产品责任和事故索赔的可知性

什么是产品责任?

产品责任是要求制造商、分销商、供应商和零售商对缺陷产品造成的伤害负责的法律原则。 法律承认公司有义务确保所销售物品的安全。 当产品因缺陷而无故危险时,受害方有权要求赔偿医疗费用、工资损失、疼痛和痛苦以及其他损失。

产品责任案件通常属于三种法律理论之一:

• 严格责任:原告无需证明过失,只是证明产品有缺陷,缺陷造成伤害.
• 网格化:[] 原告必须证明制造商在产品的设计,生产或销售中未采取合理谨慎措施.
• 违反保证: 这涉及对产品的安全或性能的违背承诺,无论是明示(书面或口头)还是默示(例如默示的可交易性保证)。

严格责任常常是消费者最有利的理论,因为它转移了举证责任,不再显示过错。 在Cornell法律信息研究所的产品责任概览[中,你可以更多地了解这些法律理论之间的差异。

产品缺陷类型

要成功提出产品责任索赔,必须查明所涉缺陷的类型。

设计缺陷

当产品的设计本身就不安全时,设计缺陷就存在,即使设计完美。 这些缺陷影响到产品的每个单位。 比如,一个带有滴水装置、造成扼杀风险的儿童婴儿床就是一个设计缺陷。 在这种情况下,制造商要承担责任,因为设计本身不符合安全标准。 涉及设计缺陷的法律诉讼往往取决于安全替代设计是否可行以及风险是否大于利益。

制造业缺陷

制造缺陷在生产过程中发生,导致特定单位或批次偏离预定设计. 与设计缺陷不同,只有部分单位受到影响. 例如,在单一汽车模型上焊接不当的制动线可能导致故障. 即使整体设计安全,制造错误也会导致责任. 制造缺陷的证明通常需要检查产品,测试,有时还需要与其他单位进行比较,从相同的生产运行中得出结果.

销售缺陷(未达到警告)

销售缺陷涉及对潜在危害的指示、标签或警告不足。 如果用户不被告知风险,否则设计良好和适当制造的产品仍然可能很危险。 常见的例子包括没有适当副作用警告或动力工具的处方药缺少安全指示。制造商必须提供清晰、可理解的警告,以到达最终用户。适足性的标准取决于产品的可预见使用和潜在危害的严重程度。 若要了解更多关于实际产品的实例,请访问 U.S. 消费者产品安全委员会召回数据库。

产品赔偿责任索赔中的关键法律概念

了解一些基本的法律概念将有助于你更有效地指导索赔过程。

证明的责任

在大多数产品责任案件中,原告(受害方)必须提供证据证明产品存在缺陷,缺陷直接造成了伤害。 举证责任通常为“证据的先发制人 ” , 意味着缺陷导致伤害的可能性大于不严重。 根据严格责任,一旦缺陷和因果关系得到确认,制造商就不能通过辩称他们采取了所有合理的预防措施来逃避责任。 然而,证明产品离开制造商控制时缺陷存在的责任仍然落在原告身上。

时效规约

每个国家规定了提出产品责任诉讼的时限,称为时效。这些时限通常从伤害发生之日起或从伤害发现之日起一至四年不等。有些国家还制定了法规,规定在产品销售起的固定几年后,无论伤害发生在何处,禁止索赔。这些期限通常使你无法获得赔偿。在事故发生后不久,必须征求律师的意见,以确保你的索赔能够按时提出。

现有损害类型

缺陷产品受害者可享有几种类型的损害:

• 经济损害:医疗费用(过去和将来)、工资损失、康复费用和财产损坏。
• 非经济损害:痛苦和苦难,情绪痛苦,丧失享受生命的机会,以及财团的损失.
• 惩罚性赔偿: 对于严重不当行为(例如制造商故意销售危险产品)的案件,法院可以裁定惩罚性赔偿,以惩罚被告并威慑类似行为。

各州对某些损害,特别是非经济或惩罚性损害规定了上限或限制。您的律师可以就您管辖范围内适用的内容提出建议。关于逐州划分损害上限,请参见全国州立法机构会议产品责任概览。

比较错误和产品滥用

一些法域在产品责任案件中适用比较过失规则,如果原告以不合理的方式使用产品或者无视警告,则可以按比例减少损失,同样,如果原告在购买后修改产品,制造商可以辩称修改打破因果关系链,这些辩护意见强调了明确证明产品在事故发生时处于原始状态的重要性.

如何提交产品责任索赔

了解受伤后采取的步骤可以加强你的案件,提高你获得公正结果的机会.

1. 立即寻求医疗照顾

健康是首要任务,即使看似轻微的伤害也可能会随着时间的推移而恶化。医疗记录也成为你声称的关键性证据,将缺陷与你的伤害联系起来。不仅记录了你的伤害性质和程度,而且还确定了将事故与产品联系起来的明确时限。

2. 保存产品和证据

切勿改变、修复或处理有缺陷的产品。 保持其现状, 以及包装、 说明书、 收据和其他文件。 从多个角度拍摄产品、 事故现场、 以及您的伤害。 省去与制造商或销售商的任何相关信件。 如果产品属于召回部分, 也保留召回通知。 这一证据对于证明缺陷及其在伤害中所起的作用至关重要 。

3. 查明所有可能具有资格的缔约方

取决于产品的供应链,多个当事方可能要承担责任:最终产品的制造商、部件制造者、分销商和零售商。 一位有经验的律师可以帮助确定和追究所有责任实体的债权。 有时,最有偿付力或责任的一方不是显而易见的一方。 例如,在涉及有缺陷轮胎的案件中,轮胎制造商和汽车制造商都可以根据不同的理论承担责任。

