La mécanique de l'expiration du droit d'auteur définit la frontière entre la propriété privée et l'accès public. Comprendre la durée de vie d'un droit d'auteur permet aux créateurs, aux éducateurs et aux étudiants de naviguer en toute confiance dans le paysage juridique, en veillant à ce qu'ils respectent les droits des auteurs tout en saisissant les opportunités offertes par les œuvres dont le terme s'est écoulé.

Quelle est la durée du droit d'auteur?

La durée du droit d'auteur désigne la période spécifique pendant laquelle une oeuvre créatrice jouit d'une protection légale en vertu de la loi sur le droit d'auteur. Pendant cette période, le titulaire du droit d'auteur contrôle la manière dont l'oeuvre est reproduite, distribuée, exécutée, exposée et adaptée. Ce droit exclusif est une forme de propriété intellectuelle destinée à encourager la créativité en accordant un monopole temporaire.

Il est important de distinguer la durée du droit d'auteur des autres formes de propriété intellectuelle, par exemple, un brevet protège les inventions pendant une période beaucoup plus courte (habituellement 20 ans à compter de la date de dépôt). Les marques de commerce, qui protègent les identifiants de marque comme les logos et les slogans, peuvent durer indéfiniment tant qu'elles sont activement utilisées dans le commerce.

La base constitutionnelle et juridique

Aux États-Unis, la Constitution confère le pouvoir d'adopter des lois sur le droit d'auteur, en particulier l'article I, article 8, article 8, qui habilite le Congrès à « promouvoir le progrès de la science et des arts utiles, en garantissant pour des temps limités aux auteurs et aux inventeurs le droit exclusif à leurs écrits et découvertes respectifs ». L'expression « temps limité » est essentielle. La durée du droit d'auteur a changé de façon significative depuis la première loi de 1790 sur le droit d'auteur, qui prévoyait une durée initiale de 14 ans, renouvelable pour 14 ans.

La durée normale: la vie de l'auteur plus 70 ans

La norme la plus largement reconnue pour la durée du droit d'auteur est la durée de vie de l'auteur, plus 70 ans supplémentaires.Cette norme est inscrite dans le Convention de Berne pour la protection des oeuvres littéraires et artistiques, un traité international régissant le droit d'auteur auquel la plupart des pays sont signataires.

Comment l'Auteur est-il défini ?

L'auteur est généralement considéré comme la personne qui crée réellement l'oeuvre. Ceci est généralement simple pour un romancier, peintre ou auteur-compositeur. La période de 70 ans commence le 1er janvier de l'année suivant le décès de l'auteur. Cela signifie que si un auteur meurt en 2024, son oeuvre ne pénétrera pas dans le domaine public avant le 1er janvier 2095. Ce calcul à date fixe simplifie le suivi administratif, car il est plus facile de déterminer l'état d'une oeuvre sur une année donnée que par la date exacte du décès.

Travaux communs (Travaux de plusieurs auteurs)

Lorsque deux ou plusieurs auteurs collaborent sur une seule oeuvre dans l'intention de fusionner leurs contributions en un ensemble unitaire, elle est considérée comme une œuvre commune. Par exemple, des manuels co-auteurs, des chansons écrites par un lyrique et un compositeur, ou des films créés par un scénariste, un réalisateur et un cinématographique. Pour les oeuvres communes, la durée du droit d'auteur est calculée à partir de la mort du dernier auteur survivant . Une fois que le dernier auteur est décédé, l'horloge commence son compte à rebours de 70 ans.

Calcul du terme de 70 ans : un exemple pratique

Considérons un scénario pratique pour clarifier le calcul. Un auteur écrit un roman en 2020 et disparaît en 2050. La durée du droit d'auteur pour ce roman est la vie de l'auteur (2050 moins 2020 est de 30 ans) plus 70 ans supplémentaires. L'œuvre restera protégée jusqu'à la fin de l'année civile 2120 (31 décembre 2120). Elle entrera dans le domaine public le 1er janvier 2121. Ce long délai garantit que les héritiers et les biens de l'auteur pourront bénéficier de l'œuvre pendant environ deux générations au-delà de la durée de vie du créateur.

Règles spéciales pour les oeuvres faites pour la location et les œuvres anonymes

Toutes les œuvres ne sont pas créées par des auteurs identifiés indépendants. La loi sur le droit d'auteur prévoit des règles de durée alternatives pour les oeuvres dont le créateur est une personne morale ou dont l'identité est inconnue.

Qu'est-ce qu'un "travail fait pour l'embauche"?

