少年司法案件是法律制度的一个专门领域,未成年人——典型的是18岁以下的个人——对成年人犯下罪行的行为提出面目指控,这些案件的程序与成年人刑事诉讼截然不同,因为一种思想是,少年犯仍在发展,应当有机会改造,而不是纯粹的处罚;对教育工作者、青年工作者、法律专业人员和公众来说,了解法院处理少年司法案件的程序至关重要:它确保未成年人得到公平待遇,社区安全,实现系统的改造目标;该条从受理到处置以及以后,全面、权威地审视了少年法院程序,突出了成人法院的关键区别以及目前为平衡问责制与成长而作的努力。

少年司法制度概览

美国的现代少年司法制度——以及许多其他国家——于19世纪末和20世纪初出现。 其创始人认为,儿童可以通过指导和教育改革,而不是通过惩罚性监禁来加以强化。 今天,这一制度在一个明确的法律框架下运作,将未成年人的最佳利益放在优先地位[,同时保护公共安全。 每个州都有自己的青少年法典,但核心结构是一致的:案件从转介开始,通过录取和判决进行,最后根据未成年人个人的需要作出处置。

哲学基金会

少年司法的核心原则是parens patarae,拉丁语中“国家的父母”一词的意思。 这一理论赋予国家作为父母不能或不会提供适当的照料和监督的儿童的监护人的权力。在法院背景下,它转化为对康复、教育和技能建设的重视,而不是惩罚。 该系统旨在通过咨询、社区服务、教育方案,并在必要时确保监禁——但始终是为了使未成年人重新成为有生产能力的公民——而实现重新融入社会的目标。

少年法庭中的关键角色

少年法庭诉讼涉及与成人刑事法院不同的若干专门作用,其中包括:

  • 法官: 往往由一名专门审理青少年发展和儿童福利问题的少年法庭法官,法官在从拘留到处置的每个阶段都作出裁定。
  • 在许多司法管辖区,检察官必须权衡公共安全与未成年人康复潜力之间的关系。
  • 少年有权聘请律师,辩护律师应确保他们的权利得到保护,并确保法院考虑拘留的替代办法。
  • 试探官/接见官:[ 早期的关键人物,该专业评估案件,建议分流或正式指控,后监督法院下令的条件.
  • 社会工作者和个案管理员: 通常由法院或儿童福利机构雇用,他们提供评估、协调服务并报告未成年人的进展情况。
  • 父母或监护人:他们必须参与;不出庭可能导致额外的法院命令.

少年法院诉讼的各个阶段

青少年司法程序通常遵循一种可预测的途径,但具体术语和步骤因司法管辖权而异。 每个阶段都旨在评估未成年人的情况,确保正当程序,并设计出解决犯罪根源的干预措施。 青少年司法程序在司法过程中的特征是,青少年司法程序是建立在司法体系中最能确保未成年人安全性、能确保适当法律程序的。

收受和移交

当执法、学校、家长或另一方将未成年人因被指控的违法行为提交少年法庭时,程序开始。

  • 开除: 案件缺乏充分证据或不需要法院干预。
  • 分流: 未成年人被提供替代正式法院诉讼的替代方案,如社区服务、恢复性司法圈、咨询或行为契约。 如果未成年人成功完成分流方案,则取消指控。
  • 正式请愿:向法院提交法律文件,启动判决听证,这通常发生在严重犯罪或未成年人有转介历史时。

转学方案是少年司法的基石,根据少年司法和预防犯罪办公室[,良好的转学减少累犯,避免正规系统参与的负面后果,如对教育的污名化和破坏。

拘留听讯

如果对未成年人实行拘留——例如,由于暴力犯罪或由于他们有逃跑危险——a 拘留审讯]必须在短的时间内举行(通常为24-72小时),在审讯中,法官决定未成年人在等待判决期间是否应当被安全拘留,标准一般是公共安全危险和今后出庭受审的可能性相结合的,大力鼓励优先采用其他办法,如家庭拘留、电子监测或监督释放, 缓和项目 发表的研究强调,不必要的拘留会损害青少年的发展,增加未来的犯罪。

请愿和判决听证

一旦提出正式申诉,案件便开始进行判决听讯——相当于成人审判的少年,但是,大多数少年诉讼程序中没有陪审团;法官独自听取证据并作出裁决。

  • 保持安静
  • 证人对质
  • 提出证据和传唤证人
  • 法律代表(如果家庭无力负担的话)

如果法官发现未成年人“有罪”(少年刑期),案件便会处理。 如果法官发现“没有违法”,案件将被撤销,未成年人的记录可以被州法律封存或删除。

需要指出的是,听证会的对抗性比成人法庭要小。 法官经常使用更通畅的语气,直接向未成年人提问,并征求父母和缓刑监督官的意见。 这反映出司法系统关注理解孩子,而不是仅仅责怪。

处理

与成年人判刑往往强调惩罚和丧失能力的情况不同,少年处置的目的是制定针对未成年人需要的个性化计划,减少其再次犯罪的风险。

  • 由缓刑监督部门撰写的社会历史报告,详细介绍未成年人的家庭状况、学校表现、心理健康和以前的记录。
  • 检察官、辩护律师和缓刑监督官的建议。
  • 未成年人和家人的供述。

共同处置方案包括:

