当伙伴关系结束时——无论是通过共同协议、伙伴退出、期限到期或触发事件——解散的过程不仅需要握手。 伙伴关系解散协议是指导伙伴关系如何结束、资产分配、债务清偿和最终义务履行的确定性法律文件。 没有一份精心起草的协议,前伙伴就有可能面临代价高昂的诉讼、未解决的赔偿责任和受损的关系。 确切理解该协议中包含的内容对于干净、有序和法律上合理的解散至关重要。

理解伙伴关系解散协定的目的

伙伴关系解散协议具有多种关键功能,它提供了合作伙伴解散企业意图的正式记录,规定了明确的时间表,界定了每个合作伙伴在结束阶段的权利和义务,并概述了伙伴关系净资产的最后分配,通过预测潜在的冲突点,如资产的不同估值或对未偿债务的分歧,协议减少了模糊性,并建立了具有约束力的解决框架,还满足了许多法域的法律要求,这些法域可能要求获得解散的书面同意和通知债权人和税务当局的计划。

在美国,伙伴关系受州法律(通常是统一伙伴关系法或修订的统一伙伴关系法)的管辖,但协议的条款只要不违反公共政策,就可以取代默认的法定条款。 精心设计的解散协议保护每个伙伴的利益,维护善意,甚至可以防止个人对伙伴关系剩余义务承担责任。

伙伴关系解决协议的关键组成部分

1. 确定缔约方

协议必须首先明确指定每个伙伴,包括完整的法律名称、现有地址以及(如果适用的话)他们在伙伴关系中的作用或资本贡献,如果任何伙伴是法律实体——如专卖局长或公司——其确切公司名称、组建状况和主要营业地应列出,这一节确定谁受协议约束并为强制执行提供基础,还谨慎地用其法律名称和组建管辖权以及任何假定的商业名称来确定伙伴关系本身。

2. 解体日期

指定解散的生效日期——即合伙企业停止正常经营活动的日期,这一日期对于税务目的(合伙企业的纳税年度于该日结束)、确定财务账户的截止日期以及确定结束活动发生的期间至关重要,有些协议还包括单独的“结束开始日期”,允许合伙人完成待决交易或收取应收款,而无需继续正常经营。明确的日期可以避免对应计利息、利润分配和解散后索偿责任的混淆。

3. 资产和负债的分配

协议必须详细说明如何估价和分摊合伙企业的资产,包括现金、应收账款、存货、设备、不动产、知识产权和商誉。应当具体说明估价方法:公平市场价值、账面价值或商定的估价价值。合伙人可以选择以实物出售资产,分配收益。协议还应述及分配顺序:通常,先偿还债权人的债务(包括伙伴贷款),然后归还资本捐款,最后根据利润分成比率分割任何剩余盈余。

赔偿条款保护合伙人不因其不同意支付的债务而承担责任,资产分配所涉的税收问题,例如国内税收法第731节中的潜在收益确认,即使由每个合伙人的税务顾问处理,也应承认这一点。

4. 债务和债务的清偿

除了列出债务外,协议还应概述解决债务的程序,包括通知债权人解散,确定付款时间表,指定一个负责的合伙人(通常是前管理合伙人)来处理通信。 如果合伙企业有持续的合同,协议必须决定是否转让、终止或完成合同。 许多合伙企业从资产中留出一笔储备基金,用于偿付或有债务(例如担保债权或待决诉讼 ) , 协议还应解决如果资产不足以清偿所有债务,合伙人是否要对短缺承担个人责任的问题,以及如何在这种情况下收取合伙人的缴款。

5. 保密和不适用条款

为了保护合伙企业的专有信息和客户关系,解散协议通常包括保密条款,禁止前合伙人披露商业秘密、客户名单、财务数据或合伙企业期间获得的其他敏感信息,非管辖条款限制合伙人在一段合理时间内(通常是一至三年)在规定的地理区域内从事类似业务。非管辖条款的可执行性因国家而异,因此协议的起草应当顾及当地法律。 许多法院要求非管辖条款要严格调整以保护合法商业利益。 包括这类条款可以防止前合伙人利用合伙企业资产或专门技能进行不公平的竞争。