Une oeuvre réalisée pour l'embauche est une catégorie juridique définie dans la loi américaine sur le droit d'auteur. Elle s'applique dans deux situations : 1) une oeuvre créée par un employé dans le cadre de son emploi, et 2) certains types spécifiques d'oeuvres commandées par une autre partie, à condition qu'il y ait une convention écrite indiquant explicitement qu'il s'agit d'une oeuvre faite pour l'embauche.

La règle de 95/120 ans expliquée

Pour les oeuvres faites pour la location, ainsi que les oeuvres anonymes et pseudonymes (où l'identité de l'auteur n'est pas révélée), la règle standard de la vie plus 70 ne fonctionne pas parce qu'il n'y a pas de durée de vie humaine unique contre laquelle se mesurer. Au lieu de cela, le droit d'auteur dure 95 ans à compter de l'année de la première publication ou 120 ans à compter de l'année de la création, quel que soit le terme qui expire le premier. Cette règle tient compte du fait qu'une société pourrait théoriquement exister indéfiniment.

Quand le droit d'auteur expire-t-il?

Le droit d'auteur expire le 31 décembre de l'année où la période de protection prend fin. L'œuvre entre alors dans le domaine public. Le domaine public n'est pas un lieu physique mais un statut juridique. Les œuvres du domaine public appartiennent à tout le monde. Elles peuvent être librement copiées, distribuées, adaptées, exécutées et affichées sans demander d'autorisation ou payer des droits de licence.

Définition du domaine public

Le domaine public est la destination ultime de toutes les oeuvres protégées par le droit d'auteur. C'est la communauté culturelle et intellectuelle qui enrichit la société. Les oeuvres littéraires classiques d'auteurs comme Jane Austen, Mark Twain et F. Scott Fitzgerald vivent dans le domaine public. Les compositions musicales de maîtres classiques comme Beethoven et Mozart y résident. Les droits d'auteur épuisés, ainsi que les oeuvres qui n'ont jamais été admissibles au droit d'auteur (comme les publications du gouvernement fédéral américain), forment le fondement du domaine public.

L'incidence de la Loi sur la prolongation de la durée du droit d'auteur (LCEE)

La Loi sur l'extension de la durée du droit d'auteur[ (CTEA) de 1998, également connue sous le nom de Sonny Bono Loi sur l'extension de la durée du droit d'auteur, a eu un effet dramatique sur le domaine public aux États-Unis. Cette loi a prolongé de 20 ans la durée du droit d'auteur pour les oeuvres existantes. Les oeuvres qui devaient entrer dans le domaine public entre 1998 et 2018 ont été fermées pendant deux décennies supplémentaires.

Exceptions et cas particuliers

Si les règles de vie plus 70 et 95/120 ans offrent un cadre solide, de nombreuses exceptions et règles transitoires compliquent la situation, surtout pour les œuvres plus anciennes et les catégories spécifiques de médias.

Création d'oeuvres avant 1978 (Règles transitoires américaines)

La loi américaine sur le droit d'auteur a été révisée en 1976, qui est entrée en vigueur le 1er janvier 1978. Les oeuvres créées avant cette date sont soumises à un ensemble complexe de règles transitoires. Les oeuvres publiées avant 1923 sont généralement du domaine public aux États-Unis. Pour les oeuvres publiées entre 1923 et 1978, la durée du droit d'auteur était souvent de 95 ans à compter de la date de publication, à condition que le droit d'auteur ait été correctement renouvelé.

Enregistrements sonores (Une histoire juridique unique et complexe)

Aux États-Unis, la protection des enregistrements sonores par le droit d'auteur fédéral n'existait pas avant le 15 février 1972. Avant cette date, les enregistrements étaient protégés par un patchwork de lois d'État, qui n'avait pas de date d'expiration. La Music Modernization Act (MMA), adoptée en 2018, a modifié cette disposition en créant un cadre fédéral pour les enregistrements sonores antérieurs à 1972. En vertu de la MMA, ces enregistrements sont protégés pour des termes variables selon la date de publication, les premiers enregistrements entrant dans le domaine public entre 2021 et 2067. La date limite absolue pour les enregistrements sonores antérieurs à 1972 est le 15 février 2067.

Travaux publics

Aux États-Unis, les oeuvres créées par le gouvernement fédéral dans le cadre d'une obligation officielle ne sont pas admissibles au droit d'auteur. Elles entrent dans le domaine public dès leur création, notamment les rapports du Congrès, les avis des tribunaux, les publications des National Institutes of Health et les documents pédagogiques de la Bibliothèque du Congrès.

Pourquoi la durée du droit d'auteur importe aux créateurs et aux éducateurs

Comprendre la durée du droit d'auteur n'est pas seulement un exercice théorique; il a de profondes implications pratiques pour les professionnels et les étudiants.

