美国的破产法为个人和企业提供了解决无法偿还的债务的法律途径。 在《破产法》中最强大但常常被误解的工具之一是将案件从一章转换到另一章。 申报人最初选择错误的一章、收入发生变化,或者只是发现不同的做法可以提供更好的债务减免,转换就是一种战略性举动。 然而,这一过程受到严格的法律规则、资格检验以及可能的限制的制约,这些限制因所涉章节而不同。 这一条款对初级消费者和商业破产章节转换的合法性,包括要求、限制和对债务人及其律师的实际影响,提供了权威审查。

理解主要破产章节

在跳入转换力学之前,必须了解最常被转换的章节的核心特征。 破产法典(美国法典第11章)提供了多个章节,每个章节都有不同的目的、资格要求和结果。

第7章:清算

第七章破产通常被称为“重新开始”破产。 破产涉及由法院指定的受托人清算债务人的非免责资产。 收益分配给债权人,债务人获得大部分剩余无担保债务的清偿(信用卡、医疗账单、个人贷款等 ) 。 第七章提供给个人、已婚夫妇和企业。 个人必须通过[ 定义,将收入与国家中位数相比较;如果收入高于中位数,则案件可以驳回或转换为第13章,除非存在特殊情况。

第13章:个别债务调整

第13章是拥有正常收入的个人的重组破产,债务人不但没有提出清算资产,而是提出为期三至五年的还款计划,计划必须把所有"可支配收入"用于偿付债权人,某些债务(如抵押贷款和优先税)必须全额偿还,计划结束时,债务人获得剩余应解除债务的清偿,第13章规定了债务限额(截至2025年,465 275美元以下的无担保债务和1 395 875美元以下的担保债务定期调整).

第11章:企业和高收入个人重组

第11章主要被企业(有时是高收入个人)用于在继续经营期间重组债务,债务人通常仍然占有资产("占有的债务人"),并提出了重组计划,该计划必须经债权人批准,法院确认. 第11章比第7章或第13章更为复杂,费用昂贵,但提供了更大的灵活性,能够拒绝繁琐的合同.

其他相关章节

第12章(家庭农民或渔民破产)和第9章(城市破产)也存在,但较少参与特定背景以外的转换,本条侧重于第7、11和13章之间的转换。

转换的法律依据

转换破产案的权力植根于《破产法》。 11《美国法典》第706[条管辖第7章案件的转换,而11《美国法典》第1112[条适用于第11章,11《美国法典》第1307条]涵盖第13章,每项法规都赋予债务人“随时”转换案件的权利,但这项权利并非绝对的,法院在某些情况下可以拒绝转换,特别是在债务人在法定时限内已经获得事先解除债务或出于恶意而寻求转换的情况下。

转换可以是自愿的(债务人发起的),也可以是非自愿的(债权人或美国受托人寻求的),但是,绝大多数转换是自愿的,因为债权人通常有其他可用的补救办法。

通用转换途径及其要求

最常见的转换设想是第13章至第7章、第11章至第7章,偶尔是第7章至第13章,每一种途径都有独特的程序和资格障碍。

从第13章改为第7章

这也许是最常见的转换需求。 债务人可能已经提交了第13章计划,但后来却遭受了失业、疾病或收入减少,使得计划付款无法支付。 债务人可以改用第7章,而无需继续支付,而不是完全驳回案件。

所需经费

  • 转换的动议:债务人必须向破产法院提交动议(或通知,视地区而定),在许多法域,转换是自动的,除非一方当事人在规定期限内提出异议。
  • 计量测试资格:[] 虽然最初根据第13章提交的债务人可能已经通过经济能力测试或有资格参加高收入计划,但改用第7章要求债务人在转换时符合第7章的资格. 有些法院利用当期收入重新适用经济能力测试;另一些法院可能考虑第13章计划是否是善意提出的。
  • 在8年内没有先前的第七章的解除义务:[ 在11 《美国法典》第727(a)(8)[条之下,如果债务人在本案发生前8年内提交的前一个案件中收到第七章的解除义务,债务人不能收到第七章的解除义务,那么,转换为第七章将是徒劳的,除非债务人愿意放弃解除义务(re)。
  • 良好信念:[ 如果债务人似乎试图滥用该系统,法院将拒绝转换,例如,在提交第13章之后立即转换,以避免自动中止保护,而这种保护本来会在第7章中解除。

对债权人和资产的影响

转换后,解除第13章受托人的义务,指定第7章受托人. 13章计划保护的资产如果不属于免责,现在可以进行清算. 债务人必须将第13章案件期间获得的任何"非免责"资产(如退税)交给第7章受托人. 13章计划下收到付款的预申请债权人在某些情况下可能必须返还,如果转换被作为优惠处理,尽管这很复杂.