6. 解决争端

即使最完善的协议也会引起分歧,解散协议应规定解决争端的方法,最常见的是调解,然后是有约束力的仲裁,调解不太正式,可以维持关系,仲裁提供最后的、可执行的裁决比诉讼更快,协议应指定仲裁提供人(例如JAMS、AAA)、地点和管辖程序的规则,协议还可包括放弃陪审团审判权和集体诉讼权,规定法律费的分配(例如损失方付费)可以阻止轻度纠纷,如果伙伴更愿意法院,协议应指定专属地点和管辖权。

需考虑的补充规定

不可区分条款

信誉问题:非区别条款阻止合伙人对客户、供应商、雇员或公众发表关于对方或前合伙关系的负面声明,当合伙人解散后在同一行业或地理区域开展业务时,这一点尤其重要,该条款应当界定什么构成对他人的贬低(口头、书面、在线职位),并可能包含违约赔偿金条款。

客户和雇员不结社

除了非资格限制之外,非邀约条款禁止合伙人积极招揽合伙企业的客户或在解散后在规定的一段时间内招聘其员工,这保护合伙企业的善意价值,特别是如果一方正在购买其他的善意,范围应当具体:哪一方客户(如在过去两年内服务过的人)和哪一方雇员(如合伙人,关键工作人员),合理的时限(6个月至2年)更有可能得到执行。

持续义务

并非所有义务都将在解除之日结束。 伙伴关系可能需要提交最后的纳税申报表(在美国的表格1065),通知州和地方当局,取消营业执照,关闭银行账户。协议应当指定这些任务的责任并设定最后期限。如果伙伴关系持有财产或长期租赁,协议必须解决这些安排如何不会受损的问题。 合作伙伴可能还需要授权个人作为“创业伙伴”行事,但完成这些任务的权力有限。 赔偿条款保护该伙伴在善意行事时免于承担个人责任。

索赔的释放

作为最后和解的一部分,合伙人通常相互解除因合伙关系而产生的任何债权——但与解除协议本身、欺诈或犯罪行为有关的债权除外。共同一般释放应谨慎起草,以涵盖所有已知和未知的债权(“完全释放”或“全部债权释放”)。一些合伙人倾向于有限释放,排除某些义务,如持续的子女抚养费或纳税责任。释放应由每个合伙人在最后分配批准后签署。

管辖法律和管辖权

指明哪个州的法律将管辖解散协议的解释和执行,如果合伙人居住在不同的州或合伙企业在多个法域运作,这一点尤其重要。条款还应指定任何纠纷的专属法院或仲裁法院。与原始合伙协议保持一致是可取的,但解除协议可以取代该协议。

订立协定的分步骤进程

起草全面的《伙伴关系解决协议》并非一刀切的任务,但经过一个有条理的进程,可以帮助合作伙伴及其律师编写可靠的文件。

1. 审查原始合伙协议。 合伙协议可以包含具体的解散程序、买断方案或先决权。任何解散协议必须遵守或取代这些条款,但正式这样做对于避免以后的质疑十分重要。

2. 库存资产与负债。 创建一份完整的伙伴关系所有和欠下所有项目清单。获取本期财务报表、账户余额、主要资产的评估以及债权人一览表。该清单将成为分配和结算部分的基础。

3. 商定估价。 合作伙伴必须商定如何估价合伙企业的资产,选择包括采用最新的税基,聘请独立的评估员或商定固定价格。对于诸如商誉或知识产权等资产,估价可能具有争议性;协议应规定评估的方法和共同支付评估费用。

