理解违反业务合同

商业合同是两个或两个以上当事方之间可依法执行的承诺。当一方未能履行规定的职责时,就发生了违约。并非所有违约都是平等的,适当的法律反应取决于违约的性质和严重程度。违约可归类为[]实质性(实质上损害合同的目的)或[]次要[[非物质,如果履约不完美,但基本上仍然完整]。尽早承认违约类型有助于你决定是否要求补救、终止协议或寻求损害赔偿。为了全面的法律定义,请参考 科尔奈尔法律信息研究所的合同法概览。此外,统一法委员会提供了许多国家采用的示范法定框架。

违反协定的类型及其影响

物资违反

实质性违约是如此严重,以致于它违背了合同的基本目的。非关联方一般可以免除进一步履约,并可能提出损害赔偿诉讼。例如,供应商多次未能交付关键原材料,完全停止生产。法院在评估重要性时考虑若干因素:受害方被剥夺预期利益的程度、治愈的可能性以及违约方的行为。实际上,实质性违约可能是全部或部分的—a[]]完全重大违约[,而部分重大违约允许受害方拒绝履行相应履约,但不一定终止。在采取法律步骤之前,理解这种区别至关重要,因为过早终止本身可能是一种违约。

轻微(部分)违反

当履约时间短但基本达到合同目标时,发生轻微违约。 非合同方在寻求弥补短缺时可能仍被要求履行合同。 例如,承包商安装的窗窗与指定的窗面略有不同。 房主不能拒绝全部支付,但可以要求赔偿美学价值下降的损失。 轻微违约很少证明终止合同是合理的,但仍然可以支持金钱损失的诉讼。 在某些情况下,一再发生的轻微违约可能累积构成重大违约,因此,记录每个案例都很重要。

预言性违反

如果一方当事人明确表示其不打算在履约到期前履行,或自愿使其无法履行(例如向第三方出售承诺的货物),则发生预期违约,使另一方当事人能够立即将合同视为违约,甚至在违约发生之前,非预期违约方可以采取先发制人的法律行动减轻损害,例如涵盖合同的其他地方。 复辩[的理论要求预期违约必须是明确的——仅表示怀疑或困难是不够的。书面休克或显然不能履行(例如卖方将承诺的货物卖给他人)触发这种违约。但如果法院后来发现通信含糊不清,那么反应太快就可能面临不利的裁决。

发现违反协定后立即采取应对措施

步骤1:限制进一步损害(减轻影响)

根据减轻损失的法律理论,你有义务采取合理步骤,在违约后尽量减少损失。如果不这样做,法院将裁定减少损失。 例如,如果航运公司未能交付货物,你应立即安排另一承运人,而不是等待,并允许损失增加。减轻损失还可能涉及停止合同下的履约,如果继续增加另一方的损失。 记录所有减轻损失的努力,并附上收据、信函和一份行动记录。你的律师可以建议,在当时情况下,具体的减轻损失步骤是否合理。

步骤2: 保护所有证据

彻底的文件是你们最强的武器

  • 原始合同和任何修正、附函或增编。
  • 表明违反或试图补救的电子邮件、信件或即时信息。
  • 发票、注销支票、银行对账单和财务记录显示损失和额外开支。
  • 照片、录像或第三方报告(例如检查报告、专家意见),以证实你的说法。
  • 违反事件前后事件的时间表,注明所涉日期和人员。

立即组织证据,防止关键信息丢失,并帮助你的律师对案件进行高效评估。

步骤3:发出违反协定的正式通知

大多数合同要求在诉讼前发出书面通知,即使不需要,也需发出一份概述违约情况的专业信函,有关的合同条款和要求补救(或具体补救)是谨慎的,包括一个合理的最后期限(如10-14天),这封信可能会促使达成和解,如果不是,则会形成你为友好解决争端而真诚努力的记录。保存一份副本和交货证明(附有收据的认证邮件、附有确认的手递或附有读取的电子邮件)。如果情况复杂,在发出通知之前,不要无意中接受违约情况或放弃自己的权利,在通知中与律师协商。

步骤4:评估对业务的影响

评估违反合同行为如何影响您的业务、现金流量和客户承诺。 尽可能准确地量化直接和间接损失。 这一评估将指导您决定是否寻求法律补救或谈判解决。 将诉讼费用与潜在回收相比较的成本效益分析将有助于确定最佳前进道路。

