Unisciti a una causa di azione di classe può sentire come una scommessa a basso rischio: si presta il tuo nome a un caso, gli avvocati gestire il lavoro, e se la causa riesce, si riceve un assegno senza mai mettere piede in una sala di tribunale. Ma non ogni azione di classe offre un valore significativo. Alcuni producono piccoli importi di regolamento che coprono a malapena la posta, mentre altri trascinano per anni prima di eseguire il deposito.

Comprendimenti di azioni di classe

Una causa di azione di classe permette a un gruppo di persone che hanno sofferto danni simili – spesso dallo stesso prodotto, pratica o comportamento aziendale – di presentare una sola causa contro un imputato. Invece di ogni persona che assume il proprio avvocato e deposita singoli casi, il tribunale certifica una classe di individui colpiti, e un querelante di piombo (o piccolo gruppo di querelanti) rappresenta gli interessi di tutti.

Le azioni di classe sono più comuni nella frode dei consumatori, nella frode dei titoli, nei prodotti difettosi, nella discriminazione dell'occupazione, nelle violazioni dei dati e nel danno ambientale. Esistono per fornire accesso alla giustizia per piccoli crediti che sarebbero troppo costosi per contendere individualmente. Ad esempio, se una compagnia di cavo sovralimenta 10 milioni di clienti di $5 ciascuno, nessun singolo cliente potrebbe trovare la pena di fare causa.

Ma la struttura di azione di classe ha i trade-off. Il controllo individuale è limitato — il querelante di piombo e gli avvocati prendono decisioni chiave, e i membri di classe di solito non possono dirigere la strategia. Inoltre, la sovvenzione finale a ogni membro di classe può essere piccola, soprattutto quando la classe è grande e il regolamento totale è modesto. Capire questi meccanici è il primo passo per valutare se un particolare azione di classe vale la vostra partecipazione.

Fattori chiave per valutare

Non tutte le azioni di classe sono create uguali. I cinque fattori sottostanti formano un quadro pratico per valutare qualsiasi caso si è invitati a partecipare.

Forza del caso

Prima di investire energia emotiva, guardate i meriti legali. C'è una solida prova che l'imputato ha violato una legge o un dovere contrattuale? Un tribunale ha già approvato il caso, o è ancora nelle prime fasi? Casi che sopravvivono a un movimento per licenziare o sono stati certificati come una classe tendono ad avere basi più forti. Le azioni di classe basate su teorie legali deboli o prove fiamminghe raramente producono risultati significativi.

Sono i fatti ampiamente segnalati e sostenuti dalle indagini governative? Per esempio, se la causa deriva da una violazione dei dati in cui l'azienda ha ammesso il difetto o l'FTC ha emesso un ordine di consenso, il caso è probabile forte. Se la richiesta si rivolge a una nuova interpretazione di uno statuto che altri tribunali hanno respinto, le probabilità sono più basse.

Alcune aziende sono violatori seriali e si accontentano rapidamente di evitare la cattiva stampa. Altri combattono ogni caso al processo. La volontà di un convenuto di risolvere presto spesso segnala una difesa debole, che migliora le probabilità di recupero. È possibile controllare la storia contenzioso del convenuto su database legali o tramite ricerche di notizie.

Potenziale Compensazione

La compensazione in azioni di classe può assumere molte forme: contanti, coupon, sostituzioni di prodotto o modifiche nelle pratiche commerciali. Gli insediamenti di cassa sono i più preziosi. Gli insediamenti di coupon - dove ricevi sconti sugli acquisti futuri - sono spesso criticati perché beneficiano l'azienda più del consumatore. Un rimborso per un prodotto difettoso (ad esempio, $100 per un telefono difettoso) è migliore di un coupon per $20 fuori di un nuovo modello.

Se un fondo di 10 milioni di dollari è diviso tra 10 milioni di persone, ogni persona potrebbe ricevere $ 1.500 milioni e la classe è di 100.000 persone, la sovvenzione potrebbe essere di circa $ 5.000 a persona, se il fondo è di $ 500 milioni e la classe è di 100.000 persone, la sovvenzione potrebbe essere di circa $5.000 a persona, vale sicuramente più scrutinio.

