理解知识产权

你的知识产权代表了你最珍貴的企業資產。 不管你是獨立創作者建築品牌, 還是正在發展的產品公司, 保護你的原作不被未经授权的利用, 是长期成功的关键。 及早采取正确的法律措施可以拯救你脫離高昂的爭議和失去的收入。

美國和國際的知识产权保護法律框架為創辦人和企業提供了獨家權限,可以控制作品的使用、复制、分配和銷售。 關鍵是,使您的創作符合正確的保护方式,并贯穿于正常的注册和執行。

依據您的作品或創意的性格, 需要向相當的政府机构申請, 才能合法保護您的知识产权。 每一种保護形式都授予您不同權力, 且期限不同, 所以在您提交任何申請前, 理解這項區別至关重要。

除了登記, 您还需要一個策略來監控市場, 強調侵犯時的權利, 以及用於更新與正常使用的方式維持您的登記。 這篇文章详尽地穿過這些區域, 以便您建立完整的IP保護計劃 。

知识产权的四大保护

美國的知识产权法承認四大類的保护。 每一類都包含不同類型的創作, 需要不同的應用流程。 選擇錯誤的類型會讓你的工作暴露, 所以需要時間才能理解你的創作適合何處 。

創作作品的著作權保護

著作權保護著述的原創作品, 它們被固定在有形的演化媒體中。 其中包括文學作品、音樂、戏剧作品、平面作品和舞蹈作品、圖像和圖像作品、雕塑、動畫、音效和建築作品。 如果您寫作一本書、作曲、畫畫或錄影, 著作權法授予您專家權, 复制、發行、表演、展示以及以你原創作为基础的衍生作品。

很多創作人錯過的一關是,當您創造作品並以有形的形式固定其時, 著作權保護就自动附加。 您不需要為取得著作權保護而向美國著作權局登記。 然而, 登記提供了巨大的優點。 如果您在侵权發生前就登記了您的作品, 您就有资格在诉讼中獲得法定的損失和律師費。 沒有登記, 您只能收回實際的損失, 而這往往更難證明, 可能比法定的損失要小得多 。

著作權的有效期是作者的一生,加上70年。 对于為雇工、匿名作品和假名作品而做的作品, 期限是95年, 或是120年, 以短於多少者为准。 這長期意味著你的繼承人可以繼續受益于你的創意產品, 世代相傳。

著作權不保護思想、事實、系統或操作方法。它只保護你表达這些想法的方式。例如,你無法擁有一個小巫師上魔法學院的故事的權宜性,但你可以擁有你寫作的關於這個概念的具体字、人物和圖案。

品牌身份的商标保护

商标是指任何用於辨別和分別您的商品或服務的單詞、名稱、符號、裝置或它們的組合。商标保護品牌、標誌、標語、產品名稱,甚至特殊包装或產品配置。當客戶看到你的商标時,他們知道產品的来源,可以根据你的品質名聲做出知情的購買決定。

商标權源于商業中的使用。 您可以只用一個標記來建立英美法規的標記權, 連聯邦的標記都不用簽署。 英美法規權限限于您实际運作的地區, 如果你打算擴張, 或者其他人開始在另一區使用相似標記, 這可能不夠 。

美國的专利商标局的聯邦注册提供了全國性的保護,法律上推定了所有权和有效性,可以使用注册商标符號,以及向聯邦法院提起诉讼的權利。 注册也作為向全國人發表的建设性通知,表明您聲稱擁有標記,使其他人更難於在不認識您的情况下,善意地聲稱自己采用了標記。

商标保護可以无限期地持續, 只要您繼續使用商業標記, 並且將所需的維護文件存檔到 USPTO 。 在登記後第五年到第六年間, 您必須提交第8 款的宣佈, 以確認是否繼續使用。 在第9年到第10年間, 您要申請续展, 以及之后每十年一次。 许多標示性品牌, 如可口可樂、 IBM 和 Nike , 都保持了 一個多世紀念。

发明专利保护

专利可以保護新發明和發現,而這些新發明和發現是有用的,而且不明顯。 专利授予所有人排除他人在有限时间内制造、使用、出售、提供出售或进口专利發明的专属權。 作為此专属權的交换,發明者必须在专利申請中公開披露此發明,增加公共知識。

美國有三种主要的專利:

