面对指控违反合同的诉讼,任何企业主都会感到难以承受。 压力是可以理解的,但你如何在头几天和头几周做出回应将大大影响案件的结果。 采取正确的法律步骤会迅速保护你公司的权利、保存证据甚至导致早日解决。 这一指南贯穿了关键行动,从投诉通过判决后策略到达之时起,就可以以明确的计划和专业支持来应对这种情况。

服务时立即行动

接到传票和投诉的那一天不是慌张的日子,而是精准行动的日子,你的第一要务必须是了解所声称的内容,期限是什么,以及需要保护的文件.

仔细审查申诉

阅读申诉的全文。 查看具体的指控: 原告说你违反了什么合同? 你没有履行什么具体承诺或义务? 注意他们寻求的损害赔偿,如损失的利润、具体业绩或律师费。 还要确定案件所在的法院和案件号。 最关键的一条信息是答复期限 — — 通常是从送达之日起21至30天,但这因管辖权的不同而不同。 错过这一期限会导致对你的缺席判决。

保存所有相关文件和通讯

立即发出一个法律文件,包括内部和任何信息技术或记录人员,以防止删除或更改与所涉合同有关的文件,其中包括电子邮件、短信、备忘录、会议笔记、发票、定购单、变更单和合同本身的草稿,并保存履约记录,如装运记录、计时表或付款收据,甚至现在看来无关的记录,都可以在以后成为核心证据。如果使用云服务或自动删除政策,请暂停这些程序,以获取相关数据。

通知您的保险承运人

许多商业一般赔偿责任政策和专业赔偿责任政策规定了在某些情况下违反合同的赔偿责任要求。审查你的政策对条款的辩护责任。即使似乎排除了这项索赔要求,在保险要求的时限内书面通知你的保险人也是明智的。不迅速通知就可能使保险无效。你的承运人可以指定辩护律师并支付法律费用。

保留有经验的合同诉讼律师

复杂的合同纠纷不要依赖普通商业律师或房地产律师。你需要一个专门从事合同法的诉讼律师,在你的管辖范围内有审判经验。你询问他们对所涉具体行业的熟悉程度 — — 例如,建筑合同纠纷与软件许可纠纷有很大不同。你的律师将帮助你解释申诉,评估潜在的辩护,并设计一个答复。你越早介入,你就越有战略选择。

理解法律反应和申报期限

一旦你聘请了律师,下一步就是向法院提出正式答复,这些选择受到程序规则的限制,而且每个选择都具有战略意义。

提交答复

最常见的答复是回答,其中你承认或否认申诉中的每一项指控。您的律师将起草一份答复,其中也主张肯定性辩护。常见的违反合同案件肯定性辩护包括:

  • 未审[——对方没有提供所承诺的.
  • 放弃或修改[——原告的诉讼或词语改变了原来的术语.
  • 《欺诈法规》——合同必须以书面形式订立,但合同没有。
  • 时效法规——诉讼是在法定时限之后提出的(合同通常为3-6年,视国家而定)。 见[Cornell法律信息研究所关于时效的法律信息。
  • 手无寸铁——原告在合同方面行为不当。

您的答复还可包括对方当事人本身违反合同的反诉,反诉必须明确说明,并能够改变案件的势头。

申请解散动议

在某些情况下,申诉可能在法律上有缺陷,因此没有必要回答。 您的律师可以根据适用的程序规则(例如,联邦民事诉讼规则12(b)(6))提出驳回请求的请求(因为没有提出诉讼要求 ) 。 驳回的理由可能包括缺乏个人管辖权、地点不当或未能就违反合同诉讼的基本要素提出抗辩。 如果动议获准,案件将告终 — — 至少目前是如此。 即使驳回,动议也可以缩小问题范围,并揭示原告案件中的弱点。

答复反诉

原告是被告的,也可以对原告提出反诉,必须答复同一答复或者单独文件,与原控告同等严肃处理,不答复反诉可能导致对原告的缺席判决.

纠纷的替代解决办法:仲裁和调解

许多商业合同都载有要求当事人在诉讼之前或诉讼之前尝试仲裁或调解的条款,即使不需要,仲裁和争议解决法也能节省大量时间和金钱。

调解

调解是一种便利化的谈判,中立的调解人帮助双方确定利益和探索解决方案。除非达成协议,调解不具有约束力,而只是被简化为签署解决方案。调解通常在案件早期,在发现某些情况之后,调解可以保持业务关系,避免公开的法院备案。您的律师将编写调解声明,概述您的立场,并出席与您一起倡导公正解决的会议。

仲裁

仲裁是一个比较正式的过程,中立的仲裁员或小组听取证据并发布具有约束力的裁决。仲裁一般比审判更快,费用也低,但证据规则放宽,上诉非常有限。如果合同中包含仲裁条款,则必须遵循其条款。法院将执行有效的仲裁协议,即使你现在更喜欢诉讼。你的律师可以帮助你了解条款的范围和是否适用任何例外。详情见美国仲裁协会仲裁指南。。

