Comprendre l'impact d'un défendeur ne se présente pas

Lorsque vous déposez une plainte devant un tribunal de petites créances, vous vous attendez à ce que la personne que vous poursuivez — le défendeur — se présente pour se défendre. Mais cela ne se produit pas toujours. Les défendeurs peuvent manquer la date du tribunal pour un certain nombre de raisons : ils peuvent espérer que l'affaire disparaîtra tout simplement, ils ont peut-être oublié, ou ils peuvent croire qu'ils ont une raison valable de ne pas y assister.

Savoir gérer un non-présentation peut signifier la différence entre partir avec une ordonnance de justice en votre faveur ou laisser les mains vides après un retard frustrant. Les règles diffèrent légèrement de la juridiction à la juridiction, mais les principes de base restent largement similaires. Ce guide vous guide à travers chaque étape, de la vérification du service à la demande d'un jugement par défaut, et explique ce qu'il faut faire si le défendeur essaie plus tard de rouvrir l'affaire.

Que signifie légalement un défendeur qui ne se présente pas?

L'absence du défendeur à la date prévue du tribunal n'est pas automatiquement une victoire pour vous. Le tribunal considère la situation comme une default—le défendeur a choisi de ne pas participer à la procédure. Cependant, le tribunal vous demande toujours d'établir que vous avez suivi les règles et que votre réclamation a un mérite juridique.

Un jugement par défaut est essentiellement une ordonnance du tribunal qui dit que le défendeur a perdu parce qu'il n'a pas contesté la demande. Il peut inclure le montant d'argent que vous avez demandé, plus les frais de justice et, dans certains cas, les intérêts. Mais le juge n'est pas tenu d'accorder automatiquement ce que vous avez demandé. Vous devez encore présenter suffisamment de preuves pour convaincre le tribunal que vous méritez le jugement. La différence est que le défendeur n'est pas là pour contester votre preuve.

Étape par étape : Que faire lorsque le défendeur ne se présente pas

Si vous arrivez au tribunal, le greffier appelle l'affaire, et le défendeur n'est pas présent, ne présumez pas que vous avez gagné. Suivez ces étapes pour déplacer l'affaire vers une résolution favorable.

1. Vérifier le bon service du processus

Avant que le juge ne rende un jugement par défaut, vous devez prouver que le défendeur a reçu une signification appropriée de la citation à comparaître et de la plainte. La signification du procès est la remise légale des documents judiciaires. Chaque juridiction a des règles précises sur la façon dont le service doit être fait – par exemple, la livraison en personne par un shérif ou un serveur de traitement, le courrier certifié avec reçu de retour, ou la remise de documents à un adulte à la résidence du défendeur.

Apportez à la cour tout document qui prouve la signification : le formulaire proof of service[, le reçu de retour pour le courrier certifié, ou un affidavit du serveur de traitement. Si le service a été fait par la poste, montrez que le défendeur a signé pour la lettre. Si elle a été signifiée en personne, la déclaration sous serment du serveur est généralement suffisante. Si vous avez livré les documents vous-même, la plupart des tribunaux exigent un tiers neutre pour les signifier, alors vérifiez vos règles locales.

Si le défendeur n'a pas été correctement signifié, le tribunal ne prononcera pas de jugement par défaut. Vous devrez peut-être vous assurer que le service est correct et reprogrammer l'audience. Assurez-vous d'utiliser une méthode qui respecte les règles de votre juridiction pour éviter les retards.

2. Demander formellement un jugement par défaut

Une fois que vous avez confirmé que le service était approprié, la prochaine étape est de demander un jugement par défaut.Dans de nombreux tribunaux de petites créances, vous pouvez demander oralement au juge le jour de l'audience. Le juge peut vous demander de remplir un formulaire – souvent appelé une -Demande de jugement par défaut - ou -Demande d'entrée de défaut.-- Soumettre ce formulaire avec votre preuve de service et tous les documents à l'appui.

