了解小时收费结构

以小时计价是法律定价的主导,然而,许多客户的内部逻辑仍然不透明。 在这个模式下,你支付律师花费在您身上的每一分钟 — — 或部分加价 — — 的费用。 利率根据经验、地理和坚定的威望而大幅波动:一个中等城市的第一年合伙人可能要花费每小时200美元到350美元,而一个大市场的资深合伙人可以花费800美元到1200美元或更多。 知道这些利率是如何设定的,以及这些利率包括什么是预算控制的第一步。

计费和留存

律师们大多在6分钟(0.1小时)或15分钟(0.25小时)的加薪中开出账单,6分钟的加薪意味着快速电子邮件或简短电话费至少是每小时的十分之一,15分钟的加薪实际上是短工的实际成本的倍数,一开始总是问:“你如何在时间上进行整顿?你是否使用6分钟或每4小时的加薪?” 有些公司还使用“最低计费”来进行具体任务类型,例如,任何电子邮件至少0.3小时,从而澄清这一点可以避免令人不愉快的意外。

留用金是另一个关键的概念。 通常情况下, 您会提供律师存入信托账户的预付金—— 通常是几千美元。 随着工作完成, 公司从该留用金中提取了所赚的手续费。 当余额减少时, 您会补充这笔手续费。 留用金不是固定的手续费, 而是一笔准备金。 如果案件比预期的复杂, 您可能需要注入更多的资金。 了解留用金在现金流中的作用有助于您规划定期的上缴。 一些公司将每月提供“扣留金状况报告 ” , 显示剩余多少和为此所做的工作。

物质类型如何变化速率

小时费率不是在不同的工作领域都静止不变的。诉讼、知识产权和公司交易往往比财产规划或家庭法的费率高。此外,一些公司对案件的不同阶段收取不同的费率:发现的收费率可能低于审判准备,因为工作可以分配给级别较低的律师。请律师提供费率表,以细分各种任务的费用。这种透明度使你能够更准确地分配预算。根据Clio法律趋势报告,许多公司现在根据请求提供费率表——利用这一优势。

制定现实的法律预算

模糊的预算根本不是预算。 首先, 评估一下您的财政状况: 您能为此事承诺多少现金而不损害其他义务? 考虑可能的回报 — — 如果你能够赢得10万美元, 20 000美元的法律预算是正当的; 如果争议涉及5,000美元, 10 000美元的预算是非理性的。 设定一个硬上限, 并将其作为不可谈判的, 除非新的事实大大改变风险。 在您聘请律师之前, 请您将您的最大开支记录下来,并在初始磋商期间与您的律师分享这一金额 。

评估你的金融能力

盘点流动资产、信用额度和预期现金流量。 如果问题持续数月,您能否定期补充保留金? 创建一个法律支出工作表,根据律师的估计时数预测每月费用。 计费、法庭费用、专家证人费和旅费的计费因素往往只记录律师的时间。 零法律百科全书 提供了可供您预测的典型计费做法的有用入门。

制定分阶段预算计划

与律师合作,将此事分为合乎逻辑的阶段——初步评估、要求函、发现、动议、审判或解决。例如,为每个阶段分配预算。例如, " 第一阶段:调查和要求函 -- 1,500美元。第二阶段:有限发现 -- 3,000美元。 " 这种方法提供了自然的检查站。在每一阶段之后,与律师会面,比较实际开支与预算。如果费用已经发生,你可以在承诺进入下一阶段之前调整策略。许多律师将同意提供简单的 " 阶段预算电子表格 " ,跟踪实际开支与计划开支的情况。请在聘用书中列出一个。

要求估算和监测法案

主动支出管理需要定期的、颗粒化的信息。不要等待月发票显示花费了多少,而是在主要任务之前要求书面估算,并实时监测账单。

书面估计的力量

在你的律师提出控告、进行证词或起草复杂的合同之前,要求给出一个线性估计: " 你预计需要多少小时?预计费用总额是多少? " 虽然估计不是保证,但他们却设定了预期。 制定一条规则:如果实际时间超过估计时间超过15-20%,律师必须在继续前与你联系,这样简单的协议可以防止预算的扭曲。现在有些公司使用法律项目管理软件,当任务实际时间超过估计时自动提醒你,如果您的律师提供这种工具的话。

