什么是商标?

商标是指任何识别和区分商品或服务来源与他人的词、短语、符号、设计或组合。 商标可以包括品牌、标语、标志、声音、颜色,甚至一些法域的香味。 它们可作为原产地徽章,帮助消费者做出知情的购买决定,允许企业建立品牌股权。

注册商标比注册商标提供更强有力的保护。 虽然普通法权利可能源于商业的实际使用,但联邦注册提供了全国优先权、所有权的法律推定以及向联邦法院提起侵权诉讼的能力。 理解区别在开始注册程序之前至关重要。

商标类型

商标属于基于独特性的类别. 最可保护的商标是 fanciful (类似KODAK的合称术语)或任意(以不相关方式使用的共同词语,如计算机的APLE]. ]]]建议标记需要想象力才能将商标与产品联系起来(例如,用于遮阳屏的COPPERTONE). 描述产品的一个特征标记,并且只有在通过广泛使用获得次要意义后才能登记。 Generitic 术语(e.g,计算机的“计算机”)永远不能作为商标发挥作用。

企业应着眼于固有的独特标记,以简化登记和加强执行。 在品牌制作过程初期进行周密的选择,可以节省以后的重大法律成本。

商标符号:TM、Q&SM

您可以在标记旁边放置TM(商标)或SM(服务标记)符号,以表示权利要求,甚至在注册之前。 QQ符号只能在联邦注册之后使用。使用QQ而不注册会导致法律处罚。请理解这种区分以避免错误。

为什么要注册商标?

注册赋予了除品牌认可以外的若干重要的法律和商业好处:第一,它赋予全国在与所列商品或服务有关的商标使用独家权利;第二,它创造了公共所有权记录,阻止他人采用令人困惑的类似商标;第三,在连续使用五年之后,注册可能变得不可辩驳[,从而更难质疑。

注册商标也为通过《马德里议定书》等条约进行国际保护提供了基础。 注册商标可以被许可、特许使用或用作抵押。 对于电子商务经营者来说,注册商标往往需要参加品牌注册方案,如亚马逊品牌注册,该注册提供了打击伪造的工具。 此外,注册允许您向海关当局记录该商标,以阻止进口假冒商品。

商标注册程序:逐步

虽然程序因国家而异,但大多数商标办事处遵循类似的工作流程,从提交到登记通常需要8至18个月,假设没有重大障碍,下文是每个阶段的详细分类。

步骤1:初步清除搜索

在备案前,要彻底搜索识别可能相互冲突的商标。 基本搜索包括联邦商标数据库(例如USPTO的商标电子搜索系统TES ) 、 州商标注册、普通法来源(商业目录、域名、社交媒体)以及计划在国外扩展的国际注册。

搜索不仅应包括相同的标记,还应包括口语相似、视觉相似或概念相似的标记。 对于设计标记,使用设计代码的搜索是必要的。 商标搜索公司的专业搜索报告可以提供全面的结果,包括分析混淆的可能性。 投资于清理搜索可以减少办公室行动拒绝和反对程序的风险。 彻底搜索可能花费数百美元,但比以后的一场诉讼要便宜得多。

步骤2:准备和提交申请

应用程序需要几个关键要素:

  • 申请信息: 所有人(个人、公司、合伙企业等)的全部法律名称和地址。
  • 清除标记的表示: 精确显示正在注册的图画或图像。对于标准字符标记,使用纯文本格式;对于设计标记,使用干净的黑白或彩色图像。
  • 货物和/或服务的识别:[ 使用良好分类系统中可接受的分类标题的详细清单,有45个类别;选择正确的类别至关重要,例如,第25类涵盖服装,第41类涵盖教育服务,但可能拒绝过于宽泛的描述;过于狭窄的类别限制保护。
  • 备案基础:“在商业中使用”(如果标记已经在使用)或“意图使用”(如果申请者有将来使用标记的善意计划)。
  • 标本: 一个显示商品或服务所用标记的实实在在的例子。对于商品,可以是产品包装或标签。对于服务,可以是网站截图或广告,在提供服务时显示标记。

互联网上的文件归档可以通过国家商标局的门户网站进行。 许多国家提供较低的电子存档费用。 关键是正确描述商品/服务,即过于宽泛的标识可能被拒绝,而过于狭窄的标识限制了保护。 使用美国邮政运输组织《可接受的货物和服务识别手册》或与之相当的手册作为指南。

步骤3:商标局的考试

提交申请后,一名审查律师审查关于遵守手续和实质性理由的申请。审查人检查与先前登记的冲突,评估其独特性,并确保标记不仅仅是描述性的或一般性的。 如果出现问题,审查人会发出办公室行动解释拒绝和给予答复的最后期限(通常是3-6个月)。

拒绝的理由包括可能与现有标记、描述性、姓氏意义、地理意义或装饰性使用相混淆;答复可能涉及法律论据、对货物识别的修正或提交既得特性的证据;不答复的结果是放弃申请;许多办公室行动可以通过认真辩论加以克服;对于复杂的拒绝,最好请律师。

步骤4:公布反对派

一旦审查者批准申请,就会在官方公报或期刊上发表。 这开始一个时期(在美国通常为30天 ) , 任何第三方如果认为注册会损害申请,都可以 提出异议[ 标记。 反对意见通常由类似标记的所有人、竞争者或声称欺诈或虚假暗示的个人提出。

如果没有人反对,或者如果申请人成功地为反对者辩护,标记便会进入登记阶段。 反对派程序会增加大量的时间和费用,有时会超过10,000美元的法律费用。 这就是为什么彻底的清关搜索对于及早发现潜在冲突至关重要。

步骤5:登记和签发证书

在反对期结束后,商标局将发出注册证书。对于意图使用的申请,必须在登记最后敲定之前提交[的使用说明,同时提交标本和收费。注册日期追溯到备案日期,从第一天起赋予优先权权利。

标记必须积极用于商业上才能保持注册. 在美国,注册后的第五年到第六年之间,所有人必须连同标本一起提交第8节声明继续使用,不使用会导致注销,在第九年到第十年之间,以及此后每十年,需要合并第8和第9节的续订.

