卡车维修对事故责任的影响

” 串联和悬浮组件[ — — 绑杆、拖链、主板和弹簧吊架 — — 随时间而退化。 方向盘系统的故障会让驱动器完全无法驾驶,导致翻转或正面碰撞。 这些组件通常只在年度首相期间检查,如果部分故障在中周期内造成危险缺口。 跳过临时检查的舰队暴露自己,而这种故障是完全可以预防的。

灯光和电力系统[ 经常被忽视,但对能见度至关重要。不起作用的转向信号、制动灯或前灯可能导致后端碰撞和车道改变事故。在路边检查中,照明违规事件一直排在前十的缺陷之列。 虽然一个烧光灯泡似乎微不足道,但它却给承运人造成了责任,因为它削弱了司机与周围交通联系的能力,降低了卡车对其他司机的能见度。

以里程或引擎小时为基础的常规预防性维护时间表在这些问题变得危险之前就已经抓住了。 只有在司机报告问题(或者更糟的是,故障后)时才修复车辆的承运人在被动而不是主动地运行。 这种被动态势正是原告律师在法庭上用来证明疏忽的。

维修故障如何直接造成事故

具体维修故障与坠机型之间的联系有很好的记载. FMCSA的""大型卡车撞机型研究,制动问题是造成大卡车所有撞机约30%的事故的一个因素. 轮胎故障是造成近9%的事故的一个因素. 这些数字代表了真正的撞机型,通过更好的维修做法本可以防止的. 当维修故障被确定为根本原因时,承运人的赔偿责任就难以逃脱,因为缺陷是通过合理的检查可以发现的.

刹车故障案例研究

在典型的制动故障情况下,卡车会靠近一个下级的停靠的交通排队。 司机应用制动器, 但一个或一个以上的制动器没有调整, 或者刹车衬垫磨在了树轮上。 制动距离急剧扩大。 即使司机反应完美, 卡车也无法及时停止。 撞车不是司机失误,而是维修故障。 在诉讼中,原告经常指出, 承运人没有按照FMCSA 条例的要求每天调整制动器(395.5)。 正确维护的制动系统与被忽视的制动系统之间的区别可能意味着安全停机与多车辆堆积死亡之间的区别。

与喷气有关的滚滚

高速行驶时,一个磨损的转向轮胎特别危险。当一个转向轮胎爆炸时,卡车会急剧翻转,常常导致翻转。 由于转向轮胎的重量最大,对转向控制至关重要,因此FMCSA禁止转向轴上重排轮胎。 然而,一些车队使用老旧或损坏的轮胎来节省钱。如果喷发导致翻转,维护记录将成为中心证据。 律师们将检查轮胎年龄、通货膨胀记录和购买历史,以证明承运人知道或应该知道轮胎不安全。 一次喷发事故可以导致超过100万美元的和解或判决,远远超过推迟轮胎更换所节省的任何费用。

指导和暂停灾害

超过规格的铁棒端可以分开,立即失效。 暂停故障可能导致拖车失控。 这些事件是罕见的,但具有破坏性。 跳过彻底年度检查或推迟修理的承运人面临巨大的责任,因为故障几乎总是可以通过适当的预防维护而发现。 在许多国家,未能发现和修复这种情况,然后才导致坠毁,被认为是重大疏忽,为惩罚性赔偿敞开了大门。

赡养费缺失时的法律责任理论

当保养不良的卡车造成坠毁时,多种法律理论可以对卡车公司、司机、有时甚至第三方维护者施加责任。 了解这些理论对于车队管理人员来说至关重要,他们想最大限度地减少法律风险,对于律师为过失承运人立案。

个人疏忽和疏忽

Negligence[]要求证明被告负有谨慎义务,违反了该义务,而且违反该义务造成了伤害. 卡车公司显然有责任安全维护其车辆. 不遵守制造商准则或修复已知缺陷是违反规则的. 证据标准通常是证据的优势. 在实践中,这意味着原告必须说服陪审团相信,承运人的维修故障导致坠毁的可能性大于不发生事故.

