集体诉讼是一種法律机制,讓一個或更多人代表一個更大的團體(叫做「阶级」)提出诉讼,他們都受到過同一個被告的類似的傷害。 集体诉讼不是每個人自己提出耗費費費費費的訴求,而是把這些要求合并成一個單一的訴求。當對每個人的傷害相对小,使个别诉讼不切实际,但集体的傷害是重大的,這個方法尤其有價值。 概念根據英語普通法,但通过 的《联邦民事诉讼法》第23条在美国正式确立,它管制了联邦法院的群诉讼。 如今,集体诉讼是消费者、投資人、雇员和其他人的有力工具,可以使公司和机构對大規矩的不法行为负责。

班級行動法服是什麼?

定義和核心概念

以最简单的說來,集体诉讼是一宗民事案件,其中一或多位具有代表性的原告(称为“阶级代表 ” 或“主要原告 ” ) , 代表大團體。 阶级共同承担被告行為引起的共同法律或事實問題。 例如,出售缺陷药物的制药公司可能面临数千名患者提出的集体诉讼,而患者的个别索赔可能太小,不能作为单独诉讼的理由,但合并在一起,这些索赔是公司的真正威胁。 法院为了诉讼目的,把整个阶级视为单一的实体,结果——无论是和解还是审判裁决——一般都對不選擇退出的全体阶级成員有拘束力。

這次整合為每個涉案人节省了大量時間和资源:原告、被告和司法。 也為那些不能以其他方式起诉的人提供了司法救助。 集体诉讼不僅是美國的獨特概念;包括加拿大、澳大利亞和歐盟在内的其他許多法律制度也有相似的程序,但程序有不同,但细节不一。

單獨訴求的類別動作如何不同

單一訴案, 一人為自己的損失而起訴。 本案關乎原告的傷情, 任何追偿都只屬於他們。 證據和法律辯論都围绕着單一訴案。 反之, 集体訴案把許多个人訴案合在一起。 阶级代表的訴求必須是典型的, 共同的法律或事實問題必須凌驾于單一體。 關鍵的區別是, 集体訴案會形成一個團體, 其成員在開始時可能不被單一體認定, 但將受終局判決的拘束。 你不需要為從集体訴案中获益而积极参与, 甚至不需要自雇律師; 除非你選擇退出, 你自動被列。

另一個不同是損失的分類。 在一宗單一訴案中,原告保留了任何判決的100%。在集体訴案中,全部和解或判决由所有阶级(扣除法律费用和成本之后)分拆。 這常常造成個人的追偿率降低,但取舍是,很多從來就不會被訴的人會得到一些补偿。

分類行動的目的和效益

集体诉讼在法律系統中具有若干重要功能。 首先, 集体诉讼可以促进[ ] 效率, 方法是在一場诉讼中解决很多相關的訴求, 而不是數以百或數以千計的單项案件。 其次, 集体诉讼可以提供[ 司法救助。 但价值100萬元的單项诉讼會造成真正的后果。 最后, 集体诉讼可以导致[ 体制改革 。 例如, 集体诉讼可以迫使被告对其造成的傷害作出全部的解釋。 出售缺陷产品, 造成100美元損害的單项訴求的一個公司可能會忽略單项訴求。 一個價值100萬元的單项的單项诉讼會造成真正的后果。 集体诉讼可以导致 体制改革 ——例如, 要求公司改變其做法或停止有害的政策。

诉讼的要点和流程

等级认证要求

公證是確保集体訴求是解決要求的恰当方式的嚴格程序。

  • Numerosity : 課程必須大到不能單獨加入所有成員。 沒有固定的數字, 但一般有40名或以上成員的課程符合此要求 。
  • 共性 : 必須有全班人共有的法律或事實問題。 這意味著一個問題的解決會影響到所有班級成員。 法庭對這個要求的解釋是嚴格的; 如果這個問題是案件的核心, 一個共同的問題就足夠了 。
  • 族群代表的聲明或辯護必須是族群代表的典型。 族群代表的利益必須與族群紧密相關。
  • 代表的充足性: 班代表及其律師必须公平和充分地保护班代表的利益,包括表明代表沒有利益冲突,而且律師在班級訴求中有經驗和能力。

除了這些基本要求之外, 集体诉讼也属于规则23(b)[ 的三类之一, 最常见的是23(b)(3) 诉讼, 其中共同的問題凌驾于个别問題之上, 集体诉讼比其他方法优越, 因此, 法院也必須評估可管理性, 并向群員提供通知和選出權。

