Por que não é possível verificar o registro disciplinar de um advogado

Contratar um advogado é uma das decisões mais conseqüentes que você pode tomar. Se você está enfrentando uma acusação criminal, navegando um divórcio, iniciar um negócio, ou perseguir uma reclamação de lesão pessoal, o advogado que você escolher afeta diretamente sua liberdade, finanças e paz de espírito. Um único erro ético por seu advogado pode descarrilar seu caso, expô-lo à responsabilidade, ou resultar em perda financeira. É por isso que antes de assinar um contrato de retenção, você precisa verificar que o advogado que você está considerando tem um registro disciplinar limpo.

História disciplinar de um advogado é uma questão de registro público em cada jurisdição dos EUA. Associações de bar do Estado e tribunais supremos acompanhar queixas apresentadas contra advogados, investigações, e quaisquer sanções impostas. Revisão deste registro não é sobre espionagem em seu advogado em potencial; é sobre fazer uma escolha informada. Um advogado disciplinado pode ter um padrão de negligência, desonestidade, ou incompetência que poderia comprometer o seu caso. Por outro lado, um registro limpo oferece fortes evidências de profissionalismo e adesão aos padrões éticos.

Ignorar esta etapa pode ter consequências graves. Clientes que ignoram a verificação de antecedentes acabaram com advogados que foram suspensos por fundos de cliente erroneamente apropriando, expulso por fraude, ou sob investigação por múltiplas violações éticas. Levar dez minutos para verificar o registro de um advogado pode salvar meses ou anos de arrependimento.

Compreender a Disciplina do Advogado: Como Funciona

Para interpretar um registro disciplinar corretamente, você precisa primeiro entender como a disciplina advogado funciona. Nos Estados Unidos, cada bar estadual ou supremo tribunal tem um sistema disciplinar que investiga as queixas contra advogados licenciados. Estes sistemas operam independentemente, embora a maioria siga as Regras Modelo de Conduta Profissional da Associação Americana de Advogados como uma linha de base.

A vida de uma queixa

Quando alguém apresenta uma queixa, o escritório disciplinar da barra revisa a alegação. Se parecer ter mérito, uma investigação começa. Os resultados possíveis variam de demissão (se a queixa for infundada) para uma sanção privada ou pública. A má conduta grave pode levar a uma audiência formal, após o qual um juiz ou painel pode emitir uma reprimenda pública, suspender a licença do advogado por um período determinado, ou revogar a licença inteiramente (desbargo).

É importante saber que uma única queixa não significa automaticamente que um advogado não é ético. Algumas queixas são sem fundamento ou resultam de mal-entendidos. Mas um padrão de queixas múltiplas ou uma grave descoberta de má conduta é uma bandeira vermelha forte.

Tipos de acções disciplinares

  • Represa Privada: Um aviso emitido sem divulgação pública. Muitas barras estaduais não listam reprimendas privadas em seus diretórios online, embora possam aparecer em registros confidenciais.
  • Censura Pública: Uma reprimenda formal, publicada que critica a conduta do advogado, mas não restringe a sua prática.
  • Probação: O advogado pode continuar praticando, mas em condições específicas, como monitoramento por um mentor ou relatórios periódicos.
  • Suspensão: Por um período definido ou indefinido, o advogado não pode exercer a advocacia. Após o término da suspensão, eles devem solicitar a reintegração.
  • Despedimento: A pena mais severa; o advogado perde sua licença permanentemente (embora alguns estados permitem a reintegração após muitos anos).
  • Suspensão interna: Suspensão de emergência enquanto graves acusações criminais ou éticas estão pendentes – um sinal claro de problemas.

Conhecer estas categorias ajuda-o a julgar a gravidade de qualquer ação que você encontrar. Uma única reprimenda privada de dez anos atrás pode ser muito menos alarmante do que uma suspensão recente ou uma condicional em curso.

Violações éticas comuns

As acções disciplinares resultam normalmente de violações de regras específicas. As mais comuns incluem:

  • Desvio de fundos do cliente: Usar dinheiro de uma conta de confiança do cliente para questões pessoais ou de outros clientes sem autorização.
  • Neglect ou falta de diligência: Não é possível tratar o caso de um cliente de forma rápida ou competente.
  • Falhas de comunicação: Não retorna chamadas, ocultando desenvolvimentos de casos ou não mantendo o cliente informado.
  • Conflito de interesse: Representar clientes cujos interesses são adversos sem divulgação ou consentimento adequado.
  • Fraude ou desonestidade: Mentir para um cliente, tribunal ou terceiro.
  • Condenações criminais: Especialmente para crimes envolvendo aturpitude moral, como roubo ou perjúrio.

Quando você revisar um registro disciplinar, observe a natureza específica da violação. Isto lhe diz mais sobre o caráter e nível de risco do advogado do que uma etiqueta genérica.

