法律账单里收押人是什么?

预扣款是客户预付的一笔钱,以确保律师的可用性和服务。 在每小时的法律账单中,预扣款作为委托存款,律师在工作时可以据此扣除费用。 这一预扣款模式保护双方:客户获得获得律师的保证,而公司则获得支付所花费时间的保证。

律师在接受合同时不是律师的收入。 根据大多数州律师协会的规则,任何未赚到的钱都必须留在单独的IOLTA(律师信托账户的利息)中,直到律师实际工作为止。 这一信托会计要求是一项基本道德义务。 信托会计规则的详细概述,请参考美国律师协会关于保管财产的规则第1.15条。 该规则禁止客户资金与公司业务资金和规定进行准确记录。

律师与客户的关系范围也由律师确定。 当委托人支付委托人时,律师有义务承担此事并给予适当关注。 ABA职业行为示范规则要求律师以合理的勤勉和迅速行动强化了这一期望。 委托人有效地将潜在的委托人转变为目前的委托人,从而引发了律师在能力、沟通和冲突调查方面的道德责任。

保留者的类型及其功能

并非所有的聘用人员都完全相同,法律行业区分三种主要形式,每种形式都有不同的法律和会计影响,了解这些差异对客户和公司都至关重要。

将军留守员

一般聘任者是为确保律师能够处理客户在规定时间内可能拥有的任何法律需求而支付的固定费用,这种费用是立即支付的,而不是与小时工作挂钩的。 这种模式在公司实际上“在召任时”聘用人员中很常见。 由于一次性收取费用,因此不需要信托会计。 但是,客户必须理解,一般聘任者不支付实际服务费用;这些费用是单独收取的,或者按较低的小时费率收取。 一些公司使用一般聘任者来保证律师在繁忙的交易期间的可用性。

安保人员

这是每小时开账单的最常见安排。客户将钱存入律师信托账户。律师工作时,他们提取相当于小时工资的金额乘以工作时间。客户定期收到显示余额减少的报表。当信托余额接近零时,律师要求补充资金。安全人员为客户提供透明度,并为公司提供现金流保护。关键要求是,在律师挣钱之前,被扣留者仍为客户的财产。如果问题结束或客户终止关系,任何未使用部分必须迅速退还,通常在30天内。

特别保留者

特别保留费是单独的法律任务或诉讼阶段的固定费用,例如,律师可能收取5 000美元来起草遗嘱。根据管辖权和协议,有些特别保留费被视为立即挣得,而另一些则必须信托保管直到完成。如果问题过早结束,则退款义务的区别问题。关于收费的ABA示范规则1.5提供了合理性和收费协议的指导。一些州法律,例如加利福尼亚州,限制未来工作不可偿还的固定费用,要求退还任何未收回的部分。特别保留费在诸如财产规划、房地产关闭和简单注册的交易事务中是常见的。

保留者如何在计时模式下工作

在典型的每小时开票关系中,使用安全预留器,工作流程遵循这些步骤:

  1. 电源函: 律师事务所提供书面协议,详细列明计时费率,预留金额(如10,000美元),代理范围,以及开具账单和补单的程序.
  2. 存款:客户向公司信托账户支付留存者。 公司必须提供收据,并在一些法域提供对信托账户细节的书面确认。
  3. 工作和账单: 律师记录时间以6分钟或四分之一小时加薪计算,每月发票显示工作时间、适用费率和从保留人中扣除的数额,每笔从信托中提取的款项必须附有详细的发票。
  4. 碱性监测:客户端收到一份显示剩余信任余额的报表,有些公司在保留者跌落到阈值以下(如原金额的25%)时发出警报,这种主动的沟通可以防止意外耗尽.
  5. 补充: 当被留用者耗尽时,律师要求追加押金。 如果委托人拒绝,律师可以按照道德规则退出案件。 但是,撤回不得损害委托人的利益,在诉讼事项上可能需要法院许可。