  • 使用權專利:[ 使用權專利: 保護工序、機器、制造品、物質成分以及任何這些的改进。使用權專利是最常用的類型,從最早的實用檔日期算起, 已經過去了20年。 例如, 新的制造工序、 更好的电池設計、 或新型化學化合物。
  • 設計專利: 保護制造品的新、原創和装饰性設計。 設計專利15年來不發行, 并遮蓋產品的外觀而非功能。 蘋果公司曾用過著名的設計專利來保護其iPhone和iPads的獨特外觀。
  • 植物專利: 保護被性化复制的植物新品种和不同品种。

取得专利是一件复杂而耗時的工程。 USPTO 審查专利申請,以确保符合新鮮、效用和不明顯的法定要求。 大部分的专利申請至少一次被拒絕,申请人必須用辯論和修正來克服審查者的反對。 整個过程通常需要一到三年的時間才能提出,但可以收取额外费用。

保密信息的贸易秘密保護

商業秘密包括公式、模式、汇编、程序、裝置、方法、技術或流程,這些產品或流程從不為他人所普遍所知或容易查清而獲得独立的經濟價值。 和其它三种形式的IP不同,商業秘密不受任何注册或政府檔案的保护。只要您保持信息保密,就一直保有。

商業秘密最著名的例子是可口可樂公式,它已經保密了130多年。 其他例子包括肯塔基州炸雞的原始食譜配方、谷歌的搜索算法以及代表了大量努力編譯的客戶名單。 商業秘密保護对于難于逆向引擎且若公開披露會失去價值的信息而言,是特別宝贵的。

包括實際安全措施、限制在需要了解的基础上的存取、要求雇员和承包商簽署不披露协议、標示文件為保密、以及進行退出訪問以提醒离任雇员的持续性义务。 如果交易秘密被挪用, 您可以依提供聯邦行動理由的《防禦贸易秘密法》 起诉損失和禁止性救助。

登記您的知识产权

由於你所擁有的資訊與資訊都相當有限,

美國著作權局的著作權登記

與其它形式的IP保護相比, 簽署著作權的資金相对簡單且便宜。 您向美國著作權局提交申請, 支付基本網路申請的約45美元至65美元, 並交存您的作品副本。 著作權局會審查申請, 以确保它符合著作權的基本要求, 但審查並非專利審查所關重。 大多數登記者在三至八個月內發行 。

您可以單獨或以收藏形式登記未出版的作品。 对于已出版的作品, 您必須單獨登記每份出版物。 如果您是繁多的創作者, 考慮定期登記您的作品, 以在一個應用程式中捕捉多部作品, 既省費又省費 。

一個關鍵的策略是時間。 在提出侵权訴求前, 您必須先登記您的作品, 但可以在著作權期間的任意時間登記。 如果您在出版後3個月內或侵权開始前登記, 您將有资格獲得法定的損失和律師費。 对于可能廣泛流傳或具有高商價值的作品, 強烈建議提前登記 。

通用商标

商标注册首先要進行全面搜索,以确保您的標記與已注册的標記或待辦的應用程式不相像。 USPTO保持一個叫做商标电子搜索系統的可搜尋資料庫, 但全面搜索通常需要專業的幫助。 许多商業在投資品牌和銷售前, 聘请了商标律師或專業搜索公司來進行通關搜查。

一旦您確定了標籤, 您便向 USPTO 提交 商标申請。 應用程式需要 识别標籤、 准确描述貨品及服務, 並說明您的檔案基礎。 如果您已經在商業中使用標籤, 請在 1( a) 项下提交, 並提交顯示使用標籤的標籤。 如果您有善意的意向, 未來使用標籤但尚未啟動, 您在 1( b) 项下提交, 之後則提交使用說明 。

USPTO 審查律師會審查商标法的申請, 并尋找相爭的標記。 審查律師會在有問題時發出拒絕注册的官司。 您必須在6個月內回覆, 或是放棄申請。 如果申請通過審查, 就會在官方公报上刊登反對。 任何認為被注册破壞的黨員, 都可以在30天內提出反對。 如果您沒有提出反對, 或者成功克服反對, 標記簿會被關閉 。

整個程序通常需要12到18個月。 注册後, 您必須按前述的提交維護文件, 才能讓注册繼續。 強制您的商标對侵犯者是您的責任, 因為 USPTO 在注册後不使用標籤 。

专利申请

专利起诉是最複雜和最貴的IP注册形式。 一個准备完善的专利申请需要详细的技術披露、界定保護范围的精确的申請語言,以及常常是多輪修正和辯論。 大部分發明者都和通過USPTO专利律師考試的注册的专利律師或代理合作。

