Présentation

Au-delà des dommages individuels, ces actes érodent la confiance du public dans l'application de la loi et le système judiciaire. Selon les données du Bureau of Justice Statistics, des millions de personnes sont arrêtées chaque année et un pourcentage important de personnes sont victimes d'une forme quelconque de faute. Comprendre vos protections constitutionnelles et savoir exactement quoi faire avant, pendant et après une arrestation problématique peut signifier la différence entre un casier scellé et une condamnation injustifiée.

Comprendre les erreurs commises par la police

La faute policière désigne toute action d'un agent de police qui viole les droits légaux ou les normes professionnelles d'un individu.

  • Force excessive – utiliser plus de force physique que ce qui est raisonnablement nécessaire dans les circonstances.
  • Faux arrestation – détention de quelqu'un sans cause probable ou mandat valide.
  • Profilage racial – visant des individus en fonction de la race, de l'origine ethnique ou nationale plutôt que du comportement.
  • Recherches et saisies illégales[ – fouille d'une personne, d'un véhicule ou d'une maison sans mandat, consentement ou circonstances urgentes.
  • Coercion et intimidation – faire pression sur un suspect pour qu'il confesse ou renonce à ses droits par des menaces ou des tromperies.
  • Échec d'intervention – lorsque d'autres officiers témoignent de l'inconduite mais ne font rien pour l'arrêter.
  • Renonciation – arrestation de quelqu'un pour avoir exercé les droits du premier amendement, comme l'enregistrement des activités de la police.

Chaque type d'inconduite a des implications juridiques distinctes, mais tous peuvent constituer la base d'une action en justice en matière de droits civils ou d'une motion visant à supprimer des preuves dans une affaire pénale.

Vos droits constitutionnels lors d'une arrestation

La Constitution américaine prévoit un cadre de protection qui s'applique au moment de l'arrestation. La connaissance de ces droits est la première étape de votre protection.

Quatrième amendement

Le quatrième amendement protège contre les perquisitions et saisies déraisonnables. L'arrestation doit être fondée sur une cause probable, et toute perquisition de votre personne ou de vos biens nécessite généralement un mandat ou une exception reconnue (comme un incident de perquisition pour arrêter).Si la police n'a pas de motif probable ou un mandat valide, l'arrestation peut être illégale, et toute preuve obtenue en conséquence peut être contestée devant le tribunal. La décision de la Cour suprême dans Terry c. Ohio permet un arrêt et un risque limités seulement lorsqu'un agent a des soupçons raisonnables d'activité criminelle, et non une intuition.

Cinquième amendement

Le cinquième amendement garantit le droit de garder le silence. Vous n'êtes pas tenu de répondre à des questions autres que de fournir des informations d'identification de base (nom, adresse, date de naissance) dans la plupart des juridictions. Tout ce que vous dites peut être utilisé contre vous, donc invoquer votre droit de silence est critique. La Cour suprême de justice, dans Miranda c. Arizona, exige que la police vous informe de ce droit avant l'interrogatoire de garde.

Sixième amendement

Le sixième amendement garantit le droit à un avocat. Lorsque vous demandez à un avocat, tous les interrogatoires doivent cesser jusqu'à ce que votre avocat soit présent. Ne renoncez pas à ce droit sous la pression. Même si vous ne pouvez pas vous permettre un avocat, il faut être nommé si vous êtes accusé d'une infraction pénale qui pourrait entraîner une peine d'emprisonnement.

Le quatorzième amendement

Le quatorzième amendement prévoit des garanties de procédure régulière et d'égalité de protection, souvent invoquées dans les plaintes pour fautes impliquant un profilage racial ou tout autre traitement discriminatoire, et protège contre les tactiques policières qui avouent la conscience, telles que des coups violents ou une indifférence délibérée aux besoins médicaux. Dans County of Sacramento v. Lewis, la Cour suprême a jugé que les poursuites policières à grande vitesse qui causent la mort ne violent pas les garanties de procédure, à moins que l'agent n'agisse dans l'intention de nuire.

Comment se protéger pendant une arrestation

Connaître vos droits n'est que la moitié de la bataille. Des mesures pratiques prises en ce moment peuvent préserver ces droits et fournir des preuves plus tard.

Restez calmes et en accord

Même si vous croyez que l'arrestation est injustifiée, restez calme, gardez vos mains visibles et suivez les ordres légaux. Si vous êtes illégalement détenu, votre avocat peut vous adresser plus tard; la résistance physique ne fera probablement qu'aggraver les choses. Une exception : si un officier utilise la force mortelle, votre sécurité prend la priorité et vous devrez peut-être fuir si vous pouvez vous échapper, mais cette décision comporte des risques juridiques.

