获得特许经营权的法律问题

全力以赴

法律尽责超越了阅读捍卫民主阵线和特许协定,它涉及对特许经营人、特许经营制度和具体地点或领土进行系统调查,目的是发现任何可能影响特许经营能力的法律、财务或业务风险。

调查弗兰奇索尔的诉讼历史

捍卫民主阵线第3项要求特许经营人披露涉及公司、其官员或董事的任何未决或过去的诉讼。 特许权公司经常提起的诉讼,尤其是涉及领土侵占、歪曲或终止等问题的诉讼,是一个重大警告。 同样,与供应商或监管机构的诉讼也表明潜在的不稳定。 虽然在大型系统中一两起诉讼可能是正常的,但重复申诉的模式表明存在系统性问题。

财务分析和审定报表

特许经营人的财务健康与特许经营价值直接相关。 如果特许经营人正在财政上挣扎,它可能提供不充分的支持、减少广告,甚至申请破产 — — 有可能使特许经营协议无效。 还要检查特许经营人营业率(项目20),看看近年来有多少营业点已经转移、终止或关闭。

与现任和前任弗朗奇塞斯交谈

捍卫民主阵线包括一份现有和以前的特许经营权清单(项目20 ) 。 联系一个有代表性的样本 — — 至少10至15个特许经营权 — — 询问他们的经验。 询问特许经营权人的财政预测的准确性、提供的支助水平以及他们所面临的任何法律纠纷。 前特许经营权可以特别坦率地了解他们离开系统的原因。

房地产和分区考虑

如果特许经营涉及实际地点,那么法律上的尽责必须包括分区条例、租赁条款和许可。 核实预定的地产是否适合特许经营。 仔细审查商业租赁;许多特许经营人签署一项与特许经营协议并存的租约,以避免在特许经营结束后被锁定为租金义务。 还要检查该地产的任何环境负债。

遵守规章和颁发许可证

特许经营企业受到联邦、州和地方法规网的制约,这些法规因行业和司法管辖而异。 不遵守这些法规可能导致罚款、吊销执照甚至刑事责任。

联邦和州特许法

在美国,FTC的特许经营规则规定了特许经营报价的披露要求。 但是,许多州都制定了新的法律 — — 通常称为“注册州 ” — —要求特许经营者在该州内部提供或出售特许经营权之前先向州监管部门登记其FDD。 这些州包括加利福尼亚州、纽约州、伊利诺伊州、密歇根州等。 潜在的特许经营者应该核实特许经营者是否遵守了他们打算经营的州的法律。

某些州还制定了保护特许权不受不公平终止、不续约或侵犯的“关系法 ” 。 比如,加利福尼亚州的《特许关系法》规定了某些不能通过合同放弃的特许权权利。 理解这些保护在签署协议之前至关重要。

商业执照和许可证

除了特许经营权特定条例之外,特许经营权还必须获得标准的商业许可和许可,包括一般商业许可、销售税许可、卫生部门许可(食品特许经营)和任何必要的专业许可(例如健身教练许可 ) 。 特许经营权可以提供指导,但法律责任在于特许经营权。

遵守《就业和劳动法》

弗朗奇塞人是独立的企业主,而不是特许经营人的雇员。 但是,他们必须遵守所有就业法,包括工资和工时法、反歧视法、工人赔偿保险和失业保险。 一个常见的法律陷阱是把雇员误列为独立的承包商,而这个问题可能导致大量退税和惩罚。 弗朗奇塞人应该与就业律师协商,以确保他们的雇佣做法符合要求。

知识产权的考虑

特许经营品牌是系统中最有价值的资产之一。 弗朗奇赛人为使用特许经营人的商标、商业秘密和专利系统支付费用。 围绕知识产权的法律保护对双方都至关重要。

商标权利和品牌使用

特许经营协议授予特许经营人使用特许经营人的商标、服务标志和交易服的许可证。 该许可证不具有排他性,仅限于特许经营企业的经营。 弗朗奇赛人必须遵循严格的准则来展示、广告和代表商标。 未经许可使用或修改商标可能构成违反合同和商标侵权,有可能使特许经营人面临赔偿责任。 另一方面,特许经营人必须确保其商标得到适当的注册和执行,以保护系统的品牌完整性。

保护贸易秘密

特许经营权制度往往依赖于商业秘密 — — 秘方、专利软件、客户名单和业务方法。 特许经营权协议通常包括保密条款,禁止特许经营权人向竞争对手披露或于协议终止后使用这些秘密。 特许经营权应当意识到它们在法律上必须保密,违反合同可能导致禁令和损害。

融资和收购法律结构

获取特许权的法律结构可能对责任、税收和遵守产生重大影响。 共同结构包括独资企业、合伙企业、有限责任公司(LLC)和公司。 许多特许权协议对能够拥有特许权的法律实体施加限制。

选择正确的实体

特许经营人或公司往往因为为特许经营人提供个人责任保护而被推荐。 如果企业被起诉或承担债务,则业主的个人资产一般会受到保护。 但是,有些特许经营人可能要求特许经营人的主要负责人提供个人担保,这可以打穿这种保护。 实体的选择也影响到纳税义务和筹集资本的能力。 在签署特许经营协议之前,与商务律师和税务顾问协商至关重要。

融资协议和担保权益

解决争端和减少风险

即便经过认真的准备,在特许经营关系中也会产生争议。 了解如何合法地处理争议,可以节省时间、金钱和企业本身。

特许经营中常见的争端

典型的法律纠纷包括:

• 领土侵占:[ 弗兰奇索尔打开了与现有特许经营权关系太近的新出口,或者通过直接竞争的在线渠道销售.
• 未能提供支持: 弗兰奇索尔没有提供承诺的培训,营销,或业务援助.
• 代表:] 弗朗奇索尔在销售过程中提供了不准确的财务预测或省略了重要事实.
• 无故终止:[] 弗兰奇索尔终止协议,以表示可疑的违约或没有适当的补救通知.
• 费争议:] 使用费或广告基金捐款的计算存在分歧.

调解和仲裁

大多数特许协议要求诉讼前进行调解或仲裁. 调解是一种无约束力的过程,中立的第三方帮助当事人达成和解. 仲裁是一种有约束力的私人程序,取代了法院审判. 虽然仲裁往往比诉讼更快,费用更低,但限制了发现和上诉权. Franchisees应当理解仲裁规则和指定的诉讼地(例如美国仲裁协会,JAMS).

诉讼和地点

如果争议继续到法院,特许权协议通常会规定一个地点——往往是特许商的母国。 这对位于其他地方的特许权商来说是一个沉重的负担,因为他们可能需要聘请州外律师和进行听证。 在合同审查期间谈判一个更方便的地点是可能的,但往往很困难。 弗朗奇赛斯在评估特许权机会时应该权衡在遥远的法域提起诉讼的费用。

国际特许经营:其他法律复杂性

对于考虑从另一国获得品牌的特许经营权,或者说从国外扩展的特许经营权,法律环境就变得更加复杂了。 不同国家都有自己的特许经营权披露法、知识产权保护和商业条例。例如,欧洲联盟有一套影响到特许经营权协议的竞争法,而加拿大则要求在某些省份予以披露。货币兑换管制、税务条约和当地所有权要求也必须得到解决。 [ 签署任何跨界特许经营权协议之前,始终在目标国家聘请当地法律顾问。