國際化的專利申請有兩種: 臨時或非臨期。 臨期申請會建立一個提前申請日期, 但並非自動成為專利。 它允許您使用「 专利待發行」 狀態, 以達到12個月, 並且完善發明、 尋求資金、 或試驗市場。 您必須在此12個月內提出相应的非臨期申請, 以申請臨期申請日期的資金 。

非暫用用途的專利申請包括描述發明的规格、界定合法保護界限的申請、描述發明的圖片、概述披露的抽象以及發明者的宣誓或聲明。 USPTO 檢視了要求遵守專利法則的申請。 審查者搜索了相關的先行藝術,以确定所申請的發明是否是新鮮的,而且不看穿之前發生的事情。

檢察官提出第一個辦公室訴求, 這幾乎總是拒絕部分或所有訴求。 您用辯論和申請修正來回答這些訴求, 以克服拒絕。 這一次的取決一直持续到審查官允許申請或放棄申請。 整個程序很容易需要一萬至二萬美元或更多的律師費和USPTO 申請費, 依科技的複雜程度和辦公室訴求的數量而定。

國際知识产权保護

美國的知识产权是國際的, 指美國的專利、商标或著作權, 其他国家沒有提供保護。 您必須在您想要獨家權的國家中取得保護。

國際組織管理著幾項國際協議, 允許您提出一個單項申請, 指定多個成員國家。 這不授予一個國際權利, 但簡化了初始的申請與考核程序。

专利合作協議(Patent Cooperation Treaty) 允許您在每個指定的PCT 成員國家中提出一個國際专利申請, 作為定期的國家檔案。 PCT 行程包括了國際搜尋和對专利可被授予性的书面意见, 之後是可選擇的國際初步考驗。 在國際階段之後, 您進入了指定的國家的國家階段, 該國法律將對专利申請進行審查。 PCT 系統讓您在最早的提交日期起達30個月內決定要追求的國家, 這對估量商業潛力是宝贵的時間。

對於標籤, Madrid 系統允許您在自己的國家中以基本的申请或注册为基础提出一個國際應用程式。 您指定了您需要保護的成員國家, 产权組織會檢查該應用程式。 如果應用程式符合要求, 产权組織會將標籤登記, 并通知每個指定國家, 由它自己法律來審查標籤。 Madrid 系統會以允許一個集中的檔案來簡化更新與所有權的變更 。

伯爾尼公約有181個成員國, 國際上更能协调著作權保護。 伯爾尼公約下, 一個成員國內的作品在所有其他成員國內都自動地受到保護, 不需要任何手续。 这意味着您的著作權保護在建立後會自动延伸至伯爾尼成員國, 不需要另外的注册。 然而, 執行仍需要發生侵犯的國家有訴求, 有些國家有其他的注册制度, 提供程序上的優勢。

IPO 提供了广泛的資源和指南, 以導引國際IP保護。 如果您的企業有全球野心, 早期的國際檔案計劃可以防止成本高昂的衝突和失去的市場機會 。

行使你的知识产权

單靠登記不能保護你的智力財產。 您必須积极監控市場, 探測可能會發生的侵害, 并在您的權利被侵犯時采取適當的行動。 執行是您的責任, 不執行會隨時間推移削弱甚至毀壞您的權利。

侵扰性監控

有效的監控需要一個系統化的方法。 对于標籤, 使用監控新商标應用程式和域名注册的監控服務。 搜尋亞馬遜、 eBay 和 Etsy等網路市場, 以查詢使用您的品牌或銷售假冒商品的未经授权的銷售者。 建立您的品牌和關鍵產品名稱的谷歌警報。 監控社群媒體平台, 以假冒您的生意或使用您的標誌的帳號 。

使用反向影像搜尋工具來尋找您照片、插圖或設計的未经授权的用途。 对于文字內容, 盜版偵測工具可以辨別那些抄寫您的文章或部落格文章的網站。 數位權管理技術可以幫助防止未经授权的軟體、 电子書和其他數位產品的复制。

專利的監控更具有挑戰性,因為侵犯事件常發生於製造設施或複雜的供應鏈。 訂閱業務出版物、參加交易展覽、與可能提醒你警惕潜在侵权者的客戶和供應商保持關係。 一些專利的擁有者使用專門分析服務來監控產品發射和专利檔,以找出潜在的衝突。

