如何确定律师是否适合你的案子

了解你的法律需求

在寻找律师之前, 请花时间精确地界定你的法律问题的性质。法律问题涉及范围很广, 包括人身伤害、家庭法、刑事辩护、商业诉讼、财产规划、知识产权、房地产纠纷、移民等等。每个实践领域都需要一套不同的技能、程序和法律框架。在公司合并中表现突出的律师可能几乎没有经验, 处理儿童监护权纠纷。通过明确你的案件类型, 你只搜索符合你需要的辩护律师。初步的自我评估节省了时间、减轻了压力, 并且帮助你避免为不适用的专门知识付费。写下你的处境、当事人和您寻求的救济。如果您对法律类别不甚确定, 请咨询一般执业律师或法律援助诊所, 以便提出初步意见。

筹备初步协商

初次咨询是您评估律师的机会, 和他们评估您案件的机会一样。请您提供合同、信件、警方报告、医疗记录或您已经掌握的法庭档案等文件。并准备事件时间表和问题清单( 见下文专门章节 )。许多律师提供免费的初步咨询, 但有些律师收取少量费用。请提前确认这一点。请将会议视为双向访谈: 您正在评估他们的胜任能力、沟通风格和适合您的案件。穿戴专业服装,准时到达, 并准备公开讨论您的目标和关注。请带一张便条来做笔记, 这会帮助您日后比较候选人。

评估法律专门知识

法律领域一般,你应该深入挖掘律师的专业。许多律师声称自己有广泛的实践,但真正的专业知识往往通过董事会认证、专业律师部门的成员身份以及发表或发表有关这个主题的演讲的历史来证明。例如,一位美国婚姻律师学院研究员的家庭法律顾问接受了严格的同行评审。同样,一位专门关注医疗失职的人身伤害律师将拥有与处理失职和失职案件不同的知识深度。直接问 : “ 你从事这种工作的比例是多少? ” 一位至少花费50%时间处理你的案件的律师更有可能是最新的法规、案例法和程序上的微妙之处。

校验专业

检查律师网站和美国律师协会的专著目录。一些国家允许律师在特定领域(例如民事审判辩护、破产法、工人赔偿)进行认证。虽然董事会认证不是强制性的,但它表明他们有更高程度的承诺和能力。还要审查他们发表的文章、博客文章或教育背景。在你需要的领域继续法律教育的模式是真正专业知识的有力指标。毫不犹豫地向过去有类似案件的客户索取推荐书——道德律师往往可以允许他们。

评估经验和跟踪记录

经验不仅仅是实践的年数。你需要一位律师,他从一开始到结束处理与你的案件相当,最好能有改善的结果。在最初的咨询中,请问他们将多少类似案件提交审判或解决。一位律师,像你这样的数十起案件可以迅速发现优缺点,预见对手的举动,并指导你取得实际结果。不要仅仅依靠自报的胜诉率;而要问具体的判决或解决类似事件的例子。例如,在车祸案件中,请问他们对类似伤害的客户获得的赔偿范围。在合同纠纷中,请问在审判前得到有利解决的案件的百分比和需要诉讼的案件的百分比。

经验中的红旗

谨慎对待一个避免提供具体例子的律师,或者说“我们通常做得好”的含糊不清的词。还要注意那些承诺取得具体结果的人,即大多数州违反道德规则的人。一个老练的律师会给你一系列可能性,而不是保证。如果律师说他们已经处理了“几百个”案件,但不能说出一个反映你事实的,这是一个警告迹象。询问律师与法官和反对律师的往事。律师如果名声扫地,就会在幕后伤害你的案件。

交流和兼容性

有效的沟通是律师与客户关系的基础。在第一次会面中,请注意律师是否在不打扰的情况下聆听,提出深思熟虑的后续问题,并以简单的语言解释法律概念。一个好的律师将言辞转化为可操作的建议。他们应该透明地告知你如何通过电子邮件、电话或安全的客户门户,以及他们如何(每周、每月或只在某事发生改变时)通知你。工作风格的兼容性将增加:如果你喜欢详细更新,而你的律师是最少的沟通者,那么,他就会感到沮丧。律师的举止同样重要。他们尊重你吗?他们似乎对你的福祉感兴趣吗?还是他们急于接受下一次任命?