Invoquez clairement vos droits

Dites clairement: -Je exerce mon droit de garder le silence. Je veux un avocat. - Ne pas ajouter d'explications ou d'arguments. Répétez la déclaration si interrogée plus loin. Ne consentez pas à toute fouille en disant -Je ne consent pas à toute fouille. - Si la police fouille de toute façon, ne s'interfère pas physiquement—notez-la pour contestation juridique ultérieure. Dans de nombreux États, le consentement à la recherche peut être révoqué à tout moment; si vous avez initialement consenti mais changez d'avis, indiquez -je révoquer mon consentement.

Enregistrer lorsque c'est possible

Si vous avez accès à un téléphone, enregistrez la rencontre. De nombreux États autorisent l'enregistrement de la police en public aussi longtemps que vous n'interférez pas. Activez la vidéo ou l'audio et indiquez la date, l'heure et l'emplacement. Même un enregistrement partiel peut être une preuve puissante. Si vous ne pouvez pas enregistrer vous-même, demandez aux passants d'enregistrer. L'ACLU fournit des conseils sur les licéités de l'enregistrement de la police.

Documenter tout immédiatement

Dès que vous êtes en sécurité, notez chaque détail que vous vous souvenez : le nom de l'officier et le numéro de plaquette, le numéro de la voiture de patrouille, l'agence, l'emplacement précis, ce qui a été dit et la séquence des événements. Consignez également tous les noms de témoins et les coordonnées. Si vous avez subi des blessures, prenez des photos de bleus ou de coupures le plus tôt possible.

Chercher une attention médicale

Même si les blessures semblent mineures, consultez un médecin ou allez à une salle d'urgence. Les blessures telles que les commotions ou les saignements internes ne sont pas immédiatement apparentes. Les dossiers médicaux créent également un calendrier officiel qui peut justifier votre récit de force excessive. Si vous avez visité un hôpital, demandez tous les dossiers, y compris les notes de tri et les instructions de sortie de l'infirmière.

Si vous êtes témoin d'une erreur

Les témoins d'inconduite doivent enregistrer à distance, noter les numéros d'insignes de l'agent et fournir leurs coordonnées à la victime. Ne pas intervenir physiquement. Plus tard, vous pouvez témoigner devant le tribunal ou soumettre une déclaration aux affaires intérieures. Le ministère de la Justice encourage les citoyens à signaler l'inconduite par l'intermédiaire du portail de plaintes de la Division des droits civils.

Signaler des erreurs commises par la police

Le dépôt d'une plainte peut être intimidant, mais il s'agit d'un mécanisme crucial de reddition de comptes. Il existe plusieurs canaux, et vous devriez utiliser toutes les réponses qui s'appliquent.

Affaires intérieures

La plupart des services de police ont une division des affaires internes qui enquête sur les allégations d'inconduite d'un agent. Soyez conscient que ces enquêtes sont menées par des collègues officiers, ce qui peut parfois entraîner des préjugés. Soumettre votre plainte écrite et en conserver une copie. Demander un numéro de cas et suivre périodiquement.

Conseils civils de contrôle

De nombreuses villes ont des organismes de surveillance indépendants composés de civils qui examinent les plaintes contre la police. Ces conseils peuvent recommander des modifications disciplinaires ou politiques. Vérifiez si votre juridiction a un tel conseil, et déposez une plainte là aussi. Leur indépendance conduit souvent à des enquêtes plus approfondies.

Organismes fédéraux et d'État

Si vos droits civils ont été violés, vous pouvez déposer une plainte auprès de la Division des droits civils du Département de la justice des États-Unis ou auprès du procureur général de votre État. Le ministère de la Justice peut ouvrir des enquêtes sur les comportements répréhensibles au sein d'un ministère. Pour des cas particulièrement graves, le FBI peut également être impliqué.

Recours en justice civile

Les victimes de fautes policières peuvent engager une action civile en vertu du 42 U.S.C. § 1983, qui permet aux individus de poursuivre des agents de l'État et des autorités locales pour des violations de la Constitution. Les types de dommages-intérêts comprennent l'indemnisation pour frais médicaux, pertes de salaire, douleur et souffrance, et dommages punitifs si l'agent a agi mal. Pour réussir, vous devez prouver que les actions de l'agent ont violé un droit constitutionnel clairement établi. L'un des obstacles majeurs est l'immunité qualifiée[, une doctrine juridique qui protège les agents de la responsabilité à moins qu'ils n'aient violé un droit clairement établi à l'époque.

Le rôle de la preuve vidéo

Les caméras de corps, les caméras de bord et les témoins ont transformé la façon dont les affaires de fautes policières sont enquêtées et jugées.

Appareils photographiques à corps

Beaucoup de ministères exigent maintenant des agents de porter des caméras corporelles. Si la caméra n'a pas été activée pendant un incident, cette défaillance peut être utilisée pour argumenter de mauvaise foi. Demander toutes les images liées à votre rencontre immédiatement; les agences peuvent supprimer ou écraser des enregistrements si non conservés. Votre avocat devrait déposer une lettre de préservation dès que possible. Le Body Worn Camera Resource Center fournit des conseils sur la demande de séquences.

