建筑诉讼介绍

建筑纠纷是民事诉讼中最复杂和最受关注的案件之一。 这些问题往往涉及多个当事方、复杂的合同、不断发展的规章以及大量的财务风险。 无论你是一个总承包商、分包商、项目所有人还是供应商,了解建筑诉讼案件的典型生命周期,都有助于你预测关键事件、保护你的权利、避免不必要的拖延或费用。 本条贯穿了从冲突开始到执行最终判决的每个重要阶段。

建筑诉讼由普通法合同原则、具体州法规(如机械师留置法)和当事人书面协议条款等混合管理。 这一过程可能因管辖权和纠纷类型而异,但核心阶段在美国各地基本一致。 以下各节分解了这些阶段,为法律专业人员和在法庭或替代纠纷解决中航行的客户提供了实际的见解。

第一阶段:争端和初步谈判

建筑诉讼很少从诉讼开始,而是从出现分歧时开始,通常的触发因素包括付款纠纷(例如,对已完成的工作不支付分包商的付款)、有缺陷的工本索赔、工本延误、变更订单纠纷或违反合同指控。 第一步几乎总是涉及当事方之间的直接沟通,通常是正式信函或要求。

资格预审

在提交任何法院文件之前,大多数当事人试图通过谈判解决该问题。这可以通过电话、电子邮件或会议非正式地进行,或者可能遵循具体的合同程序,如要求“冷却”的索偿通知或争端解决条款。 成功的谈判可以节省大量的法律费用并保持商业关系。 有经验的建筑律师经常建议客户记录所有信件,并保持这一阶段事件的清晰时间表。

备选争议解决办法

如果直接谈判停滞,许多合同要求当事人在上法庭前尝试调解或仲裁。 调解涉及一个中立的第三方,他为和解讨论提供便利,但没有强加裁决。 另一方面,仲裁是一个有约束力的过程,由仲裁员(通常是建筑专家)来决定结果。 有些国家对一定金额的建筑纠纷有强制性调解方案。 理解你合同的ADR条款在现阶段至关重要,因为不遵守条款可能导致驳回后续诉讼。

即使法院是唯一的选择,但当事方在过程的稍后往往会回到ADR。事实上,超过70%的建筑案件在审判前就解决,常常是在关键发现事件期间或之后。关于建筑调解作用的更多信息,见[JAMS建筑纠纷解决服务。

第二阶段:提出申诉

当谈判和ADR未能达成解决方案时,受害方(原告)通过向适当的法院提出申诉提起正式诉讼。 申诉必须明确说明索赔的法律依据 — — 如违反合同、疏忽、欺诈或违反国家《迅速支付法》 — — 并包括要求补救。 寻求的典型补救包括金钱赔偿(补偿、后果或惩罚性)、具体履行或取消机械师留置权。

时效问题规约

原告在提出诉讼前必须首先核实的一件事是诉讼时效,建筑纠纷须遵守各种期限,而这种期限因索赔类型而异,例如,在许多州,违反书面合同可能有四年的期限,而对有缺陷的建筑工程的索赔则须遵守六年的法规,从实质性完工之日起就予以补足,这些期限的缺失可以永久地阻止索赔。 总是及早查阅当地规则和有经验的建筑律师。

被告的服役

一旦向法庭书记官提出申诉,原告必须安排向所有被告送达诉讼文书,这是正式通知,即已启动诉讼。送达必须遵守国家要求,通常是个人送交或附有退货收据的经认证的邮件。不送达可能会拖延案件或导致解雇。在多当事方施工案件中,为分包商、担保人、保险公司和设计专业人员提供服务,在后勤上可能具有挑战性。

第三阶段:被告的回应和反诉

被告(或多名被告)在接受服务后,答辩时间有限——一般为21至30天,最常见的答复是回答,其中被告承认或否认每一项指控,并可能主张肯定性辩护(例如放弃、同意和满足,或未能减轻损害),答复还可包括对原告的反诉或对另一方的反诉。

解散动议

被告可以不提出答复,而是提出驳回动议,认为申诉没有提出有效的要求,法院缺乏管辖权,或者诉讼时效已经过期,在建筑诉讼中,驳回动议往往质疑原告是否符合诸如书面通知要求等条件,如果批准,案件可以驳回,也可以不准许修改,如果驳回,如果有偏见,除非原告提出上诉,否则争议往往会结束。

