La scelta di un nome per la vostra azienda è una delle decisioni più consequenziali che un imprenditore può fare. Un nome ben scelto comunica l’essenza del vostro marchio, ti differenzia dai concorrenti e costituisce la base del riconoscimento del cliente. Ma una volta che si stabilisce su quel nome, la domanda successiva naturale è: Come posso proteggerlo?]

Molti proprietari di affari, soprattutto quelli non familiari con la legge sulla proprietà intellettuale, assumono che il diritto d’autore è lo strumento giusto. Dopotutto, il copyright protegge opere creative - quindi perché non un nome commerciale? La risposta è nei regimi legali distinti che governano il copyright e il marchio.

Questo articolo esplora i pro ei contro di registrare il tuo nome commerciale (tipicamente attraverso il marchio, non il copyright) e chiarisce che ogni forma di protezione copre davvero.

La legge sul diritto d'autore, codificata negli Stati Uniti con il titolo 17 del Codice degli Stati Uniti, protegge opere originali di autorit] fissate in un mezzo tangibile di espressione.

La legge del marchio, d'altra parte, è specificamente progettata per proteggere parole, nomi, simboli o dispositivi] usato per identificare e distinguere i beni o servizi nel mercato. La legge di Lanham (15 U.S.C. §§ 1051–1141n) è lo statuto federale primario che governa i marchi negli Stati Uniti.

Per esempio, considerare il marchio “Apple”. Il nome stesso è una parola comune, ma quando utilizzato nel contesto dell’elettronica di consumo, ha acquisito un forte significato di marchio. Apple Inc. possiede le registrazioni di marchi federali per la parola “Apple” in relazione a computer, telefoni e prodotti correlati. Non è mai stato necessario alcun copyright.

Pertanto, quando si parla di “registrare il proprio nome di business”, si parla quasi sempre di registrazione di marchio[], non di copyright. Una manciata di “le registrazioni di nome commerciale” di livello statale (ad esempio, fare affari come file) esistono, ma quelli non forniscono protezione di proprietà intellettuale – sono solo requisiti amministrativi per la trasparenza nel mercato.

I Pro di Registrazione del Tuo Nome di Azienda (come Marchio)

Protezione giuridica a livello nazionale

Il vantaggio più convincente della registrazione del marchio federale è la presunzione a livello nazionale di validità e uso esclusivo. Una volta che il marchio è registrato sul Registro Principale con l'Ufficio brevetti e marchi statunitensi (USPTO), avete il diritto legale di utilizzare quel marchio in tutto gli Stati Uniti, anche in aree in cui non si fa pubblicità.

Identità e fiducia del marchio potenziato

Il simbolo ® può essere utilizzato solo con marchi registrati a livello federale. Mostrando informa i consumatori che il vostro marchio è legalmente protetto e che si prende sul serio la vostra proprietà intellettuale. Questo può aumentare la fiducia del cliente, differenziare i vostri prodotti da knockoff, e migliorare il vostro patrimonio complessivo del marchio. In molte industrie, un marchio registrato è un presupposto per garantire la sicurezza degli accordi di scaffalatura di vendita al dettaglio, franchising.

Più forte Recorso Legale

Se un altro business adotta un nome confusamente simile al tuo, una registrazione federale ti dà denti sostanziali. È possibile presentare una causa in tribunale federale - più che tribunale statale - che è spesso più efficiente e offre rimedi a livello nazionale. Si può essere diritto a danni legali (senza dover dimostrare danni finanziari reali), danni disordinati per violazione volontaria, e spese legali in casi eccezionali. Inoltre, una registrazione consente di registrare il tuo marchio con Ufr.

Potenziale di valorizzazione e di Licensing

I marchi registrati sono beni immateriali che possono essere acquistati, venduti, concessi in licenza o utilizzati come garanzia per il finanziamento. Come la vostra azienda cresce, il vostro marchio può diventare uno dei suoi beni più preziosi. Investitori e acquirenti valutano regolarmente i portafogli di marchio durante la due diligenza; un marchio registrato federale è molto più credibile di uno non registrato. Ad esempio, il marchio "Coca-Cola" è valutato a decine di miliardi di bilanciamento.

I Punti Cons di Registrazione del Tuo Nome Di Affari

Costi in anticipo e in corso

La tassa di deposito USPTO per una singola classe di beni o servizi (applicazione TEAS Plus) inizia a $250, ma la maggior parte dei candidati avrà bisogno di almeno $350 per classe. Se il tuo nome commerciale cade in più classi (ad esempio, servizi di vendita al dettaglio e software), pagherai per classe.

Tempo di investimento

Il processo di applicazione USPTO richiede tipicamente 12 a 18 mesi] dal deposito alla registrazione se non ci sono rifiutazioni o opposizione. Durante quel periodo, la vostra domanda di commercio è esaminata da un avvocato, pubblicato per l'opposizione (30-giorni finestra che può essere estesa), e esaminato di nuovo. Se avete bisogno di protezione rapidamente (ad esempio, prima di un lancio di prodotto o contenzioso), la registrazione geografica non è una soluzione veloce.

Limitazioni geografiche e strategie di registrazione

Mentre la registrazione federale fornisce protezione a livello nazionale, è ancora specifica di giudizio[. Una registrazione degli Stati Uniti non offre protezione in Canada, Messico, Unione Europea, o in qualsiasi altro paese. Se si prevede di espandere a livello internazionale, è necessario applicare per la protezione del marchio in ogni paese di interesse, o utilizzare il Protocollo di Madrid per archiviare una singola applicazione internazionale.