Certains tribunaux vous permettent de demander un jugement par défaut par la poste avant la date de l'audience, tandis que d'autres exigent que vous comparaissez. Si vous n'êtes pas sûr, appelez le greffier du tribunal avant le moment ou consultez le site Web du tribunal. La clé est de s'assurer que le tribunal a tout ce dont il a besoin pour évaluer votre réclamation sans que le défendeur présent.

3. Présentez votre preuve au juge

Même en cas de défaut, le juge doit conclure que vous avez fourni suffisamment de preuves pour étayer votre demande. Ceci est appelé une audience prove-up. Apportez tous les documents pertinents : contrats, factures, photos, reçus, relevés bancaires, courriels, ou toute autre preuve qui montre pourquoi le défendeur vous doit de l'argent ou doit faire (ou cesser de faire) quelque chose.

Si votre demande est pour un loyer impayé, apportez le contrat de location, les dossiers de paiement et tout avis écrit que vous avez envoyé. Si c'est pour des dommages matériels, apportez des estimations de réparation et des photos des dommages. Expliquez au juge en langage clair ce qui s'est passé et combien vous êtes redevable. Le juge peut poser des questions pour clarifier le calendrier ou le montant. Répondez de façon concise et honnête.

4. Attendre la décision de la Cour

Après avoir présenté votre cause, le juge peut saisir immédiatement un jugement par défaut, ou il peut prendre l'affaire sous avis et rendre une décision écrite plus tard. Dans de nombreux tribunaux de petites créances, le juge décide sur place. Si le juge accorde le jugement par défaut, vous recevrez une copie du jugement. Ce document indique le montant que le défendeur doit payer, les délais et toute autre ordonnance (comme la restitution de biens).

Si le juge refuse le jugement par défaut, par exemple parce que votre preuve est insuffisante, ne renoncez pas. Vous pouvez modifier votre demande et réessayer, ou le juge peut fixer une nouvelle date d'audience pour un procès contesté. Le tribunal peut également vous demander de signifier à nouveau le défendeur en cas d'erreur de procédure.

Qu'arrive - t - il après que le jugement par défaut soit prononcé?

L'obtention d'un jugement par défaut est une victoire majeure, mais ce n'est pas la même chose que de recevoir de l'argent. Le jugement est une ordonnance légale que le défendeur doit vous payer. Si le défendeur ne paie toujours pas, vous devrez prendre des mesures supplémentaires pour enforcer le jugement. Les options d'exécution comprennent la saisie-arrêt de salaire, les prélèvements bancaires et les privilèges de propriété.

Sachez que le défendeur a le droit de demander au tribunal d'annuler (évacuer) le jugement par défaut s'il peut démontrer une bonne raison de ne pas avoir la date du tribunal. Les raisons communes comprennent le fait de ne pas avoir reçu un préavis approprié, une urgence médicale ou une fraude de la part de l'autre partie. Si le défendeur dépose une requête de congé, vous devrez peut-être comparaître à nouveau au tribunal pour s'y opposer.

Comment empêcher un défendeur de ne pas apparaître

Bien que vous ne puissiez pas forcer un accusé à se présenter, vous pouvez prendre des mesures qui rendent la présence beaucoup plus probable et que le tribunal les tiendra responsables s'ils ne le font pas.

Servir le défendeur correctement et tôt

La seule étape la plus importante est de servir le défendeur correctement et bien avant la date du tribunal. Suivez les règles de votre juridiction à la lettre. Si les règles permettent le service par courrier certifié, utilisez-le et conservez le reçu signé. Si un service personnel est requis, engagez un serveur de processus professionnel ou demandez à un shérif de servir les papiers.

Envoyer un rappel doux avant l'audience

Bien que ce ne soit pas nécessaire, envoyer un rappel amical quelques jours avant l'audience peut empêcher un non-présentation en raison de l'oubli. Vous pouvez envoyer une lettre simple ou un courriel (si vous avez l'adresse courriel du défendeur) indiquant la date, l'heure et le lieu de l'audience, et notant que le tribunal attend les deux parties à comparaître.