从第11章改为第7章

认为第11章重组行不通的企业往往会转换为第7章,这有可能发生在债务人无法确认一项可行的计划、债权人反对继续经营或企业寻求简单的清算时。

所需经费

  • 转换的动议: 债务人(或任何利益方)可以根据《美国法典》第11112(b)节提出转换的动议,如果债务人提出要求,法院必须批准该动议,[ 除非债务人不是占有的债务人,转换将对债权人不利,在实践中,法院几乎总是同意债务人关于转换为第七章的请求。
  • 债权人的最佳利益:即使债务人提出转换,如果案件是债权人非自愿地提起的,债务人可能没有绝对的转换权,法院将考虑转换是否符合债权人和破产财产的最佳利益。
  • 前第七章 解除: 类似于第13章,如果同一债务人在8年内获得解除第7章,改用第7章不得导致该实体解除义务(尽管公司实体无论如何在第7章中并不获得解除义务;这些实体已清算)。

对业务的影响

转换实际上结束了重组努力。 占有的债务人失去控制权,第七章的受托人接管了资产清算。 雇员可能会被终止,执行合同被否决,商业商誉基本上被解散。 企业的重组和重组将最终结束。

从第七章改为第十三章(或第11章)

从第七章转换到第十三章并不常见,但可能如此. 最初提交第七章的债务人可能后来意识到他们希望保留某些资产(如房屋或汽车),这些资产将予清算,而根据第13章制定的偿还计划将允许他们追赶拖欠款,同样,如果进行可行的重组,企业可能从第七章转换为第11章,尽管法院仔细审查这些举动。

所需经费

  • 债务人转换权: 《美国法典》第11编第706(a)节规定,债务人可以将第七章案件转换为第11、12章下的案件,或者如果案件以前没有转换过,可以随时将第13章下的案件转换为第13章下的案件。 这项权利几乎是绝对的 — 如果债务人要求转换,法院必须批准转换,只要债务人根据目的一章有资格。
  • 第13章的资格: 债务人必须拥有正常收入,法定限额内的债务水平,在过去两年内,在以前的情况下,不得收到第13章的解除债务(或第7章在过去四年内解除债务),在将改为第13章时,经济情况标准并不直接适用,但债务人的诚意和为计划提供资金的能力是相关的。
  • 提明关切: 如果债务人已经获得第七章规定的解除义务,则可以拒绝转换,一旦解除义务,案件就结案,而转换是无法提供的;债务人需要提交新的第13章案件,而这种案件可能受序列备案限制。
  • 恶意信仰:[ 如果债务人寻求避免自动中止解除或隐藏资产,法院已拒绝转换。

对案件的影响

第七章受托人转换为第十三章时,将任何非免责资产返还债务人(或如果已经清算的话保留这些资产),然后债务人提出偿还计划,在第七章中收到分配款的债权人如果转换及时,可能不得不撤销这些资产,但这种情况很少见。

申请转换动议的程序步骤

虽然具体地区的地方规则各有不同,但一般过程如下: 地方规则 地方规则 地方规则 一般程序 地方规则 地方规则 地方规则 地方规则 地方规则 地方规则 地方规则 地方规则 地方规则 地方规则 地方规则 地方规则 地方规则 地方规则 一般程序 地方规则 地方规则 地方规则 地方规则 地方规则 地方规则 地方规则 地方规则 地方规则 地方规则 地方规则 地方规则 地方规则 地方规则 地方规则 地方规则 地方规则 地方规则 地方规则 地方规则 地方规则 地方规则 地方规则 地方规则 地方规则 地方规则 一般程序 一般程序 地方规则 地方规则 地方规则 地方规则 地方规则 地方规则 地方规则 地方规则 地方规则 地方规则 地方规则 地方规则 地方规则 地方规则 地方规则 地方规则 地方规则 地方规则 地方规则 地方规则 地方规则 地方规则 地方 地方 地方 地方 地方 地方 地方 地方 地方 地方 地方 地方 地方 地方 地方 地方 地方 地方 地方

