खाद्य और पेय उद्योग विनियमों पर वर्ग एक्शन लॉनसूट का प्रभाव

मूल्य निर्धारण और निर्णायक विपणन

एक अन्य बढ़ते क्षेत्र में आरोप शामिल हैं कि कंपनियां मूल्य निर्धारण या निर्णायक विपणन में लगे हुए हैं जो किसी उत्पाद की कीमत को बढ़ाती हैं। उदाहरण के लिए, मुकदमे में आरोप लगाया गया है कि शिशु सूत्र या शिशु के भोजन के निर्माताओं ने कीमतों को ठीक करने की साजिश की थी, या "फ्लशेबल" वाइप्स को पाइपलाइन के लिए सुरक्षित रूप से पेश किया गया था, जिससे उपभोक्ताओं के लिए महंगा मरम्मत हुई थी। हालांकि, इन मामलों में कभी-कभी एंटीस्टैस्ट या उपभोक्ता धोखाधड़ी के साथ ओवरलैप किया जाता है, वे वर्ग की कार्रवाई संरचना को साझा करते हैं और अक्सर खरीदारों के लिए धनवापसी या वाउचर में परिणाम देते हैं।

हाल के लैंडमार्क लॉनसूट के केस स्टडीज

किंड बार्स "स्वस्थ" लेबल निपटान

2015 में, प्रति सेवा में अतिरिक्त चीनी के 16 ग्राम तक पहुंचने के बावजूद, अपने फल और अखरोट के सलाखों को "स्वस्थ" के लेबल के लिए किंड एलएलसी के खिलाफ एक वर्ग कार्रवाई दायर की गई थी। उस समय एफडीए नियमों ने कुल वसा और संतृप्त वसा में कम खाद्य पदार्थों के लिए "स्वस्थ" दावों की अनुमति दी, लेकिन मुकदमा ने तर्क दिया कि उपभोक्ताओं ने उचित रूप से "स्वस्थ" को जोड़ा गया चीनी में कम और पोषक तत्वों में उच्च परिभाषा के रूप में व्याख्या की। इस मामले को राष्ट्रीय ध्यान दिया गया जब एफडीए ने खुद को "स्वस्थ" के लिए एक चेतावनी पत्र जारी किया था।

नग्न रस "सभी प्राकृतिक" दावे

नग्न रस, रेफ्रिजेरेटेड जूस और स्मूदी का एक ब्रांड, ने कई वर्ग के कार्यों का सामना किया कि इसका "सभी प्राकृतिक" लेबल झूठा था क्योंकि उत्पादों में सिंथेटिक विटामिन, संरक्षक और आनुवंशिक रूप से संशोधित फसलों से प्राप्त सामग्री शामिल थी। 2013 में, कंपनी ने 9 मिलियन डॉलर के निपटान पर सहमत हुए, जिसमें इसके पैकेजिंग से "सभी प्राकृतिक" को हटाने का वादा शामिल था और उपभोक्ता वापसी के लिए $ 4 मिलियन का फंड बनाया गया था। इसके निपटान में भविष्य की लेबलिंग सटीकता सुनिश्चित करने के लिए एक अनुपालन कार्यक्रम को लागू करने के लिए नग्न रस की आवश्यकता थी। नतीजतन, कंपनी ने प्राकृतिकता के बजाय फल सामग्री पर जोर देने के लिए अपने लेबल को फिर से डिजाइन किया, एक कदम जिसने अन्य पेय ब्रांडों को सूट के खिलाफ लागू किया।

ConAgra's Wesson Oil "100% प्राकृतिक"

वेसन ऑयल, कोनाग्रा ब्रांड्स (अब लैम्ब वेस्टन का हिस्सा) के स्वामित्व में, को आनुवंशिक रूप से संशोधित सोयाबीन से बने होने के बावजूद "100% प्राकृतिक" के रूप में विपणन किया गया था। 2012 में दायर एक वर्ग कार्रवाई ने तर्क दिया कि उचित उपभोक्ताओं ने आनुवंशिक रूप से संशोधित जीवों (GMOs) को बाहर करने के लिए "प्राकृतिक" को समझा। कोनाग्रा ने 2014 में $7.75 मिलियन के लिए बसाया, अपने कैनोला और वनस्पति तेलों से "100% प्राकृतिक" दावे को हटाने और उपभोक्ता शिक्षा अभियान को वित्त पोषित करने के लिए सहमत हुए। निपटान ने कोनाग्रा को अपनी आपूर्ति श्रृंखला को गैर-जीएमओ सोयाबीन स्थिति को बदलने के लिए मजबूर किया, अगर यह कभी भी एक प्राकृतिक दावा को फिर से प्रेरित करता था।