Communiquer avec le greffier de la Cour

Si vous avez des raisons de croire que le défendeur ne peut pas comparaître — par exemple, il a déménagé sans adresse de renvoi —, informer le greffier avant l'audience. Le greffier peut vous dire quelles mesures supplémentaires vous pourriez avoir à prendre, comme déposer une requête pour autoriser un service de remplacement ou demander une prorogation.

Situations particulières : Si les deux parties ne se présentent pas

Parfois, vous et le défendeur pouvez manquer l'audience. Si cela se produit, le tribunal rejettera généralement l'affaire sans préjudice, ce qui signifie que vous pouvez déposer de nouveau plus tard. Cependant, vous devrez peut-être payer de nouveaux frais de dépôt et recommencer le processus. Marquez les dates de votre audience et fixez des rappels.

Si le défendeur ne comparaît pas, mais que vous êtes en retard ou que vous ne comparaissez pas, le tribunal peut également rejeter votre affaire. Il se présente toujours tôt et se prépare. Le tribunal des petites créances est conçu pour être accessible, mais il exige que vous preniez la procédure au sérieux.

Que faire si le défendeur apparaît après un jugement par défaut?

Si le défendeur apprend plus tard le jugement par défaut et s'adresse au tribunal pour y faire objection, il a une fenêtre limitée pour déposer une requête en radiation. Le délai varie – souvent de 30 jours à six mois – selon la compétence et la raison qu'il donne. S'il peut prouver qu'il n'a pas été signifié correctement ou qu'il avait une excuse convaincante, le juge peut annuler le jugement et prévoir un nouveau procès.

Pour vous protéger, conservez tous les dossiers de service, des copies de votre preuve et du jugement lui-même. Si le défendeur dépose une requête de congé, vous devrez répondre en montrant que vous les avez bien signifiés et qu'ils ont eu amplement l'occasion de comparaître. Le tribunal pèsera les deux parties avant de décider.

Solutions de rechange au jugement par défaut : Autres options lorsqu'un défendeur ne montre pas

Dans certains pays, le tribunal peut proposer des solutions de rechange à la procédure de jugement par défaut immédiatement. Par exemple, le juge peut remettre l'affaire à une date ultérieure et ordonner au défendeur de comparaître, ou peut émettre un mandat d'arrêt dans de rares circonstances (rare en petites créances).

Demandez au greffier de la cour quelle procédure s'applique dans votre tribunal local de petites créances. Certains tribunaux ont un calendrier de défaut distinct - - où les jugements par défaut sont traités en vrac, tandis que d'autres les traitent lors des audiences régulières.

Conclusion

Le traitement d'un défendeur qui ne comparaît pas devant un tribunal de petites créances est plus simple qu'un procès contesté, mais il exige toujours une attention particulière à la procédure. Les étapes clés sont la vérification du bon service, la demande rapide d'un jugement par défaut, et la présentation d'une preuve claire au juge. Une fois que vous avez un jugement par défaut, vous pouvez poursuivre l'exécution pour recueillir ce que vous êtes redevable.

En comprenant comment procéder lorsque le défendeur ne se présente pas, vous pouvez faire avancer votre dossier efficacement et augmenter la probabilité d'un résultat équitable. Pour plus d'informations, consultez les règles de votre tribunal ou visitez des sites Web tels que Nolo=s guide to small claims downfault didactments ou la page USA.gov sur le tribunal des petites créances. Vous pouvez également trouver des procédures locales sur votre site Web du tribunal de comté ou en parlant avec le centre d'entraide au palais de justice.

Restez organisé, restez calme et suivez les règles. Quand vous le faites, même l'absence d'un défendeur n'a pas à signifier la fin de votre affaire – il peut simplement être le chemin d'un jugement en votre faveur.