了解你合同争议的全部范围

合同纠纷一发生,你的直觉就可能让你立即作出反应。但是,你所能采取的最有效的步骤是暂停并彻底诊断情况。没有明确理解出什么是错的,你做出的任何反应都可能过早、错误或在法律上有害。从实际合同开始,并读出它所覆盖的内容。标记每一个涉及分歧的条款。确定这是否是违反合同,对条款含义的误解,未能及时交付,或者也许对是否触发了某些义务的争议。

将违反类型分类

并非所有的违约都是平等的,法律对之的处理非常不同。 A 物质违约是重大违约,以至于损害协议的全部目的。如果供应商应该在6月1日之前交付定制的机器,并且与错误的模式一起晚9个月出现,那可能是实质性的。A 轻微违约[,有时称为部分违约,涉及较轻的违约,例如95%的订单按时交付,其余的5%的订单迟发。你仍然可以执行合同,并要求赔偿小额短缺,而无需免除自己的义务。还有 预告性违约,其中一方明确声明或明确表示他们不会在最后期限到来之前履行。承认适用哪类合同将影响你的法律战略,包括你能够追求何种损失,以及你是否可以中止自己的履约。

关键条款合同

太多的企业业主只阅读合同, 签署合同后就将其归档, 直至出现问题。 当争议发生时, 重新审视每个条款, 重新审视新条款。 注意争议解决条款[ [FLT: 0] , 可能需要强制性仲裁或调解才能提起诉讼。 许多合同都要求在短窗口内发出书面通知, 并且没有规定最后期限可以剥夺你的权利。 查看[[FLT: 8] 规定的时间间隔[FLT: 9] , 规定对方在升级前有固定的天数解决问题。 最后, 检查[[FLT: 10] 治理法[FLT: 11] , 确定哪些法律[FLT] 和[F]] ] 。

现实地计算您的损害

在决定如何推动之前, 量化你实际损失的多少。 首先要注意的是, 许多合同中包含[ 直接损害 , 并且仔细审查这一措辞。 还要考虑非货币性利益:损害你的商业声誉、压力客户关系、或你从成长的公司中转移的时间和精力。 这一计算将指导你的谈判门槛,帮助你决定诉讼是否值得花费和转移注意力。

建立摇滚团结证据基金会

证据是任何法律纠纷的通货。无论你坐在调解桌前还是站在法官面前,有较好证据的一方几乎总是有优势的。 立即开始收集材料,在记录丢失、记忆消退或另一方限制你使用共享系统之前。

需要收集的证据

收集与协议相关的全部文件链, 包括已签合同、 任何修正、 附加、 附带信件和展品。 收集每一份书面通信: 电子邮件、 正式信件、 短信、 闲聊和内部备忘录。 收集财务记录, 如发票、 付款收据、 银行对账单、 定购单和开支报告。 针对基于绩效的纠纷, 汇编交货收据、 检查报告、 业绩衡量标准、 进度报告、 更改单。 如果会议发生, 收集议程、 分钟和总结讨论和商定的后续电子邮件。 目标是创建一个完整的时间表, 说明交易从开始到破裂的故事 。

保留数字证据的正确途径

在现代商业环境中,关键证据往往存在于电子邮件服务器、云盘和项目管理平台上。 如果您怀疑有争议, 请立即采取步骤保存数字证据。 请将相关文件备份到共享系统以外的安全地点。 不要删除任何邮件, 甚至那些似乎不重要的邮件。 禁用可能清理旧信件的自动归档政策。 如果您与对方共享诸如Dropbox、Google Drive 或 Asana 等工具, 请在取消访问之前获取截图或导出日志。 请与您的律师谈谈发布[ [ [FLT: 0] 诉讼控件[[FLT: 1] 的正式指令, 暂停常规数据删除, 并要求所有员工保存潜在相关信息。 不保存证据, 可能导致 [[FLT: 2] 政治化制裁 , 在法庭上, 法庭可能认为被破坏的证据对你不利 。

证人的辨认和记录

直接参与谈判、执行或履行合同的人可能很宝贵。 他们的证词可以澄清含糊条款背后的意图,证实某些事件已经发生,或者制定适用的行业标准。迅速识别这些人,并在记忆新鲜时进行非正式访谈。写下每个人回忆的内容,包括日期、具体谈话和采取的行动。 对于高度技术性的纠纷,如软件开发失败、建筑缺陷或复杂的金融交易,考虑保留一名能提供客观分析和可信法庭证词的专家证人。 专家还可以帮助你了解对方的表现是否低于公认的专业标准。

介绍合同法律师

即便如此,也有可能出现一些问题。 特别是当所涉金额似乎很小或者问题似乎直接。 但合同法充满了程序陷阱,甚至可以摧毁一个强力案件。 尽早聘请有经验的律师是您所能做出的最高投资之一。 律师将帮助您评估您职位的优点,解释您的合法权利,并设计出符合您业务目标的战略。 许多合同实际上要求或强烈鼓励法律顾问参与,因此忽略这一步骤会令您处于一个有意义的不利地位。

