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什么是诽谤,你能否为它辩护? 理解法律权利和程序
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诽谤是什么? 虚假陈述和你声誉的完整法律指南
诽谤发生在虚假的事实陈述损害他人声誉时。 诽谤可以口头或书面形式进行,两种形式都可能造成重大的人身和职业损害。 理解什么是诽谤,什么不是任何认为自己遭到不当攻击的人所必须的 — — 或希望避免发表可能导致诉讼的言论的人。
如果你证明该声明是虚假的、有害的,并传达给第三方,你可以起诉诽谤。 然而,并不是每个侮辱、批评或虚假都上升到法律诉求的高度。 法律既保护名誉,又保障言论自由,因此每个案件的细节都具有重大意义。
这份指南贯穿了诽谤的法律定义、你必须证明可以起诉的要素、可能的辩护、可以收回的损害赔偿、以及公共人物、社交媒体和工作场所纠纷的特殊考虑。 它借鉴了数百年的普通法和现代先例,包括具有里程碑意义的美国最高法院案件纽约时报公司诉Sullivan[(1964年),该案件为公众人物确立了实际恶意标准。关于法律历史的更深入回顾,见[美国法院摘要[纽约时报公司诉Sullivan。
理解诽谤:核心概念
诽谤不仅仅是说某些对某人不利的言论,它需要一套具体的条件。 诽谤的本质是损害名誉的虚假陈述。 声明必须作为事实而非仅是观点提出,并且必须传达给至少一个非主体的人。
法律承认两种主要形式:[(书面或永久记录的诽谤)和slander[(简短的口头诽谤)。 历史上,诽谤因其持久性而被认为更加有害,但现代数字通信模糊了这些区别。 诽谤性的推文、YouTube视频或播客插曲可以立刻到达数百万人手中,而现在法院往往将在线言论视为诽谤,即使口头言论,因为其记录和保存。
何谓诽谤性声明
诽谤性声明必须是:
- 事实绝对是辩护的。 即使一个陈述具有破坏性,但如果它实质上是真实的,它也不可能是诽谤。 事实是绝对的。
- 事实陈述[ — — 意见受第一修正案的保护。 但是,暗示不公开的虚假事实(例如“我认为他犯有无证据的欺诈行为 ” ) 的意见可能是诽谤性的。
- 对声誉有害 - 声明必须降低原告对社区的估计,或阻止其他人与他们联系.
- 向第三方 发文 — — 法律术语中的“公告”意味着将声明传达给原告以外的任何人。 甚至连读Facebook文章的一个人都算作出版物。
法院还考虑该声明是否被合理理解为指原告,对一个团体的模糊攻击可能不能支持一项索赔,除非原告能够表明该声明是针对原告的。
诽谤类型:利贝尔和斯兰德
诽谤和诽谤之间的区别可能影响程序要求和可获得的损害类型。
诽谤
诽谤包括书面文字、图片、视频以及任何其他形式的被记录和永久的沟通。 网上帖子、电子邮件、报纸文章、甚至墙上的涂鸦都是例子。 由于诽谤留下了有形的记录,法院更可能假定伤害而不要求特别损害的证据,特别是如果该声明属于的诽谤本身[(例如指控某人犯罪、患有令人厌恶的疾病或不适合其职业)一类。
斯兰德尔
斯兰德语包括口语、手势和其他瞬间表达。 因为诽谤是短暂的,原告通常必须证明经济损失(特别损害),除非该声明属于slander本身[ 。 诽谤本身的类别包括指证犯罪、影响个人商业或贸易、指控妇女不贞(在某些司法管辖区)或指控传染性疾病。
现代法律的趋势是通过数字媒体将诽谤视为诽谤,因为网上张贴的口头言论都记录下来,而且仍然可以查阅,这使得原告更容易满足出版要求,并证明损害。
1. 诽谤索赔的主要内容
原告要成功提起诽谤诉讼,必须证明四个基本要素:
| Element | Description |
|---|---|
| False Statement of Fact | The statement must be demonstrably false. Opinions, hyperbole, and satire are generally not actionable. |
| Publication to a Third Party | The statement must be communicated (written, spoken, or otherwise transmitted) to someone other than the plaintiff. |
| Fault | The defendant must have acted with at least negligence regarding the truth of the statement. For public figures, the standard is actual malice. |
| Damage to Reputation | The plaintiff must show that the statement harmed their reputation, causing economic loss, emotional distress, or social stigma. |
某些言论本质上是有害的,法律假定损害没有其他证据,即]诽谤本身[。 例子包括诬告某人犯罪、声称自己患有传染病或声称自己在职业上无能。
诽谤:法律程序和考虑
起诉诽谤行为需要认真准备,举证责任由原告承担,利害关系可能很大,不仅在经济上,而且在公众的注意方面,在提起诉讼之前,考虑其他解决办法,如要求书或调解,是明智的。
如何在法庭上证明诽谤
要赢得诽谤案,您必须提供证据支持每项要素。这通常包括:
- 声明文件 — 屏幕截图,录音或记录誊本,准确显示所说的话和对谁说的话.
