为什么一小时的法律成本会增加-客户对此能做些什么

法律费用是企业或个人可能面临的最不可预测的开支之一。 特别是,一小时开账单在花费的时间和拖欠的钱之间建立起直接联系,这意味着每一次电子邮件、电话和文件审查会都会产生成本。 如果没有周密的战略,客户往往会为低效率、冗余和与法律结果质量无关的通信错误付出代价。

好消息是,降低每小时的法律费用并不意味着为较少的代理和解。 这意味着要用你对自己的业务或个人事务所运用的同样严格和战略思维来对待律师-客户关系。 通过理解法律收费如何运作、清晰沟通、利用技术和正确安排业务,你可以在接受高级律师的同时实现大量节省。

下面我们分解了可采取行动的战略,这些战略有助于客户控制法律开支,同时又不牺牲所交付工作的实质或口径。

了解计时模型及其隐藏驱动程序

成本降低之前,你需要了解你付出的代价。 一小时计费补偿律师事务所花费在您问题上的时间,通常分为6分钟的加薪。虽然这个概念听起来很直接,但有几个因素比客户预期的要高时:

  • 任务分散. 单项任务可以按数个小增量计费,分日或周数,即使实际工作时间是最少的.
  • 内部协调。 合伙人和伙伴之间的会议、内部审查和行政检查都算作可计费时间。
  • 学习曲线。 如果你的律师不熟悉你的行业或特定的法律领域, 早期的研究时间会向您收取费用。
  • 不必要的复杂性。 没有明确的方向,律师可能过度研究或过多文件的问题,而这些问题不需要深入分析。

降低成本的第一步是意识。当你了解这些驱动器时,你可以积极管理它们。请您的律师详细了解在之前的事情上花费的时间,并使用这些信息来确定您可以干预的模式。

以详细的业务约定书和工作范围为起点

每项法律约定都应首先以一份不仅界定收费结构,而且界定确切工作范围的书面协议为起点。 精心起草的约定书起到路线图的作用,减少了范围爬升的可能性 — — 工作逐渐超出原先的预期。

何为强有力的范围包括:

  • 具体可交付品. 代替了模糊的语句,如 & ldquo;review contract, ” 指定 & ldquo;review and redline the Master Service Agreement, 重点是赔偿,责任上限和终止权. ”
  • 被排除在外的工作. 列出未包括的内容,例如与对方的谈判电话,法庭出庭,或额外的研究.
  • 石块和时间线. 确定每个阶段的工作何时完成,因此双方都保持正轨.
  • 变更订单过程。 建立明确程序,要求额外工作,包括工作开始前的费用估算。

将范围限制在必要的范围内,那么就消除了导致意外账单的灰色区域。 许多客户发现,10分钟的正面交谈可以节省几个小时后未编入预算的律师时间。

从开始谈判替代收费安排

小时计费是默认的,但并非唯一的选择。 许多律师事务所可以选择替代收费安排(AFAs),特别是针对带来一致数量或明确事项的客户。 在关系早期,提出AFAs的主题,并具体阐明你想要什么。

通用替代收费模式

  • Flat费。 适用于商标备案、基本合同审查或产业规划等重复或可预测的工作的最佳方法。单一价格涵盖所有工作,直至确定终点。
  • 扣上费用。 公司按小时标准收费,但同意总收费额不得超过规定的上限。超出上限的任何时间均由公司承担。
  • 带成功奖金的罚款. 常见于诉讼或交易事项. 基费包括基本工作,只有在取得特定结果(如有利的和解或结账)时才支付奖金.
  • 固定费率。 公司不向合伙人、合伙人和律师助理分别收取费率,而是向全体人员收取单一小时费率,这简化了预算编制,取消了指派高费率合伙人从事日常工作的动机。
  • 伏特折扣. 如果有多个事项,谈判一个折扣小时率,以换取承诺每年最少时数或事项.

