《破产法中的法律收费:确保公平收费》

州律师条例

除了联邦破产法之外,州律师协会还执行有关收费协议、信托账户和收费做法的道德规则。 许多州律师协会要求收费协议必须以书面形式处理超过一定金额的事项。 违反州道德规则可能导致暂停或取消资格,进一步激励公平收费。

法院破产费审查

破产法院积极审查法律收费,保护制度健全,审查程度取决于案件章节和性质.

第7章和第11章中的收费申请

在第七章中,如果有资产需要分配,受托人可以保留特别顾问或会计师,所有专业人士都必须提交临时和最后的费用申请。 法院审查这些申请的合理性,同时考虑到所花费的时间、取得的成果和案件的复杂性。 在第十一章中,收费申请由于从破产财产重组基金中支付而受到更严格的审查。 律师事务所必须提供详细的开票记录,通常采用标准格式(例如“metro格式 ” ) 或叙述式 ) 。 反对可由美国受托人、债权人委员会或其他利益方提出。 如果开票单项模糊、过多或代表重复努力,法院可以减少费用。

收费异议和债权人委员会的作用

在大宗第11章中,无担保债权人的官方委员会经常审查收费申请,委员会可以聘请自己的收费审查员来审查账单,如果收费看起来不合理,委员会可以提出异议,导致谈判减少费用或法院听证,标准是收费必须“合理”而不仅仅是“不合理 ” 。 法院有权命令退还已经支付但后来被认为过高的收费或取消收费。

341 债权人会议

在341次会议上,受托人可以询问债务人向律师支付的费用,以及所提供的服务是否与收费相称,如果收费似乎与该区的类似案件的典型收费相比较高,受托人可以要求说明理由,这种非正式监督往往很早就发现问题。

律师确保公平收费的最佳做法

遵循既定最佳做法的律师不仅符合道德和法律要求,而且还树立了能吸引客户的廉正声誉。

输出时提供清晰的、书面的收费协议

收费协议应使用简洁的语言,在任何工作开始前就签署,必须解释代表的范围、计费方法(小时、平价、预留费)、适用费率、可计费费用(例如复制、备案费、里程费)以及如何和何时支付,还应说明客户有权询问收费和寻求法院审查,包括额外服务收费(如对抗程序或上诉)的规定,对避免以后的纠纷至关重要。

保持详细和准确的时间记录

即使收取固定费用,如果质疑,也最好保留时间记录以证明收费是合理的。 对于计时计费,每一份记录应包括日期、花费的时间、所完成的任务的具体描述以及完成这项工作的人。 " 办案 " 或 " 审查文件 " 等模糊的条目会降低费用。 相反,使用 " 审查和分析债务人对债权人债权证明的答复;起草反对提交文件 " 等描述。 时间记录应当同时建立,在工作完成之时或接近完成之时。

与客户定期沟通账单和费用

客户应定期收到说明,说明保留人、未清费用和收到的任何资金的当前余额。公开通信减少了惊喜,并允许客户提前提问。 如果案件出乎意料地复杂,费用将超过最初的估计,律师应与客户讨论此事,并在必要时寻求法院批准追加赔偿。

确保收费合理,并由工作证明合理

破产法院通常会运用“loster”分析(合理时数 — — 合理费率 ) 来评估收费申请。 律师应该自行审计其账单,因为不必要的重复工作、初级合伙人为简单任务收取过多的账单,或者行政工作收费应该由间接费用支付。 考虑客户的财务状况也是明智的:对资产最少的消费债务人来说,每小时的收费可能被认为是不合理的,即使在当地市场范围内也是如此。

使用合法计费软件

现代法律实践管理软件可以自动获取时间,生成收费协议,生成客户发票,并分类支出。 预算工具和支出跟踪等功能有助于确保账单保持在预计范围内。 一些软件还创建了反映破产法院对收费申请、节省时间和减少错误要求的格式的报告。

客户应该知道什么:问他们破产律师的问题

了解账单开单做法的客户可以更好地保护自己。

• 典型案件的总收费是多少?是平价,小时还是混合?
• 包括哪些服务(例如存档、341次会议、退伍、豁免)
• 可能另外产生哪些指控(例如,对抗程序、取消中止的动议、上诉)
• 有没有书面收费协议?
• 付了保费怎么开账?
• 费用需要法院批准吗? 如果需要,我怎么知道费用是否合理?
• 抄袭、邮寄或旅行是否有任何隐蔽费用?

客户应该保存所有收费协议和账单的副本。 如果他们怀疑收费过高或不合理,他们可以首先向律师提出问题,如果问题尚未解决,可以向国家律师协会或美国托管人办公室提出控告。

法院如何分析收费的合理性

当收费申请受到质疑时,法院使用从 Johnson诉Georgia高速公路快车公司(1974年)标准或ABA示范规则中得出的多要素测试。在破产时,法院经常采用 lodestar法[:合理花费的小时数乘以合理的小时率。法院可以根据代表质量、问题的新颖性和所获结果,对地标上下调。法院还考虑 " 情况的整体性,包括客户的满意程度和任何公平考虑。

减费的例子

降低收费的常见原因包括:块列(将多个任务列在一个单时段内而不分开),多律师重复工作,旅行时间过长,描述模糊,或者案件不需要的工作(比如,对直截了当问题的广泛研究 ) 。 在一些地区,法官对一般的账单缺陷规定了所有时间条目的百分比降低(比如,削减10% ) 。

不同破产章节中的特殊考虑

由于法院监督和收费结构不同,开单的做法各章不同。

第7章 消费者案例

大多数无资产第七章案件根据地区及复杂程度统一收费1200至3500美元,收费必须在请愿书中披露,并往往在提交前分期支付. 如果案件后来成为资产案件(因为发现意外资产),律师可能需要提交由破产财产支付的收费申请. 美国受托人可能会反对,如果该费用似乎包括实际不需要的工作(例如例行任务费用过高).

第13章 案件数目

第13章破产涉及为期3至5年的偿还计划,第13章中的律师费一般通过计划支付,而不是由债务人直接支付,法院批准标准服务的“基本费”,这种费用可由当地规则确定,额外的费用(例如,提出修改计划的动议)经法院批准后可能允许,许多地区的总费用约为3000至6000美元,因为费用是从债务人可支配收入中支付,因此必须合理,而且不损害计划的可行性。

第11章 重组

第11章案件涉及最复杂的收费结构,专业人员——包括债务人的律师、特别顾问、会计师和财务顾问——必须每月提交详细的收费申请,美国受托人和债权人委员会审查每项申请,大型公司重组的费用往往很高(几十至数百万美元),法院可以任命一名收费审查员监督账单,律师必须严格遵守《美国法典》第[11条]第330和第331条以及地方规则。