原告和阶级代表的作用

班代表(或主要原告)是官司的面目,他們必須有立場去控告,也就是說他們遭受了實際的傷害,而且他們的訴求也必須是适合班代表的。他也有义务監督官司,決定和解的意見,與律師交流。在大部份案件中,班代表的時間和努力都只得微薄的獎勵(通常是几千美元)。但是,他們不能得到特殊的待遇,以致於傷害其他班代表。

通常由一或多家律師公司來處理日常法律工作,他們必須由法院任命,并受到严密的審查,尤其是法律費用。在许多集体诉讼中,律師以意外費用为基础,也就是只有在案件成功時才能得到薪酬。法院必須批准任何費用要求,以防止超额支付。

提交和起诉程序

被告在被告提出訴求時, 即開始了集体訴求。 原告代表在法庭上提出訴求。 控告描述了訴求, 确定了拟议的类别( 通常广义的 , 如「 所有在Z 和 Z 之間買產品Y 的X 國民 ” ) , 并要求法院證明這類案件。 被告在回覆中, 常常提出驳回或取消指控的动议。 如果案件在最初的訴求中存活, 当事方會進行發現, 交换文件、 證詞和專家報告。 原告在某時提出集体審判。 法院會举行听证会, 并下令批准或拒絕授權。 如果被拒絕, 案件仍可作为單體訴進行, 但集体訴案已死。

如果法院證實了這個類別, 它必須向所有類別成員发出最可行的通知。 对于23(b)(3) 類, 需要向每一個可以合理辨別的成員單獨通知。 通知解釋了诉讼的性质、 類別定義、 選擇退出權以及判決的拘束力。 類別成員若想自己提出獨立訴案, 則有限期選擇退出。 不選擇退出者受結果的拘束, 可能後來需要提出要求以得到赔偿。

選出與參與選擇

班級成員通常在接到通知時有兩個選擇:

  • 留在 班上 [ [FLT: ] : 你將受和解 或 判決 的 拘束 。 除非您要 提出 索赔 , 任何 事 都 不 必要 做 。 如果 案件 敗壞 、 也 不 能 再 告 同一 被告 、 也 不 能 告 同 樣 的 訴 。
  • 你 自己 、 自己 自己 的 訴案 、 也 不 能 從 班 的 和解 或 判決 中 收 受 任何 錢 、 也 要 雇 自己 的 律師 、 獨立 證明 自己 的 訴案 。 〔 或 作 自己 的 訴案 〕 〔 或 作 自己 〕 的 判決 〕 、 都 不 能 得 著 、 也 要 得 著 自己 的 律師 、 免得 得 罪 、 也 要 得 得 自己 的 罪 罪 。 〔 或 〕 免得 免 免 罪 免 自己 免 免 自己 罪 。 你 免得 免 免 免 罪 免 免 罪 罪 免 免 免 免 免 罪 免 免得 罪 免 罪 免 免 免 免 罪 免 免 罪 免 免 免 免得 免

選出會具有戰略性。 如果您遭受了超乎寻常的重損失, 您可能會比分類區更能自取赔偿。 但如果您的要求是小的, 通常會更容易留在分類區。 法庭必須批准任何和解, 且分類成員可能反對不公平的條件。 反對者可以出庭, 并辯論為什麼應拒絕或修改和解 。

類型的動作要求

法律的很多方面都發生了集体诉讼。

产品责任和缺陷产品

產品對許多消费者造成傷害時, 集体訴求可以總合。 例如, 危險的藥物、錯誤的醫療裝置、有缺陷的汽車零件或被污染的食物。 這些案例常常涉及复杂的科學證據和大量的原告。 例如,[ 产品責任[ 集体訴求對有缺陷的臀部植入物或阿片危機的制造者, 涉及數以萬計的原告。

证券欺诈

上市公司不忠或误导性言論而損失錢的投資人可以在证券集体訴訴案中合併。 這些訴訴案受1995年私人证券诉讼改革法(PS LRA)的管束,该法對損失规定了严格的申請标准和限制。 首席原告通常是有最大金融股權的投資人。 证券集体訴案常常會造成大量和解,分給股东。

消费者保护

通常,在這些案件中,個人損失可能不大 — — 5美元或令人誤解的折扣 — — 但數百萬名消费者的追偿率可以翻倍。 法院通常使用cy 預告(剩下的和解基金由慈善机构提供)來確保被告不僅保持未付的金额。