Guia passo a passo: Como verificar o registro disciplinar de um advogado

Verificar o registro de um advogado é simples se você seguir uma abordagem sistemática. Aqui está uma caminhada detalhada.

Passo 1: Identificar a Ordem dos Advogados do Estado que governa

Cada estado dos EUA tem uma associação de bar ou um escritório de supremo tribunal que lida com regulação de advogado. Alguns estados, como a Califórnia, têm um site dedicado de State Bar. Outros, como Nova York, usar a Divisão de Apelação do Supremo Tribunal. Encontre a entidade correta para o estado onde o advogado está licenciado. Se o advogado está licenciado em vários estados, você deve verificar cada jurisdição.

Passo 2: Use a Ferramenta de Pesquisa Oficial do Procurador do Estado

A maioria das barras de estado fornecem um diretório on-line gratuito e pesquisável de todos os advogados licenciados. Procure pelo nome completo do advogado (ou número de barra se conhecido). Os resultados mostram normalmente as informações de contato do advogado, data de admissão e –crucialmente – um link para qualquer histórico disciplinar público. Por exemplo, o State Bar of California[[] tem um recurso “Busca de Attorney” que lista ações disciplinares diretamente no perfil de cada advogado. A ]American Bar Association[[[ também fornece links para todas as agências reguladoras estaduais.

Etapa 3: Verificar as Queixas Privadas ou Pendentes

Nem todas as queixas resultam em ação pública. Alguns estados listam até mesmo investigações pendentes ou disciplina privada se o advogado foi sujeito a múltiplas queixas. No entanto, muitos estados só mostram sanções públicas finais. Se você quiser uma imagem mais completa, você pode ligar para a linha direta ética da barra estadual (disponível em muitos estados) e perguntar se há alguma reclamação não resolvida contra o advogado. Esteja ciente de que eles podem não divulgar informações confidenciais, mas alguns bares irão confirmar se um advogado está sob investigação atual.

Passo 4: Use os Agregadores de Terceiros com cautela

Vários sites legais compilam registros disciplinares, como FindLaw ou diretórios legais. A maioria deles se baseia nos mesmos dados públicos de barras de estado, mas os apresentam em um formato mais legível. Podem ser um ponto de partida útil, mas sempre verificam as informações contra o site oficial da barra de estado, pois os agregadores podem estar incompletos ou desatualizados. Alguns serviços pagos oferecem relatórios detalhados por uma taxa, mas os registros oficiais são gratuitos.

Passo 5: Entre em contato diretamente com o escritório da Ordem dos Advogados do Estado

Se a pesquisa on-line não dá nada ou você tem dúvidas, ligue ou e-mail para o escritório disciplinar da barra estadual. Forneça o nome completo do advogado e número de barra. Pergunte especificamente: “Existe alguma ação disciplinar pública contra este advogado? Há alguma reclamação pendente?” Os funcionários podem muitas vezes confirmar se um advogado foi disciplinado e pode ser capaz de enviar-lhe cópias de documentos públicos.

Passo 6: Registros do Tribunal de Revisão para processos relacionados

Além dos registros de barras, verifique as docações judiciais para processos de negligência legal, sanções impostas por juízes ou ordens que prendem o advogado em desacato. Algumas violações éticas graves aparecem primeiro em ordens judiciais antes da ordem de ação. Muitos tribunais têm portais de busca de casos on-line. Embora esta etapa seja mais demorada, pode descobrir informações que ainda não aparecem nos registros de barras.

O que procurar: Interpretar o Registro Disciplinar

Uma vez que você localizar um registro disciplinar, você precisa avaliar o seu significado. Nem todas as marcas no registro de um advogado desqualifica-los. Use estes critérios para avaliar a gravidade.

Natureza da Violação

Qualquer violação envolvendo desonestidade, roubo ou quebra de confiança é grave. Um advogado que desviou fundos ou mentiu para um cliente deve ser evitado. Em contraste, uma violação de regras menores – como não fechar prontamente uma conta de confiança após um caso encerrado – pode ser uma supervisão única. Procure padrões que sugerem uma falha de caráter em vez de um simples erro.

Severidade da Sanção

A expulsão ou suspensão é obviamente desqualificante para o período em que está ativa. Um advogado que foi expulso não pode representá-lo. Se o advogado está atualmente suspenso, você não pode contratá-los até que sejam reintegrados. Mesmo após a reintegração, a má conduta subjacente pode levantar preocupações sobre o seu julgamento. A censura pública ou a liberdade condicional é uma bandeira amarela, especialmente se ocorreu recentemente ou foi emparelhada com outras violações.