仔细检查项目账单

大多数国家要求律师提供详细的发票,说明日期、工作说明、花费的时间(增加)和小时费率。审查每张账单,以了解 " 审查信件 " 或 " 法律研究 " 等含糊不清的条目,而不作上下文。如果描述没有告诉你审查过什么具体文件或问题,请问。注意 " 超员 " ——为同一会议或任务开出多份律师账单。还寻找重复收费,例如为律师和律师助理开单,阅读同样的电子邮件。用账单作为质疑低效做法的工具。美国律师协会法律实务司 提供了指导,说明什么是适当的法律发票,将你的账单与这些标准相匹配。

与律师有效沟通

您的律师是服务提供者,而不是读心者。 从第一次会面开始,你就可以清楚地说明预算:“我为整件事预算了十美元。如果我们接近这个数字,我需要一张红旗,然后你才能花费更多的费用。” 这为您确定了一个明确的界限。 此外,请您使用一个首选的通信渠道。 将问题合并到一个单一的每周电子邮件中,而不是分散在多个电话中,每次通话都可能会引发最低的记帐增加。

及早设定期望

询问您的律师是否拥有典型的反应时间, 以及他们是否收取简短更新费用。 许多律师如果需要一分钟, 都会免费发送简短的电子邮件更新, 但政策各不相同。 澄清这一点。 还要讨论您的风险容忍度: 您愿意采取更激进的法律立场, 减少可收费时间, 还是您更愿意进行详尽的研究? 您的偏好会直接影响计费时间的总数。 一些律师提供“状态呼叫包 ” , 如果您预计会频繁更新, 每周15分钟的电话会列入预留电话。

定期报到

每月一次简短的状态通知—— 不超过15分钟—— 检查进度、 完成的任务和剩余预算。 请利用这次会议重新评估优先事项。 例如, 如果您的律师花费了10个小时时间来审查律师助理本来可以完成的文件, 请将今后的工作转向低调的小组成员。 美国律师协会在客户通信方面的资源 强调定期的报到可以防止费用意外。 请您的律师在每次电话之前准备一页的预算简况,以便您能够确切了解资金的去向。

优先处理法律任务

并非所有法律问题都应该得到同等的资源。 与律师合作,将每项任务按重要性分类:“必须的,”“重要但灵活”和“好” 。 相应地分配预算。 例如,在违反合同的案件中,核心责任问题可能要求你预算的50%,发现25%,并主动采取15%的行动。 将其余的10%保留给意外的发展。 如果低优先任务花费太多时间,那么就削减。 另外,考虑自己处理非法律任务,例如组织文件、设定时限和收集财务记录。 如果你提供组织良好的材料,那么你的律师可以缩短可收取费用的时间 — — 仅仅确保你不会意外地从事可以放弃特权的法律工作。一个常见的错误是,当核心问题明确时,让律师花时间从事“案件估价研究”—— 将精力集中在你事项的最高价值方面。

谈判费和探索替代方案

许多客户认为小时费率是一成不变的,但谈判是可能的。 律师可以提供大额、前期、即时付款或长期关系的折扣。 你也可以谈判特定阶段的“预算上限 ” : “ 我将支付你的小时费率以用于发现,但我要5000美元上限。如果你超过,额外费用就由你承担。 ”这种混合模式在保持小时灵活性的同时提供了可预测性。

替代收费安排

如果纯小时计费觉得太冒险,请探索这些替代方案:

  • 运费: 确定范围固定价格——起草遗嘱、处理无争议离婚、审查商业租约。
  • 诉讼费: 除非胜诉,否则你一文不值;律师占追偿款的一定比例(通常为25-40% ) 。 常见的人身伤害和一些原告诉讼。
  • 利率: 所有律师在您事务账单上,无论资历如何,都以单一的低混合利率进行。这可以防止合伙人以800美元/小时的账单收费,而合伙人则从事同样的工作。
  • 成功奖金: 如果结果超过规定的门槛,则降低的小时工资额加上业绩奖金.
  • 基于任务的账单: 个别任务分别定价——500美元用于起草申诉,300美元用于出庭听证——让你控制离散的片段。