即便在事故发生之前,政府也未能对事故进行彻底调查。 Negligence本身是原告的一条有力的捷径。 如果承运人违反特定的安全条例,如停用刹车或使用低于最小胎面深度的轮胎,那么许多国家的法律都将违法行为视为过失的自动证明。 原告只需要证明违法行为是造成事故的。 这就使得维护记录 — — 特别是路边检查报告 — — 至关重要的证据就足以证明事故发生时的过失。

上级和间接赔偿责任

雇主通常对雇员在雇用范围内的过失行为负责,如果卡车司机未能检查车辆或知道有缺陷,而且不管怎样开车,公司可能要承担替代责任,但是,如果公司本身因没有制定适当的维修计划而疏忽,则责任是直接的而不是间接的,如果行为鲁莽或故意,则有可能使公司遭受惩罚性损害,对维修失败的直接责任往往涉及更高的财务利益,因为它表明公司过失的规律,而不是孤立的司机失误。

在卡车由业主-经营者根据租给承运人而经营的情况下,赔偿责任可能变得更加复杂。 租赁承运人往往对维护时间表拥有控制权,如果它未能强制遵守,它可能仍应承担责任。 联邦法律(49 USC 14102)和FMCSA条例(49 CFR 390.5)将“雇主”定义为控制驾驶员资格、安全或调度的任何实体。法院认定,即使卡车为独立承包商所拥有,承运人仍应对维护故障负责。 这意味着仅仅租赁卡车并不能保护承运人免于承担与维护有关的赔偿责任。

严重维修故障的处罚性损害

当承运人的维修做法如此糟糕,以致于他们故意无视安全时,可以判给惩罚性赔偿。 例子包括伪造驾驶员车辆检查报告(DVIRs ) , 使用已知的制动缺陷操作,或者忽略反复的轮胎违规。 在许多州,惩罚性赔偿没有保险,给鲁莽的承运人造成严重的财政威胁。 美国最高法院维持了对从事持续维修欺诈的卡车运输公司的巨大惩罚性赔偿。 对于车队来说,惩罚性赔偿的风险强调了立即保持诚实、彻底的记录和解决已知缺陷的重要性。

维护记录在诉讼中的作用

很少有证据像卡车事故诉讼的维护记录一样强大。

• 旅行前和旅行后检查报告
• 年度检查报告
• 修理单和发票
• 轮胎年龄和压力记录
• 刹车调整记录
• 石油变动和PM记录
• 路边检查报告(加空局数据)
• 电子控制模块(ECM)数据显示坠机前的车辆性能

这些文件都讲述了部分故事。 记录的空白、检查缺失或延迟修理的模式可以用来描绘承运人将利润置于安全之上的图景。 相反,完整和彻底的维护记录可以证明承运人行为合理,并遵循行业标准,这有力地证明了避免过失索赔。

证据的欺诈

卡车公司有时在事故发生后会破坏或"丢失"维修记录,如果法院认定盗用是故意的,可以指示陪审团认为这些记录对被告不利,这可能会对辩方造成毁灭性的影响,承运人应该在坠机后立即保存所有记录,盗用指令往往会导致默认判决或显著更高的和解,因为允许陪审团推断缺失的证据会证明存在疏忽.

伪造残疾VIR

强迫司机签署虚假检查报告是非法的,可能构成欺诈。 当原告发现证据表明一家承运人经常通过无视已报告的缺陷而允许不安全卡车运行时,这强化了惩罚性损害索赔。 在一桩众所周知的案件中,一家承运人被认定应对1500万美元的惩罚性赔偿负责,因为管理者迫使司机签署制动缺陷。 伪造记录不仅是一个民事责任问题,而且还可能导致联邦法律下的刑事指控,包括故意参与该计划的公司经理可能被监禁的时间。

对保险索赔和结算价值的影响

保险理算员在索赔过程初期评估维护历史。 清真记录降低了结算价值; 记录差导致清算价值上升。 如果承运人有维护违约模式,保险人可能不愿意为案件辩护,并可能迅速解决大笔金额。 相反,如果承运人能够显示严格的维护,则索赔要求可以有力地进行辩护。事故发生后的头72小时至关重要,因为当调整员收集维护数据、驾驶记录和检查历史的快照时,拥有维护文件的承运人从一开始就可以向其保险人提出更强有力的立场。

代位和补偿

在某些情况下,保险人向原告支付费用,然后起诉过失承运人或机械师弥补损失。 第三方维修供应商 — — 如独立的修理店 — — 也可以被控告,如果其过失导致故障。 这被称为产品责任或过失修理。 依赖外部供应商进行维修的车队应确保这些供应商有足够的保险并遵守同样的严格标准。 第三方商店的修理不善仍能为雇用他们的承运人带来赔偿责任,特别是如果承运人知道或应该知道商店没有资格的话。