Vidéo du spectateur

Dans les espaces publics, l'enregistrement de la police est une activité protégée Premier amendement, bien qu'il ne doive pas interférer avec les fonctions légales. Si vous capturez des images, faites-les remonter au cloud et fournissez une copie à votre avocat. Ne modifiez pas la vidéo; les images brutes sont plus crédibles.

Chaîne de garde et de préservation

Pour que la vidéo soit admissible, vous devez établir qu'elle n'a pas été modifiée. Évitez de télécharger sur les médias sociaux jusqu'à ce qu'elle soit utilisée dans les procédures judiciaires – l'édition et la compression peuvent dégrader la qualité et soulever des questions d'authenticité. Votre avocat peut avoir besoin d'assigner le périphérique source ou le fournisseur de cloud pour vérifier les métadonnées.

Incidences juridiques de la vidéo

Les preuves vidéo peuvent conduire à la suppression des accusations, à l'octroi de requêtes visant à supprimer les poursuites civiles ou à des règlements. Toutefois, les tribunaux continuent de peser d'autres preuves et la vidéo peut parfois être ambiguë. C'est pourquoi un compte rendu écrit détaillé et des déclarations de témoins demeurent essentiels.

Recours et résultats juridiques

Lorsque des manquements de la police se produisent lors d'une arrestation, les conséquences pour l'affaire pénale et la responsabilité civile peuvent être importantes.

Suppression des preuves

Si des preuves ont été obtenues illégalement — par exemple par une perquisition illégale ou par des aveux forcés — votre avocat peut déposer une requête en suppression. Si le tribunal accepte la requête, le procureur ne peut pas utiliser ces preuves. Dans de nombreux cas, cela oblige le procureur à abandonner les accusations ou à offrir un plaidoyer favorable. La règle d'exclusion s'applique aux preuves obtenues directement de la violation ainsi qu'aux preuves dérivées (fruit de l'arbre toxique).

Rejet des charges

Si l'inconduite est directement liée à l'arrestation elle-même (comme une fausse arrestation sans cause probable), le tribunal peut rejeter entièrement les accusations. Il s'agit d'une victoire complète dans le contexte pénal, bien que des réclamations civiles demeurent possibles. Le licenciement peut être avec ou sans préjudice; un licenciement sans préjudice permet de se présenter de nouveau, donc soyez vigilant.

Règlement des droits civils et jugements

Les tribunaux ont accordé des sommes considérables aux victimes d'inconduite policière, notamment des accords de réforme des politiques, comme l'obligation de formation en désescalade ou l'interdiction des étouffements. Bien que l'argent ne puisse pas annuler les traumatismes, il peut fournir des ressources pour la thérapie et tenir les ministères responsables.

Poursuite pénale des fonctionnaires

Dans de rares cas, les procureurs accusent des agents de crimes allant de l'agression au meurtre. Ces poursuites sont difficiles à gagner parce que les agents affirment souvent qu'ils ont agi de bonne foi. Néanmoins, les condamnations à grande visibilité ont conduit à un examen plus approfondi et certains changements de politique.

Impact psychologique et soutien

Les victimes souffrent souvent de troubles post-traumatiques (TSPT), d'anxiété, de dépression et d'hypervigilance. Le sentiment d'impuissance pendant une arrestation peut être profondément traumatisant, surtout lorsque les personnes qui ont juré de vous protéger deviennent la source de préjudice. Les symptômes psychologiques peuvent persister pendant des années et affecter le travail, les relations et le fonctionnement quotidien.

Le Centre national des anciens combattants du Département des affaires des États-Unis pour les SSPT offre des ressources d'entraide qui peuvent être utiles à toute personne qui subit un traumatisme. De plus, le ]Projet de restauration offre un soutien en cas de crise aux personnes LGBTQ+ qui risquent d'être victimes d'un traumatisme accru lors de rencontres avec des policiers.

Les groupes de soutien, en ligne et en personne, peuvent également vous aider à traiter ce qui s'est passé et à vous connecter à d'autres personnes qui ont eu des expériences semblables. Ne sous-estimez pas l'importance des soins de santé mentale après une arrestation traumatique.

Conclusion

L'impact de l'inconduite policière pendant une arrestation dépasse de loin le moment du menottement. Elle peut modifier le cours de votre vie, affecter votre famille et secouer votre foi dans le système juridique. Mais en comprenant vos droits constitutionnels, en prenant des mesures disciplinaires pour documenter la rencontre, et en poursuivant tous les rapports disponibles et les canaux juridiques, vous pouvez vous protéger et aider à tenir les agents responsables.