Siate attenti alle distribuzioni “cy pres”, dove il denaro residuo di liquidazione va alle beneficenza invece dei membri della classe. Alcuni insediamenti sono strutturati in modo che i fondi non reclamati non si convertano ai membri ma sono donati. Mentre che possono essere socialmente vantaggiosi, riduce il vostro recupero personale.

Tariffe e costi legali

Gli avvocati di classe di azione lavorano in genere su una base di costi di contingenza, il che significa che prendono una percentuale del regolamento o del giudizio, di solito 25% al 40%. Inoltre, possono chiedere il rimborso per i costi di contenzioso (testimoni esperti, revisione dei documenti, viaggio).

Se sei un membro della classe, normalmente non si paga alcuna tassa fuori tasca. L'imputato paga l'accordo, e il tribunale approva la richiesta di commissione avvocato. Tuttavia, se si è un querelante di nome, si potrebbe essere responsabili per determinati costi, anche se la maggior parte delle imprese avanzano quelle.

Una bandiera rossa è un insediamento che dedica una percentuale elevata alle spese legali rispetto a quello che i membri della classe ricevono. Le corti esaminano le richieste di tassa per ragionevolezza, ma alcuni insediamenti ancora allocate 50% o più a costi legali. È possibile vedere l'importo della tassa nel avviso di regolamento o i documenti di tribunale. Se la tassa sembra sproporzionata all'importo che si sta per ottenere, il caso non può essere vantaggioso.

Impegno

Dal deposito alla distribuzione finale può richiedere due o cinque anni o più, soprattutto se il caso è contestato attraverso il processo e l'appello. Anche i casi di regolamento-solo richiedono mesi per preavviso, il trattamento di reclamo e l'approvazione del tribunale.

Se avete bisogno di un risarcimento immediato per una perdita, come una spesa medica da un farmaco difettoso, un'azione di classe non è probabilmente il veicolo giusto. Il contenzioso individuale o un reclamo di assicurazione potrebbe essere più veloce.

Alcune azioni di classe includono una finestra di opt-out. È possibile scegliere di lasciare la classe e archiviare la propria causa, che potrebbe risolvere più velocemente. Ma se si rimane in, si è vincolati dal risultato.

Impatto sulla tua vita

Partecipare a un'azione di classe ha tipicamente un impatto minimo di giorno per giorno. Si può ricevere comunicazioni di posta, compilare un modulo di reclamo breve, e occasionalmente viene chiesto di fornire la documentazione del vostro acquisto o lesioni.

Se siete un querelante di nome, le richieste sono maggiori. Potrebbe essere necessario sedersi per le deposizioni, rispondere agli interrogatori, e apparire a udienze o processo. Le vostre informazioni personali potrebbero diventare parte del record pubblico. Questo può essere stressante e richiede tempo. Prima di accettare di essere un querelante di piombo, considerare se si è a proprio agio con il controllo e l'impegno.

Se l'amministratore di regolamento è rispettabile, che le informazioni vengono gestite in modo sicuro. Ma alcune operazioni non scrupolose sono state conosciute per utilizzare database di azioni di classe per il marketing.

Passi per valutare un'azione di classe potenziale

Una volta che avete considerato i fattori sopra, seguire un processo sistematico per prendere una decisione informata.

Ricerca dei dettagli del caso

Inizia leggendo la denuncia ufficiale, la notifica di regolamento e qualsiasi decisione del tribunale. Potete trovare questi su PACER (accesso pubblico alla Corte Electronic Records) per i casi federali, o sul sito web dell'amministratore di regolamento.

Ricerca di articoli di notizie sulla causa. Visita siti di analisi legale come Guida di azione di classe di Nolo[] o Azioni di classe superiore] per vedere se il caso è stato coperto. Controllare database di agenzie governative - per esempio, il

Consultare con un avvocato

Anche se non sei un querelante di nome, parlando con un avvocato indipendente sul caso può chiarire le opzioni. Molti avvocati offrono consultazioni iniziali gratuite. Chiedere circa la forza del caso, la sovvenzione probabile e la struttura della tassa. Se si sta pensando di optare per presentare la propria causa, un avvocato può valutare se il vostro reclamo individuale ha un valore più alto.