讨论 AFAs 时, 准备数据。 向公司展示您在类似事务上的历史支出, 并解释您愿意为确定的结果支付什么费用。 重视长期客户关系的公司通常会与您合作, 构建一个匹配激励的协议 。

目的交流, 不频率

律师每一次互动都要提交律师法案。在15分钟内,律师和律师之间会有一个15分钟的电话联系。在长达一个月的聘用过程中,这些小收费会大量累积。

实用通信战略

  • 使用批量通信. 与其在两天内发送三封单独的电子邮件,不如将您的问题和更新汇编成单一消息,有些客户端每周指定一天对所有非紧急法律信件.
  • 写清楚的主题行. 类似 & ldquo; URGENT: 5 PM今天在Expoint A redline&rdquo 上需要的反应; 帮助律师优先排序而不需要后续电话.
  • 会前准备。提前24小时发送议程,附上所有相关文件。请说明需要律师作出的决定,而不仅仅是背景资料。
  • 尊重不可告发的边界. 常规行政问题(例如: & ldquo; 您收到我的电子邮件吗? ”) 通常可以由律师助理或法律助理以较低费率处理,或者由客户端直接通过客户端门户处理.

许多律师事务所现在提供客户端门户,允许您上传文件,跟踪事项进展,发送结构化信息。 使用这些工具可以减少可收帐的电话和电子邮件数量,同时提高通信的清晰度。

处理低复杂工作你自己或用技术

并非所有法律任务都需要经过培训的律师。许多日常活动可以由客户端或花费每小时一小部分成本的软件工具来处理。通过自己处理 & ldquo;commodity ” 的任务,您可以腾出律师时间,让那些真正需要法律专业知识的高价值判决电话使用。

任务客户端可以经常管理

  • 文档组织. 将自己的文档交给律师之前,先排序,标签和索引,创建与一致的命名惯例的清晰文件夹结构.
  • 卡伦达尔管理. 使用自己的系统追踪最后期限,法院日期和备案要求。请与律师确认日期,但不要支付费用,将信息输入您的日历。
  • 基本法律研究. 对于非关键问题,使用州律师协会网站,法律援助图书馆等声誉良好的自助资源,或者使用美国律师协会’s公共教育资源等工具.
  • 文件组装. 对于标准合同或表格(如NDA,订婚信,简单的遗嘱),使用自动文件组装软件. 许多平台现在都加入了AI,以建议条款和旗子不一致。 与你的律师一起审查输出,而不是从头起草。
  • E-发现过滤. 如果您参与诉讼,在将相关文件送交律师前使用电子发现工具识别并标记其标识,这可以将律师审查时间减少40%或更多. 平台如相对性[和Everlaw为非法律团队提供直观界面.

与你的律师一起透明地了解你打算如何处理自己。 他们可以就哪些是安全可委托的以及哪些需要他们直接监督的问题提出建议,防止代价高昂的错误,而那些错误可能后来需要补救。

从第一天开始编写完整和有组织的文件

法律约定中最昂贵的时刻之一是第一周,律师必须收集事实、审查现有文件并了解全貌。 持有有组织文件的客户可以将这一阶段减半甚至更长。

如何在您聘请律师之前做好准备

  • 创建相关活动的时间表。 列出日期、所涉各方、关键通信、以及转折点。使用圆点或简单的电子表格。
  • 收集所有书面通信。 电子邮件、信件、短信和备忘录应放在一个位置。删除重复,按时间顺序排列。
  • 识别缺失信息。 列出一份您知道相关但没有的文件的清单。您的律师需要向第三方索取这些文件,这需要时间和金钱。
  • 准备证人或联系人名单。 包括全名、标题、电话号码和电子邮件地址。请注明他们与此事的关系。
  • 起草叙述性摘要。 写2-3页,解释谁参与、发生什么以及你寻求的结果,这为律师提供了背景,减少了初步会议的次数。

将这一准备视为投资。 你花在组织上的一个小时可以节省律师和律师的时间(根据收费率)3到5个小时,这意味着净节省数百甚至数千美元。

优先安排战略任务,代表休息

并非所有法律工作都具有同等的重要性。 有些任务对任务至关重要,并且受益于最高级的律师和法官的判决。 另一些任务则是例行、重复或纯粹行政性的。 通过对谁做什么持战略态度,你就可以大幅削减你的账单。