早期法律干预的价值

律师可以在你偶然发现时发现陷阱。他们将确保你遵守通知要求,避免通过你的行为意外放弃你的权利,并保护那些在否则时可能会失效的时效[ 规则下的权利要求。早期的建议还有助于你决定是否进行谈判、调解或诉讼,以及如何为每一条道路定位。律师可以解释[parol证据规则,该规则限制了你提出与书面合同相矛盾的口头陈述的能力,并就你可能面临的其他证据障碍向你提出建议。也许最重要的是,律师可以帮助你处理纠纷的情绪方面,而不是希望惩罚另一方。

为您找到合适的律师

并非所有律师都同样适合处理你的纠纷。寻找在合同法方面,以及理想情况下在你的行业具有具体经验的律师或公司。软件许可纠纷的技术公司将受益于一位了解SaaS协议和知识产权的律师。处理建筑工程拖延索赔的一般承包商需要熟悉留置法和建筑规则的人。在初步磋商中,询问律师在诉讼和替代纠纷解决方面的记录。讨论费用结构 — — 许多合同纠纷可以按特定任务、计时计费甚至在某些商业案件中的应急安排的固定收费处理。询问可能的时间表、总成本和实际结果。核实律师是否被允许在审理案件的法域中实践并熟悉程序。

最大限度地扩大您的初始咨询

为了从你的首次会面中获得最有价值的东西, 请来准备。 请提供一份合同副本、 关键事件的时间表以及所有相关信件。 请写一份一页的执行摘要 [ [FLT: 0] , 内容包括: 发生时发生的情况、 涉及谁、 以及您想要的具体决议 。 请写下您关于法律费用、 策略选项和关键期限的问题。 一次有组织的介绍可以让律师给出更准确和可操作的建议 。 请诚实地说明您预算拮据以及您对风险和拖延的容忍度。 您越坦率, 律师越能根据您的实际情况调整建议 。

寻求替代性争端解决

绝大多数合同纠纷从未受到审判。 谈判、调解和仲裁等替代纠纷解决方法为解决冲突提供了更快、更便宜、更私人的途径。 这些方法还允许您保持商业关系,并设计出法院无法命令的创造性解决方案。 在您提起诉讼之前,请认真探索这些选项。

战略谈判

在升级为正式程序之前, 请尝试与对方直接谈判。 围绕共同利益而不是固定的立场进行交谈。 与其说“ 你违反了合同, 我希望得到全额付款 ” , 不如说“ 我们想让这个项目取得成功, 我们怎么能回到正轨上 ? ” , 利用你收集的证据来支持你的要求, 而不是对抗。 您的律师可以帮助起草一封专业的[ 要求函, 来概述你的立场并提出前进的道路 。 记录每一次谈判尝试, 因为这以后可以证明你真诚的努力, 如果案件进入诉讼。 考虑使用 原则性的谈判 方法, 侧重于客观标准, 如市场利率或行业标准, 而不是纯粹的权力动态。

调解与仲裁:哪些适合你?

调解涉及中立的第三方调解人,他帮助当事人达成自愿协议。调解人无权强制裁决,他们只是指导谈话。调解是没有约束力的,这意味着如果条件不能被接受,你就可以放弃调解。如果双方愿意妥协,希望保持关系,调解就最好。仲裁更为正式,类似于简化审判。仲裁员听取证据和论点,然后作出有约束力的裁决。有些合同要求强制性仲裁,而另一些合同则没有选择余地。仲裁的好处包括速度、保密性以及选择具有特定主题专门知识的仲裁员的能力。缺点是上诉权非常有限,仲裁费用仍然很高。详细比较,美国律师协会的争端解决部分提供了极佳的资源。

选择中立的第三方

选择调解或仲裁,中立人的质量对结果至关重要。寻找在争议主题方面具有深刻专业知识的人。 建筑纠纷得益于管理大型建筑项目的调停人; 许可纠纷需要理解知识产权的人。 寻找一个具有公平、耐心和复杂动态能力的中立人。 诸如JAMS和美国仲裁协会等主要ADR供应商维持合格中立人小组。 在同意候选人之前,检查他们的参考文献、审查他们的收费结构并证实他们的可用性。 正确的中立性可以区分代价高昂、拖延的战斗和迅速、明智的解决。

拟订《防弹解决协定》

该文件应精确地列出每个术语:任何付款的数额、到期日、各方的未来义务、保密规定、非隔离条款以及完全解除与争议有关的所有索赔要求。双方必须签署,而且应当保存一份完全执行的复印件作为记录。精心起草的和解协议可以防止未来的分歧,并提供一个干净的中断。如果您允许,包括放弃未知的索赔要求,以便任何一方以后都不能就解决时不知道的问题提起诉讼。