  1. 准备动议或通知:[ 许多法院允许通过简单的"转换通知"进行转换,该通知在规定期限(如14天)后自动转换案件,除非提出反对意见. 债务人还必须提交反映当前情况的资产和负债的新时间表.
  2. 服务方: 动议必须送达美国受托人、案件受托人和所有债权人(或通过法院的电子备案系统)。
  3. 法院审查: 破产法官审查动议,考虑异议,并发布命令. 如果没有异议,转换往往未经听证即获得批准.
  4. 董事变更: 书记员为目的地一章指派了新的受托人,债务人必须出席新一章下的债权人会议(例如第7章中的341次会议,或第13章中的计划确认听证会)。
  5. 后转换义务: 债务人必须提交目的一章所要求的新文件,如第13章计划或第七章财务说明。

限制、限制和不良信仰考虑

转换不是一项得到保障的权利。如果出于恶意或会损害债权人,法院有广泛的酌处权拒绝转换。

  • 系列转换: 将各章之间多次转换的债务人可被视为是游戏系统,例如,从第13章改为第7章,濒临取消赎回权,然后立即提交新的第13章,再次援引自动中止。
  • 资产隐匿: 如果债务人未能在原章中披露资产,则可拒绝转换或驳回案件.
  • 司法前的时间:[ 在第13章受托人即将向无担保债权人分配大量资金之前立即改为第7章,可被视为不公平。
  • 将动议作为免职:[ 如果因滥用或恶意而驳回动议已经待决,一些法院将不允许转换。

此外,11《美国法典》第109条载有转换时必须满足的资格要求,例如,如果债务水平超过法定上限,债务人不能转换为第13章,公司完全不能转换为第13章(只包括个人)。

对自动停留的影响

自动中止——阻止大多数征收诉讼的有力禁令——在转换后继续,但范围可能改变,例如,在第13章中,中止保护共同债务人(不对消费者债务承担共同责任的非保单当事方),在转换为第7章时,解除共同债务人的中止,反之,转换为第13章则将中止扩大到未受第7章保护的共同债务人。

债权人还可在第7章中更方便地寻求中止的救济,如果债权人已在前一章中获得中止的救济,转换不会自动恢复中止,债务人必须向法院请求新的中止。

债务解除和先予解除的影响

转换的最重要的法律后果之一是对可解除性的影响。根据[11《美国法典》第348(d)[条,转换的生效日期作为为自动中止和计算时间期限的目的提出的原始申请的日期,但为可解除性的目的,法院可以设定一个新的解除日期。在原始备案之后但在转换之前发生的债务如果通常被排除在外(例如欺诈、故意伤害),则在转换后的一章中可能无法解除。

如果债务人在8年内在先前第七章中获得解除债务,则再次改为第七章将不会给予新的解除债务,债务人将继续对所有债务承担责任,同样,如果债务人在先前的情况下在两年内获得第13章的解除,或者在四年内(所谓的“解除资格等待期”)获得第7章的解除,则第13章的解除是被禁止的。

为债务国和顾问提供的战略考虑

决定是否转换,需要对债务人的目标、资产保护需要和收入预测进行认真分析。

  • 非免责资产: 如果债务人拥有重要的非免责股本,第7章可能没有好处,因为这些资产将清算,第13章允许债务人通过计划支付这些资产的价值而保留这些资产。
  • 扣减资格: 第13章是指对慈善捐款、健康保险以及第7章没有的其他开支的测试和可支配收入的计算。
  • 解除义务: 第7章一般在3-6个月内准许解除义务,而第13章需要3-5年,如果债务人需要立即救济,改用第7章可能更快——但只有在资产清算是可以接受的的情况下。
  • 债权人贷款:[ 如果有担保债权人寻求中止救济,转换可能会改变权力平衡,例如,第13章的计划可以随着时间的推移纠正抵押贷款的拖欠,而第7章则可以迫使债务人交出财产。

法律辩护人受到高度推荐。 〔〕转换的复杂性怎么强调也不过分。 程序上的小错误 — — 如没有提交更新的时间表或错过最后期限 — — 可能导致解雇或失去自动中止保护。 知识丰富的破产律师可以评估转换是否可行,就恶意反对的风险提供咨询,并通过法院的要求来引导案件。

结论

破产各章之间的转换能力为债务人适应不断变化的金融现实提供了灵活性,但转换的法律性质细微细,要求严格遵守法定的资格规则、程序期限和诚信标准。无论是从第13章转向第7章,在收入损失后重新开始,还是从第11章改为第7章,债务人必须了解对其资产、债权人和解除债务的选择权的后果。 通过与有经验的破产律师合作,遵循本条概述的准则,债务人可以自信地引导转换过程,并实现法律下最有利的结果。

进一步阅读时,请查阅美国法院破产问题官方页、法律信息研究所附加说明的第706节,以及Nolo破产指南,以了解详细的程序解释。