- 证据证明这一陈述不真实。 这也许是文件、证人证词或专家分析。 证据证明,证据证明证据不真实。
- 发表的证据[ –显示该声明被第三方看到或听到.
- ” 伤害的证据 – 有关失去商业机会、个人关系受损或情绪困扰的证言。 声誉经济学的专家证人也可以量化伤害。
- 事实的真相是,被告在证明事实真相时没有表现出应有的谨慎。 过失证据 — — 对于私人原告来说,这表明被告在核实真相时没有做到合理谨慎。 对于公众人物来说,证明了实际的恶意(对虚假的认知或对真相的鲁莽忽视).
发现是一个关键阶段。 双方都可以传唤记录、传唤证人,并需要制作相关的通信。 这一过程可能花费大量时间,因此许多诽谤案件在审判前就解决。
选择苏:何时和为什么
并非每个有害的陈述都构成诉讼理由。
- 损害的严重程度-小的尴尬可能无法证明诉讼的成本和压力是合理的。
- 证据的结晶[ — 你有明确的证据证明陈述是虚假的,被告的行为有过失吗?
- 公关风险 — — 提起诉讼可以通过“Streisand effect”来扩大诽谤性言论。
- 限制法规 — — 大部分州都有一个从公布之日起一年或两年的窗口来提出诽谤索赔。 缺少最后期限会阻止案件。
- 国防人员的资源 — 以有限资产对一个人进行起诉即使你赢了也可能很少产生回报。
一份要求函——正式要求撤回、道歉或删除声明——有时可以在没有法院参与的情况下解决此事,许多法域还拥有撤销法规,如果被告迅速撤回声明,则限制损害。
律师的作用和法律战略
律师可以评估你案件的案情,帮助收集证据,并给出最佳行动方针。 他们也可以处理沟通以避免无意中强化被告的地位。 律师-客户特权保护你的讨论,允许你自由分享敏感信息。
寻找一个专门从事媒体法或民事诉讼的律师。 最初的咨询通常是免费的,许多诽谤律师都以应急费或每小时收费为标准工作。 如果你是公众人物,你的律师需要掌握更高的实际恶意标准,这需要被告在公布时的心理状态证据。
诽谤案件中的辩护和限制
诽谤诉讼中的被告有几种有力的辩护,理解这些辩护可以帮助原告和被告评估案件的力量。
真相和见解作为全面辩护
真相是诽谤的绝对障碍。 即使言论是严酷、尴尬或有害的,如果实质上是真实的,任何诽谤指控都不可能成功。 证明虚假的责任在于原告,这就是为什么被告往往注重于展示基本事实的原因。
观点也受到保护,但前提是不能被解释为是坚持事实。 法院审视背景、语言和观众以确定一个陈述是事实还是意见。 比如,餐厅评论说“食物是可怕的 ” 是观点;说“食物里全是蟑螂”是事实性的说法,可以证明是虚假的。
特权:绝对和合格
绝对特权保护在必须自由发表言论的某些情况下所作的声明,例如:
- 出庭作证
- 在立法机构会议上的发言
- 政府官员与其下属就公务事项进行沟通
这些言论无论是否伪造或恶意,都不能以诽谤罪起诉。
合格特权适用于一个人有法律、道德或社会义务传递信息,而接收者对接收信息有相应的利益,例如工作推荐、雇员业绩审查、信用报告和向执法部门报告。 如果被告恶意行事或向没有正当理由看到声明的人发表声明,合格特权就可能丧失。
反射及其对损害的影响
许多州都制定了撤销法规,允许被告通过迅速、明确撤销来限制其责任。 撤销法规并不能消除诽谤,但可以减少原告可能获得的损害赔偿,特别是情感痛苦等非经济损害。 为了有效,撤销法规必须发表与原声明相似的显著性,并覆盖到同样的读者。 比如,如果诽谤性声明出现在报纸头版,那么撤销声明也应该出现在那里。
实际马里斯和公共图标准
美国最高法院在[纽约时报公司诉Sullivan(1964年)案中的裁决为涉及公职人员和公共人物的诽谤案件确立了特别规则。 要赢得裁决,公共人物必须证明[事实上的恶意行为[ — — 被告知道该陈述是虚假的,或者不顾其真实与否而轻率地行事。 这比适用于私人的疏忽标准要高得多。