第三方索赔和合并索赔

建筑项目涉及多层次的合同,被告通常通过第三方投诉来引进其他当事方,如分包商、供应商或设计顾问,这样就可以在单一程序中解决整个纠纷,避免重复诉讼,法院一般鼓励合并人提高司法效率,但也可能会使时间安排复杂化,增加发现费用。

第四阶段:发现阶段

发现往往是建筑诉讼案件最费时和费用最昂贵的部分。在这一阶段,每一方都要求对方提供信息和文件来建案。 目的是找出支持索赔或辩护的证据,确定证人,缩小审判范围。 由于大量文件——合同、变更单、每日报告、电子邮件、照片、检查报告和专家分析,建筑案件发现的发现可能特别大。

密钥发现工具

  • 文件制作请求: 缔约方要求提供项目合同、付款记录、材料发票、项目时间表和通信等相关文件,在施工中,这些文件可包括建筑计划、提交书、索取书和每日记录。
  • 审讯:必须宣誓回答的书面问题,典型的问题包括每项索赔的依据、证人的辨认以及对损失计算的事实支持。
  • 证据的收集和收集是相当复杂的。 地点: Sworn, 当事方、雇员和第三方证人的庭外证词。 在复杂案件中,首席律师或合同经理经常参与持续一整天的证言。 专家证词在发现时也很常见。
  • 接纳请求: 声明对方必须承认或否认. RFA可以通过消除无可争议的事实来帮助简化审判.
  • 检查和测试: 在缺陷案件中,法院可以允许对工作进行实物检查,破坏性测试或样本检索. 律师应当与专家协调,保存证据并遵守法院的命令.

建筑案专家证人

建筑诉讼几乎总是需要专家作证。

  • 结构工程师对设计缺陷或土壤状况作观察.
  • 计算延迟损害或修复费用的成本估算器。
  • 施工进度专家(CPM调度器)分析关键路径延迟.
  • 边界争端或留置优先权问题的勘测员或产权专家。

双方保留了编写报告和提供证词或审判证词的专家。 法院可能在审判前很早就要求专家披露,双方必须交换报告,允许对方撤销任何作证专家。关于选择建筑专家的指导,请参考ABA建筑法论坛。

电子发现考虑

现代建筑项目产生大量的电子数据-电子邮件线程、BIM模型文件、数字进步照片、云基项目管理日志(例如,Procore、PlanGrid、Bluebeam),缔约方必须尽早保存这些数据以避免盗用索赔。 建筑中的电子发现可能涉及元数据分析、法医学电子邮件搜索和大文件格式的制作。 不执行诉讼搁置会导致严厉的制裁。

第五阶段:预审动议和解决努力

随着发现的逐渐消失,法院将为预审动议和最后预审会议制定时间表。 这一阶段是解决不经过审判的问题,或限制陪审团审理范围的关键机会。

简易判决

如果在任何重大事实方面没有真正争议,当事人有权依法获得判决,当事人可以要求就案件全部或部分作出即决判决。在建筑诉讼中,即决判决动议往往侧重于明确的合同条款、无可争议的留置权申请或明确的时效法规。如果获准,该动议可在审判前结束案件(或具体要求),节省大量时间和费用。然而,法院通常不愿意在涉及工作技巧质量或拖延因果关系等问题的事实密集案件中作出即决判决。

和解会议和调解

即使在发现后,许多法院要求当事方参加和解会议——通常由一名地方法官或中立调解人参加,现阶段的调解是有效的,因为双方都知道其案件的优缺点,熟练的调解人可以帮助弥合立场之间的差距,特别是在多党争端中,因为多党争端的出资权使解决变得复杂。 许多法官都大力鼓励审判前解决,有些地方则授权建筑案的调解。

和解后,条件被简化为书面协议,协议中往往包括相互解除诉讼、有偏见的驳回和支付条件。 如果一方当事人违反和解,对方可以提出执行协议或恢复诉讼的动议。

第六阶段:审判

如果案件不解决,它便进入审判。 建筑审判可以是审判庭审判(法官决定)或陪审团审判,取决于诉讼请求和任何合同陪审团放弃。 陪审团审判常见于违反合同和欺诈案件,而诸如留置权赎回权等公平诉讼通常由法官决定。 建筑审判是审判中最简单的审判。