Esecuzione Burden e Complessità Legale

Il titolare del marchio registrato non deve automaticamente interrompere l'infrazione. Lei – il titolare del marchio – deve monitorare il mercato e far rispettare i suoi diritti. Ciò può significare pagare per la vigilanza dei servizi, l'invio di lettere cessate e detesiste, e potenzialmente il deposito di cause legali.

Alternative alla registrazione dei marchi federali

Diritti di diritto comune

Se la registrazione federale è troppo costosa o lenta, si ha ancora una certa protezione, anche se limitata. In base alla legge comune, stabilito con un uso precedente nel commercio, è possibile impedire ad altri di utilizzare un marchio confusantemente simile nella vostra area geografica. Non è possibile utilizzare il simbolo ®, ma è possibile utilizzare TM (per le merci) o SM (per i servizi) per indicare che si sta rivendicando i diritti.

Registrazione del marchio di Stato

La maggior parte degli Stati Uniti mantiene i propri sistemi di registrazione del marchio. La registrazione dello stato fornisce protezione solo all'interno di tale stato confini. È meno costoso e più veloce della registrazione federale, e può essere una buona pietra stepping se non avete intenzione di operare al di fuori del vostro stato di casa. Tuttavia, i marchi statali sono sormontati da diritti federali contrastanti, e non forniscono l'accesso ai tribunali federali. Se la vostra attività cresce, sarà quasi certamente bisogno di aggiornare alla registrazione federale.

Fare affari come (DBA) Registrazione di nome

Filare un nome commerciale fittizio (chiamato anche DBA o nome commerciale) con la vostra contea o stato non è una forma di protezione del marchio. Essa semplicemente informa il pubblico circa il proprietario legale di un'impresa che opera sotto un nome assunto. Un DBA non concede alcun diritto esclusivo al nome. Due società diverse nello stesso stato possono registrare lo stesso DBA in diverse contee.

Considerazioni internazionali di marchi

Se si gestisce un business e-commerce o si progetta di vendere beni o servizi all'estero, è necessario considerare la protezione del marchio in ogni mercato di destinazione. Il Protocollo principale[, amministrato dalla World Intellectual Property Organization (WIPO), consente di archiviare un'unica applicazione internazionale che designa più paesi membri. Questo può semplificare il processo, ma non riduce la tassa di esame ogni onere gli oneri nazionali.

Procedura per registrare un marchio per il tuo nome commerciale

Se decidete che la registrazione del marchio federale è giusta per voi, seguire questi passaggi pratici:

  1. Condurre una ricerca completa di clearance. Non fare affidamento esclusivamente sul database USPTO (TESS). Cerca database di marchi di stato, uso comune di legge (Google, social media, directory aziendali), e le registrazioni di nomi di dominio.
  2. Determinare la classificazione appropriata di prodotti/servizi[] L'USPTO utilizza il sistema di classificazione Nizza (45 classi). Scegli la classe o le classi che corrispondono al tuo core business. Le descrizioni eccessivamente ampie possono rifiutare un'applicazione, mentre quelle eccessivamente strette limitano la protezione.
  3. Preparare e archiviare la tua applicazione.[] Usa il portale online TEAS (Trademark Electronic Application System) . Puoi archiviare in base all'uso corrente in commercio (Sezione 1(a)) o intento di utilizzare (Sezione 1(b)). Quest'ultimo ti consente di prenotare il marchio fino a tre anni mentre sviluppi il tuo prodotto.
  4. Risponde alle azioni di ufficio. Un avvocato esaminante esaminerà la tua domanda e potrà emettere un'azione di ufficio sollevando questioni come la descrittività, la probabilità di confusione con un marchio esistente, o il mancato rispetto delle formalità.
  5. Monitor il periodo di pubblicazione/opposizione. Se l'esaminatore approva il tuo marchio, viene pubblicato nella [[Gazette Ufficiale[]] per 30 giorni durante i quali terzi possono opporsi. Dopo tale periodo (o dopo che qualsiasi opposizione è risolta), il marchio si sposta verso la registrazione.
  6. Mantenere la registrazione. Tra il 5 e il 6 ° anno, presentare una dichiarazione della Sezione 8 che dimostra l'uso continuato. Tra il 9 e il 10 ° anno, file una sezione combinata di rinnovo 9 e la dichiarazione 8. Ripetere ogni 10 anni dopo.

Conclusioni

La distinzione tra copyright e marchio è fondamentale: il copyright non protegge i nomi, mentre la registrazione federale del marchio fornisce una protezione solida e nazionale. I vantaggi – esclusività legale, credibilità aumentata, opzioni di applicazione più forti e valore patrimoniale – sono sostanziali. Tuttavia i costi, il tempo, la complessità e le limitazioni geografiche significano che non ogni azienda ha bisogno di registrazione federale completa dal primo giorno.

[[6] Valutare il vostro modello di business, piani di crescita, budget e tolleranza per il rischio. Per molte piccole imprese locali, diritti di legge comuni combinati con un deposito di stato può essere sufficiente. Per coloro con ambizioni nazionali, una domanda di marchio federale ben progettato è un investimento che paga dividendi per decenni.