उद्योग प्रथाओं पर लहर प्रभाव

अदालत के आदेशों में सुधारों से परे, वर्ग कार्रवाई खाद्य और पेय उद्योग में स्वैच्छिक परिवर्तन को प्रेरित करती है क्योंकि कंपनियां मुकदमेबाजी जोखिम को कम करने की कोशिश करती हैं। ये परिवर्तन अक्सर उन नियमों से परे होते हैं जिनकी स्पष्ट आवश्यकता होती है।

सुधार और लेबल परिवर्तन

कई कंपनियों ने सक्रिय रूप से सुधारित उत्पादों को उन सामग्रियों को हटाने के लिए किया है जो मुकदमेबाजी को आमंत्रित करते हैं- जैसे कि प्राकृतिक विकल्पों के साथ सिंथेटिक संरक्षक को प्रतिस्थापित करना या प्रस्तावित "स्वस्थ" मानदंडों को पूरा करने के लिए अतिरिक्त शर्करा को कम करना। उदाहरण के लिए, "सभी प्राकृतिक" स्नैक्स के खिलाफ मुकदमा की लहर के बाद, प्रमुख स्नैक निर्माताओं ने "प्राकृतिक" के बजाय "नो कृत्रिम स्वाद" जैसी अधिक सटीक भाषा का उपयोग करने के लिए पैकेजिंग को फिर से डिजाइन किया है। इसी तरह, अनाज निर्माताओं ने बच्चों के अनाज में चीनी सामग्री को कम कर दिया है और पूरे अनाज के प्रतिशत को शामिल करने के लिए "पूरे अनाज" दावे बदल दिया है।

बढ़ी आपूर्ति श्रृंखला निरीक्षण

वर्ग कार्रवाई सामग्री के संदूषण या गलत होने का आरोप लगाते हैं (उदाहरण के लिए, "कार्बनिक" का दावा है कि आपूर्ति श्रृंखला में कार्बनिक अखंडता की कमी थी) ने कंपनियों को ट्रेसबिलिटी सिस्टम, तीसरे पक्ष के लेखा परीक्षा और ब्लॉकचैन-आधारित रिकॉर्ड में निवेश करने के लिए प्रेरित किया है। कई बड़े खाद्य कंपनियों को अब आपूर्तिकर्ताओं को जीएमओ, कीटनाशकों और एलर्जी के लिए यादृच्छिक परीक्षण करने की आवश्यकता होती है, और वे लेबलिंग दावों की पुष्टि करने के लिए स्वतंत्र लेखा परीक्षा कमीशन करते हैं। ये अभ्यास अभी तक संघीय जनादेशों के अधीन नहीं हैं, जैसे कि "ग्रास-फेड" डेयरी या "कैज-फ्री" अंडे।

सक्रिय अनुपालन कार्यक्रम

खाद्य कंपनियों ने तेजी से कानूनी टीमों को बनाए रखा है जो वर्ग एक्शन फाइलिंग की निगरानी करती है और प्रीमिप्टीली एडजस्ट लेबलिंग को समायोजित करती है। उदाहरण के लिए, जब एक वर्ग की कार्रवाई एक प्रतियोगी के खिलाफ दायर की जाती है, तो कई कंपनियां तुरंत अपने समान दावों की समीक्षा करती हैं। खाद्य कानून में विशेषज्ञता रखने वाले वकीलों ने ध्यान दिया कि सबसे आम समायोजन योग्य भाषा को जोड़ना है - जैसे "वास्तविक फल के साथ बनाया गया" बजाय "फल स्नैक्स" - या एक अस्वीकरण शामिल करने के लिए जो इच्छित अर्थ को स्पष्ट करता है। इसके अलावा, कई कंपनियों ने उद्योग व्यापार समूहों द्वारा समर्थित स्वैच्छिक सर्वोत्तम प्रथाओं को अपनाया है, जैसे कि कि किराने के निर्माता एसोसिएशन के लेबलिंग दिशानिर्देश।

