法律道德和职业责任:所有律师的关键问题

历史上,法律道德产生于普通法义务和律师的专业准则,随着时间的推移,正式的守则被写成解决不断变化的法律环境的复杂性。 如今,每个法域都有自己的一套规则,这些规则往往以ABA的框架为范本,但又根据当地情况加以调整。 例如,加利福尼亚州有自己的综合性职业行为规则[,这些规则在某些方面不同于示范规则,特别是在对潜在客户的责任和处理机密信息等领域。 理解你执业所在国家的具体规则;一个法域适用的规则可能不适用于另一个法域。

所有律师都应该熟悉《示范规则》的序言和范围,其中强调了律师作为委托人代表、法律制度官员和对司法质量负有特殊责任的公共公民的作用。 全文可在ABA的官方《示范规则》网页查阅。

职业责任核心原则

尽管规则很详细,但一些核心原则构成了职业责任的基础,但每项原则都值得认真关注,因为违反规则的行为可能导致包括制裁、取消资格或渎职行为在内的严重后果。

保密性

律师不得透露与客户代表有关的信息,除非客户知情同意,否则默示授权披露,以进行代理,或适用具体的例外,例外包括防止合理确定死亡或重大人身伤害,或防止客户实施犯罪或欺诈,从而造成重大经济损失,但这些例外范围狭窄,律师必须谨慎行事,例如,律师得知客户意图伪造财务记录以欺骗投资者,可以允许——或在某些州被要求——披露信息以防止欺诈,但必须首先试图说服客户不要这样做,保密义务涉及的不仅仅是终止客户关系,而且包括所有通信,不仅仅是受律师客户特权保护的通信。

实用提示:使用加密通信通道,限制客户端文件的访问,避免在电梯或咖啡店等公共场所讨论客户端事项,即使听到过的对话,如果信息可以归结为客户端,也会导致突破.

利益冲突

冲突可以是同时发生的,也可以是连续发生的。 如果一个委托人的代表对另一个委托人直接不利,或者如果一个或一个以上委托人的代表很有可能受到律师对另一个委托人、前委托人或第三人的责任或律师个人利益的实际限制,那么,在离婚中代表两个当事人通常被禁止,除非双方在完全书面披露后都同意,同样,如果律师自身的经济利益(如个人对诉讼中有利害关系的公司的投资)造成冲突,律师也不得代表客户。

律师在与前客户的工作有实质关系的事项中代表新客户时,就会产生连续冲突。在这种情况下,除非前客户知情同意,否则律师被推定为不合格。 律师必须先筛选冲突,然后使用强力系统,如冲突核对软件和定期审查客户名单,再处理新事项。即使善意错误,也会导致取消律师资格和采取惩戒行动。

权限

能力意味着律师必须具备法律知识、技能、透彻性和为代理所合理必要的准备。 这包括随时了解法律、技术和实践管理的变化。 能力还要求承认某一事项超出律师技能,或者拒绝案件,或者通过与另一名律师的咨询获得必要的知识。 许多司法管辖区要求道德和其他主题的继续法律教育以确保持续的能力。 例如,加利福尼亚州要求每名活跃的律师每三年完成25小时的CLE课程,包括至少4小时的法律道德课程。

律师必须懂得如何使用电子邮件加密、云存储、电子发现工具甚至人工智能系统。 ABA的《示范规则》第1.1条评论8现在指出,为了保持能力,律师应该“随时了解法律的变化及其实践,包括相关技术的好处和风险。” 如果不能适当地使用技术,或者不能确保客户数据,就会导致违反道德。

诚实和正直

律师在与客户、法院和第三方的所有交易中都必须诚实。 这包括诚实对待法庭的责任:律师不能向法院作出虚假的事实陈述或法律陈述,提供虚假证据,或者没有披露对方未援引的对法律权威的控制。 失当不仅伤害客户的案件,而且损害法律制度的完整性。 向法庭撒谎的单一事件可以破坏事业。 此外,律师有义务在必要时向第三方披露重要事实,以避免协助客户的欺诈或犯罪行为。

廉洁也制约着与对立律师的互动。 错误地代表案件的力量、捏造和解权威或不遵守协议都是可能导致纪律的违规行为。 记住热情的鼓吹与不诚实之间的界限是明确的:鼓吹是对事实的最佳转折;不诚实是捏造或歪曲事实。