谁是公共人物? 此类人士包括政府官员、名人、知名商业领袖以及任何自愿引发公共争议的人。 有时,法院也会发现,某人在具体辩论中是“目的有限的公共人物 ” 。 关于这一标准,详见 Cornell法律信息研究所对实际恶意的解释。
事实真相的发现往往涉及调查编辑过程、内部沟通和被告对真相的了解。 事实真相的发现往往会关注被告的心态。 这使得针对媒体组织的诽谤案件特别复杂。
损害、赔偿和特殊考虑
虚假陈述不仅会造成尴尬,还会造成深刻伤害。 法律制度允许原告收回多类损害赔偿,但证明每一类损失都需要确凿的证据。
评估损害和名誉损害
为了追回损失,原告必须表明诽谤声明与所受损害之间的因果关系。
- 经济损失 – 工资损失,商业收入减少,合同被取消,或就业机会减少.
- 名誉损害[ –同事,客户或社区成员证明他们对原告的看法发生了消极的变化.
- 心理压力 — — 焦虑、抑郁、失眠或羞辱等心理影响。 这往往需要精神卫生专业人员的专家证明。 精神压力是心理压力。
- 特别损害 – 由诽谤引起的自付费用,如用于应付压力的假期损失,或通过公关努力修复名誉的费用.
在某些情况下,如果被告有恶意、欺诈或压迫行为,法院可以裁定惩罚性损害赔偿[,这些损害赔偿意在惩罚和威慑,而且数额可能很大,但是,根据《正当程序条款》,这些损害赔偿受宪法限制,通常以多重补偿性损害赔偿为限。
追偿赔偿金:赔偿金类型
诽谤案件中的赔偿分为三大类:
- 赔偿性损害 - 包括实际损失(经济和非经济损失)。
- 推定损害 ——在无具体损失证据的情况下就诽谤本身裁定赔偿。
- 惩罚性损害——旨在惩罚和威慑恶劣行为.
为了尽可能地追回损失,原告应该仔细记录所有伤害。 保留一份详细描述诽谤如何影响你日常生活的日记,收集显示下降的经济记录,以及收集能够证明你名誉变化的证人的证词。
《工作场所诽谤和就业法》
工作场所的诽谤是诉讼的热门领域。 有关雇员表现、诚实或行为的虚假陈述会破坏职业。 如果在就业范围内做出,雇主可能要对经理或同事的言论负责,而雇主知道或应该知道这些虚假陈述。
就业是诽谤索赔的常见来源。 许多雇主采取了只确认就业日期和职称的政策以避免责任。 但是,只要雇主对潜在雇主的善意声明不是恶意的,限定的特权就保护雇主对雇主的善意声明。
认为自己在工作中受到诽谤的,请保存所有相关的电子邮件、业绩审查和证人陈述。咨询一名既了解诽谤法又了解工作场所保护的就业律师。关于对就业诽谤的指导,见美国平等就业机会委员会[,涉及可能伴随诽谤的歧视或报复等相关诉求。
离婚和家庭法院中的诽谤
离婚诉讼是诽谤性言论的沃土。 配偶可以提出虚假指控,指控他们滥用、不忠或财务行为不当以获得战略优势。 这些言论会损害监护权、经济和解和个人声誉。
为了证明离婚中的诽谤,原告必须证明这些陈述是虚假的,并且知道这些陈述是虚假的或者鲁莽的无视。 诉讼的背景往往产生绝对的或者限定的特权,因此时间问题。 在法院备案或证词中所做的陈述可能绝对是特权,但是在朋友、家人或社交媒体上对离婚所做的陈述不是。
如果离婚案件中的虚假指控损害了你的名誉或养育时间,你可能会有单独的诽谤诉求。 但是,许多家庭法院的法官在离婚诉讼中加了诽谤,因为这会分散对核心问题的注意力。 通常最好在单独的民事诉讼中追究诽谤罪。
特殊背景:社会媒体、SLAPP诉讼和国际考虑
现代诽谤法必须应对互联网的独特挑战。 社交媒体平台允许任何人立即向全球受众发表言论,这既造成了伤害机会,也带来了法律补救的复杂性。
社会媒体诽谤
社交媒体上的诽谤越来越普遍. 推文,Facebook贴文,TikTok视频或Instagram故事可以覆盖上千或上百万人. 数字内容的持久性意味着甚至被删除的帖子都可以通过截图或存档页面恢复.