कक्षा एक्शन लिटिगेशन की चुनौतियां और आलोचना

उनके विनियामक लाभों के बावजूद, वर्ग कार्रवाई महत्वपूर्ण आलोचना का सामना करती है, दोनों रक्षकों और कुछ उपभोक्ता वकीलों से।

निपटान दुर्व्यवहार और अटार्नी मुआवजा

आलोचकों का तर्क है कि कई वर्गों के कार्यों के परिणामस्वरूप "कूपन बस्तियों" या "cy pres" उपचार जो वर्ग के सदस्यों को पर्याप्त वकील शुल्क पैदा करते समय थोड़ा tangible लाभ प्रदान करते हैं। भोजन और पेय संदर्भ में, एक आम आलोचना यह है कि बस्तियों को अक्सर लेबलिंग बदलने की आवश्यकता होती है लेकिन पिछले खरीद के लिए उपभोक्ताओं को क्षतिपूर्ति नहीं होती है। उदाहरण के लिए, एक निपटान उपभोक्ताओं को एक बार खरीदे गए उत्पाद के लिए $ 2 धनवापसी का दावा करने की अनुमति दे सकता है, लेकिन वर्ग के लिए कुल भुगतान कानूनी शुल्क से बहुत कम हो सकता है। कुछ अनुभवजन्य अध्ययनों से पता चलता है कि उपभोक्ता वर्ग कार्रवाई में, वर्ग के सदस्यों को $ 10 से कम का औसत प्राप्त होता है, जबकि वकीलों को घर लाख लेने के लिए "FLT" अध्ययन:

लघु व्यवसायों पर प्रभाव

छोटे खाद्य उत्पादकों में अक्सर वर्ग कार्रवाई के खिलाफ बचाव के लिए संसाधनों की कमी होती है, जिससे उन्हें कमजोर दावों को सुलझाने का मौका मिलता है। खोज लागत और भारी नुकसान का जोखिम छोटे व्यवसायों को दिवालियापन में मजबूर कर सकता है। कुछ वकीलों का तर्क है कि वर्ग एक्शन मुकदमेबाजी अनौपचारिक रूप से छोटे, कलात्मक ब्रांडों को प्रभावित करती है जो पारदर्शी लेबलिंग पर निर्भर करती हैं लेकिन कानूनी रक्षा को उनकी प्रथाओं को सही ठहराने की आवश्यकता नहीं है। इससे छोटे व्यवसायों के लिए सुरक्षित बंदरगाहों की कॉल करने का नेतृत्व किया है जो एफडीए मार्गदर्शन का पालन करते हैं, या अधिक सुव्यवस्थित प्रमाणीकरण प्रक्रिया के लिए जो पहले गैर-अमेरिकी दावों को फ़िल्टर करती है।

कक्षा एक्शन फेयरनेस अधिनियम

2005 के क्लास एक्शन फेयरनेस एक्ट (सीएएफए) ने बहुराज्यीय वर्ग के कार्यों पर संघीय अधिकार क्षेत्र का विस्तार करके कुछ आलोचनाओं को संबोधित करने का प्रयास किया और निपटानों की अधिक से अधिक जांच की आवश्यकता थी। सीएएफए ने संघीय अदालत को मामलों को हटाने में आसान बना दिया, जहां न्यायाधीशों को अक्सर राज्य न्यायाधीशों की तुलना में कम वादी-अनुकूल देखा जाता है। इसने कूपन राहत को शामिल करने और गैर-मौखिक राहत के न्यायिक अनुमोदन की आवश्यकता के लिए नई रिपोर्टिंग आवश्यकताओं को भी लागू किया। जबकि सीएएफए ने कुछ कथित दुर्व्यवहार को कम कर दिया है, इसने संघीय अदालत में छोटे दावों को लाने के लिए भी जोर दिया है। कानून विवादित है, उपभोक्ता समूहों के साथ यह तर्क है कि यह है कि यहीं ओर झुका हुआ है।

भविष्य निर्देश: उभरते रुझान

खाद्य और पेय उद्योग में कक्षा एक्शन मुकदमेबाजी उपभोक्ता अपेक्षाओं और तकनीकी प्रगति के साथ विकसित होने के लिए जारी है।