车队尽量减少赔偿责任的最佳做法

预防碰撞总是比诉讼要好,以下措施既减少了安全风险,也减少了法律风险,实施这些做法不仅保护生命,而且在发生碰撞时也提供了有力的法律辩护。

实施强有力的预防维持方案

遵循制造商推荐的石油变更、制动检查、轮胎旋转和系统检查间隔。 使用车队管理软件跟踪所有PM任务,并在服务到期时收到警报。 永远不要推迟关键修复。一贯遵循的有文件记录的PM程序是证明承运人合理行事的最有效方法之一。 当发生坠机事件时,有文件记录的PM历史可能是发现疏忽和发现没有过失之间的区别。

杠杆技术

• 电传:实时监控制动使用,轮胎压力,发动机诊断,以及严酷的驱动事件。 许多系统可以在故障制动或低轮胎压力成为危险前检测到故障。电传数据也可以提供车辆状况的时标记录,在诉讼中是宝贵的。
• 电子 DVIRs:用要求驱动员认证检查并立即上传结果的平板电脑替换纸质日志,这减少了伪造,提供了审计线索. 电子 DVIR使驱动员或管理人员几乎无法追溯更改检查记录.
• 预估维护[:使用数据分析来预测组件故障. 例如,分析制动中风数据可以识别刹车何时需要调整. 预估维护将维护过程从被动式转变为主动式,在故障发生前抓住故障,而不是在故障发生后解释.
• Dash相机:前进和司机相机可以在发生坠机事故时提供关键证据,显示司机是否注意,车辆在事故发生前是否正常运行.

火车司机和机械员

驾驶员应接受培训,以便进行彻底的行驶前检查,甚至报告一些小问题. 机械员需要认证,并不断接受新系统(例如避免碰撞传感器,电子制动)的培训. 培训记录应作为承运人安全文件的一部分加以保存. 在诉讼中,全面培训记录表明,承运人采取了合理的步骤,以确保其雇员有资格发现和报告维护问题.

定期进行第三方审计

外部安全审计师可以识别内部工作人员可能忽略的维护计划中的漏洞。许多保险商都提供免费审计。参加FMCSA的合规、安全、问责(CSA)计划( ) 也可以帮助识别问题领域。第三方审计增加了一个额外的可信度层次,当承运人必须在法庭捍卫其安全做法,因为他们显示了对方案有效性的独立核查。

正确记录所有文件

文档是您最好的辩护。 保存所有维护、 检查和驾驶员培训的记录至少三年( 时效更长的州更长 ) 。 确保每天完成 DVIR , 并在发送卡车前纠正缺陷。 将记录存储在集中的、以云为基础的系统内, 保证记录不会丢失或销毁。 当发生坠机事件时, 您在24小时内提供完整和有组织的记录的能力将大大影响案件的轨迹。

保持足够的保险范围

即使是最好的维护方案也无法防止每起事故。 承运人应承担适当的赔偿责任限额,并确保其政策不排除在有这种保险的州惩罚性赔偿。 与了解卡车运输业的保险人合作,也可以提供风险管理资源和法律辩护专业知识。

结论:安全与赔偿责任是同一币种的两面

卡车维修不完善不仅仅是一个安全问题,它是一个合法的地雷。 卡车每小时运行都会发现已知的缺陷,这便会引发灾难和诉讼。 联邦条例、州过失法和法院裁决都表明,在维修过程中割角的承运人会冒着风险这样做。 一次坠毁的经济后果 — — 包括判决、和解、更高的保险费和名誉损害 — — 远远超出了适当的维修方案的成本。

船队操作员们接受主动、技术驱动的维修文化,不仅保护生命,而且还建立强大的法律辩护。 对于事故受害者及其律师来说,维修记录往往是揭示真相的关键。 在卡车事故责任的复杂世界中,最佳策略是:保持卡车安全,并保持文件清洁。 承诺彻底、有文件记录的维修是车队降低坠毁率和法律曝光率的最有效方式。 每部分检查时,记录每部分修理,每个司机都经过培训,承运人不仅安全运作,而且建立防责任的堡垒。