Les enquêtes criminelles reposent souvent sur l'identification de témoins pour lier un suspect à un crime. Les listes de police et d'autres procédures d'identification sont des outils communs utilisés par les services de police pour recueillir des preuves, mais elles comportent des risques importants d'erreur et de partialité. Que vous soyez un suspect demandé à participer ou un témoin appelé à identifier quelqu'un, la compréhension de vos droits juridiques peut faire la différence entre un processus équitable et un processus qui mène à une condamnation injustifiée.

Qu'est-ce qu'une ligne de police ?

Une ligne de police est une procédure dans laquelle un suspect est placé parmi d'autres personnes (appelées "fullers" ou dissidents) et présenté à un témoin ou à une victime pour voir s'il peut identifier la personne qu'il croit avoir commise. L'objectif est de recueillir des preuves d'identification qui peuvent être utilisées au tribunal pour établir un lien entre le suspect et l'infraction.

  • Ligne de vie:[ Le suspect et plusieurs remplisseurs se tiennent physiquement dans une pièce, souvent derrière un miroir à sens unique, tandis que le témoin les voit d'une autre pièce.
  • Un ensemble de photographies (généralement de six à huit) incluant le suspect et les remplisseurs est montré au témoin, en personne ou numériquement.
  • Affichage: Un seul suspect est présenté à un témoin peu après le crime, habituellement sur les lieux ou à proximité. Cette procédure est intrinsèquement suggestive et fait l'objet d'un examen judiciaire plus strict.

Chaque type comporte ses propres risques de mal-identification, et les droits légaux des suspects et des témoins s'appliquent de différentes manières selon le format utilisé.

Le cadre juridique et vos droits constitutionnels

Les procédures d'identification sont régies par des protections constitutionnelles visant à prévenir les préjugés indus et à assurer la fiabilité des dispositions, les deux principaux domaines de droit étant le droit au conseil dans le sixième amendement et la clause relative à la procédure régulière dans les cinquième et quatorzième amendements.

Droit à un conseil pendant les séances

La Cour suprême a statué dans United States v. Wade (1967) qu'une ligne de défense postérieure à l'accusation est une étape critique de l'accusation, ce qui signifie qu'un suspect a le droit de faire assister un avocat. Si la ligne de défense est effectuée après que des accusations formelles ont été déposées (c'est-à-dire après l'accusation ou l'accusation), l'absence d'un avocat peut conduire à l'exclusion de toute preuve d'identification découlant de cette procédure. Toutefois, ce droit a des limites : Dans Kirby v. Illinois (1972), la Cour a statué que le droit d'un avocat ne s'attache pas avant l'ouverture d'une procédure judiciaire contradictoire.

:: Les garanties d ' une procédure régulière et l ' interdiction des procédures suggérées

Même si l'avocat n'est pas requis, les procédures d'identification doivent être menées de manière à ne pas être nécessairement suggestives et susceptibles de produire une identification peu fiable. La Cour suprême a établi un critère à deux volets dans Neil c. Biggers (1972) et l'a affiné plus tard dans Manson c. Brathwaite (1977) :

  1. La procédure d'identification a-t-elle été indûment suggestive?
  2. Dans l'affirmative, l'identification était-elle néanmoins fiable en fonction de la totalité des circonstances?

Les tribunaux évaluent la fiabilité en utilisant des facteurs tels que la possibilité pour le témoin d'observer le suspect pendant le crime, son degré d'attention, l'exactitude de toute description antérieure, le degré de certitude démontré au moment de l'identification et le temps entre le crime et l'identification.

Rôle de la Cour dans l'examen des identifications

Lorsqu'un défendeur conteste une identification, le juge du procès tient une audience (souvent appelée une audience Wade) pour déterminer l'admissibilité. Il incombe au défendeur de faire preuve de suggestivité; alors l'accusation doit prouver la fiabilité.Les avocats de la défense expérimentés examinent tous les aspects de la ligne de conduite – les instructions données aux témoins, la composition des préposés et le comportement de l'administrateur – pour identifier les violations potentielles.

Droits élargis pendant les séries

L'article original énumère quatre droits fondamentaux. Ci-dessous, nous développons chacun en détail.

Vous avez le droit d'avoir un avocat présent

Comme on l'a vu, ce droit est attaché après que des accusations officielles ont été portées, mais avant même l'acte d'accusation, il est sage de demander un avocat. De nombreuses juridictions autorisent un suspect à refuser de participer à une file d'attente sans qu'un avocat soit présent, et un suspect ne devrait jamais renoncer à ce droit sans avis juridique attentif.

