界定班级律师及其任命

阶级律师代表的是法院指派代表整个一类原告的律师或律师事务所,或者在较罕见的情况下,被告代表集体诉讼。 与律师为单一客户服务的标准法律代表不同,阶级律师的委托人是一个多样、庞大和经常是匿名的群体。 这种独特的关系从一开始就需要格外的勤奋和战略管理。

法院任命和甄选标准

根据《联邦民事诉讼规则》第23条,法院必须正式任命班级律师,甄选过程严格透明。

  • 查明或调查潜在索赔的工作——律师必须表明彻底的预先调查,为全阶级救济找出事实依据。
  • 处理集体诉讼、其他复杂诉讼和所主张的这类索赔的经验 -- -- 通常需要根据案件情况在大规模侵权、证券、反托拉斯或消费者保护方面的专门知识。
  • 对适用法律的了解 - 这包括实体法和集团诉讼特有的程序规则,如通知要求和和解核准标准。
  • 代表该类的资源 – 大规模诉讼需要大量的财力和人力资本,包括接触专家证人,电子发现平台,以及索赔管理基础设施.

法院可在获得认证之前任命临时律师;临时律师通常经认证后成为常设级律师;在多区诉讼或特别大的案件中,多家律师事务所被任命为共同领导律师或原告指导委员会的一部分,以确保代表性和工作量分配平衡。

临时顾问和领导结构的作用

在正式的班级认证之前,临时律师管理早期发现、动议实践和和解谈判。 这一时期对确定案件的轨道至关重要。 法院经常发布案件管理命令,指定领导结构 — — 如首席律师、联络律师和委员会主席 — — 以简化沟通和决策。 有效的领导结构可以防止工作重复,减少参与公司之间的摩擦。

班级律师的核心职责

班级律师的职责远远超出了传统诉讼律师的职责。 他们必须管理整个班级的法律战略、行政协调和沟通。 首要职责包括:

调查和案件发展

在提交索赔之前,律师进行严格的调查,以确定索赔是否适合集体处理,包括收集证据、约谈潜在的阶级成员、分析公司文件,以及咨询统计、经济学或行业惯例方面的专家,目的是评估可行性并确定比个别问题更为突出的共同问题,这是根据规则第23(b)(3)条进行认证的先决条件。

案件通过所有阶段起诉

集体律师负责每个阶段:辩护、发现、动议练习、审判准备和审判,这涉及提出动议、答复发现请求、取证和提供证据,在多当事方诉讼中,与协理律师的协调以及大量数据的管理至关重要,律师还必须处理合并为预审程序的案件的贝勒韦瑟审判或抽样审判,利用这些结果为和解价值提供信息。

与该类人的联系

第23条规定,班级律师在认证、和解和最终判决等关键关头向班级成员提供足够通知。 通知必须明确、准确和能为非专业受众所理解。 持续沟通包括案件动态、对询问的答复以及选择退出或反对的指导。 许多公司现在使用专门的网站、免费热线和社交媒体来保持透明度。

谈判和管理

大多数集体诉讼在审判前就已解决。 阶级律师必须谈判一个公平、合理和适合全体阶级的解决方案。 这需要平衡继续诉讼的风险与拟议交易的好处。 律师还必须与和解管理人合作,分配裁决、处理索赔和管理任何cy预判(将未索赔资金拨给与诉讼有关的慈善组织 ) 。

牧羊法院批准

任何解决或自愿驳回经认证的集体诉讼,都必须得到法院的批准,律师必须提出详细动议,解释为什么解决符合该阶级的最大利益,法院举行公平审讯,由阶级成员提出异议,律师必须准备为解决辩护,并解决有关充分性、分配和收费要求的关切。

管理多党诉讼的挑战

集体诉讼的规模造成了独特的挑战,甚至考验了律师的经验:

  • 利益冲突 — — 不同类别成员可能存在相互冲突的利益。 比如,在证券诉讼中,在不同时间购买的股东可能倾向于不同的分配方法。 律师必须解决这些冲突,有时寻求建立有单独代表的子类别。
  • 与多个律师事务所的协调 — — 在大多数情况下,任命一个公司委员会。 在战略、费用分配或工作分配方面的不当调整可能破坏进展。 明确的治理规则 — — 如投票程序和开支预算 — — 至关重要。
  • 数据和文件管理 — — 类动作产生大量电子存储信息(ESI ) 。 律师必须拥有强大的电子发现系统、带有预测编码的文件审查平台以及索赔管理数据库。
  • ” 资源限制和资金[ — — 类律师经常预付诉讼费用,诉讼费用可能高达数百万美元。 如果案件失败或获得的追偿率低,律师可能得不到补偿。 第三方诉讼资金越来越多地被使用,但引起了道德考虑,包括披露要求和对诉讼决定的潜在控制。
  • ” 管理期望 — — 阶级成员对回收金额或时间期限可能抱有不切实际的期望。 律师必须诚实评估,同时保持对案件的信心。 未能管理期望可能导致反对、选择退出甚至道德投诉。

班级律师的道德义务

班级律师与所有律师一样受同样的道德规则的约束,但他们的独特作用增加了额外的义务。 美国律师协会职业行为示范规则(特别是第1.7条关于冲突的规则和关于客户义务的第1.8条)适用,但“客户”是整个班级。