商業秘密監控重點是內控。 定期審查存取記錄、進行退出訪問、監控不同寻常的資料存取模式。 如果前雇员加入競爭者, 而競爭者突然發展出與你相仿的產品, 請即時調查。

應答侵犯

當你發現可能存在侵犯時, 請迅速但小心行事。 第一步通常是一份停止與取消的函, 以辨明你的IP權限, 描述侵犯活動, 要求立即停止侵犯, 并要求在一個特定時間內做出回應。 許多案件在此階段解決, 因為侵犯者可能不知道你的權利, 或是可能愿意遵守避免訴求。

如果停用和取消信件沒有結果, 考慮其他的纠纷解決方法, 如談判、调停或仲裁。 這些方法通常比诉讼更快、更低價、更保密。 很多商标與著作權爭議都由協商的授權協議解決, 協議讓雙方繼續運作,

談判失敗後,可能有必要提起诉讼。 聯邦法院對专利、著作權和聯邦商标案件有獨裁的裁決權。 商業秘密案件可以根据不同情況提交聯邦法院或州法院。 在提起诉讼前,确保你們有有力的所有权和侵权證據,并做好了IP诉讼所涉重大成本和時間的準備。

數位千年版權法為網路侵犯提供了簡化的流程, 以將網路侵犯內容從網站及平台移除。 發送 DMCA 撤銷通知到網站主機或平台, 指定著作權與侵犯資料。 平台必須迅速應答, 移除資料或冒失去安全港位保護。 這個流程對許多類型的網路侵犯版權有效, 不需要訴求 。

國際貿易委員會也處理涉及不公平进口行為的第337條調查, 它可以是阻止邊境侵犯进口的有效机制。

IP 保護合同和協定

簽署與執行是不可或缺的, 但合同提供了多一层保護, 可以在纠纷發生前防止。 妥善起草的协议澄清了誰擁有什麼, 如何使用IP, 以及關係結束後會發生什麼。

保密協議在與潜在合伙人、投資人、承包商或員工分享保密資訊時至关重要。 精心起草的NDA規定了何為保密資訊、資訊用途、保密期限、以及允許的披露, 如對需要了解的員工。 在披露敏感資訊之前, NDA應該簽署。

工資協議中应包括授權條款, 確保員工在所雇人範圍內所創立的任何IP都屬於公司。 在美國,工資所創立的工程由雇主在為著作權目的而工資所為,

授權協議讓您在保持擁有權的同时, 使用您的IP。 授權許可授權使用您的IP, 包括範圍、 期限、 領域、 獨裁權、 付款。 授權許可在軟體、 出版、 音樂、 特许發行及技術傳輸中很常见。 一個结构完善的授權保護您的IP, 其規定是正確的, 以及禁止的 。

一個常见的錯誤是使用樣本或格式協議, 而不適合具体情况。 IP合同應該由熟悉你業內知识产权法的律師起草或審查。 和對協議起草不力的訴求相比, 适当的法律審查成本是很小的。

企业战略IP管理

理論家的確不僅僅是注册與執行的法理,

進行IP 審查, 以找出您所有企業的知识产权資產。 這包括注册IP, 如專利和商标, 未注册IP, 如著作權和商业秘密, 以及可能要被保護但尚未被歸檔的IP。 審查揭示了您的保護缺口, 找出了可能通过授權而產生收入的資產, 并突出了競爭者可能可以利用未加保護的創新而冒險的地點。

建立符合您企業目標的 IP 投資。 一個寻求資本資本資本的创业者應优先為核心科技和品牌化的商标投資者提供专利檔案, 因為投資者會評估您的 IP 投資的強度和寬度。 專注國際擴展的公司在進入這些市場前應取得目標市場的保护。 內容創意者應為高價值作品登記著作權, 并保持建立日期的細節。

定期監控競爭風景。 競爭者的专利檔案可以揭示其战略方向, 并辨識您需要發展或授權的科技。 新的標籤應用程式可以發表產品啟動的訊號。 觀察他人的行為有助于您調整自己的IP策略, 避免無意中侵犯他人的權利 。

國際商标協會[為企業發展商标策略提供宝贵的資源,而美國知识产权法協會[ 則提供專利和IP法發展的指導。兩家組織都為企業主和創作人出版有用的材料,以求了解IP保護而不必自己成為法律專家。

避免的常见錯誤

也讓人們不斷地看到這些共同的陷阱,

在采用品牌名前未能進行商标通關搜查是最常见和最貴的錯誤之一。 您在銷售材料、包装、標籤和域名方面投資, 只能發現他人已經擁有了此商标。 通過前的搜尋要花几百美元。 推出後的品牌重新命名可能要花上萬或更多美元。

