不断变化的移民和公民身份法律框架

移民法律从来就不是静态的领域。 政治、经济或社会环境的每次转变都倾向于给谁能够进入该国留下印记,让谁等待多久,以及证明什么是公民。 对于在入籍道路上的人来说,理解这些变化并不是可选的 — — 这是避免代价高昂的错误或意外拒绝的唯一办法。 在过去20年中,联邦一级的立法改革,加上行政命令和改变执法重点,重新划定了资格线,并改变了申请程序,影响了数百万合法永久居民和签证持有者。

本文全面审视了移民法最近和历史的变化如何影响公民身份资格和入籍所需的程序步骤。 无论您是长期居民、接近五年门槛的绿卡持有者,还是寻求向客户提供咨询的移民专业人员,以下细节将有助于您在规则的当前状态下,以及随着规则的不断发展,通向规则。

历史基础:从配额到家庭制度

早期移民政策和国家原籍配额

美国实际上开放了边界,直到19世纪末,一系列法律开始根据国籍和种族限制入境。 1924年的《移民法》[建立了国家原籍配额制度,对北欧和西欧的申请人给予极大优惠,但实际上将亚洲人排除在外,并限制南欧和东欧人。 这一制度已经存在40多年,影响了全国移民群体的人口组成。

1965年《移民和国籍法》

1965年的《移民与国籍法》[,又称《哈特-凯勒法》,产生了划时代的转变,该法废除了国家出身配额制度,代之以基于家庭关系和技能的优惠制度,1965年的《家庭团聚法》将家庭团聚列为优先事项,并建立了现代合法永久居留框架,还引入了西半球移民的第一个数字上限,这是以前所没有的,其影响是直接和持久的:来自亚洲、非洲和拉丁美洲的移民人数急剧增加,未来的国籍申请人数量也更加多样化。

1965年后的调整

20世纪70年代和80年代,国会对制度进行了微调,增加了投资者、临时工人和难民的签证类别。 1986年的移民改革和控制法使自1980年代初以来居住在该国的数百万无证移民合法化,提供了永久居留和最终公民身份的途径。1990年的移民法提高了移民的总体水平,创造了多样化签证彩票,扩大了就业绿卡。 每项修正案不仅影响到可以移民的人,而且影响到入籍资格的长短和需要采取的步骤。

最近的立法和行政行动重新界定公民途径

奥巴马政府领导下的变革

2009年至2017年间,奥巴马政府实施了诸如[ 儿童抵达行动(DACA)和 被引渡的美国人父母行动(DAPA)等方案,虽然DACA并没有直接为受援者开辟一条获得公民身份的道路,但它确实提供了工作授权和保护,避免被驱逐出境——使许多人能够获得法律地位,从而能够结合其他因素最终导致永久居留. DAPA被法院阻止,从未被完全实施. 行政部门还发布了政策备忘录,将被定罪的罪犯驱逐优先于其他非公民,有效降低了许多长期居住者因轻微违纪而被驱逐的风险.

川普-大纪元政策:更严格的审查与新胡闹

特朗普政府大大加强了移民执法和入籍标准。

  • 公共收费规则的扩展:[ 对“公共收费”的新解释使得拒绝绿卡和公民身份申请变得更容易,如果申请人曾使用某些公共福利,如医疗补助、食品券或住房券。 这产生了一种冷酷的效果,许多符合条件的永久居民退出福利计划以保护他们的移民身份。
  • 增加的面试要求:[ 2017年,美国独联体开始要求几乎所有以前被豁免的入籍申请人,如那些长期居住和有干净记录的申请人进行面对面的面试,这增加了处理时间的几个月。
  • 更加精细的道德评价: 更新了指导,使移民官员在评价申请人是否有“良好道德”——入籍的先决条件——时,能够考虑更广泛的犯罪史,包括被删除的记录和违反交通规则。
  • 扩展背景调查:指纹检查得到连续审查的补充,申请人在某些情况下被要求披露社交媒体手柄.