4. 咨询产品责任律师

产品责任法很复杂,而且因州而异。 寻找一位成功处理类似案件的律师。 大部分律师提供免费的初始咨询,这样您就可以在不面临经济风险的情况下讨论您的处境。 律师将评估您是否有可行的诉讼请求, 并指导您如何采取最佳行动。 律师还可以帮助您确定是否提起诉讼或者探索调解或仲裁等纠纷解决方法。

5. 在时效法规内提出申诉

律师会起草并向相应的法院提出法律申诉。 这份文件概述了事实、缺陷、伤害和赔偿责任的法律依据。 被告(制造商或卖方)会做出回应,案件通过发现、谈判或审判而进行。 发现包括交换文件、撤销证人,有时检查产品。 许多产品责任案件在审判前解决,但有一个准备的案件至关重要。

专家证人的作用

产品责任案件往往依靠专家证词来确定缺陷及其与伤害的联系。 工程师、安全专家、医学专家和经济学家可以被传唤。专家可以解释设计失败如何导致危险条件、制造错误如何影响性能或缺乏警告如何造成危险。他们的证词有助于法官或陪审团理解复杂的技术问题。例如,生物机械工程师可以模拟事故所涉力量,证明缺陷而不是用户错误造成伤害。 挑选和准备专家证人是诉讼策略的关键部分。

产品责任索赔的共同挑战

即使是强力案例也会面临障碍,提前了解潜在的挑战可以帮助你做好准备.

• 生产修改: 如果购买后对产品进行修改,制造商可以辩称修改造成伤害,而不是原缺陷.
• 产品使用: 如果您以不可预见的方式使用该产品,则可以减少或消除赔偿责任,但只期望您将产品用于其预期或合理可预见的目的。
• 时效的终止: 延迟提交对索赔可能致命,必须迅速采取行动。
• 原存在的条件: 如果你有前伤,辩方可能会试图辩称你目前的状况与产品缺陷无关. 彻底的医疗证明文件是必需的.
• 证据的缺失: 如果产品丢失、销毁或被改变,证明缺陷的工作就会更加困难。保存产品至关重要。

如何选择产品责任律师

选择合适的律师可以对您的案件结果产生显著影响。在评估候选人时考虑以下因素:

• 经验: 律师以前处理过产品责任案件吗?他们是否有成功和解或判决的记录?询问他们在类似产品类型(如医疗器械,汽车,消费品)方面的经验.
• 复杂的产品诉讼往往需要专家证人、调查和测试。 拥有足够资金的公司可以承受这些费用。 询问如何处理预付费用。 复杂的产品诉讼往往需要专家证人、调查和测试。
• 通信:[ 选择一个用简单语言解释法律概念并经常更新你的人。你应该感到自在地提问。
• 法尔结构: 大多数产品责任律师都以应急费为基础工作,也就是说只有在你收回赔偿的情况下他们才能得到报酬。了解从收回中可以扣除的百分比和任何额外费用,如法院费或专家费。
• 地方知识: 法律因州而异,因此在你的管辖范围内雇用一名有执照的律师很重要,他们将熟悉当地法院、法官和程序规则。

产品责任案例的实实在在世界实例

为了说明产品责任在实践中如何发挥作用,考虑这些设想:

机动车气囊

数百万车辆被召回,原因是气囊充气器有缺陷,可能破裂,金属碎片被送入客舱。 受伤的受害人向气囊制造商提出了产品责任索赔。 许多案件导致基于设计和制造缺陷的大量和解,再加上没有发出警告。 诉讼迫使公司召回了数千万个气囊,支付了数十亿个解决方案。

药品副作用

某些处方药与严重副作用有关,但并未充分披露。 患者在服用药物后出现心脏病或其他并发症,可能会引发不负责任诉讼。 成功的原告往往会为医疗费用、生活质量损失和持续护理获得赔偿。 在某些情况下,集体诉讼会合并针对同一药品制造商的许多诉讼,提高效率和影响力。

家用电器火灾

烤面包机由于绝缘性低的加热元素而起火,可能造成财产损失和烧伤。 如果设计使烤面包机不合理地危险,制造商可能要承担严格责任。 类似事件的证据可以加强案件。 在一个众所周知的例子中,一个开关不全的咖啡制造商造成了数百起厨房火灾,导致召回和多区诉讼。

这些例子突出了可能造成危害的产品种类,以及要求制造商对安全负责的重要性。

诉讼期间的期待是什么

如果案件进入审判,则过程可能很长。在申诉和答复之后,双方都会进行发现,包括询问、要求文件、证词和专家披露。可以提出驳回动议或即决判决的动议。许多案件在这一阶段将通过和解谈判或调解解决。如果无法达成和解,将进行审判,双方将提出证据和证人,然后由陪审团或法官决定赔偿责任和损害。上诉是可能的,会增加时间。在整个过程中,你的律师将就策略和可能的结果向您提供意见。

结论

产品责任和事故索赔旨在保护消费者免受不安全产品的后果。 无论你正在处理一个设计有缺陷的汽车部件、标签不完善的化学品,还是医疗设备的制造失误,法律都提供了追偿损失和迫使公司改善安全的途径。 成功索赔的关键在于迅速行动、保存证据、与能代表你浏览法律制度的知情律师合作。 通过理解你的权利和过程,你可以在产品相关伤害发生后采取充满信心的步骤,实现公正和公平的赔偿。

进一步阅读,新法律百科全书的产品责任部分提供了方便消费者的解释,美国律师协会为产品责任诉讼提供了资源。 此外, 产品责任消费者报告指南为记录你的案件提供了实用的提示。