  • 试探: 未成年人留在社区接受监管,其条件包括宵禁、上学、药物检测和咨询。 违反缓刑规定可能导致更严厉的制裁。
  • 社区服务或赔偿:未成年人通过无报酬的工作或经济支付向受害人或社区作出补偿。
  • 在集体住宅或治疗设施中安置: 患有药物滥用、精神健康或行为问题需要安排有组织生活的儿童。
  • 安全监禁: 对于最严重的案件,未成年人可能被关押在少年管教所,即使如此,重点仍然是教育和康复方案。

许多州已经转向注重证据的做法,强调 毕业制裁 —— 将干预范围扩大到罪行的严重程度和未成年人的风险水平。 美国律师协会 提供了指导,规定处置应当是符合公共安全和未成年人康复的限制性最小的替代方案。

转移后审查和善后

少年司法不以处置为结束,法院通常保留管辖权,直到未成年人成年(通常18岁或21岁,视国家而定),定期举行复审听证会,以监测进展情况,缓刑官报告遵守情况,并调整条件,如果未成年人被安置在设施内,则重新进入规划——称为[]——后护理[——提前开始,确保释放后的教育、住房和支助服务到位。成功的后护理减少了累犯,有助于未成年人向成年过渡。

与成人法院程序的主要差异

青少年制度有意在几个基本方面与成人刑事诉讼程序有所区别,理解这些差别对于任何探索或研究这一制度影响的人来说都是至关重要的。

术语

语言问题:在少年法庭,未成年人不是“被指控”而是“申请 ” ; 他们不是“被定罪”而是“被判刑的罪犯 ” ; 他们不是“被判刑”而是“受到骚扰 ” 。 这些术语反映了该体系的保护性、非惩罚性的立场。 但是,有些州已经转向了更像成年人的严重犯罪语言,这是受到许多律师批评的趋势。

隐私和封存记录

青少年诉讼一般不对公众开放,记录是保密的。 目的是防止青少年犯错误成为终身耻辱,从而损害教育、就业和住房机会。 许多国家允许在行为良好后自动封存或删除记录。 相反,成人犯罪记录是公开的,很少被封存。 尽管如此,一些严重的青少年犯罪(如杀人、性侵犯)可能会导致公开记录甚至转移到成人法庭。

重视改造与惩罚

成人法院注重惩罚、威慑和无能力,而少年法院则优先考虑改造。 这并不意味着没有后果 — — 辩护、安置和监禁可能意义重大。 但这一系统旨在通过治疗干预、教育和技能建设改变行为。 美国最高法院承认,儿童在宪法上与成年人不同,理由是他们的罪责减少,改变能力增强。 诸如[]Roper诉西蒙斯[(2005)和Miler诉阿拉巴马(2012)等具有里程碑意义的案件强化了青少年在没有假释的情况下不能因非杀人罪被判无期徒刑,而这种杀人判决是不利的。

父母参与

在成人法庭,被告是自主的。 在少年法庭,父母或监护人是不可或缺的:他们被告知所有诉讼,被要求出席审讯,并经常被命令参加辅导或育儿课程。 如果父母不服从,法庭甚至可以藐视他们。 这反映了家庭环境是未成年人行为和康复的关键因素。

上诉和移交成人法院

少年法庭的裁决可以上诉,但与成年人刑事上诉相比,程序是短暂的。通常,上诉必须在处理后不久提出。上诉法院审查法律错误的记录,如违反正当程序或不适当地采纳证据,并可以确认、推翻或重新开庭。 除非出现明显的程序错误,否则上诉很少成功。

放弃和认证

对于被指控犯有非常严重罪行(例如谋杀、武装抢劫)的未成年人或有广泛前科的未成年人,少年法院可以[] 放弃[ 或 向成人刑事法院证明案件,这意味着未成年人作为成年人受审,如果被定罪,则受到成人惩罚。放弃不是自动的;法官必须举行听证会,以确定未成年人是否适合少年改造。在一些国家,某些罪行自动被排除在少年法院的管辖范围——这种做法被称为[]]法定排除。向成人法院移交案件是有争议的。研究一贯表明,转移的青少年重新犯罪率高于少年系统所保留的人,部分原因是成人设施缺乏适龄的节目。

国家刑事司法参考资料处[发表了关于转移影响的广泛研究报告,结论是这种做法往往损害而不是加强公共安全。

法律代表的作用

有效的法律代理在少年法庭中至关重要。 许多未成年人因为不了解犯罪判决的长期后果而放弃了获得律师的权利。 美国律师协会和国家少年辩护中心强烈主张在犯罪诉讼中强制律师。 熟练的辩护律师可以提出转移、质疑证据、谈判限制较少的处置办法并确保未成年人的发展阶段得到考虑。 近年来,一些州实施了“全面辩护”模式,律师与社会工作者一起解决导致未成年人行为的根本原因,如创伤、贫困或学习障碍。

结论:少年司法的未来

理解法院审理少年司法案件的程序不仅仅是学术活动;它对于青年、家庭和社区具有现实影响。 该系统并非静止不变。过去十年的改革推动了减少种族和族裔差距、结束学校纪律的刑事定罪、提高青少年法院管辖权的年龄以包括18岁青少年(所谓的“提高年龄”倡议 ) 恢复性司法做法(未成年人与受害者会面以弥补伤害)正在成为主流。 目标仍然是始终如一:以促进成长、保护公共安全和为每个未成年人提供第二次机会的方式追究青少年的责任。 保持对青少年法院程序的了解、教育者、律师和法律专业人员可以帮助确保该系统维持其康复承诺。