该系统在一般账单中提供了前所未有的透明度。 客户可以确切地了解他们的钱是如何用在的,而公司可以避免工作结束后的账单的现金流动不确定性。 定期核对信托账户也有助于律师及早识别账单错误。 比如,如果律师助理无意中提取了未记录时间的费用,月分类账将显示一个差异,可以在客户下一次报表之前纠正。

信托会计和道德义务

律师必须仔细追踪信托账户的存款和提款,禁止将客户资金与公司资金混合,此外,如果在事项结束后仍有留存余额,公司必须迅速退还未使用部分,否则可能导致纪律处分。国家律师监管数据库将经常发生的信托账户违规列为取消资格的主要原因。对于遵守清单,请审查 信任会计最佳做法,从律师协会法律实践司获得。

信托会计还需要每月核对信托账户余额与客户分类账。 公司必须保存每个客户的原始存款、每次提款以及运行余额的记录。 信托账户的任何短缺都是一种严重的道德违规行为,即使它是由于银行错误或工作人员故意滥用所致。 许多渎职的承销商现在要求律师事务所接受信托会计审计作为覆盖条件。

客户的优势

  • 可预测性: 客户确切知道他们预付了多少,可以追踪耗尽情况,这对将业务中的法律费用列入预算编制特别有用。
  • 没有意外账单: 由于资金是随着工作完成而提取的,因此在月底时没有到期的一次总付发票。 随着工作的进展,客户可以看到持续成本。
  • 退出的能力: 如果客户不满,他们可以要求退还未聘用的聘用人,并聘请新的律师(但以律师有权退出为条件 ) 。 这可以保护客户不被锁在他们不再想要的代理中。
  • 支付灵活性:大事项可以通过补充资金逐步获得资金,例如,随着案件通过发现、动议实践和审判准备的进行,复杂的商业诉讼案件可能以25 000美元分档获得资金。
  • 透明度:客户收到详细的发票,其中确切表明开展了哪些工作,花费了多少时间,使客户能够评估其律师的效率,反对不必要的工作。

律师事务所的优势

  • 即时现金流量: 留存者提供周转资金,为个案开支和间接费用提供资金,这对缺乏大量资本储备的小企业来说至关重要。
  • 减少收帐风险: 公司已经付款,因此,不追逐未付发票,这就不需要收取法律费用的债务,从而损害客户关系。
  • 有效范围控制:[] 保留补充物触发客户对成本的认识,减少范围蠕动. 客户在看到信任平衡下降时更有可能批准额外工作.
  • 客户质量筛选: 客户可以资助一个保留人,通常在财务上比较稳定,降低了违约率,这使得公司能够专注于法律工作而不是信用分析.
  • 减记帐单管理: 持款人,公司无需开具付款条件的发票,并跟踪逾期的账款,计费程序成为从信托账户中简单扣除的手续.

潜在的缺点和陷阱

任何系统都不是完美的。 客户可能觉得保留者是进入的障碍,特别是低收入个人或小企业。 一些公司要求保留者远超初始工作可能的成本,造成负面印象。 例如,公司可能要求1万美元保留者进行简单的合同审查,这可能会吓唬潜在的客户。 此外,如果公司不认真开账,保留者余额可能比实际价值大,导致代理结束时的纠纷。

公司方面,过度的预留要求可以驱使企业退出。 信托会计也具有行政负担,包括每月调节和对初始存款进行回扣的风险。 公司必须严格内部控制以避免挪用。 常见的陷阱是在收到时将全额预留人提取下来,这违反了道德规则,除非费用是立即获得的(如一般预留人 ) 。 在计费时,律师只需提取相当于实际工作时间和支出的金额。

另一个缺点是客户的心理成本。 即便工作合理且必要,看到预留量的平衡下降也会引起焦虑。 客户可能不愿批准进一步的工作,即使这样做符合他们的最佳利益。 这一动态需要律师认真沟通成本的预期轨迹。