任务优先顺序框架

  • 高价值、高复杂性。 这些任务需要深入的法律专门知识、创造性战略或风险评估,例如起草决定性动议、谈判关键合同条款、评价和解提议、指派具有相关经验的伙伴或高级合伙人。
  • 高价值,低复杂性。 重要但遵循既定规则或先例的任务,例如:提交标准书状,履行例行的尽职调查,审查非实质性合同部分,以较低费率指派一名中级协理或律师助理。
  • Low value,任何复杂. 任务不直接推进您的法律位置或可以自动化. 例如:校对,文档格式化,基本数据输入,调度. 内部处理或使用软件工具.

当你与律师讨论计划时,请明确问: & ldquo; 律师助理或初级律师可以完成哪些部分的工作? ” 许多公司都有杠杆系统—— 合伙人、合伙人、律师助理和工作人员,费用各异。 确保高水平的人只从事价值最高的任务。

实时监控账单并询问问题

等待到月底审查您的法律法案是令人惊讶和沮丧的良方。 到那时,时间已经用完,唯一的选择就是争论它的价值。 相反,建立一个持续监测的进程。

法案监督的最佳做法

  • 每周或双周请求临时账单. 大多数计费软件可以在任何时间表上生成临时发票,在48小时内审查,并标出任何不明确或似乎过多的条目.
  • 使用预算对实际跟踪。 如果你同意了10,000美元的发现预算,那么就按实际开支计算。当您击中75%时,请就剩余工作是否至关重要进行交谈。
  • 争议模糊的条目立即。 类似 & ldquo; 的条目 Research and Review” 3.5 小时的条目 告诉你什么也没有。 询问详细分类: 研究了什么, 需要什么, 结果是什么 ? 知道你仔细检查账单的律师往往对时间条目有更严格的纪律性 。
  • 询问效率。 如果任务耗时比预期长, 请问原因。 有没有学习曲线? 工作是否比预期复杂? 下次能否不同?

这种程度的监督在专业上不会损害律师-客户关系,它表明你是一个已参与的客户,尊重事务所和Rsquo;时间,但期望回报价值。

建立长期关系,提高费率和效率

律师事务所投资他们期望的客户。 如果你一再回到同一公司 — — 即使只是小事 — — 你将积累机构知识,从而消除昂贵的 & ldquo; start-up”阶段。 了解你的业务、风险承受力和偏好的企业可以在更少的时间内产生更高质量的工作。

重复客户如何受益

  • 贴现率。 许多公司都倾向于对承诺每年最低数额的人进行客户定价。
  • 减速的学习曲线. 律师已经了解你的组织结构,关键人员,和法律历史,他们不需要再学习基本事实.
  • 结构化过程。 随着时间的推移,你可以为共同事项制定标准作业程序——例如合同审查或就业纠纷——以减少不必要的步骤。
  • 奖励的更好调整。 知道你是长期客户的公司不太可能为某个事项或工时造成过多。他们希望你满意并返回。

考虑将您的法律工作整合到一个初级公司或一个小公司小组中,您经常使用这些公司。您仍然会得到客观的建议,但您也会从深厚的持续关系所带来的效率中获益。

结论:不妥协的质量控制成本是你能学习的技能

降低小时法律成本不是为了收买律师或隐藏信息以避免为分析付出代价。 而是要成为知情、有组织、有战略意义的客户。 当你理解开票模式时,要清晰沟通,处理你所能做的,并积极监测进展,你就会创建一个能够以更低的成本提供更好结果的伙伴关系。

本文概述的战略 — — 严格地界定工作范围、谈判替代费用、准备文件、利用技术、确定任务的优先次序以及建立持久关系 — — 都证明是减少法律开支的方法。 每一个战略都需要一些先期努力,但这一努力却以降低账单、更快的决议以及一个将你视为有价值的伙伴而不是可计时时间来源的法律团队的形式得到多次回报。

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