发展成果评估的优劣和优劣

和解协议并不总是最佳途径。调解需要妥协的意愿。仲裁可能限制发现,如果另一方控制关键证据,可能会使你处于不利地位。与你的律师讨论在具体案件中和解协议的战略价值。

准备诉讼:发现和战略

如果案件不结案或被驳回,将进入发现阶段,这是大部分工作发生在法庭外的地方。

已写入发现

询问( 书面宣誓 ) 和要求文件制作 。 准确和完全的回答至关重要 。 不完全或回避的答复会导致制裁 。 您的律师将帮助您起草答复, 并向原告发出自己的发现请求 。 入院请求可以通过强迫对方承认或否认关键事实来缩小问题的范围 。

交存

宣誓后,法庭外录制证词,重要证人,包括雇员、行政人员和专家,可能被撤销职务,准备工作至关重要,你的律师经常举行退庭前会议,审查事实、实践可能的问题和讨论失职问题,在审判时可以使用退庭证词来弹劾或证实证人,如果可能讨论敏感的商业秘密或财务数据,考虑是否需要通过保密令保护任何证人。

专家证人

在复杂的合同案件中,专家证人对于制定行业标准、损害计算或您行动的合理性可能是必要的。典型的专家包括法医会计师、行业专家和专业标准专家。 您的律师将帮助尽早挑选和留住专家,以便他们有时间审查材料和编写报告。

简易判决

发现完成后,任何一方均可提出即决判决动议,认为不存在实质性事实的真正争议,并有权依法作出判决。如果得到批准,案件就结束而不进行审判。即决判决动议是强有力的工具,但需要强有力的证据。您的律师将评估记录是否支持这种动议,或者是否需要反对。

诉讼期间管理你的商业信誉

法律策略是法律策略,但不要忘记法律诉讼对企业的影响。 诉讼通常都是公共记录。 客户、合伙人和供应商可能知道诉讼并开始关心。

受控通信

指定一个发言人——通常是你的律师或高级行政人员——来处理所有调查。避免与法律小组以外的任何人讨论案件,包括在社交媒体上。你所说的一切可以在法庭上用来控告你。简短的事实陈述(例如“我们认为这些主张没有道理,并将有力地为自己辩护 ” ) 通常就足够了。

保护客户和伙伴关系

主动接触关键客户和合作伙伴,向他们保证诉讼不影响你提供服务或产品的能力。不要披露保密和解讨论或律师策略。如果所涉合同涉及一个主要客户,请考虑和解是否可能保持价值超过持续诉讼成本的有价值的商业关系。

诉讼财务规划

诉讼费用昂贵。 估计您的潜在费用: 律师费、 专家费、 证词费和法庭记者费、 旅费和潜在和解金额。 如果您的保险涵盖辩护, 请确认权利限制和任何保留。 对于未保险的费用, 请考虑为最坏的情况编制预算。 在某些情况下, 诉讼供资公司可以在未来的判决或和解中提供现金预付款。 与您的律师或财务顾问讨论融资选择 。

判决后的战略:判决后发生的事情

无论在审判中胜败,案件都可能不会结束,判决后的行动需要精心规划.

如果你赢了

如果陪审团或法官认为你有利,确保判决正确。如果有反诉,你也可以判给损害赔偿。如果对方没有资产,则很难获得判决。您的律师可能需要执行诸如工资扣、银行账户税或财产留置等强制措施。在某些情况下,如果合同或法规允许,您可以收回律师费。

如果你输了

败诉时,您有选择。 酌情提出新的审判或判决的动议, 尽管判决已经作出。 主要选择是上诉。 上诉不是重审,而是复审审判法庭的法律错误。 提出上诉通知的最后期限一般是判决开始后的30天。 您的律师将评估是否有值得上诉的理由。 上诉过程可能需要一年或更长的时间,并可能需要交存保证书以中止判决的执行。

审判或上诉期间的解决

即便在判决之后,双方仍可以和解,上诉也可以提供杠杆。如果判决是大案,考虑讨论结构性解决或付款计划。许多上诉都是通过谈判而不是最终上诉决定解决的。您的律师可以促进这些讨论,同时维护您的上诉权利。

未来的预防措施

一旦诉讼得到解决,就采取步骤减少未来违反合同索赔的风险。审查你们的标准合同,以确保包括明确的争议解决条款、责任限制条款和明确界定的履约义务。考虑增加赔偿条款,并要求对任何协议进行书面修改。保存所有与合同有关的通信和履约的完整记录。对主要合同实施合规审查程序,以尽早发现潜在的问题。

最后,考虑进行中的法律顾问:在出现争议之前与企业诉讼律师建立关系,可以更快地作出反应,更好地进行风险管理;定期的合同审计和雇员遵守合同的培训,可以防止许多诉讼一开始就提出。

面对违反合同诉讼是一项严重的挑战,但这是你能够成功导航的。 通过立即采取有组织的法律步骤,与熟练的律师合作,以及理解诉讼过程的每个阶段,你都保护你企业的权利、财务和声誉。 补充指导见美国律师协会关于争端解决的资源[ 和诺洛关于合同法的法律百科全书。 行动迅速、知情和依靠专业知识,以取得尽可能好的结果。