拜登行政倒退和持续变化

拜登总统推翻了特朗普时代的几项政策,包括2021年正式撤销的公费规则. 行政当局还恢复了使用事先指导,说明哪些行为构成入籍的不合格罪,并增加了处理公民身份申请的官员数量以减少积压,然而,某些变化依然存在,如对大多数申请人的面试要求,此外,关于边境安全和庇护的新行政命令使总体法律环境复杂化,给一些申请人造成了这些规则与入籍互动的混乱.

资格标准: 变化和变化

所需居住费用

入籍的基本居住要求自1952年以来没有改变:大多数绿卡持有者必须在美国作为合法永久居民居住了五年[(或与美国公民结婚的3年),然后申请。 但是,最近的行政解释更加强调连续居住。 任何六个月或更长的离开都会导致可反驳的推定,即申请人已经放弃了住所。 在美国的实际逗留时间(五年中的30个月)保持不变,但美国独联体现在更仔细地审查旅行模式。

良好的道德特征评估

良好的道德品质(GMC)一直是一个要求,但取消资格的行为清单已经扩大。 在特朗普政府下,美国独联体国家包括了那些没有在移民归化局中具体列出的行为,如果官员认为这些行为反映了糟糕的判断。拜登政府已经转向了更法定的解释,但拒绝的理由的假定理由仍然包括:

  • 未交儿童抚养费或税款。
  • 骗取移民福利。
  • 驾驶在影响下(甚至可以考虑单一罪行)。
  • 从事一夫多妻制或卖淫。

一项有争议的转变是,将“非法行为”列入其中,不导致刑事定罪,例如故意雇用未经授权的工人,作为发现缺乏全球气候监测的基础,这仍然是诉讼的一个问题。

英语和公民测试

归化测试包括英语读写和说词部分,加上关于美国历史和政府的公民学考试. 2020年,特朗普政府引入了更长,更严格的测试,128个公民学问题,以及降低60%的通过阈值(而之前的100个问题测试中比60%,但内容更为复杂 ) 。 拜登政府 于2021年恢复了2008年版本的测试[,这一般认为比较容易 , 对老年人和长期居民(50岁以上居住20年,55岁以上15岁)的豁免并没有改变.

处理时间和收费

入籍申请的处理时间(N-400表格)差异很大,2020年初,大多数外地办事处平均等待时间约为8-10个月。由于大流行病的积压和人员不足,到2022年,这一数字已增至14-18个月。 USCIS自此聘用了更多的官员,并实施了数字化的备案选择,使一些地点回到了12个月以下。 计算费用 于2020年提高,新的结构将基准费从640美元提高到1 170美元。 2024年收费规则目前正在法院受到质疑,但截至目前,文件存档的标准费为760美元,在线存档费为710美元。

进程变化:从应用程序到宣誓

数字转换和在线文件

美国独联体国家信息系统为包括N-400在内的大多数表格引入了在线门户。申请人现在可以以电子方式提交、支付、跟踪和答复请求。这减少了一些延误,但也带来了新的陷阱 — — 漏洞、文件上传限制以及非常仔细输入的需要。该机构建议在备案前创建美国独联体国家信息系统免费在线账户[。

生物计量和访谈

以往,生物鉴别(指纹和照片)与面谈分开。 现在,大多数外地办事处都在同一天进行,这可以节省时间,但也意味着如果生物鉴别失败,整个任命必须重新安排。面谈本身包括更详细地审查申请人的申请和证明文件。官员们询问就业史、住所、税务申报和旅行。申请人要带任命通知中所列所有文件的原件。

