COVID-19大流行把保健制度拉得非常緊張,迫使護士、醫生和支持員工陷入了體驗劳动法界限的苦難。 在美國和全世界,加班管理条例 — — 通常在正常時期被當做理所当然的 — — 成了一項防線。 这些法律不仅保障了長時的公平薪酬,而且有助于防止导致燒伤、醫療錯誤和长期健康損害的慢性超常工作。 這篇文章研究了加班保护在大流行期间如何发挥作用、执法方面的挑战以及工人安全在保健方面的持久教訓。

基金會:加班法如何保護工人

《公平劳动标准法》及其保健豁免

美國的公平劳动标准法(FLSA)為超時薪定下了聯邦的基礎:每工作週工作40小時以上,每工作1小時半。 法律很廣泛地适用,但某些保健角色,特别是那些被归类為「學習專家」或「行政」的員工,如果他們能達到薪水和職責考核,可以免去加班。 例如,注册護士,如果他們有薪水,主要履行需要高知的職責,他們有時會被視為FLSA豁免。 然而,很多床邊護士、護士和護士以及訂單的護士仍然不能免費,而且有權享受加班。

美國的法例可以增加一些層面。 比如,加州要求每天加班8小時以上(每天加班)以及每周40小時的门槛。 其它州,如紐約州,都有禁止除紧急情况外强制加班的特殊保健加班规定 — — 疫情期间,这项限制成了前一頁。 聯邦和州規則的相互作用造成了复杂的拼接工作,在管理病人数量前所未有的情况下,保健雇主不得不在其中航行。

加班规则的双重目的

超時法有兩個互聯的目標:公平补偿工薪阶层的超時和阻止雇主安排超時。 法律在一定的门槛后提高劳动力的边际成本,刺激了增聘員工,而不是把现有員工推向疲勞的日程。 在高溫的環境中,这种經濟阻擋尤为重要,比如醫院,疲勞的護士更可能犯藥錯或錯失病人病情的關鍵征兆。

這種情況下, 超時工作法從定价机制轉而為保護性底層, 確保即使是最過重的工人也因犧牲而得到高價。 超時工作法也因此改變。

邊界的醫療工作者:大流行的收費

2020年和2021年,衛生工作者的周時數大幅上升。 在《美国工业醫學期刊》[上发表的一份調查報告發現,近60%的護士在第一波中每周工作40多小時,有些時鐘在60-80小時。 體力和情感成本非常高昂:睡眠不足、焦慮、抑郁症和肌肉骨骼傷的激增。 超時法本可以防止此类慢性超负荷工作,但疫情的危机性质暴露了覆盖面和強力的缺口。

2020年春天,紐約市就是一个最显著的例子。 由于重症监护室外溢,许多護士和呼吸道治疗師需要工作12小时,而不用一天休息。 州立醫院的人员配置规定(除了宣布的緊急事件外,一般禁止强制加班)被有效中止。 工人們报告说,他們害怕失去工作或执照,甚至身心疲惫,不敢拒絕额外的值班。

隱藏的違章和搶取工資

某些醫院試圖遵守加班法,而其他醫院則利用了這場混亂。 關於“下班”工作的报道激增:员工們因缺勤而被迫提前到達、晚點或加班,但這些時間沒有被記錄或支付。 2021年经济政策研究所的一项調查發現,在疫情期间,保健工作者提出了超過常高的工薪竊取控告,通常涉及不付酬的加班。 多重單位的追蹤時間、临时任務和远程远程远程保健訪問等複雜性使得守法變得尤为困難。

美國加州的勞動標準實施司收到了醫療工作者的尖锐指控,指雇主拒絕支付加班,或誤判他們為獨立承包商,以避免高薪。 這些案例凸显了一個事實:加班法只有在實施時才能保護工人,而當勞工檢查員被重新分配到大流行值時,實施机制就被壓迫了。

危机中加班保護的挑戰

緊急避雷和暫停

美國勞工部(United States Department of Labour)允許醫院按「工作期」計算超時, 實際上降低了一些情况下的保費薪額门槛。 德克薩斯州等州暂停了醫療工作者的日常加班要求, 認為需要灵活应对急增。 這些緊急措施旨在給雇主提供呼吸室, 但也移除了數十年來一直存在的保護。

結果是各邦、醫院、甚至單位的規定不一。 一個機構的工人可能享有完全的加班權,而鄰居縣的同僚們卻看到這些權限被中止。 這種不一致造成了困惑,使員工難以知道自己該有的什么。 也激起了醫療工作者的背叛感,他們覺得,旨在保護他們的法律保障是第一個以“大好”為名而犧牲的。

過重系統中的執行

即便加班法仍然被写入法律,但执法也急剧下降。 美國劳工部的工薪和工時司在2020年进行的调查比往年少得多,部分原因是调查人员被重新分配到大流行性反應中,部分原因是很多COVID的工厂无法进行现场视察。 國家勞工机构也面临类似的限制。 如此一來,很多加班违规事件都未被揭發,而且沒有被調查。 提出控告的工人常常會面临报复:有些被重新分配到不理想的班位或被裁停工,而其他的則報道,被行政官羞辱為「不是團隊球員 」 。

法律系統提供了另一條渠道 — — 私人工資和工時诉讼 — — 但這些需要時間、錢和證據,而這些都對疲勞的醫療工作者來說是少之又少的。 對於大醫院連锁店的官司,確實出現了指控有计划的不付超時費的訴求,但動作很慢。 對很多工人來說,追求公道的成本太高了。