与反党沟通

有效的沟通往往可以解决违约问题,而无需诉诸诉讼。用事实而不是感情来交谈。清晰地说明违约情况,提及具体的合同条款,并提出解决方案。无论是通过电子邮件、信件还是面对面的会面,都保持专业基调。考虑尽早与中立的第三方接触(见下文“另类纠纷解决”)。即使你最终提起诉讼,你试图和解的证据可以加强你的地位,降低诉讼费用。在许多法域,法院倾向于在提起诉讼前友好解决争议的当事人。

备选争议解决办法

在提起诉讼之前,探索ADR,它可以更快、更便宜、更不具有对抗性。 许多商业合同都包含强制性的ADR条款,所以首先检查您的协议。 ADR还保留了本来可能被公共诉讼摧毁的商业关系。

调解

中立的调解人促进各方之间的谈判,但不能强加决定。目标是相互接受的解决办法。除非达成和签署协议,否则调解不具约束力。如果双方愿意妥协并保持商业关系,调解最有效。调解人可以从法院核准的名单或私人小组中挑选。调解过程是保密的,调解期间的发言在以后的诉讼中一般都是不可接受的。

仲裁

仲裁涉及中立的仲裁员(或小组),听取证据并作出具有约束力的裁决,类似于有限发现的简化审判,法院一般支持仲裁裁决,而且程序往往是保密的,但可能限制你的上诉能力,美国律师协会的争端解决部分[为理解仲裁条款提供资源,仲裁可由美国仲裁协会或JAMS等组织管理。考虑费用——提交和仲裁员费可能很高,特别是在复杂案件中。

与法律顾问的谈判

仅仅聘请律师代表您谈判就够了,律师的信往往比个人信件更有份量。您的律师可以评估您的案件的优点,并就适当的解决范围提出建议。解决协议应当以书面形式提出,并由双方签署,以避免未来的纠纷。

诉讼:苏破案的时间和方式

如果ADR失败或违约严重,诉讼就成为下一步。 违反合同的法律诉讼通常寻求金钱赔偿,但也有其他补救措施。 诉讼应该是最后手段,因为它耗时、昂贵和公开。

时效规约

各州都规定了提交合同诉讼的时限。 这一期限从3年到10年不等,这取决于合同的类型(书面诉口头)和管辖权。错过最后期限,你就会失去永久起诉的权利。一旦发现违约,就与律师确认州法规。一般参见诺洛的合同时效指南[。 有些国家对政府实体或某些类型的诉讼也有较短的期限。

提交申诉

律师将起草一份控告书,详细说明合同、违约和遭受的损失。控告书是在适当的法院(通常是州法院,审理合同纠纷,金额一定)上提出的,并送达被告。被告随后提出驳回的答复或动议。如果纠纷涉及不动产,请考虑提交 通知。如果纠纷涉及不动产,控告书必须符合管辖权的辩护标准,有些国家要求更具体地处理欺诈或违反信托义务的索赔。

发现

双方交换证据、文件和证人名单。 交存、询问和要求制作可以让双方建立他们的案件。 发现可能很长,但往往暴露索赔的优劣,并可能导致和解。 电子发现(e 发现)是常见的;确保您的文件保留政策与诉讼搁置一致,以避免欺诈制裁。

预审动议和和解会议

在审判前,法院可以安排和解会议或强制性调解,如果不存在真正的实质性事实问题,当事方可以提出即决判决动议,通过即决判决胜诉可以不经过审判结束案件,即使拒绝即决判决,程序也往往澄清问题并鼓励解决。

审判和判决

大多数合同案件在审判前解决,如果需要审判,法官或陪审团听取证据并确定责任和损害。判决后,败诉方可以上诉,但上诉理由仅限于法律错误,而不是事实分歧。上诉程序可以延长案件一年或一年以上。考虑上诉费用是否超过可能追回的数额。

违反合同的法律补救办法

货币损失

最常见的补救办法包括:

  • 赔偿损害:[ 违约造成的直接资金损失(如利润损失、额外费用),目的是使你处于履行合同时本来会处于的地位。
  • 间接损害: 在签订合同时可以合理预见的间接损失(例如,商业信誉的损失、客户的损失、机会的损失),这些需要可预见性和因果关系的证据。 Hadley诉Baxendale[]仍然是主要案例;许多合同排除了间接损害。
  • [ 确定的损失:合同中列明的固定数额,法院执行违约赔偿金条款,如果这些条款是对实际损害的合理估计,而不是惩罚,如果该条款被视为惩罚性,则将予以撤销。
  • 惩罚性损害:[ 合同案件中的罕见情况,通常只有在违反合同涉及欺诈、压迫或其他严重不当行为时才判给赔偿。