Vous n'êtes pas tenu de participer

Un suspect ne peut généralement pas être contraint de participer à une file d'attente contre sa volonté. Le refus n'est pas un crime et ne peut être utilisé comme preuve de culpabilité. Cependant, le refus peut avoir des conséquences pratiques : les procureurs peuvent commenter le refus de participer au procès dans certaines juridictions (bien que de nombreux tribunaux interdisent ce genre de commentaire).

Vous avez le droit d'être informé du but de la ligne de conduite

L'application de la loi doit expliquer pourquoi la ligne de conduite est menée, y compris le crime faisant l'objet de l'enquête et la raison pour laquelle on vous a demandé de participer. Ces renseignements vous aident à prendre des décisions éclairées quant au consentement et à la demande d'un avocat. Si l'objectif n'est pas clairement énoncé, vous avez le droit de demander des éclaircissements.

Vous pouvez demander que la ligne soit conduite dans un cadre équitable et impartial

L'équité exige que les remplisseurs ressemblent au suspect en termes d'âge, de race, de construction, de couleur des cheveux et d'autres caractéristiques visibles. La ligne de conduite ne doit pas être structurée pour distinguer le suspect. Par exemple, si le suspect est la seule personne portant un certain type de vêtements ou présentant des différences significatives en hauteur, cela est suggestif. Vous ou votre avocat pouvez demander que les remplisseurs soient choisis pour correspondre à la description du suspect. De plus, l'administrateur ne devrait pas donner d'indices — verbales ou non verbales — sur quelle personne fait l'objet de l'enquête.

Conseils pour les témoins et les suspects

Que vous soyez invité à consulter une liste ou que vous en soyez l'objet, les conseils pratiques suivants peuvent vous aider à protéger vos droits et l'intégrité du processus d'identification.

Pour les Témoins

  • Restez calme et coopératif. Votre état émotionnel peut affecter votre capacité à se rappeler des détails. Prenez une profonde respiration et concentrez-vous sur la tâche.
  • Soyez attentif aux instructions. L'administrateur doit vous dire que le suspect peut être présent ou non, et que vous n'êtes pas tenu de faire une identification. Écoutez attentivement et ne présumez rien.
  • Prenez votre temps. Il n'y a pas de précipitation.Etudiez chaque personne ou photographie aussi longtemps que nécessaire. Ne vous sentez pas pressé de choisir rapidement.
  • Rappelez-vous des détails. Lorsque vous voyez la ligne, notez toute caractéristique particulière, mais évitez de deviner. Si vous reconnaissez quelqu'un, il est utile de rappeler des caractéristiques spécifiques que vous avez observées pendant le crime.
  • Ne laissez pas les influences extérieures affecter votre décision. Évitez de discuter de la liste avec d'autres témoins ou de regarder la couverture médiatique avant de faire votre identification. L'administrateur doit s'assurer que les entrevues sont menées de façon indépendante.
  • Demandez à un avocat si vous êtes incertain Bien que les témoins n'aient généralement pas droit à un avocat au moment de l'identification, vous avez le droit de consulter un avocat seul. Si vous vous sentez pressé ou confus, demandez à parler à un avocat avant de procéder.

Pour les suspects

  • Restez calme et ne résistez pas. Arguer ou devenir agressif peut entraîner des accusations supplémentaires ou créer des impressions négatives.
  • Exercicez votre droit de garder le silence. Vous n'avez pas à répondre aux questions sur la ligne ou le crime. Si vous êtes interrogé, indiquez simplement que vous souhaitez parler avec votre avocat.
  • Demandez immédiatement un avocat. Même si vous n'avez pas été officiellement inculpé, demandez une représentation juridique. Ne participez à aucune procédure tant qu'un avocat n'est pas présent ou vous avise autrement.
  • Prenez note de la procédure. Consignez mentalement comment la ligne a été menée – combien de remplisseurs, leur apparence, les commentaires faits par les officiers, et si vous avez été dit que vous deviez participer. Partagez ces détails avec votre avocat.
  • N'essayez pas de déguiser ou de modifier votre apparence. Laissez la ligne de conduite se poursuivre naturellement. Toute tentative de cacher vos caractéristiques pourrait être mal interprétée comme une conscience de culpabilité.
  • Savoir un avis juridique si vous pensez que vos droits ont été violés. Après la procédure, contactez un avocat pour évaluer si la ligne a été effectuée de façon inappropriée.

Exigences de procédure équitable et pratiques exemplaires

Afin de réduire le risque d'une identification erronée, les organismes d'application de la loi sont encouragés (et dans certains États requis) à suivre des lignes directrices fondées sur des preuves. Le ministère de la Justice des États-Unis a publié des lignes directrices recommandées pour les procédures d'identification des témoins oculaires.