法律和道德方面:平衡表之外

休息权

超時法常常被用純經濟的語言討論, 加班的時速是何等的。 但這也体现了更深的道德原則:休息权。 保健工作者在提供病人安全护理方面负有道德责任, 但這义务必须与自己的健康和福利相平衡。 當超時法被忽略或免除時, 平衡會有危險的轉移。 以 批判性保健醫學 出版的研究一再表明,超時疲劳增加了病人不良事件的风险,包括醫院感染、藥錯誤和病人跌落。 因此,保护加班不只是一個勞動問題,而是病人的安全问题。

醫院管理者面临真正的困境:如何在不剥削工作大樓的情况下充分安排工作。 疫情暴露了這項困難有多快就可能導致道德上的疑惑, 例如威脅對拒絕额外值班的员工采取懲罰性行動。

报复和冷漠效果

害怕报复仍是全大流行中加班法实施的一大障礙。 聯邦法律(FLSA第15(a)(3)款)禁止雇主歧视申請加班權的员工。 然而,很多保健工作者都报告说被裁掉日程,分配不太理想的工作,或者在引起不付加班費的担忧后被放在了「改善工作效能計劃 ” 。 在某些情况下,那些與勞動局聯繫的告密者随后被終止。 职业安全和健康管理局記錄了2020年保健工作者的报复控告,其中许多都和加班或安全問題有關。

解決這起令人寒心的問題需要更強的內情訴求程序和独立监督。 一些工會成功協商中立第三方審判日程纠纷,少数州立立法院認為法案對大流行的加班要求有反报复的保護。 然而,對绝大多数非工会醫療工作者來說,懲罰的威脅仍然非常真實。

政府和机构的答复

州一级改革和临时命令

俄勒冈州州长发布了行政命令,要求保健雇主提供危险津贴,并分别记录所有加班。 華盛頓州劳动和工業部发布了指南,澄清緊急宣佈不免除州法律规定的加班义务。 这些行动有助于在联邦执法不力的情况下建立工人补偿的底線。

相形之下,那些非常依赖緊急豁免的州,例如佛罗里达州、德克薩斯州和喬治亞州,看到保健工作者更多抱怨超時和不付工酬。 不同點常常會歸结到政治优先:當工人保護被視為大流行性抗議的重要组成部分時,加班法就被保留了;在雇主的灵活度是首要目的的地方,保護被削弱。

医院制度的作用和集体谈判

單位醫院系統在方法上也相差很大。 大型、资金充足的學術醫學中心一般都保持超時守法,甚至加薪加薪。 农村更小的醫院和營利連鎖更可能迫使工作人员在沒有适当补偿的情况下工作。 聯合化的醫院更能運作:集体談判協議常常包括強制加班、高薪和追索机制。 包括全國護士聯合會在内的許多護士會成功談判了"寬薪"条款,以补充國家的加班要求。

科技也扮演了角色。 有些醫院采用了自動的時間追踪系統,在超時工作時間附近標示,需要經理人批准才能安排更多班次。 這些系統在使用時, 有助于減少意外的違章。 但也可以玩遊戲:管理者有時要求員工超時繼續工作, 或者他們重新划分工資, 免於逾時規則。

正面結果與持久變更

提高保健工作者的觉悟

這種大流行使公共和政治上對醫療工作者所面临的情況有前所未有的關注。 加班是這段故事的核心。 媒體對100小時工作周和在醫院停車場睡的疲勞的護士的報導激起了公众对更強大保護的支持。 包括紐約在内的多個州立立法院都引入了永久限制醫療加班的法案,即使在宣布的緊急情況下,也無法完全通過。 談話從「我們如何為醫院工作? 」轉而為「我們如何安全地為醫院工作 」 。

雇主也開始看到遵守加班法的企業案例。 与Burnout有关的营业额在招聘和培训支出中平均花费了数百万美元。 2022年的國家醫學院報告()估计,在疫情爆发前,每年的耗費為46億美元,而这一数字在COVID年中幾乎可以肯定地增加。 醫院通过支付加班和限制超時,可以降低营业额和改善病人的成績,很多管理者現在都認清了这一教訓。

急迫的永久變化

美國的國際醫療局(Cololorado)的醫療部門(Colomado)也發表了一個新規則,规定病人的年齡和體育期要相當長,除非有书面的例外。 如此的改變表明,危机情況不能成为放弃工人保护的理由 — — 他們要求更強的。

美國劳工部在2023年提出一個規定, 更新FLSA的加班豁免门槛, 該規定會把加班資格延及目前被划為「專業者」的更多醫療工作者。 雖然此規則尚未實現, 可能會面临法律挑戰, 但這表示出一种意識,即會根据疫情的教訓,重新考虑加班的界限。

展望未来:加强加班防范下一次危机

這種流行病暴露了超時法對醫療工作者的重要性和脆弱性。 展望前進,有好幾項政策重點。 首先,各州和聯邦政府應堵塞漏洞,允许强制加班,而不需要适当薪酬,尤其是在公共卫生緊急事件下。 其次,执法能力必须重建和加强,包括雇用更多的調查員和保护提出控告的工人免遭报复。 第三,雇主應采用透明的排期和時間追踪制度,由工作人员和监管者共同審查。

超時法不是萬能藥;當系統人手不足時,它不能神奇地創造更多的護士或醫生。 但他們可以确保那些為病人提供护理的人得到公平的补偿,而不是被逼到破碎的地步。 疫情在醫療管理上的最大教訓可能是:和平時期似乎很累的保護正是在戰爭中不可或缺的。

更多關於加班規定和大流行的保健措施,請參見美国劳工部FLSA網站[, 国家残疾人委員會的保健工作者安全報告[,以及一份2021 經濟政策研究所的保健失薪分析[。這些資源提供了更深入的數據,說明超時違法的程度和在COVID(9)19事件後出現的对策。