宣誓仪式修改

为应对这一大流行,美国独联体开始举行规模较小、社会距离较远的宣誓仪式。 一些法域甚至允许联邦法官进行宣誓的司法仪式,为宣誓过程增加了一层司法审查。 拜登政府基本上已经恢复集体仪式,但一些外地办事处继续只通过任命来举行。 表达“盟友誓言”本身并没有改变,但政府严格管理的方式却有所改变 — — 任何关于获取武器或放弃对外国效忠的保留现在都会导致重新确定或取消宣誓。

对不同申请人群体的影响

长期绿卡持有者

对于已经长期居住多年但推迟申请公民身份的人,最近的变化使得现在申请比以往任何时候都更加重要。 随着未来的行政行动,法律环境可能再次发生变化。 长期居民还可能面临对其整个移民历史的更严格的审查,包括任何在第一次调整身份时被忽视的先前签证逾期停留或轻微违章行为。

以婚姻为基础的申请人

与美国公民结婚并符合三年居住规则的申请人仍然受益于更快的时间,但他们必须更严格地证明婚姻的善意性质。 美联储官员在面试中接受过寻找红旗的培训,比如年龄差异、语言障碍和不匹配的答案。 需要共同的财务文件、共享租赁和亲友的宣誓书,这一点比以往任何时候都更加重要。

军人和退伍军人

在美国武装部队中荣誉服役的人有特殊的规则。 《移民和国籍法》第328和329条对服役人员规定了快速入籍,对居住要求降低,某些退伍军人没有英语或公民测试豁免。 近期的政策变化并没有从根本上改变这些规定,但军事入籍申请的处理时间也受到积压的影响。 一些成员报告说,尽管他们有资格优先处理,但等待时间为12-18个月。

青少年和DACA受援者

DACA 接受者不能直接入籍,因为 DACA 不给予合法身份。 但是,如果他们有合格的家庭关系或雇主赞助人,他们可以调整身份,然后申请公民身份。 《美国梦与承诺法》[没有通过,因此这条道路仍然是立法性的。 DACA 的任何未来修改都可能影响数十万人最终成为公民的能力。

导航现行系统的实用战略

文件准备和记录保存

鉴于对良好道德品质和连续居住情况进行了扩大审查,申请人应自收到绿卡之日起保持详细记录。

  • 过去五年所有纳税申报表的副本(即使没有欠税)。
  • 使用任何公共福利的证据(以及相关情况下终止这些福利时的证明文件)。
  • 完整的旅行史,有日期和出国旅行的原因.
  • 就业核查、工资支基或营业执照。

法律援助和公益基金

虽然许多申请人自己提出诉讼,但诉讼的复杂性增加意味着与有经验的移民律师合作往往可以减少拒绝风险,非营利组织,如移民法律资源中心和EOIR[提供免费和低费用的法律服务,任何犯罪背景的申请人——即使是轻微的交通犯罪——在提出诉讼前都应咨询律师。

了解立法情况

目前正在讨论的两项关键立法提案可能再次改变公民身份的资格:

  • 2021年的《美国公民法》[(由拜登提出)将为无证移民提供获得公民身份的途径,缩短一些绿卡持有者的居住要求,并取消一年的庇护申请期限。
  • 共和国立法者提出的基于物质的移民制度[提案将把技能和教育置于家庭联系之上,有可能改变今后有资格入籍的申请人群体。

跟踪 独联体政策最新情况,随后 国家立法机构全国会议[移民报告可以帮助申请人预测变化。

结论:适应动态系统

移民法律并不是一条稳定的河流,而是随着每次选举、法院裁决和代理备忘录的转变而变化的潮汐地带。 公民身份资格标准和过程继续演变,反映出对归属和公民意义的广泛辩论。 对于追求入籍的人来说,最好的策略是将彻底的自我教育与专业指导相结合,保持无可挑剔的记录,并尽早适用。 等待风险会演变到新的要求或更长的积压。 坚持联邦条例和有文件记载的政策变化,申请人可以满怀信心地穿越这一复杂的地形,增加他们取得成功的机会。