Pour les créateurs : License et planification successorale

Pour un photographe professionnel, un graphiste, un musicien ou un écrivain, le droit d'auteur est un atout essentiel. La connaissance de la durée de la protection permet aux créateurs de rédiger des accords de licence efficaces. Ils peuvent concéder une licence pour un nombre d'années précis, sachant exactement quand il va éventuellement entrer dans le domaine public. Il joue également un rôle important dans la planification successorale.

Pour les éducateurs : utilisation équitable contre domaine public

Pour les éducateurs, le domaine public est une ressource vaste et gratuite. Un professeur d'histoire de lycée peut télécharger un documentaire du domaine public et le montrer en classe sans se soucier de la licence. Un professeur de collège peut compiler un paquet de cours de sources primaires du domaine public. Cependant, les éducateurs doivent veiller à ne pas confondre l'utilisation équitable avec le domaine public. L'utilisation équitable est une défense contre la contrefaçon, permettant une utilisation limitée du matériel protégé par le droit d'auteur à des fins telles que la critique, l'enseignement et la recherche.

Pour les étudiants et les chercheurs : Accès aux connaissances

Pour les étudiants et les chercheurs, l'accès aux matériaux du domaine public alimente l'innovation et la bourse. Un étudiant qui crée un essai vidéo peut utiliser en toute sécurité des clips de films du domaine public. Un chercheur qui analyse la littérature du XXe siècle peut citer abondamment des oeuvres dont le droit d'auteur est expiré. Les projets d'humanité numérique, qui consistent souvent à construire de grandes bases de données de textes et d'images, dépendent fortement de matériaux du domaine public.

Comment déterminer si une oeuvre est dans le domaine public

Il peut être difficile de déterminer le statut d'une oeuvre plus ancienne en matière de droit d'auteur, surtout compte tenu des règles de transition complexes du siècle dernier.

Utilisation du graphique du domaine public

La norme d'or pour déterminer le statut de copyright aux États-Unis est le graphique « Terme du droit d'auteur et domaine public aux États-Unis » tenu par la Cornell University Library. Ce graphique fournit un aperçu clair et structuré de la date à laquelle les oeuvres de différentes catégories et périodes entrent dans le domaine public. Il est mis à jour annuellement pour refléter les nouvelles adhésions au domaine public. Vous pouvez accéder au graphique officiel ici.Cette ressource devrait être le premier arrêt pour tout éducateur, bibliothécaire ou créateur évaluant l'état d'une oeuvre.

Recherche dans les dossiers du Bureau du droit d'auteur

Pour les oeuvres publiées entre 1923 et 1978 aux États-Unis, le statut de renouvellement est critique.L'Office américain du droit d'auteur tient une base de données consultable sur les enregistrements et les renouvellements de droits d'auteur. Vous pouvez rechercher leurs documents publics en ligne par l'intermédiaire du ]Catalogue des droits d'auteur (COCAT)[. Si une oeuvre a été publiée en 1950, elle a dû être renouvelée en 1978. Si aucun document de renouvellement n'est trouvé, le droit d'auteur probablement expiré et l'oeuvre est du domaine public.

Reconnaissance des dictées du domaine public (Creative Commons CC0)

Dans des contextes modernes, les créateurs et les titulaires de droits d'auteur choisissent souvent de consacrer leurs oeuvres au domaine public avant l'expiration du terme de droit d'auteur.]La licence ]Créative Commons Zero est un outil juridique qui permet au détenteur de droits d'auteur de renoncer à tous leurs droits et de placer l'oeuvre dans le domaine public le plus complètement possible.

Résumé

  • Règle standard : Le droit d'auteur dure généralement pendant la vie de l'auteur plus 70 ans. Pour les oeuvres communes, c'est la vie du dernier auteur survivant plus 70 ans.
  • Travaux à louer : La durée est de 95 ans à compter de la publication ou de 120 ans à compter de la création, selon la plus courte des deux.
  • Domaine public: Le droit d'auteur expire le 31 décembre de la dernière année de protection, après laquelle l'oeuvre est libre à quiconque d'utiliser.
  • Les œuvres publiées aux États-Unis avant 1923 sont du domaine public.Les œuvres publiées entre 1923 et 1978 peuvent être protégées pendant 95 ans si le droit d'auteur a été correctement renouvelé.
  • Variation internationale: Les lois varient selon les pays, bien que la Convention de Berne fixe un niveau de vie minimum plus 50 ans. Vérifiez toujours les lois du pays où vous avez l'intention d'utiliser une oeuvre.
  • Outils: Le graphique du domaine public de Cornell et la base de données de l'Office américain du droit d'auteur sont des ressources essentielles pour déterminer le statut des œuvres plus anciennes.