补充条款和续订

大多数业务约定书都包含一项条款,规定在留存额余额达到一定水平时,如2000美元时,可自动补充。

  • 触发补充的具体平衡阈值。
  • 增资数额(往往是原留存额,或用于持续事项的较低数额)。
  • 客户端的回复时间(如10至14天).
  • 公司有权中止工作或如果不付款而退出,条件是退出不影响客户。
  • 要求客户签署对补充条款的书面确认。

如果没有明确的补充条款,公司可能必须在留存者用尽之后直接向客户收取账单,这损害了存款的目的。 良好做法包括让客户在一开始就签署补充条款的确认书。 一些公司包括一个“宽限期 ” , 在此期间,即使留存者暂时很低,公司仍将继续工作,但应当明确声明这一点以避免误解。

传统保留者的替代办法

现代法律收费已经发展,有些公司提供了替代收费安排,补充或取代每小时的预留费模式:

  • Flat Feels: 单笔付款涵盖确定的工作范围(例如商标注册,简单离婚,或破产备案),不每小时跟踪;完成后即挣得费用,但视法域而定,统一收费在完成工作之前仍需要托管.
  • 常绿保留者:客户同意自动补足每个记账周期的信托账户,以保持最低余额,例如,客户授权每逢余额低于1000美元时,经常支付5000美元,这减少了双方的行政工作.
  • 订阅模式:月费或年费包括持续的法律服务,通常有固定的时数. 公司法和家庭法订阅计划常见,客户每月支付固定的收费,用于基本咨询,文件审查,以及有限事项的代理.
  • 支付费用: 律师得到一定比例的恢复(通常在人身伤害案件中),没有预付费,但客户通过案件支付费用,有些公司将小额的保费与收回费用应急费合并。
  • Hybrid Models: 一些公司收取的扣款是减收的,然后按小时计费,超过一定的门槛,或者对以扣款为基础的工时提供折扣率,对额外工作提供更高的费率.

每种模式都有不同的道德和会计要求。 许多公司现在都提供各种计费选择,让客户选择符合其预算条件和风险承受能力。 关键在于在业务约定书中明确记录收费安排,并确保遵守国家律师协会规则。

客户在谈判保留者时的最佳做法

客户不应盲目接受保留协议。这里有可操作的步骤:

  1. 要求详细收费协议: 确保协议明确说明每小时费率、留存额、涵盖哪些金额以及退款政策。协议还应具体说明留存额是担保留存额还是一般留存额,以及补资如何运作。
  2. 了解信托会计: 询问您将多久收到信托余额的会计。每月是标准。有些公司提供在线访问信托分类账的机会。
  3. 谈判预留额:[一些公司向初始预留额增高,如果问题看来直截了当,则提议减少数额,例如,如果公司要求15,000美元,但您估计初始工作仅需5,000美元,则提供7,500美元,并附有补充条款。
  4. 澄清补充条款: 了解阈值和时限。避免允许公司不经通知要求资金的开放式条款。确保有一个合理的补救期,然后公司才能退出。
  5. ” 检查退款条款: 确认任何未赚到的部分都会迅速归还,通常是在终止合同后30天内。 一些公司试图将未赚到的预留款作为“注销费 ” — —这对保留人来说是不道德的。
  6. 证明公司渎职保险: 虽然与保留人没有直接关系,但使你相信公司能够在没有财务压力的情况下处理大宗事务。