法律准则范围内的分裂代表

律师们应该积极为委托人辩护,但这种热情必须受到道德行为规则和法律本身的缓和。 狂热不允许骚扰、妨碍司法或违反发现规则。 这一概念随着时间的推移而演变;现代道德规则强调律师的职责是仅在法律框架内充当狂热的倡导者,而不是不惜一切代价赢得。 比如,提出轻率动议或滥用发现来推翻另一方,就会导致《联邦民事诉讼规则》第11条或州级规则的制裁。

道德困境和实用指导

伦理两难在法律实践中很常见,正确认识和正确把握这些困难是一种关键技能,以下是律师经常遇到的几种情况,并就如何处理这些困难提供指导。

客户作伪证

如果委托人打算作虚假的证言,律师应该做什么? 律师不能故意使用虚假证据,必须采取合理的补救措施,包括与委托人保密地重新提出,如果委托人坚持,寻求撤回,或者必要时甚至向法庭披露伪证,这可能造成保密义务与坦率义务之间的矛盾,规则规定在这种情况下,律师对法院的义务优先于保护委托人秘密的义务,但是律师必须首先试图说服委托人如实作证。 如果委托人拒绝,律师可能需要寻求许可撤回,如果法庭拒绝撤回,律师可能需要作出披露。

保密与预防损害的责任

如果委托人告诉律师他们计划给某人造成严重伤害,律师是否必须打破保密规定? 根据示范规则1.6(b)(1),律师可以合理披露为防止合理死亡或重大人身伤害而必需的信息。 有些州有强制披露规则,而另一些州则允许但不需要披露。 律师必须了解其管辖权规则并迅速行动。 例如,纽约要求当律师认为委托人打算实施将造成死亡或重大人身伤害的犯罪时披露信息,而加利福尼亚允许但不需要披露。 最安全的方法是在面临这种困境时与道德顾问或渎职行为责任人热线咨询。

费用争端和沟通

许多纪律投诉来自收费纠纷,律师必须以书面形式,最好是在书面聘用协议中,明确告知收费和费用的基础或费率,或有费用必须以书面形式,并由客户签署。短信或非正式电子邮件交换的截图往往不能满足书面要求。此外,律师必须确保收费不过分。收费明显过高会导致纪律,即使客户同意,确定收费过高的因素包括所需时间和劳动、问题的新颖性和难度、提供服务所需的技能、所涉金额和取得的成果。

实际提示:定期发送详细发票,解释超出原估计的任何费用,并获得对收费安排的任何改变的知情同意。 费用争端往往是由于沟通不畅,而不是费用本身引起的。

技术和社会媒体

现代实践引入了独特的道德问题。 律师必须有能力使用技术保护客户数据,避免无意中披露特权信息,并履行电子发现义务。 社交媒体的存在可能制造道德陷阱:张贴案件可能违反保密性;与法官或陪审员交朋友可能制造不正之风;利用社交媒体调查不利方必须遵守规则,以打击欺骗行为。 例如,律师可能不会“朋友”以假身份的陪审员收集信息。 ABA发布了关于社交媒体道德的第466(2014)号正式意见,许多州律师协会有自己的指导。

多辖区惯例

律师在远程工作和虚拟客户会议的情况下,可能在没有许可证的管辖区执业。 大多数州都有临时惯例规则允许偶尔出庭,但律师必须小心不要擅自执业。 也可以出现道德义务,即就没有当地律师的情况下进行诉讼的风险向客户提供咨询。 如果律师身处没有许可证的州,但代表另一个管辖区的客户,他们必须确保遵守当地关于允许低级录取或临时执业的规则。《律师协会示范规则》第5.5条提供了指导,许多州也通过了类似规定。

执法和纪律

道德规则由州律师协会纪律当局执行。 当事人、反对律师甚至法官的投诉可以引发调查。 纪律程序可能导致私下训斥、公开训斥、停职或取消资格。 制裁的严重程度取决于不当行为的性质、律师的先前记录、不当行为是否是故意的以及所造成的伤害。 即使是轻微的违法行为,如果再犯,也可能升级为更严厉的纪律。 比如,一再不与当事人沟通或错过最后期限,可能导致多次投诉并最终中止。