国际商标注册

对跨界经营的企业来说,国际登记至关重要。马德里系统允许申请人提交单一的国际申请,指定多个成员国,简化管理和续约,但每个指定国家根据本国法律审查申请,并可根据国家要求拒绝保护。

或者,企业可以直接在每一个感兴趣的国家注册。欧盟知识产权局(EUIPO)提供涵盖所有欧盟成员国的单一注册。选择取决于商业活动的地域范围和预算考虑。咨询熟悉国际惯例的商标咨询。请记住商标权利是属地的;在美国的注册并不保护你在中国或日本。

常见的陷阱和如何避免它们

商标注册并不总是直截了当的,对典型错误的认识可以节省时间和金钱.

  • 清除搜索不足: 仅依靠基本数据库搜索错过普通法或待处理的应用程序。使用专业搜索服务或综合搜索工具。
  • 描述性或通用标记:[选择一个仅仅描述产品属性的标记会招致拒绝. Opt for difficient, mondered terms.
  • 不正确的货物/服务列表:使用“各种服务”等模糊的术语或对物品的分类错误会引起办公室行动或缩小保护范围。
  • 错过最后期限:[] 办公室行动响应,反对期,维护备案都有严格的期限,没有延期. 设置日历提醒或依赖备案服务.
  • 不合适的标本: 提交模型或数字渲染而无实际使用证据,可以拒绝. 确保标本显示实际产品或包装上所售的标记.
  • 在注册前使用 {{} 符号: 这可能导致欺诈的主张,并导致您的申请无效。只在证书签发后使用 {}。

维护和更新你的商标

登记不是永久性的,没有持续维护。大多数国家要求定期申报,以确认继续使用和支付续期费。在美国,注册后第9年到第10年之间,以及此后每10年,所有者将合并第8和第9节续期[。外国对应方也有类似的要求,尽管时限不同。例如,在欧盟,续期每10年一次,五年后无需再使用(但第三方可在五年后取消不使用)。

未能提交维护文件会导致注册的取消,即使商标仍在使用中,法律利益也会丢失,需要提交新的申请,可能失去优先权日期,对于有价值品牌,商标表服务可以监控竞争者的备案和潜在的违规情况,此外,保留使用记录(如日期照片,销售发票),以支持维护备案.

落实你的商标权

注册为强制实施侵权者标记提供了法律依据。 常见的强制行动包括发送停止和取消信件、提出反对或取消诉讼以及向联邦法院起诉侵权。 注册的标记也可以在海关当局登记,以阻止进口假冒商品。

执行并不是自动的,权利持有者必须积极监督市场,采取行动反对未经授权的使用。 不执行会导致商标变得通用(例如“螺旋”或“升级器 ” ) 。 积极主动的执行策略维护了注册的价值。 考虑建立谷歌警报,观看美国邮电局的官方公报,并使用市场品牌保护方案。

费用和时间表

商标注册费用因法域、类别数量以及是否使用专业协助而有很大差异。 在美国,电子申请的基本政府备案费为每类250美元至350美元(TEAS Plus vs. TEAS Standard ) 。 律师或商标代理通常为准备和起诉收取1,000美元至3,000美元,视复杂程度而定。 办公室行动可能增加律师时间。

在大多数法域,从提交到登记的时间通常为8至14个月,有办公室行动或反对意见的申请可能需要两年或更长的时间,有意使用申请人在提交使用说明之前,还应考虑确定用途所需的时间,这样可以增加6至24个月的预算。

何时咨询商标律师

虽然个人和小企业可以自行注册商标,但在某些情况下强烈建议提供专业指导:

  • 复杂或有争议的申请(如反对程序)。
  • 根据《马德里议定书》提交的国际档案或外国直接档案。
  • 说明性标记或有姓氏成分的标记,要求有既得特性的证据.
  • 多个标记和类的组合管理.
  • 执法行动或许可证协议。
  • 如果你收到拒绝(办公室行动),你不明白。

合格的商标律师可以增加注册的可能性,并就品牌保护提供战略建议。 许多律师提供初步咨询或平价查询。 律师的费用往往通过避免代价高昂的错误而得到补偿。

结论

商标注册是建设宝贵品牌的基础步骤,通过了解程序(从清关搜索和申请到维护和执法),企业所有者可以获得必要的法律保护,以区分其产品和服务在市场上的特性,在申请中努力选择一个独特的标记、准确性,以及迅速回应办公行动,所有这些都有助于顺利地登记。 对于那些正在经历国际扩张或复杂争端的人来说,聘请一位知识丰富的商标专业人员是一种明智的投资。

外部资源:]