Se ti viene chiesto di unire un’azione di classe che è stata presentata da uno studio legale specifico, non sei obbligato a utilizzare il consiglio di quella società. Il consulente legale indipendente può dare una prospettiva imparziale. Per i casi di piccoli-stakes, il costo di una consultazione non può avere senso, ma per i più grandi potenziali recuperati (oltre $1,000 a persona), un’ora di consulenza legale può essere denaro ben speso.

Recensione Risultati simili caso

La storia è un buon predittore. Guarda come altre azioni di classe contro lo stesso convenuto o simili imputati si sono rivelati. Ad esempio, le azioni di classe contro le principali società farmaceutiche per gli effetti collaterali della droga spesso producono insediamenti nelle centinaia di milioni, ma le vincite per persona variano ampiamente.

È possibile cercare database di regolamento mantenuti da studi legali, come [ClassAction.org, che elenca recenti insediamenti e loro importi di reclamo. Verificare Cornell Legal Information Institute’s class action Overview per lo sfondo su come gli insediamenti sono strutturati.

Valutare la retribuzione per persona

Questo passaggio richiede una semplice matematica. Trova il fondo di liquidazione totale (dopo che le spese legali e i costi sono dedotti). Dividere dal numero stimato di membri della classe che depositeranno crediti validi. Molti insediamenti sopravvalutano il numero di richiedenti, portando a pagamenti per persona più alti quando molte persone non si depositano.

Se la matematica produce una vincita di meno di $10, chiedetevi se lo sforzo per compilare un modulo di richiesta vale la pena. Per alcune persone, anche $10 è meglio di niente. Ma anche voi perdere il diritto di fare causa individualmente, che potrebbe valere più. Considerare il costo di opportunità. Se avete una forte rivendicazione individuale, l'azione di classe potrebbe non essere il vostro percorso migliore.

Verifica la tua idoneità

Le azioni di classe hanno criteri specifici. È necessario rientrare nel “periodo di classe” (le date in cui si è verificato il comportamento dannoso) e essere di un certo tipo (ad esempio, acquistato un prodotto specifico, ricevuto un certo avviso, vissuto in uno stato determinato).

Alcuni insediamenti escludono persone che hanno firmato in precedenza waivers, che lavorano per l'imputato, o che hanno già ricevuto un risarcimento attraverso altri mezzi. Se siete esclusi, non sprecare tempo a presentare un reclamo. È ancora possibile seguire il caso per interesse, ma non si vedrà alcun denaro.

Alternative per unire un'azione di classe

In alcune situazioni, rimanere in azione di classe non è ottimale. Hai il diritto legale di optare per la maggior parte delle azioni di classe, in genere inviando una lettera o archiviando un modulo prima di una scadenza.Opting out preserva il diritto di citare individualmente l'imputato. Considerare questa opzione se i danni potenziali sono molto più grandi di quello che la classe pagherà, o se si ha una ferita unica che la definizione di classe non copre bene.

Le singole cause possono portare a un maggior risarcimento, ma sono anche con un rischio e un costo più elevati. È necessario pagare per la propria rappresentanza legale, e si può avere bisogno di pagare esperti e costi di scoperta. Se la vostra richiesta è piccola, individuale contenzioso è raramente pratico. In questi casi, l'azione di classe è probabilmente il vostro unico colpo realistico a qualsiasi recupero.

Se l'azione di classe sembra debole o la vincita è trascurabile, si può semplicemente ignorare l'avviso. Molte persone non perdono nulla tranne una potenziale piccola caduta di vento, e si mantiene il diritto di fare causa in seguito se lo statuto dei limiti non è eseguito. Tuttavia, se l'azione di classe è certificata come una classe "opt-out", non optare significa che si è automaticamente inclusi e vincolati dal risultato.

Conclusioni

La valutazione di una causa di azione di classe è una questione di bilanciare la ricompensa potenziale contro i costi personali. I casi forti con i pagamenti sostanziali e una linea temporale ragionevole possono fornire giustizia e compensazione senza chiedere molto da voi. I casi deboli con i contratti di coupon, le piccole vincite, o le fondazioni legali incandescenti non valgono la vostra attenzione.