审判准备

准备施工审判是一项巨大的努力。 律师必须组织数千份文件,准备物证(通常使用审判演示软件),编写证人概要、陪审团指示草案,并创建示范辅助工具,如建筑或项目场地的时间表、图表和三维模型。 双方还提交[ 审判案情摘要[,概述其法律论据和预期证据。

审判程序

  • Jury Choice(Voir Dire): 在陪审团审判中,律师询问潜在的陪审员以识别偏见. 建筑案往往需要能够理解技术证据的陪审员,因此质疑可能侧重于工程背景,家居装修经验,或者事先参与诉讼.
  • 开场白:[ 双方都陈述了案情,突出了他们将展示的证据,一个强烈的开场白有助于为事实调查者设定争议框架.
  • 原告的总案: 原告传唤证人并介绍物证。 专家证人通常在原告案件接近尾声时出庭。 被告可以对每个证人进行交叉质证。 原告的证人在审判中被传唤,但被告的证人必须接受质证。
  • 被告案: 原告在休庭后,被告传唤自己的证人——包括专家——并出示证据支持他们的辩护或反诉。
  • 终结辩证:[ 每一方总结证据并争论其为何应占优势,原告负有举证责任,在大多数民事案件中,证据占优势。
  • Jury 指令和判决:[ 法官指示陪审团适用法,然后由陪审团审议并作出裁定,在一次审判中,法官发布事实结论和法律结论。

第七阶段:审判后动议和上诉

判决或判决之后,案件不一定结束,败诉方可以提出审判后动议,如要求重新审判的动议或尽管判决(JNOV)仍要求判决的动议,这些动议认为判决与证据的份量不符,或者法律错误影响了诉讼程序,很少批准这些动议,但通常必须在上诉前提出。

上诉程序

如果输家认为审判期间发生了法律错误(例如陪审团指示不当、排除重要证据或偏见),他们可以提出上诉通知。上诉法院审查审判记录——记录、证据、命令——并听取双方口头辩论。上诉小组随后发表书面意见。该意见可以:

  • 确认审判法院的裁决,使判决保持不变。
  • 推翻裁定,可能需要对上诉人进行新的审判或作出判决。
  • 修改损害赔偿或其他补救的数额。
  • 将案件 发回审判法院,以便按照意见进行进一步的诉讼.

建筑诉讼的上诉可能需要一年或一年以上的时间,增加总时间和费用,如果结果似乎不确定,许多上诉在案情陈述期间得到解决,关于民事案件上诉程序的更多信息,见[《寻找法律:上诉程序》[。

第八阶段:判决的执行

胜诉甚至胜诉只是战斗的一半,主力方仍必须收受判决,如果败诉方不自愿支付,胜诉方可以使用强制执行机制,例如:

  • 执行书:法院命令警长扣押和出售债务人的资产(例如设备、房地产、银行账户)。
  • 罚款: 要求收取债务人工资的一部分或第三方(如银行)持有的资金的法律请求。
  • 取消对机械家的留置权:[ 如果判决是基于留置权,法院可以命令出售财产以清偿债务。
  • 判决力廉:[]将判决记录为对债务人拥有的不动产的留置权,该财产出售时必须支付.

在某些情况下,债务人可以宣布破产,而破产可以中止执行。 一位有经验的建筑律师可以根据债务人的财务状况和国家的豁免,就最佳的收集策略提出建议。

结论

建筑诉讼是一个多阶段的过程,需要仔细规划,关注程序规则,以及现实的期望。 从初步谈判和调解到发现、审判和审判后执行,每个阶段都提出了独特的挑战和机遇。 虽然没有两起案件是完全相同的,但理解典型的步骤为各方提供了高效和高效地解决纠纷的路线图。

积极的风险管理 — — 如明确的书面合同、及时的文件和与律师的早期协商 — — 往往可以防止纠纷升级为全面诉讼。 但是,当诉讼变得不可避免时,了解未来是什么有助于你在每一回合作出知情的决定。 关于建筑法最佳做法的深入阅读,Nolo建筑法中心[为业主和承包商都提供了实际指导。