了解现代企业的商业合同

每一个企业家都必须从供应商协议和客户业务约定书到员工手册和合伙协议文件等商业合同的法律背景中走通。 合同不仅仅是一种形式,它是一个界定权利、分配风险和确定各方之间明确期望的基础工具。 如果不能理解可执行合同的法律要求,企业就可能面临争议、经济损失和监管处罚。 该指南全面概述了企业的合同法基本内容,包括验证标准、结构要素、共同陷阱以及起草法院搁置的协议的最佳做法。

商业合同的定义是什么?

商业合同是两个或两个以上当事人之间具有法律约束力的协议,可产生法律上可强制执行的相互义务。合同可以是明示的(口头或书面的明示)或默示的(从当事人的行为推导出来的),虽然在某些情况下口头合同可以具有约束力,但书面合同却被强烈推荐用于商业交易,因为它们提供了条款的明确证据并减少了模糊性。常见类型的商业合同包括销售协议、服务合同、不披露协议、雇用合同、租赁协议和合伙协议。每种类型的合同都有独特的要求,但都必须满足相同的一般法律原则才能执行。

特快合同与未履行合同

快速合同是通过明示语言,无论是书面还是口头语言形成的。例如,软件开发公司可以发出一份书面建议,概述可交付的交付品、时限和付款,客户签字接受这些合同。相反,隐含的合同产生于当事人的行为或情况。如果管道工修理餐厅的漏水,而餐厅业主毫无异议地接受该工程,法律可能暗示一项合同要求支付服务的合理价值。为了避免争议,企业家们应当始终减少重要协议的写作,明确阐述所有实质性条款。

有效合同的法律要求

合同要根据普通法在法律上可以执行,必须满足五个基本要素,若不能满足任何一个要素,合同就可能无效或无效,理解这些要求对于起草你企业可以依赖的协议至关重要。

提议和接受

第一个要素是一方当事人提出的有效要约和另一方无条件接受,要约必须明确其条款——涵盖标的、价格、数量和履行时间,要约必须准确反映要约("镜像规则")并告知要约人,反价人终止原要约,例如,如果供应商提出以每方10美元的价格出售100个单位,而买方答复的是“我将按单位支付9美元”,即是反价,而不是接受,除非重新确认,否则原要约就不再可提供。

审议情况

考虑指的是双方交换的价值,可以是金钱、货物、服务、承诺采取行动,甚至承诺不采取行动,每一方必须放弃或得到某种回报,必须谈判而不是幻想,例如,承诺向雇员支付工资以换取所完成的工作,符合考虑要求,没有任何价值交换的礼物或承诺不是可执行的合同。

法律能力

各方必须具有签订合同的法律能力,这意味着他们必须具有健全的头脑,至少达到成年年龄(在大多数法域中通常是18岁 ) , 精神丧失能力的个人或受毒品或酒精影响的人可能缺乏能力 , 未成年人通常可以自行决定取消合同,尽管食品、住所和医疗等必需品有例外 , 企业必须核实对方的能力,特别是在与消费者或小实体打交道时。

法律目的

合同的主题必须合法,要求从事非法行为的合同——如出售违禁物质、从事欺诈或违反反托拉斯法——无效和不可执行,法院将不协助一方根据非法合同收回履约情况,企业家必须确保其协议符合所有适用的联邦、州和地方条例,例如,无许可证专业服务服务服务服务合同(如无许可证执业法)因非法而无效。

相互同意(思想会议)

各方都必须自愿同意同样的术语,而不会受到胁迫、欺诈或错误。这一概念通常被称为“心灵的交会 ” , 需要真正的同意。 如果一方当事人是因虚报或胁迫而诱使的,那么合同可能无效。 同样,对实质性事实的相互错误可能导致撤销。 例如,如果双方认为绘画是一位知名艺术家所为,但实际上却是一份副本,那么合同可能因为相互错误而无效。

业务合同的关键要素

起草完善的商业合同除了满足基本的法律要求外,还应包括具体内容,以确保明确性和可执行性,这些内容应减少发生纠纷的风险,并为履约和争议解决提供路线图。

缔约方的资料

确定所有当事方,并列出其法律名称、地址,以及酌情列出实体类型(例如专卖局长、公司、合伙企业),使用商品名称或非正式识别符可能会混淆谁有义务,包括联系信息,对公司来说,包括公司注册状况,如果出现诉讼,这种明确性对于为诉讼提供服务至关重要。

条款和条件(工作范围)

详细描述正在交换的货物、服务或承诺。服务合同包括详细的工作范围,包括可交付品、性能标准、时限和里程碑。对于销售协议,请具体说明产品说明、数量、质量规格和任何保证。模糊的描述是引起争议的主要原因。使用简单语言,避免“最佳努力”等模棱两可的短语,没有基准。

支付条件

说明总价格、货币、付款时间表(例如,完成后的净30美元或里程碑付款)、可接受的付款方法、迟付罚款和任何利息收费,并涉及税收、费用和费用偿还,对于持续服务或订阅服务,确定账单周期、续签条件和不付款的终止后果,明确的付款条件防止现金流动中断和收款问题。

期限和终止

指定合同的起始日期、终止日期(如果确定)和终止条件; 包括因故终止合同的理由(例如重大违约、破产)和方便的理由(允许任何一方在通知后无故终止合同); 概要取消费用、归还财产和过渡援助; 对于无限期合同,包括附有合理通知的终止机制。