शमन फंडिंग और थर्ड पार्टी प्रभाव

तीसरे पक्ष के मुकदमेबाजी वित्त - जहां बचाव धन या विशेष फर्म किसी भी वसूली के हिस्से के बदले में घाटियों को पूंजी प्रदान करते हैं - तेजी से बढ़ गया है खाद्य वर्ग के कार्यों में, धनी विशेषज्ञ गवाहों, सर्वेक्षणों और महंगी खोज को रेखांकित करते हैं। समर्थकों का तर्क है कि गहरे जेब वाले बचावकर्ताओं के खिलाफ खेल का मैदान को वित्त पोषण करने का स्तर; विच्छेदों ने चेतावनी दी कि यह स्पेक्युलेटिव लॉन सूट को प्रोत्साहित करता है और वकील की स्वतंत्रता को कम करता है। वित्तीय व्यवस्था के लिए प्रकटीकरण आवश्यकताओं की कमी अदालतों और नियामकों में एक गर्म विषय बनी हुई है।

बिग डेटा और डिजिटल मार्केटिंग क्लेम

चूंकि खाद्य कंपनियां डिजिटल मार्केटिंग पर तेजी से भरोसा करती हैं - व्यक्तिगत विज्ञापन, प्रभावकारी पदों और एल्गोरिदम संचालित सिफारिशों सहित - वर्ग क्रियाएं इन प्रथाओं को लक्षित कर रही हैं। दावों में एक ब्लॉगर द्वारा इंस्टाग्राम पोस्ट पर "फार्म फ्रेश" जैसे शब्दों का "डेसेप्टिव" उपयोग शामिल है, या स्वचालित चैटबॉट इंटरेक्शन में गलत बयानी शामिल है। मेटाडाटा और उपभोक्ता ट्रैकिंग का उपयोग शर्करा उत्पादों के साथ कमजोर आबादी के लिए भी चुनौती दी जा रही है। न्यायालय ऐसे एल्गोरिदम के लिए धारणा के पारंपरिक मानकों को लागू करने के तरीके से ग्रैप कर रहे हैं जो उपभोक्ता को दिखाई नहीं दे सकते हैं।

सतत और नैतिक लेबलिंग

स्थायित्व दावों के लिए उपभोक्ता की मांग (जैसे, "इको-फ्रेंडली" "प्लास्टिक-मुक्त" "कार्बन तटस्थ" " पुनर्योजी कृषि") ने विस्फोट कर दिया है। कक्षा की कार्रवाई पहले से ही ग्रीनवॉशिंग के आरोपी कंपनियों के खिलाफ दायर की जा रही है - जैसे बोतलबंद पानी की कंपनियों के खिलाफ मुकदमा, जब कैप्स पुन: प्रयोज्य नहीं होते हैं, या स्नैक्स ब्रांड के खिलाफ "प्लास्टिक तटस्थ" का दावा करते हैं, तो पर्यावरण के दावों के लिए मानकों के साथ ग्रेपलट का दावा करते हुए।

निष्कर्ष

वर्ग कार्रवाई के मुकदमे खाद्य और पेय उद्योग में नियामक परिवर्तन के लिए एक अनिवार्य उत्प्रेरक बन गए हैं। उपभोक्ता शिकायतों को एकत्र करके, ये कार्य कंपनियां निर्णायक प्रथाओं का सामना करने के लिए मजबूर करती हैं जो अन्यथा जांच नहीं कर सकती हैं। परिणामस्वरूप निपटान स्वैच्छिक उद्योग सुधार, दबाव संघीय और राज्य एजेंसियों को पुराने नियमों को अद्यतन करने के लिए ट्रिगर करते हैं, और अंततः एक अधिक पारदर्शी बाज़ार को आकार देते हैं। फिर भी, सिस्टम दोषों के बिना नहीं है: दुरुपयोग का जोखिम, छोटे व्यवसायों के लिए अनुपालन की उच्च लागत, और अयोग्य वितरण की क्षमता कानून निर्माताओं, न्यायाधीशों और उपभोक्ता वकीलों से निरंतर ध्यान देने की मांग करती है। चूंकि नए दावों को डिजिटल विपणन, स्थिरता और संरक्षण के लिए बाध्यता के लिए बाध्यता है।