  • 律师必须拥有资源、技能和积极代表这一阶层的决心。 法官在认证前要仔细审查是否足够,并且可以取消缺乏经验或有冲突的律师的资格。
  • 冲突沟通 — — 律师与班级之间或班级成员之间任何潜在冲突都必须披露和管理。 如果出现不可调和的冲突,律师可能需要退出或搬迁,为分组任命单独律师。
  • Fee奖和合理性[ – 集体诉讼的律师费须经法院批准。 律师必须避免自我交易,并确保收费申请得到Lodestar交叉检查或回收百分比分析的支持。 不明的副交易或过多的奖励奖可能导致费用减少或不赞同。
  • 缺席阶级成员的责任 – 缺席阶级成员受判决的约束,因此律师必须确保他们的利益得到保护,这包括反对不适当的和解,即使被点名的原告希望接受。 律师必须充当所有成员的托管人,而不仅仅是被点名的代表。

案件有效管理的最佳做法

鉴于这些复杂性,班级律师可以采取若干最佳做法,以高效和合乎道德的方式管理多当事方诉讼。

早期个案评估和战略

尽早制定全面的路线图,包括评估该类的可能规模、索赔的案情、辩护和和解价值。 确定关键法律问题、潜在被告和适当的管辖权。 详细的预算和时间表有助于管理资源并避免意外。 尽早让专家测试理论和量化损失。

利用技术和自动化

现代集体诉讼管理依赖于文件审查(如预测编码、技术协助审查)、案件管理软件和索赔管理平台。 投资于简化与阶级成员沟通、跟踪申报和管理最后期限的工具。自动通知系统降低了成本,提高了准确性。

结构化通信计划

定期通过一个专门网站、免费热线和定期发函更新课程内容,保持透明度和信任。指定一名点名人员及时回答课程成员询问。对于国际课程,请考虑多语种通告和当地法律要求。

协作领导模式

当多个公司参与时,应建立一个具有明确决策权的执行委员会以减少摩擦。 定期举行会议、使用共享的工作空间和制定解决冲突协议。 一些法院需要有一个牵头的律师结构,指定一家公司作为法院和对立律师的主要联系人。

班级律师在发现中的作用

集体诉讼的发现比单一原告案件要广泛。律师必须协调来自指定当事方以及某些情况下来自第三方和阶级成员的文件的制作。 范围往往包括统计数据、内部公司文件和专家报告。 阶级律师必须管理发现纠纷、特权记录和保护令,同时确保高效获取所有相关信息。 使用特殊主人可以帮助解决争端而不拖慢案件。

阶级律师还必须监督多个原告和潜在阶级成员的证据保存工作。 这在涉及广泛的公司不当行为或产品缺陷的案件中尤其具有挑战性,因为数据可能分散。 暴虐制裁可能具有破坏性,因此,从一开始就必须有一个强有力的保存计划。

引导解决进程

集体律师在和解期间的作用特别突出。

  1. 拟订一份详细动议,供初步核准,包括拟议的解决条件、分配计划和通知计划。
  2. 与第三方管理人合作,办理邮件通知和债权处理.
  3. 回答阶级成员的任何异议,并在公平听证会上讨论法院的问题。
  4. 监督资金的分配,包括处理未兑现支票和cy预告奖。

律师还必须确保和解不会以牺牲阶级利益为名义向被点名的原告或律师提供不合理的利益,法院将严格审查奖励和收费要求,最近的趋势表明法院减少奖励,要求更详细地说明收费的理由。

律师费奖:关键组成部分

班级律师通常在应急基础上工作,在和解或判决后,他们必须申请收费,两种主要方法是[] 轮机法[(合理时数乘以合理时数,往往带有风险乘数]和回收百分比法[](共同基金的一个百分比),法院应用[]Johnson诉Georgia高速公路公司等裁决中的因素来评估合理性,律师必须保持仔细的时间记录,并准备每小时说明理由。收费纠纷可能拖延最后批准并减少回收,因此透明度至关重要。有些法院现在要求披露影响收费计算的第三方供资安排。

多区诉讼案件管理

许多多党诉讼被合并到28 U.S.C.§1407的预审程序之下。 在MDL程序中,班级律师常常担任首席律师或原告指导委员会。 他们必须与其他律师合作,遵守被调动法官的个案管理命令,管理可能涉及数千个个人案件的备审案件。 同样的组织、沟通和资源管理原则适用,但由于提供律师和可能审理的贝利瑟案数量而更加复杂。 MDL法官往往规定严格的期限,并要求就共同问题协调通报。

警惕和适应性的重要性

集体诉讼的法律格局不断变化,最近的发展包括:

  • 强化辩护标准[(例如,]贝尔大西洋公司诉Twombly[],]阿什克罗夫特诉伊克巴尔)
  • 《行动公平法》 影响管辖权和和解的规定
  • 最高法院关于仲裁放弃和类认证[ 的裁决(例如]]Epic Systems Corp.诉Lewis)
  • 数据隐私法,如影响通知和索赔处理的GDPR和CCPA
  • 加强对cy预奖和奖金的检查

班级律师必须跟上这些变化并相应调整战略,定期继续教育、参加律师协会集体诉讼委员会、与专家就电子发现和费用分配进行协商是可取的。

结论

班级律师是多党诉讼的关键,在解决复杂的程序、道德义务和实际挑战的同时,负有代表整个阶级利益的巨大责任。 有效管理需要法律专业知识、组织技能、战略远见和道德严谨的结合。 班级律师成功执行后,就能够推进正义事业,为可能无法解决的广泛伤害提供补救。 对于处理这类任务的公司来说,投资强大的案件管理系统、协作领导和持续的职业发展并不是任选的 — — 这对于履行其对班级的信托责任至关重要。

进一步阅读时,可参阅《联邦民事诉讼规则》第23条、ABA关于集体诉讼的资源和《公平行动类别法》。