使用開源軟體而不理解授權條件會造成IP問題, 尤其是您的產品若在GNU通用公共授權下加入複製左版授權的代碼, 要求您在同版授權下發佈您的源碼。 许多軟體公司因為開源使用管理不当而被迫發行專有代碼或面對訴求 。

等待提交专利申請太長可能會致命。 根據美國法律, 您在某些公開披露之後有一年的寬限期, 但其他國家都有絕對的新颖性要求, 沒有寬限期。 如果您在提交申請前公開披露您的發明或供銷, 您可能失去在许多重要市場的专利保護權。 檔案在您披露前會先於您公布 。

無法維持您的標籤注册會被取消。 很多商業都注册了一個標籤, 慶祝注册, 並忘記了維持要求。 注册後五到六年, 您必須提交第8款的申請。 在注册後九到十年間, 您要提出续延。 錯誤這些期限會被取消, 要求您從頭開始注册 。

忽略文件所有权和IP權的授權會造成模糊,被前雇员、承包商或合伙人利用。 保留清楚、书面的記錄,說明是誰創造了IP、它建立時、它是什么協議。 保留指派文件、雇用協議和承包商協議的組織和可及性。

無法實施你的權利, 可能是最有害的錯誤。 如果您故意讓他人無意地使用你的標籤, 則會因通用或棄用而失去標記。 如果您不追蹤侵犯專利者, 您會發出一個訊號, 表明您的專利弱或不愿實施, 鼓勵更多的侵犯。 如果您想要保持強大的IP權則不能選擇執行 。

与知识产权专业人员合作

如何決定聘雇專業人士以及自己處理問題, 要看您的處境、IP的價值及預算。

著作權注册的簡易性足以讓許多創作人透過著作權局的網路系統提交自己的應用程式。 基本的申请表很簡單,著作權局會提供详细的指令。 然而,如果你的作品涉及复杂的作者問題、多個撰稿人,或者關於作品是否适合著作權保護的問題,律師可以提供有价值的指引。

商标注册更複雜, 因為需要全面查詢, 以及商标法的法律細節。 雖然您可以自己提出商标申请, 但USPTO建議申请人考慮聘请律師。 非律師所準備的應請書更可能包含延遲注册或被拒絕的錯誤。 檢察官的官員行為需要法律反應, 以解决实质性的法律问题, 而非律師很難有效處理。

专利起诉几乎總是需要一位已注册的专利律師或代理人。 专利申請的技术和法律要求太複雜,使得發明者在大多情况下不能單獨航行。 专利律師已經通過了USPTO专利條件,在工程或生命科學等领域有技术背景,并懂得如何起草提供有意义保護的申請。 专利律師的成本很高,但起草不完善的专利不能實施的代價要高得多。

訴求總是需要有知识产权诉讼經驗的律師。 IP官司涉及專業程序、複雜的證據和高價的關鍵。 試圖在沒有律師的情况下提起诉讼幾乎肯定會失敗, 并可能會造成你的權利受到制裁或損失。 即使你的預算很緊, 也找個律師來提供免费的初始咨詢, 并討論支付權。

選取 IP 律師 時, 尋找一個在您特定業務中經驗過的人, 以及您需要保護的 IP 類型。 問問他們在 USPTO 上的經驗、 熟悉您的科技或創意領域, 以及他們如何與客戶交流。 许多律師提供免費或低價的初始會诊, 您可以評估這些會議是否適合您的需求和預算 。

結 论

保護你的知识产权不是選擇性的,如果你想從你的創意或創意作品中建立持久价值。 妥善的登記、战略的執行和精心起草的合同相结合,就形成了一個全面的屏障,可以阻止侵犯,并在其他人試圖利用你的努力時給你法律追索權。

開始辨識您的IP 資產, 以及決定應如何保護。 依據商業重要性與時間來定義檔案。 將執行監控建立為正常操作。 和資產經驗的專家合作, 處理複雜的問題。 並將您的IP 資產資產視為活的資產, 需要持續關注與投資 。

采取這些措施可以防止後來再發生問題。 每天你都拖延注册商标、申請专利或保有你的商業秘密,這一天你的知识产权仍然會被曝光。 今天你投入到IP保護中的时间和錢會在降低法律風險、更強的競爭地位以及增加未來的商業價值中付出代價。