4. 草案和谈判。律师应编写一份草案,其中包含所有已查明的组成部分,然后各伙伴谈判条款,特别是资产分配、无管辖权范围和债权的解除,谈判应以书面形式记录,以避免以后提出口头修改要求。

5. 执行和档案。 如果国家法律要求,最后协议必须经所有合伙人(或其授权代表)签署并公证,在一些法域,必须向国务卿提交解散证书,每个合伙人应保存副本,合伙企业应通过经认证的邮件向债权人提供解散通知,以限制国家法律规定的未来赔偿责任。

避免常见错误

即便有经验的企业业主在解散伙伴关系时也能忽略关键细节。 此处的错误往往导致解体后的冲突:

  • 关于资产分割的模糊语言. "公平份额"或"公平分割"等术语引起分歧,具体:百分比,美元金额,或分配给每个合伙人的项目清单.
  • 忽略税收后果. 分配有价值的财产可以触发应纳税收益. 合作伙伴在签署前应当征求税务专业人员的意见,以了解其个人应纳税额.
  • 冒着处理知识产权问题的危险。 如果合伙企业开发了软件、专利、商标或版权,则所有权必须加以澄清,否则,前合伙人可能继续使用他们共同拥有的知识产权,从而引发纠纷。
  • 没有适当地通知债权人。 许多国家要求合伙企业向已知的债权人发出正式的解散通知。否则,合伙企业可能对解散后的债务承担赔偿责任。
  • 俯瞰原始合伙协议的解散条款. 忽视现有的买卖或解散条款可能导致预期会遵循原始条款的合伙人提出法律质疑.
  • 采用争议解决机制。 没有事先商定的处理争议的方法,合伙人最终可能陷入昂贵的公共诉讼,而不是有效的仲裁或调解。

何时咨询法律专业人员

尽管在没有律师的情况下起草简单的解散协议是可能的,但复杂的伙伴关系 — — 与多个成员、重要资产、知识产权、国际业务或正在进行的诉讼的伙伴关系 — — 需要专业指导。 一位有经验的商业律师可以确保协议符合州和联邦法律,保护不受意外的税收责任,并起草可执行的无资格和保密条款。 许多伙伴关系纠纷来自措辞不严或不完整的协议;在前头投资法律顾问比在后期为诉讼辩护要便宜得多。

此外,IRS要求合伙企业向每个合伙人提交最后表格1065,并向其发放附表K-1。 熟悉合伙企业税收的会计师可以就资本账户、基础和任何第754条选举的适当处理提出建议。 不正确处理纳税申报可能导致处罚或审计。

样本条款:资产分配(说明)

“]”解散时,合伙人应当指定一名注册公共会计师,对合伙企业截至解散生效日的所有有形资产和无形资产进行估值,估值应当以公平市场价值为基础,采用与合伙企业以往财务报告相一致的评估方法,资产应当按下列顺序分配:(a)按照第八条规定的优先顺序支付合伙企业的所有债务和负债;(b)按照解散日调整后资本账户的比例向每个合伙人返还资本缴款;(c)在合伙人A和合伙人B之间分配任何剩余盈余。 对于不能平均分配的资产,合伙人应当出售资产并按评估价值分割收益,或者一个合伙人可以按评估价值购买对方权益。所有分配应在生效日起90天内完成,除非双方书面同意。”

用于进一步指导的外部资源

关于伙伴关系解散的更详细资料,请考虑这些权威来源:

结论

伙伴关系解决协议不仅仅是一种形式;它是从商业关系中彻底退出的蓝图;通过包括明确确定当事方、确定解散日期、详细的资产和责任分配、保密和不竞争的规定以及强有力的争端解决机制,伙伴可以保护自己免受未来冲突和法律风险的影响;关于不分裂、不主动、持续义务和相互释放的补充条款进一步加强了协议;需要时间起草一份详尽的文件,其中应包含专业的法律和税务建议,以确保伙伴关系在开始时就结束专业性,维护所有有关方面的关系和财务稳定。