不是著作權。 有一些州級的「商業名稱注册」(例如以檔案形式做生意)存在,但這些都未提供知识产权保護——只是市場透明度的行政要求。

登記您的商業名稱的經驗( 作為商标)

全国性的法律保护

聯邦商标注册最強的优点是全國性有效及專用假設。 一旦你的標記在美國专利商标局的首席注册簿上, 你便有合法權使用全美的標記, 即使你目前不做生意的地區。 這遠超普通法權, 限于你实际经营的地域。 聯邦注册也讓公众有建设性意識地知道您聲稱此標記的擁有權, 防止其他人後來以善意聲稱自己采纳了此標記 。

品牌身份和信任

注册商标向客戶、投資人和合伙人表明專業精神和合法性。 QQ符號只能用聯邦注册的印記。 顯示它會告知消费者你的品牌受到法律保護, 並且你對知识产权的認真。 這可以增加客戶的信任,区分你的產品和打擊,以及提升你的整体品牌股本。 在许多業務中,注册商标是取得零售架空間、特许或許可協議的前提。

更强有力的法律追索

聯邦的注册會給你很多的牙齒。 你可以向聯邦法院(而不是州法院)提起诉讼,而州法院通常效率更高,可以提供全國的补救。 你可能有权获得法定的損失(而不必證明实际的經濟損失 ) 、 故意侵犯的三倍損失和特殊情况下的律師費。 此外,注册可以讓你在美國海關和邊境保護局(U.S. Human Conference and Border Protection) 上記下你的標記,以阻止違法货物的進入。

资产价值和许可证

注册商标是可以買入、賣出、授權或用作融资抵押品的无形资产。 随着你的生意的發展,你的商标可能成為它最有價值的資產之一。投资者和取得者在尽职调查中例行评估商标集;聯邦注册的標記遠比未注册的標記可信。 例如, coca-Cola(可樂)商标的價值是数百億美元。 雖然你的標記可能永遠不能達到這個標記,但其注册地位增加了可以在平衡表中量化的具体價值。

登記您的商業名稱的召集人

先前和

聯邦標籤注册不免费。 單類商品或服務(TEAS Plus應用程式)的USPTO檔案費開頭為250美元, 但大部分申請者至少需要每類350美元。 如果您的商名分成多類( 如零售服務和軟體), 您會付每類。 除此之外, 查閱商标( 通常由專家做, $500– 1500) 和 律師費( 通常為1000–3,000美元或更多) 。 在登記後, 您必須提交第8款的申請, 并在第五年到第六年間繼續使用, 加上每十年一次的续展, 都需付额外费用。 对于以低廉預算方式經營的小企業, 这些费用可能太高了。

時間投資

USPTO 應用程序通常需要 12 至 18 個月 ] 。 在這段時間內, 您的應用權可以由律師來審查, 公佈反對( 30天的視窗可以延展) , 並且再次審查。 如果您需要快速保護( 例如在產品發售或訴訴前) , 聯邦的應用權不是快速的解決方案 。 快速的處理不能供於標準的應用。 与此同时, 普通法權可以只用商業中的標誌來建立, 儘管它們很弱, 也受地理限制 。

地理限制和登記策略

聯邦的注册提供了全國性的保護, 但這仍然是 司法權的特有性 。 美國的注册在加拿大、墨西哥、歐盟或其他國家都無效。 如果你打算擴展國際, 你必須在每個利益國家申请商标保護, 或者用馬德里協議來提出一個國際的應用程式。 這要花很多錢, 也更複雜。 此外, 聯邦的注册只保護你, 保護你應用於您的名字來做一個完全不相關的產品( 例如, 你賣鞋, 他們賣紙片) 。 如果一個參賽者用您的名字來做一個完全不相關的產品(比如賣鞋, 他們賣紙片片), 它們可能不會被違反常。

执法负担和法律复杂性

擁有注册商标並不能自动阻止侵犯。 您- 商标所有者- 必須監控市場, 並且實施您的權利。 這可能意味著為觀察服務、寄送停用信件以及可能提起的訴求而付出代價。 申請商标案件可能很容易花费5萬至20萬美元, 小企业可能覺得追逐侵权者不可行。 此外, 注册程序本身可能在法律上很複雜: 選擇适当的商品身份、 應付官員行動、 克服對描述性或混淆可能性的拒絕, 都需要專業的專業。 申請中的錯誤可能使標記無法被紀錄, 或造成保護範圍的狭小 。