就业和劳工

工薪阶层可以依州法和聯邦法提出工薪和工時違反、歧視、騷擾或非法解雇的團體訴訴求。 然而,很多工薪阶层訴訴求都依據公平劳动标准法[ 被提出诉讼,是要求工薪阶层選擇而不是選擇退出的「集体訴求 。這是降低團體规模的關鍵差別。 歧視團體訴求,尤其是《民權法》第七篇下的歧视诉讼,在對雇佣、薪酬和升職方面的系統性偏見起訴。

群組行動的結果與影響

定居和赔偿

绝大多数的阶级诉讼都庭外和解。 和解通常涉及被告支付錢款以补偿阶级成員。 和解协议必须在公平听证会后由法院批准公平、合理和充分的。 阶级成員收到通知、可以評論和反對。 一旦批准,和解就對所有不選擇退出的阶级成員具有约束力。 法院也批准律師費,通常都是基金的一部分(通常25–30 % )。

班級成員通常必須提交索赔表才能得到赔偿。 对于大班級, 索赔可由独立的和解管理者處理。 依不同案例, 赔偿可以采取現金支付、 券、 退款、 甚至免費的產品替代等形式。 在某些情况下, 和解包括「 禁止性减免 ” —— 被告同意改變其營業做法, 例如停止舞弊宣傳或执行新的安全協議。 禁止性减免的价值有時可能大于直接向班級成員支付的金錢。

损害类型和分布

群眾行動可以要求幾種損失:

  • 赔偿損失, 如醫務費用、工資或自付費用。
  • 法律定定的金额, 例如某些違法行為的最低懲罰(例如每违反公平信用報告法, 100美元至1,000美元)。
  • 以懲罰被告的行為不端, 以及阻止未來的不義行為。

并非所有的級員都得到相同的数额。法院會制定分配計劃,以解釋每個人所受的傷害。例如,在证券案中,失去更多錢的投資者得到更大的份额。在消费案件中,每個索赔人可以得到相同的固定付款或自己实际损失的一定比例。任何未索赔的资金都可以到慈善組織,或者在索赔者中重新分配。

被告和司法资源的影响

被告的團體訴求有巨大的財產和名譽风险。 一個不利判斷可能高达數億甚至數億美元。 這會產生很強的提前和解的動機,特别是在责任不明的情况下。 然而,被告也有合法的辯護。 他們可能認為,群體憑證不合适,因為个别問題占了上風,或者原告的訴求缺乏理論。 很多公司投入大量錢于爭取憑證,這會拖上多年才解決。

法官們必須管理大規模的發現、監督與班級成員的交流、批准和解。 使用[ 规则23需要小心平衡公平和效率。如果使用得當,集体诉讼就有利于司法公正。 但他們不無批判,有些人認為,集体诉讼主要有利于律師,而使班級成員得到象征性的獎賞,或者迫使被告因灾难性的責任而解决薄弱案件。

其他考量和批判

群眾行動有批評者之分。 有些人認為, “選出”制度造成了正当程序問題, 因為群體成員在沒有同意的情况下受约束。 在23(b)(3) 的行動中, 通知和選出權會解決此事, 但很多人忽略了通知, 群體仍會繼續。 其他人說群體行動會增加審判律師的資金, 而群體成員卻得到美元錢。 作為回應, 法院加强了對费用裁决和和解公平性的審查。 2005年的 Class Action Fairnity Act of 2005 (CAFA) 扩大了聯邦對大體體群體行動的司法管辖权, 提供了额外的保護, 例如要求在券式和解中增加透明度。

儘管有這些批評,群眾訴求仍然是美國法律大局中的重要一环。 群眾訴求使普通人有能力追究有權勢的实体的责任,精简复杂的诉讼,阻止不端行为。 如果你認為自己受到傷害的方式可能會影響到其他很多人,那么與有經驗的群眾訴求律師商議是审慎的第一步。

結 论

集体诉讼提供了集体解決大規模傷害的实用机制。 将相似的訴求整合到一個案件, 就能降低诉讼成本、改善司法救助、 給傷害多人的被告帶來有意义的后果。 無論案件涉及有缺陷的產品、 证券舞弊或就业歧視, 集体诉讼程序都遵循了一個有條理的路: 從提交和授權到通知、 和解或審判, 以及分配救济。 集体诉讼雖非完美, 但已被證明是赔偿和系統變更的有力工具。 對於更深入地潛入规则和程序, 科內爾法律信息研究所[ 提供了全面的報導, 以及] U.S. Cours 網站為這些案件涉案人提供了指南。 了解這些基本條件有助于您就自己的权利和選擇做出知情的決定。