具体业绩

法院可以命令违约方实际履行合同义务,这种补救办法只针对金钱损失不足的情况,最常见的情况是房地产交易或涉及独特货物(例如稀有的绘画、历史财产)的合同,寻求具体履行的一方必须表明他们履行了自己的义务,并愿意履行,如果需要不断监督或不公平,法院将不下令履行具体履行。

撤销

撤销合同可以取消整个合同,恢复双方在合同前的状态,如果违反合同具有根本意义,致使协议无效是唯一公平的结果,那么就适当了。任何金钱或财产的交换都必须归还。撤销合同可以相互(商定)或司法命令,通常与归还挂钩,以完全解除交易。

恢复原状

与撤销有关,归还迫使违约方归还任何不公正保留的利益,例如,如果你为从未交付的服务预付了一笔款项,则归还要求退还款项,在合同无法执行或违约行为没有得到证实但被告被不公正地收敛的情况下,也可以裁定归还,以代替合同损害赔偿。

禁用

在有限的情况下,法院可以发布禁令,防止进一步违约或维持诉讼前的现状,例如,如果前雇员违反一项非“无资格”条款,临时限制令可能阻止他们为竞争对手工作,禁止是公平的补救办法,要求表明无法弥补的伤害和缺乏适当的法律补救。

寻求法律咨询:选择权利律师

并非所有律师都专门从事商业合同诉讼。

  • 州和联邦法院的经验(取决于你的案件)。
  • 熟悉其他解决争端办法,包括调解和仲裁。
  • 收费结构:小时、意外或固定费用 许多商业合同律师每小时工作,但有些律师会为明显损害的案件承担意外开支的百分比,了解对鉴定人的要求和费用。
  • 沟通风格和可用性。您需要一位律师,他能及时回电,并清晰地解释复杂的法律概念。
  • 参考文献及声誉 询问客户证明或检查在线评论及律师协会纪律记录.

初步咨询往往不花费什么;利用这些咨询来评估专业知识和关系。 一个好的律师会给你一个现实的判断机会、潜在的恢复和诉讼费用。 他们也可以建议在提起诉讼前是否发出要求函。 对于一个目录,美国律师协会的律师推荐服务是一个可靠的起点。 地方律师协会也保留推荐名单。

避免今后违约的预防措施

清晰、详细合同草案

模糊性会引发争议。 使用精确的语言来表达 :

  • 付款条件、期限和交货时间表,包括付款触发点和迟付费用。
  • 绩效标准和验收标准,明确什么是满意绩效.
  • 违约事件和补救期,有明确的通知步骤和补救机会。
  • 不可抗力条款可以允许拖延,但界定了事件是否属实(例如自然灾害、流行病、政府行动)。
  • 限制赔偿责任条款,限制损害,排除间接损失(但应了解可执行性限制)。
  • 保证书面合同的整套协议条款是当事人理解的最后和完全的表达。

包括争端解决条款

具体说明调解、仲裁或诉讼是否是强制性的——以及(在)何处(在). 精心写成的条款可以节省几个月的程序性争论. 考虑多步骤条款:先谈判,然后调解,然后具有约束力的仲裁或法院. 具体规则(例如AAA商事仲裁规则)和仲裁员人数。

定期进行合同审计

定期审查双方的业绩,在合同升级前查明潜在问题,为现行合同安排季度会议,确认遵守情况,并处理任何偏离情况,记录所有关于更改或修正的来文,使用合同管理系统跟踪里程碑、可交付成果和最后期限。

培训雇员履行合同义务

参与执行或交付的工作人员应理解关键术语。操作层面的误解往往造成违约。提供合同基本知识的培训,特别是针对采购和销售团队的培训。包括发现可能违约时应如何做的设想。 赋予员工权力,使其迅速将问题升级为法律或管理。

使用性能保证或保证

对于价值高的合同,考虑要求对方提供保证金或个人担保。如果违反,您可以从保证金中收取或直接起诉担保人,增加一层保护。履约保证金在建筑和政府合同中很常见。在与小型或新公司打交道时,企业主的个人担保可能特别有价值。

维护良好商业记录

保存所有合同、修订、信函和业绩记录的整理档案。如果发生违约,干净的记录系统有助于证明你的情况。使用符合适用法律和行业最佳做法的文件保存政策。

结论

违反合同会扰乱你的生意,造成财务损害,但从立即减轻到可能的诉讼,系统的办法可以维护你的权利,最大限度地恢复。总是从审查合同和记录一切开始。明确沟通和尽早考虑非诉讼解决办法。在需要法律行动时,与一位有经验的律师合作,他可以指导你处理补救和程序的细微差别。最后,用明确的条款和解决争端条款加强你未来的合同,以完全减少违反合同的风险。你通过积极主动和知情的方式,保护你的底线和商业关系。