替代聯邦商标注册的

普通法

如果聯邦的登記太貴或太慢, 你仍然有一些保護—— 雖然有限。 根据通商先行規定的普通法, 您可以防止其他人在你的地區使用令人困惑的相似標記。 您可以使用 Q 符號, 但您可以使用 TM ( 貨品) 或 SM ( 服務) 表示您正在要求權利。 聯邦法院可以實行聯邦法權, 但不能提供全國的範圍、 法定的損失或聯邦登記的程序上的優點。 对于在一城市內營運的本地餐廳或小型服務商, 共同法的使用可能就足夠了 。

國際商标注册

美國大部分州都保持自己的商标注册制度。 州注册只在州內提供保護。 州注册比聯邦注册便宜、快,如果你永遠不計劃在州外開工,那可能是個好的踏腳石。 然而,州標被相爭的聯邦權所取代,而且州標不提供聯邦法院的通訊。 如果你們的生意發展,你几乎肯定需要提升聯邦注册。

以( DBA) 名稱登記

向您的郡或州提交假名( 又稱 DBA 或 商業名稱) 并不是一種標籤保護。 它只是告知一個以假名經營的企業的合法擁有者。 該名不授予任何獨家權。 同一州的兩家公司可以在不同的郡上注册相同的 DBA 。 依靠 DBA 注册來保護您的品牌是危險的誤解。 這纯粹是行政守法措施, 而不是知识产权保障 。

國際商标

由世界知识产权組織(WIPO)管理的 Madrid Protocol[[] , 允許您提交一個指定多個成員國的国际應用程式。 這可以简化程序, 但并不降低每個國家的辦公室費。 您仍需要單獨應答國家的辦公室行為和反對。 中國和歐盟等國家, 操作先到先檔案的系統, 也就是如果其他人先登記您的名字, 就可以失去你的權利。 因此, 积极主动的国际登記对全球品牌至关重要 。

登記您的商業名稱的標籤的步骤

如果你決定聯邦標記的確適合你,

  1. 搜尋國家標籤資料庫、英美法例使用(Google、社交媒體、企業目錄)及域名登記。 理想的情況是聘请一個商标律師或專業搜索公司來降低侵犯的風險。
  2. 定義适当的商品/服務分類。 [[FLT: 1] USPTO 使用尼斯分類系統( 45 類)。 選擇符合您核心業務的類別。 過大的描述可能拒絕應用程式, 而過窄的描述會限制保護 。
  3. 預備並檔案您的應用程式。 [[FLT: 1] 使用 TEAS (貿易標籤電子應用系統) 的網頁。 您可以以目前商業( 第 1 (a) 節) 或打算使用( 第 1 (b) 節) 的用途來檔案 。 后者允許您在開發產品時保留3年的標籤 。
  4. 回答辦公室的動作。 [[FLT: 1] 檢察律師會審查您的申請, 並可能會發表辦公室的動作, 引起描述性、 可能與已有標記混淆、 或是不履行官員的手续等問題。 您必須在6個月內回覆, 或是申請被廢棄 。
  5. 監控出版/反對期。 如果審查人批准你的標記, 則在 政府公报[ 上公布, 期限為30天, 第三方可以反對。 期限過后( 或任何反對解決後) , 標記會走向注册。
  6. 保留您的登記。 [[FLT: 1] 在第五年和第六年之間, 提交第8款的宣示, 顯示是否繼續使用。 在第9年到第十年之間, 提交第9款的续訂和第八款的宣示。 此后每十年重複一次 。

結 论

注册你的商業名稱并不是一刀切的決定。 著作權和商标的分別是根本的:著作權不保護名稱,而聯邦商标注册提供了有力的、全国性的保护。 法律獨裁性、提高可信度、更強的執行選擇和資產價值等利益是巨大的。 然而,成本、時間、复杂性和地理限制表明,并非所有商業都自第一天起就需要全聯邦的注册。

評估您的營業模式、增长計劃、預算和對風險的容忍度。 對許多小企業來說, 普通法權與國家檔案相關可能就足夠了。 對有民族野心的企業來說, 精心設計的聯邦商标應用是數十年來都付費的投資。 無論您選擇的路徑, 請參考 USPTO的商标資源[ , 考慮 的《马德里國際保護议定书》, 讀取諾洛的商标部分 或 Cornell法律信息研究所 等經典典典。 少的知識和正確的注册方式可以保障成為您品牌核心的名稱。