Administration à double ligne

L'officier qui dirige la file ne doit pas savoir qui est le suspect. Cela empêche les indices non intentionnels, comme le langage corporel ou les inflexions vocales, qui pourraient influencer le témoin. Si une procédure en double aveugle n'est pas possible, l'officier devrait utiliser une technique -aveugle, comme garder la photo du suspect hors de vue jusqu'à ce que le témoin fasse une sélection.

Présentation séquentielle (ou séquentiel contrôlé)

Dans une lineup séquentielle, le témoin voit une personne ou une photo à la fois et doit décider -yes ou -no-situé avant de passer à la suivante. Cela réduit la tendance naturelle à comparer et sélectionner la personne qui ressemble le plus à l'auteur par rapport aux autres. La recherche montre que les lineups séquentielles réduisent les fausses identifications par rapport aux tableaux simultanés.

Sélection du remplisseur

Les remplisseurs doivent correspondre étroitement à la description du suspect donnée par le témoin, et non pas à l'apparence réelle du suspect. Si le témoin décrit un homme grand et mince avec des cheveux foncés, tous les remplisseurs doivent être grands, minces et foncés. Le suspect ne doit pas se démarquer. Un minimum de cinq remplisseurs est recommandé pour les lineups vivants et six pour les tableaux de photos.

Instruction aux témoins

Avant de consulter le témoin, l'administrateur doit l'informer que le suspect peut ne pas être présent, qu'il ne doit pas se sentir obligé de choisir et que l'enquête se poursuivra quelle que soit sa décision.

Documentation des déclarations de confiance

Immédiatement après une identification, le témoin doit indiquer sa confiance dans ses propres mots, consignée dans le texte. Cette déclaration est utile pour les procédures judiciaires ultérieures parce que la confiance peut être gonflée au fil du temps. L'administrateur ne devrait pas fournir de rétroaction comme - Bon travail - - ou - Vous avez choisi la bonne personne.

De nombreuses administrations mandatent maintenant ces pratiques exemplaires par des lois ou des règles de justice.Le Innocence Project a été un ardent défenseur de la réforme, et leur site Web fournit des informations État par État sur les lois relatives aux procédures d'identification.

Que faire si vos droits sont violés

Si vous pensez qu'une procédure d'identification ou de l'alignement a violé vos droits, vous avez des recours juridiques. La première étape est d'informer immédiatement votre avocat.

  • Motion pour supprimer la preuve d'identification. Votre avocat peut déposer une requête préliminaire en faisant valoir que la procédure était inutilement suggestive et que l'identification n'était pas fiable.
  • Défaut d'identification au tribunal Même si une identification en ligne est exclue, l'accusation peut quand même demander au témoin d'identifier le défendeur au tribunal. La défense peut s'opposer à ce que l'identification au tribunal soit entachée par la procédure inappropriée, bien que la preuve de l'indépendance puisse être difficile.
  • Témoignage d'expert sur la mémoire des témoins oculaires Dans de nombreux tribunaux, vous pouvez appeler un témoin expert pour expliquer la faillibilité de l'identification des témoins oculaires, les dangers de la suggestivité et les facteurs qui réduisent la fiabilité.
  • Appuyer une condamnation Si la preuve d'identité a été indûment admise et a contribué à un verdict de culpabilité, la condamnation peut être annulée en appel. Toutefois, la norme de révision est élevée, ce qui fait que la question au procès est cruciale.

En outre, vous pouvez déposer une plainte auprès de la division des affaires intérieures du service de police ou demander une réclamation pour violation des droits civils si la violation était grave. Un avocat de la défense pénale expérimenté peut évaluer la meilleure ligne de conduite en fonction des faits.

Conclusion

La loi prévoit des droits de protéger les suspects et les témoins contre les pratiques abusives et suggestives qui peuvent conduire à des condamnations injustifiées. La compréhension de ces droits – lorsque l'avocat est requis, comment les faire valoir et ce qui constitue une procédure équitable – vous donne le pouvoir de jouer un rôle actif dans la protection de l'intégrité du processus. Que vous soyez suspect ou témoin, la plus importante étape est de consulter un avocat qualifié qui peut vous guider dans les détails de votre situation et les lois de votre juridiction.Pour plus de détails, l'American Bar Associations Les Normes de justice pénale sur l'identification des témoins oculaires fournissent des recommandations détaillées et l'Institut d'information juridique de l'École de droit de Cornell offre un aperçu concis de la jurisprudence pertinente.