当 ADR 失败时: 准备诉讼

尽管做出了最大努力,但有些纠纷还是无法在法庭之外解决。 当谈判、调解、甚至仲裁失败时,诉讼成为必要的途径。在提起诉讼之前,请仔细审查你的案件。你是否有强有力的证据?你是否有能力承担审判所需的时间和金钱?你是否准备好承担情感损失?如果答案是肯定的,那么诉讼可能是你行使权利的唯一方法。

时效: 您无法错过的最后期限

每个国家规定一个对违约提起诉讼的最后期限。这些限制对书面合同的限制规定一般为3至6年,但对口头协议或建筑缺陷等特定类型的索赔,这些限制规定可以短得多。钟表通常从违约发生时开始,而不是在发现违约时开始。请立即检查辖区内的期限。缺失是失去有效索赔的最常见的、也是最可避免的方式之一。关于概述, Cornell法律信息研究所[提供了具体管辖的指导。如果你对具体日期不放心,请立即咨询你的律师。

提交申诉

您的律师将准备一份名为的申诉的文件,这是启动诉讼的正式抗辩,它必须说明案件的事实,确定法律要求(例如违反合同、量子赔偿或不正当获利),并要求具体的补救,例如金钱赔偿、具体履行或禁令。申诉是在适当的法院提出的,通常是对大多数合同纠纷的州法院,除非争议金额超过某些限度或涉及联邦法律。被告只有有限的时间作出答复,通常是20至30天。准备被告提出[动议,驳回,理由是即使你说的一切都是真的,法律也无权给予你补救。你的律师必须准备好为您针对这些质疑提出的申诉辩护。

导航发现和预审动议

发现往往是诉讼时间最长和最昂贵的阶段。双方交换文件,书面提问称为 审讯,并要求承认某些事实。保存文件——宣誓后口头证词——允许双方询问证人和当事方本身。这一阶段可以持续数月,而且往往是双方案件真正力量明显的地方。如果关键事实无可争议,法律显然有利于你一方,那么你的律师可以提出动议,以便作出即决判决。如果批准,案件就无需审判而得到解决。发现文件和电子数据也涉及 要求制作文件和电子数据,而你以前的证据保全工作就应如此。与你的律师密切合作,准确和及时地答复发现请求;不这样做,就会导致对你的案件的制裁甚至驳回。

审判和之后的结局

如果发现和预审动议未解决,案件将进入审判,这是审判过程最正式的阶段,法官或陪审团将听取证据并作出判决,即使在这一晚期阶段,解决仍然是可能的,许多案件都按法院的步骤解决,甚至在审判期间解决,但如果审判是不可避免的,则准备就一切。

审判室里有什么值得期待的

律师会处理诉讼问题,但您可能需要在休息期间作证、出示文件或咨询法律团队。在回答每个问题时,穿专业服饰、提前到庭并仔细聆听。审判将进行开场陈述、举证(包括证人证词和证据)和最后辩论。法官将指导陪审团了解适用法律,然后由陪审团进行审议。结果是有利于一方的[判决。判决可能包括损害赔偿、判决前利息,有时还包括律师费用,如果合同或具体法规允许的话。 法官将为审判做准备,审判时间可能从几天到几周不等,这取决于案件的复杂性。

审判后动议和上诉

判决后,败诉方可以根据诉讼过程中发生的错误提出撤销判决或要求重新审判的动议,如果失败,可向上级法院上诉。上诉不是重审,而是侧重于审判法院是否正确适用法律,费用昂贵,可能要花六个月到一年以上的时间。在上诉前,权衡费用与胜诉的可能性和所涉金额,你的律师可以就上诉理由和现实的时间表向您提出咨询意见。

防止未来合同纠纷

一旦解决了当前的争议,请采取审慎步骤防止下一次争议。 强有力的合同是您的第一道防线。 [[FLT: 0]] 起草明确、毫不含糊的协议,其中包含明确的条款、具体履约义务和有力的争议解决条款。 包括违约赔偿金条款,规定对常见违约的合理赔偿金额。 指定治疗期限和通知要求,以便在小问题升级之前得到解决。 定期审查和更新与法律顾问签订的标准合同,以反映法律及业务的变化。 培训你的团队记录所有通信、履约问题和范围的变化。 实施跟踪合同里程碑、期限和续约日期的制度。 对预防措施的小额投资可以节省你大量时间、金钱和压力。

现在就采取行动

合同纠纷并不需要破坏你的生意。 通过了解冲突的性质、及早收集证据、咨询合格的律师以及探索其他解决办法,你就可以保护你的权利,并经常在不花费和不确定的情况下达成有利的结果。如果诉讼有必要,认真准备和严格遵守最后期限将给你最大的成功机会。最重要的是迅速和战略性地采取行动。每天拖延、证据可能消失、最后期限可能过去、杠杆可能削弱。为了深入深入了解合同法的基本原理,合同的Nolo指南 是一个极好的资源。你的当地律师协会还可以向有经验的合同律师提供转介,这些律师可以评估你的案件,帮助你规划最佳前进道路。