Reciência e Frequência

Uma única violação menor de vinte anos atrás pode não refletir a competência ou ética atual do advogado. Muitos advogados respeitáveis têm um registro limpo por décadas. Por outro lado, um padrão de violações – três ou mais em poucos anos – indica um problema sistêmico, mesmo que cada infração individual pareça pequena. Além disso, considere quanto tempo atrás a ação mais recente aconteceu. Uma suspensão recente ou uma queixa pendente é mais preocupante do que uma reprimenda isolada de uma década atrás.

Contexto e Fatores Mitigadores

Alguns registros disciplinares incluem um resumo dos fatos. Por exemplo, um advogado pode ter sido suspenso por não pagar o empréstimo pessoal de outro advogado – uma questão financeira que pode não afetar o trabalho do cliente – contra uma suspensão por abandonar vários clientes durante o julgamento. Leia os detalhes para entender o alcance da má conduta. Se o registro for vago, você pode solicitar uma cópia da decisão do conselho disciplinar, que geralmente é um documento público.

Bandeiras vermelhas além do registro disciplinar

O registro disciplinar é uma ferramenta crítica, mas não é a única. Use estas verificações adicionais para construir uma imagem completa.

Comentários on-line e depoimentos de clientes

Sites como Avvo, Martindale-Hubbell e perfis do Google Business oferecem avaliações de clientes. Embora você deva tratar comentários anônimos com ceticismo, um padrão de reclamações sobre comunicação ruim, prazos perdidos ou disputas de faturamento pode corroborar um registro problemático. Procure respostas do advogado – eles abordam preocupações profissionalmente ou as dispensam?

Membro da Ordem dos Advogados e Certificações Voluntárias dos Estados

Verifique se o advogado está listado como “Ativo” em boa posição. Alguns estados marcam advogados que tenham recebido créditos de educação legal continuada ou possuem certificações especializadas. Um advogado que seja “Inativo” ou “Suspensado por Não-Pagamento de taxas de bar” pode não ser elegível para a prática, mesmo que não tenham histórico disciplinar.

Classificações e Prêmios de Parceiros

Organizações como Super Advogados e Martindale-Hubbell fornecem avaliações por pares. Estas são baseadas em pesquisas de outros advogados e juízes, dando um senso de reputação profissional. Uma classificação elevada não garante um registro disciplinar limpo, mas uma classificação baixa pode confirmar preocupações.

Entrevistar o Advogado

Durante a sua consulta, pergunte diretamente: “Você já foi disciplinado por uma associação de advogados, ou você tem alguma reclamação ética pendente?” Uma resposta direta e honesta é um bom sinal. Um advogado que se desvia, se torna defensivo, ou evita a pergunta pode ter algo a esconder. Confie em seus instintos.

Como usar as informações em sua decisão de contratação

Após completar sua pesquisa, categorize o advogado em um dos três grupos:

  • Limpar o registro com boa reputação: Candidato forte. Prossiga com a entrevista e verifique outros fatores como experiência, estrutura de taxas e estilo de comunicação.
  • Violações Menores ou Remotamente Excluídas: Prossiga com cautela. Pergunte ao advogado sobre o incidente durante a consulta. Examine sua honestidade e remorso. Se a violação foi um erro isolado anos atrás e eles construíram um registro sólido desde então, você ainda pode mantê-los.
  • Recente, Grave, ou Várias Violações: Vá embora. Riscos de incompetência, desonestidade, ou sanções interrompendo seu caso são muito elevados. Há muitos advogados éticos, capazes disponíveis.

Lembre-se que mesmo uma única suspensão ou um padrão de negligência pode afetar o seu caso. Se o advogado é suspenso no meio de sua representação, você pode ter que contratar um novo advogado, causando atrasos e custos adicionais. Em casos criminais, a assistência ineficaz do advogado pode levar a questões de recurso ou pior. Não subestime a importância de um histórico disciplinar limpo.

Recursos adicionais para a verificação completa

Para ajudá-lo a concluir sua pesquisa, aqui estão os recursos confiáveis que você pode consultar:

Ao cruzar várias fontes, você garante que nenhum problema oculto passa despercebido. Uma verificação completa leva menos de uma hora, mas pode protegê-lo de anos de frustração.

Conclusão: A Due Diligence protege seus direitos

Verificar o registro disciplinar de um advogado não é um extra opcional; é uma parte fundamental do processo de contratação. O sistema legal espera que os clientes façam escolhas informadas, e você tem todo o direito de saber se seu advogado em potencial foi sancionado por comportamento antiético. Um registro limpo dá a você confiança de que o advogado adere aos padrões profissionais necessários para lidar com o seu caso.

Aproveite o tempo para fazer as pesquisas, ler os registros e fazer as perguntas difíceis. O pequeno investimento de esforço pode salvá-lo de contratar um advogado que prejudicará seu caso – ou pior, aquele que faz com que você perca seus direitos. Use os recursos listados acima, confie em sua pesquisa e contrate um advogado que traga habilidades e integridade para a mesa.