法律援助常设委员会[]为寻找提供替代收费安排的律师提供资源,即使你的律师一般不提供这种安排,但问许多律师愿意接纳一个成熟的客户也从不痛心,还考虑 " 高费率的留职人员 " ,即在特定领域为无限建议每月支付费用,就合同谈判等持续进行中的事项而言,费用往往比小时低。

节省费用的业务战略

除了收费和收费结构之外,日常习惯可以大大降低你的法律账单总额:

  • 向低薪专业人员介绍。 询问律师助理或初级律师是否能够处理文件审查、研究和例行申报。许多公司都乐于高效分配工作,你只需要要求。 国家法律助理协会[指出,律师助理往往以律师助理的一半收费,为您节省大笔费用。
  • 使用法律项目管理。 使用项目管理工具的律师将从一开始就提供详细的工作计划、时间表和预算。 这一学科减少了浪费的努力,使问题走上正轨。 法律管理顾问提供了几个在线模板,请您的律师签署“工作范围”协议,可以防止范围变小。
  • 杠杆技术. 安全的客户端门户(如Clio, MyCase,或NetDocuments)允许您上传和共享文档,而无需冗长的电子邮件链. E Discovery工具可以减少律师通过文件进行排序的时间. 视频会议取消了旅行时间—— 和旅行费。 询问您的律师是否提供客户端门户; 如果不行, 建议使用诸如Dropbox 的免费工具, 并保护密码 。
  • 为每次互动做好准备。 在开会或电话之前, 准备好提问、文件和时间。 您的律师每等一分钟, 就会在寻找文件时等待一分钟, 时间是可计费的分钟。 创建“ 会前清单” 并事先发送给您的律师, 以便他们能提前审查材料, 缩短通话时间 。
  • 批发通信。 将所有问题汇编成每周发送三次的一次性邮件,而不是全天发送一次电子邮件。这样可以减少每次互动引发的计费递增。一些律师对每一次电子邮件响应收费,但打包费可以减少50%或更多。
  • 明智地使用免费的初始咨询。 许多律师提供免费的30分钟咨询。利用这一时间获得详细的预算估计,而不仅仅是一般建议。 要求签订一份书面收费协议,在签署前列出加薪、保留条款和通知要求。

预算超支

即便精心策划,案件也会下雪。 证词可能发现出乎意料的证据,动议可能需要额外介绍,或者反对的律师可能会提出大量发现请求。当你的预算接近限额时,请暂停。要求开会审查已经做了哪些工作、剩下的工作以及战略是否仍然具有财务意义。有时,提前解决或缩小发现范围是审慎的选择。 有时,利害关系证明有必要进行额外投资 — — 但这一决定应该是自觉的,而不是被动的。

如果您认为您的律师在开高价或无视您的预算, 请先直接提出这个问题。 大多数误解可以通过明确的沟通来解决。 如果问题继续存在, 请考虑向您的州律师协会或私人收费仲裁人提出费用纠纷。 许多州提供的自愿仲裁方案比诉讼的对抗性要小。 LawHelp.org 目录 可以将您与免费或低费用的法律建议连接起来, 并且保留您的订婚书、发票和书面估算, 这是您在纠纷中的最佳证据。

结论

以小时收费安排管理法律预算并不是要避免成本,而是要将支出与价值相协调。首先要了解计费增量、预留和费率结构是如何运作的。在主要工作之前,要设定具体、分阶段的预算和要求的书面估算。仔细审查账单,并与律师公开沟通限制。探索其他收费安排,提供更大的可预测性,并采用诸如授权、准备和批量通信等节省成本的习惯。法律代理是一种投资;如果采取正确的做法,你可以保护自己的利益,而不会危及你的资金。采取这些步骤,你就能将不透明的计时收费系统转变为一个透明、可管理的司法工具。