解决争端

确定如何通过谈判、调解、仲裁或诉讼处理纠纷。请具体说明管辖法律(适用哪一个国家的法律)和诉讼地点(必须提起诉讼的地点 ) 许多合同包括强制性仲裁条款,对仲裁提供人、所在地和费用分配都有要求。仲裁可能比法院诉讼更快、费用较低,但限制了上诉权。 包括一项律师费条款,以补偿占支配地位的当事人。

签署

获得各方授权代表的签名 对公司来说,确保签字人有权力(例如CEO,授权官员) 根据ESIGN法和UETA的电子签字一般有效,保留签名副本作为合同管理系统的一部分,如果合同已经开始履行,在某些情况下,未签署的合同仍然可以执行,但签字提供了明确的协议证明。

需要注意的共同法律问题

即使是有经验的企业家在合同处理时也会陷入法律陷阱。 对这些共同问题的认识可以帮助你避免代价高昂的错误。

含糊不清的术语

模糊,矛盾或有多种解释的语言会使得合同无法执行. 法院有时会针对起草者解释模糊性. 避免诸如"合理","尽快",或者"满意"等没有客观标准的说法. 相反,设定可衡量标准. 例如,不是"迅速交付",而是"在10个工作日内交付".

不可执行条款

某些条款可能与公共政策相悖,例如,非管辖条款受严格的国家法律约束,且时间、地域范围和商业利益必须合理,其他例子包括处罚条款(相对于违约赔偿金)、免除严重过失责任以及拒绝当事人诉诸法院的法院选择条款。

不遵守适用的法律

合同必须符合行业特定条例. 保健合同必须解决HIPAA的合规问题;房地产合同必须遵循国家财产法;国际合同必须顾及《国际货物销售合同公约》. 忽略监管要求可能会使合同无效或导致罚款. 例如,没有根据国家法律提供强制性担保的消费者合同可能无法执行.

缺乏文件

口头协议难以证明和执行,特别是在复杂的交易中. 大多数国家的欺诈法规要求某些合同必须以书面形式,包括销售金额超过一定金额(通常根据统一商法典为500美元)的货物的合同,房地产合同,不能在一年内履行的合同,以及承诺偿还他人的债务. 总是在一份署名的书面中纪念实质性条款.

未更新或审查

使用过时的合同模板或不定期审查合同可能使企业面临新的风险。法律变化、商业模式演变和关系成熟。设定一个经常性日历来审查标准合同表格和有效协议。对于长期合同,包括由相互协议修改的条款。此外,还要注意自动续约条款,将您锁定在不合适的条款中。

起草有效商业合同提示

建立合法可靠的合同需要注意细节和积极主动的办法,并遵循这些最佳做法,以减少风险,提高可执行性。

使用清晰、简单语言

避免不必要的法律术语和缩略语。 普通语言使合同更容易为所有各方所利用,并减少了误解的可能性。用短句写字、使用主动语音、并在定义一节中定义关键术语。请记住,可读合同更容易被理解和遵循。

咨询一名合格的律师

在线模板可以节省时间,但并不适合您的特定企业、行业或司法管辖。 聘请有经验的商业律师起草或审查重要合同。 律师可以就风险分配、知识产权条款、赔偿、责任上限和保险要求提供咨询。 律师的费用远远低于诉讼费用。

保留全裸记录

保持所有已签署的合同、修正、来往公文和业绩记录的集中存放处; 使用合同管理系统跟踪最后期限、续约和义务; 如果发生争议,这些记录提供关键证据,证明当事人的意图和行为; 并书面记录任何口头修改或放弃,以防止日后出现分歧。

定期审查和更新

设定一个计划,至少每年审查一次合同组合。 评估您的标准条款是否仍然符合您的业务、市场条件和法律要求。 更新数据隐私、网络安全和不可抗力(特别是在大流行事件之后) 相关规定。 考虑添加“ 互认协议” 条款, 允许随着情况变化进行调整。

本着诚意进行谈判

合同谈判不仅仅是保护自己,而是建立合作关系。 愿意在非必要条件上妥协,同时保护关键保护。 保持对“走出去”要点的明确理解。 记录所有谈判和最后协议,以避免意外。 诚意谈判降低了未来争端的可能性。

行业-特定合同的考虑

视行业而定,合同可能需要专门规定。对于技术和SaaS公司[,包括服务级协议、数据处理协议和知识产权所有权条款。对于房地产,确保遵守当地财产法、披露要求和融资意外情况。对于]保健,包括符合HIPAAA的商务联系协议和病人同意表。对于国际商业,处理货币风险、出口管制、国际仲裁规则下的争议解决和法律问题的选择。针对你部门的合同增加了可执行性,减少了监管风险。

结论:建立一个强有力的合同基金会

企业合同的法律要求不仅仅是技术性的,而是商业信任和问责制的基石。通过了解有效合同的内容、起草全面条款、警惕共同的陷阱,企业家可以保护其企业免受不必要的风险。在适当的合同创建和管理中投入时间和资源;这是一种在法律安全和业务效率方面产生红利的战略优势。为了进一步的指导,请参考诸如统一商法典[、美国律师协会商法部分,以及你的地方小型工商管理办公室。在合同基础上,你的企业可以有自信地发展并改变。