社交媒体诽谤的关键问题包括:
- ” 匿名性 — — 许多用户都用假名发帖。 起诉约翰·多伊并使用传票揭发被告是一种共同策略。
- 《通信礼节法》第230条 – 在美国,平台一般不为用户张贴的诽谤内容负责。 这意味着你通常不能为用户的帖子告Twitter或Facebook — — 你必须直接告用户。
- Viral spread — — 每次有人共享诽谤性职位,都可以成为新的出版物。 然而,单一出版规则将原告限制在每封诽谤性声明的一次索赔,通常由第一个广泛出版引发。
欲了解更多关于第230节和网上诽谤的内容,请参考电子边境基金会对第230节的概述[。
禁止公众参与的战略诉讼案
诽谤诉讼有时不是用来保护名誉,而是用来压制批评者或阻止公众参与。 这些诉讼被称为SLAPP,针对个人或组织,就公众关注的事项发表意见。 作为回应,许多州颁布了反SLAPP法律,允许被告迅速驳回此类案件并收回律师费。
如果您因诽谤被起诉,并且相信诉讼旨在压制您在公共问题上的言论,您也许可以提出反SLAPP动议。 这迫使原告在案件早期就证明在案情上有胜诉的可能。 反SLAPP的保护因州而异 — — 加利福尼亚州和德克萨斯州有强有力的法律,而其他人则比较有限。
国际诽谤法
诽谤法在各国差异很大,在美国,第一修正案提供了有力的言论自由保护,使得原告相对难以获胜。 在英国,诽谤法历史上偏向原告,但2013年诽谤法引入了需要严重伤害和公共利益辩护的改革。 新加坡和中国等其他国家都有诽谤法可用于压制异议。
跨境诽谤引发司法管辖问题. 如果在一国张贴的诽谤声明在另一国可以被获取,原告可以在任何发生伤害的法域起诉. 然而,在美国执行外国诽谤判决往往失败,因为美国法院视许多外国法律与言论自由不相容. 2010年SPEECH法案禁止美国法院强制执行不符合第一修正案的外国诽谤判决.
实际步骤:如果你被诽谤了怎么办
如果你认为自己是诽谤的受害者,请采取这些步骤来保护你的权利,并建立一个强有力的案例:
- 记录一切. 抓取截图,保存URL,并记录任何音频或视频证据. 保存元数据(日期,时间,平台细节).
- 不公开答复。 与诽谤者接触,会加剧局势或创造伤害你案件的证据,而先请律师。
- 发送要求函. 要求诽谤者撤回声明并停止发表,许多州要求撤回请求,然后才能提起诉讼.
- 向平台投诉。 社交媒体公司、服务商和搜索引擎往往对诽谤内容采取倒闭政策。 虽然法律上不要求他们采取行动,但许多人会删除违反其条款的内容。
- 咨询诽谤律师。 一位经验丰富的律师可以评价你的案件,就诉讼时效法提供咨询意见,并帮助你决定是否起诉或寻求其他补救办法。
记住诽谤法是高度针对具体事实的,在一个法域起作用的,可能不适用于另一个法域,本条中的信息提供了总体概况,不能替代个性化的法律咨询。
关于诽谤和您法律权利的最后想法
诽谤法的存在是为了在保护个人声誉和维护言论自由之间达成平衡。 造成真正伤害的虚假言论是可以起诉的,但不是每一次侮辱或负面评论都跨越界限,成为法律诉求。 关键要素 — — 虚假、出版、过失和伤害 — — 都必须得到证明,而像真相、意见和特权这样的强有力的辩护往往使发言者免于责任。
反之,如果您被指责诽谤,理解您的辩护可以帮助您做出有效回应。 无论您是个人、公众人物还是企业主,了解您在诽谤法下的权利是保护您姓名和生活的基本内容。