这一过程通常涉及投诉、律师调查、可能的原因认定,以及如果有原因的话,纪律委员会或法院的正式听证。 许多司法管辖区在网上公布纪律行动,公开律师的记录。 例如,加利福尼亚州公共纪律律师会[ 允许任何人寻求律师制裁。 公开纪律记录会严重损害职业生涯,并难以获得错误和遗漏保险。 律师们也应该知道,在有些州,纪律程序在提出指控之前是保密的,而在另一些州,申诉本身向公众开放。

律师协会、法学院和私人提供者提供广泛的道德课程。 许多课程都是在线和按需提供的。 选择解决实际困境和提供明确指导的课程是明智的。 ABA的CLE商店[为律师提供了众多的道德课程,跨越实践领域。 有些国家还允许自学和播客学分,只要内容符合道德要求。 请检查贵国的具体规则以确保遵守。

常见的道德陷阱和如何避免它们

即使是有经验的律师也会在道德问题出乎意料的情况下意外地出现。 这里有一些常见的陷阱和避免这些陷阱的战略:

• 沟通不够: 未能向客户通报其案件状况是投诉的一个主要原因。在开始时设定明确的期望,并定期提供最新情况,即使没有消息。
• 寻找冲突时间太晚: 等到新的接触开始后再发现冲突可能很灾难性。 实施一个涵盖所有潜在客户和当前客户的冲突核对系统,并将家庭成员和商业实体纳入搜索范围。
• 将个人关系和商务关系混合在一起: 代表朋友或家庭成员可以模糊道德界限,并导致对收费、保密和利益冲突的误解。如果你确实受理了这类案件,那么就以与其他客户相同的形式对待他们。
• 使用技术而不理解风险:[云存储,电子邮件,和AI工具可以是巨大的资产,但只有安全使用,才能使用端到端加密进行敏感通信,并读取任何第三方平台的服务条件.
• ”让情绪驱动决定:高考案件可以引起情绪反应。 暂停前先凭直觉采取行动,当怀疑时,请咨询道德顾问或州律师协会的道德热线。

法律道德的未来

法律专业不是静止的。 技术、全球化和不断变化的公众期望继续形成道德规范。 比如,人工智能工具在使用基于云的平台时,提出了客户保密性、客户同意的充分性以及律师监督非律师助理的职责,这些助理可能与AI互动。 使用基因AI起草文件或进行法律研究也涉及到能力:律师必须理解技术的局限性并避免过度依赖。 2023年,ABA发布了关于AI使用的正式意见,提醒律师,不管使用何种工具,他们仍然对工作产品负责。

多法域做法是另一个不断发展的领域。 随着远程工作和虚拟客户会议,律师可能在没有许可证的法域执业。 大多数州都有临时执业规则,但律师必须小心不要擅自执业。 向客户提供没有当地律师参与诉讼风险建议的道德责任也可能出现。 统一律师考试和远程工作趋势正在促使各州重新审视其多法域做法规则,并可能出现新的示范规则。

最后,法律界越来越关注多样性、公平和包容。 许多道德规则现在都涉及偏见和歧视,律师有责任尊重所有法律系统的参与者。 一些州,如加利福尼亚州和纽约州,已经通过了禁止律师从事基于种族、性别、宗教、民族血统、残疾、年龄、性取向或社会经济地位等偏见或偏见的行为的规则。 律师必须审查自己的做法和坚定的文化,以确保他们不会长期存在系统性不平等。

为了更深入地深入地探索不断发展的道德标准,康奈尔法律信息研究所的道德资源页面[汇总了州规则和相关判例法,为保持现状提供了宝贵的参考。

结论

法律道德和职业责任不仅仅是通过律师考试测试的学术科目。 法律道德和职业责任是日常法律实践的活体部分。 掌握这些原则的律师树立了诚信的声誉,赢得了客户和法官的信任,为公平而有效的司法制度做出了贡献。 通过不断学习和反思道德义务,每个律师都能够避免陷阱,维护职业的最高理想。 无论你是独行律师、大公司合伙人还是政府律师,都把道德作为当务之急 — — 每个客户、每个案件、每天。

进一步阅读,请在线探索ABA的示范规则,检查你的州律师协会的道德观点,并充分利用高质量的CLE方案。 对道德实践的承诺是一个终生的旅程,它不仅奖励律师,而且奖励所有依赖法律制度的人。