律师事务所管理人员的最佳做法

处理员工的公司在专业上建立信任,减少渎职风险。

  • 使用法律计费软件: Clio,PactPanther,MyCase等平台自动实现信托会计,时间跟踪,客户端报表等功能,它们生成三向调节,并为每笔交易提供审计线索.
  • 将信托从经营中分离出来: 在赚取所得之前,从不将所得费用存入经营账户。即使转移所得费用延误一天,也会引起混合问题。
  • 每月调节: 将信任账户余额与客户分类账总数比较,以及早捕捉错误. 许多州栏要求每月核对至少一次.
  • 提供明确的发票: 每张发票应列出日期、任务说明、时间递增、费率和从留存额中扣除。
  • 培训工作人员:[ 律师助理和合伙人必须了解围绕留用人提取的道德规则,特别是在规则不同的多州做法中,例如,纽约要求关于消费者事项的留用人协议包括保留后30天内的书面留用人声明。
  • 主动地发布:[ 如果保留人运行低,在扣除额外工作之前书面通知客户. 一些公司在余额低于原金额25%时设置自动电子邮件提醒.
  • 接受预留书前进行行为冲突检查:[接受预留书后,形成律师与客户的关系,因此在交存前必须进行冲突检查.

扣留者和收费争端:如何尽量减少冲突

当客户认为保留人过多或公司账单不明确时,往往会出现收费纠纷。 为了尽可能减少冲突,在雇用书中加入一项条款,要求对收费纠纷进行调解或仲裁。 此外,考虑应客户的要求,而不仅仅是在保留人低时,发出临时账单。 客户看到详细的月度报表,不太可能感到盲目。

当案件结束时,公司必须提供最后的会计记录,并在合理的时间内,通常在30天内退还任何未支付的预留款。 国家律师协会经常收到关于退款拖延的投诉。 迅速退款会保护公司的声誉,避免道德问询。 谨慎的做法是通过认证邮件或用签名收据将退款支票寄给公司或交给公司。

另一项有效的战略是使用“扣留协议增编”,客户必须在留用者用尽后完成任何额外工作之前签署,确保客户明确批准继续提供服务,对于大问题,考虑每三个月举行一次账单审查会,讨论费用,并在必要时调整留用者。

案例法和关于扣留人的法规指南

纽约州律师协会警告说,保留合同不得为未来服务产生不可退还的费用。 在具有里程碑意义的案例中,在N.N.,特拉华州最高法院取消了一名律师的资格,该律师在工作前将未收回的留存资金存入业务账户,从而挪用了未收回的留存资金。

律师们应该参考其管辖权的具体规则。 ABA职业责任中心(Center for Property Responsibility )出版了道德规则的管辖汇编。 此外,许多州律师协会在其网站上提供了信托会计表格和核对表样本。 例如,佛罗里达州律师协会信托会计准则要求所有信托账户的提取只能通过付给律师或客户的支票,而不是电子转账,以提高审计的可性。

道德责任也延伸到终止聘用人。如果律师退出案件,他们必须退还聘用人中未挣得的部分,并向委托人提供档案。不这样做会导致渎职行为或酒吧纪律。 Steven G. Parnas诉Tellez[(NY App. Div. 2019)的法律事务所认为,律师在退出后保留未挣得的聘用人构成违反信托义务。

结论:保留者作为有效法律实践基金会

每小时开票的员工远不止是一种行政上的便利。 他们代表着一种相互承诺:委托人保证律师的时间和专业知识,而律师则得到财务保证,支持勤奋工作。 如果以道德方式管理 — — 准确的信任核算、透明的开票和明确的沟通 — — 员工则会促进基于伙伴关系的关系而不是对抗关系。

客户和律师事务所都从以下细微差别中获益:留用者的类型、缩编和补充的机械以及指导这一过程的道德界限。 随着法律收费的不断演变,留用者仍然是基石,在适应替代收费安排的同时,保留其核心功能,即调整利益和确保公平补偿。

通过将保留协议视为一份活的文件,随着情况的发展而经过审查、讨论和更新,法律行业可以减少争议,提高客户满意度,并保持每小时开账单所要达到的专业水平。 无论你是独行律师还是全球公司,掌握保留协议的管理对于财务健康和道德合规至关重要。