常见通信陷阱

有些律师将大多数沟通委托给律师助理或初级律师。虽然在大公司中这是正常的,但你们应该知道主要联系人是谁,他们的反应如何迅速。如果律师不能投入答复时间(例如24个营业时间),可能导致案件延误费用高昂。此外,避免律师似乎不理睬你的关切或对您说话。权力不平衡会损害你们的信心和分享关键事实的意愿。此外,考虑语言障碍——如果你说英语以外的语言,请问是否有工作人员可以协助,或律师是否愿意与翻译一起工作。

评估文化适宜性和价值

律师在压力大的时候会成为你的辩护人和告密者。共同的价值观和舒适的工作关系可以产生显著的改变。考虑律师对冲突的态度是否与你自己的做法一致。有些客户更喜欢一个积极而愿意争辩的律师;另一些人则希望有一个合作、以调解为重点的律师。询问律师关于和解与审判的理念,并倾听他们是否尊重你的决策作用。还要评估他们的办公环境,工作人员是否礼貌对待你?气氛是否专业,而不是恐吓?小细节,如律师亲自回电,可以表明尊重和关注。

了解收费结构

法律费用可能令人困惑,因此获得明确的书面协议至关重要。三种最常见的费用模式是:

收费: 你为律师和工作人员每小时(或分数)为您的案件工作付费。收费率因地点和专业而异—— 通常每小时150美元至1 000美元不等。询问最低收费递增(例如0.1小时),旅行时间是否计费,以及哪些任务可以收费(电话、电子邮件、研究、起草)。
诉讼费: 常见于人身伤害和一些民事案件。只有在你赢了的情况下,律师才能获得任何和解或判决的一定百分比(通常为25-40% ) 。任何追偿都意味着不收费,但你可能仍然欠下费用。澄清该百分比是否适用费用前后。
Flat company: 通常用于起草遗嘱、无争议离婚或交通罚单抗辩等直截了当的事项。总费用不论花费时间如何都固定不变。澄清包括哪些内容以及可能引发额外指控的内容(如出庭、延长谈判、上诉等)。

费用协议必须仔细阅读。注意隐藏费用, 如行政费用、复印费、专家证人费或单独开具的差旅费。如果似乎有些不清楚,请书面解释。关于费用安排,请参考Avvo的律师收费指南。一些律师还提供未捆绑或范围有限的代理,由你自己处理某些任务,必要时他们提出建议——对于更简单的事项来说,这可能是一个成本效益高的选择。

评估技术和支助人员

在今天的法律环境中,技术可以对效率和客户经验产生重大影响。询问律师事务所是否使用允许您在线访问文件、时间表和更新的案件管理软件。安全的客户门户网站减少了对无休止电话的需求,并可以简化文件共享。询问每位律师的支助人员人数。每位律师有一名律师助理或法律助理的比例往往表明,律师可以专注于法律策略,而日常工作却得到高效的处理。反之,如果律师完全独自工作而无支持,那么答复时间可能更慢。另外,询问律师事务所如何处理紧急情况或最后一分钟的问题 — 您是否可以24/7地与某人联系?

询问潜在律师的问题

准备一份超出基本内容的问题清单。以下的询问将有助于您衡量能力、收费和哲学:

你对和我一样的案件有什么经验? 问具体的例子,包括索赔类型和程序态势(例如预审、审判、上诉),问他们在过去三年中处理了多少类似案件。
您的收费和计费做法是什么? 澄清他们是按小时收取应急费还是按固定收费。询问聘任者、律师助理的每小时费率以及任何额外费用(文件费、专家证人、旅费)。根据典型的案件时间长短获得总费用的估计数。

检查纪律史和评论
在聘用前,请注意。每个州的律师协会都维持一个公共律师纪律数据库,包括停职、取消资格和公开谴责。您可以通过州的官方律师网站查阅这些记录。此外,请审查第三方平台,如Avvo、Martindale-Hubbell和Google,看看客户的评分和审查。记住少数负面评论不一定是取消资格,但沟通不良、错过最后期限或不道德行为模式都是红旗。还要检查律师是否有不当行为或待决诉讼。 Martindale-Hubbbell同行评审评分 , 能让您了解其他律师如何看待律师的道德和胜任能力。搜索提及律师的新闻文章或法庭记录,特别是如果您处于一个引人注目或有争议的法律领域,则尤其如此。

了解法律程序和案件战略

一个好律师会带领你走进你的案子的可能步骤,从提交到发现,动议实践,和解谈判,必要时进行审判。他们应该解释你可能拥有的战略和选择。请他们概述一个总的计划:他们将采取什么初步行动?他们将如何收集证据?他们将如何收集主要法律问题?一个深思熟虑的战略反映了准备和深入的知识。反之,如果律师似乎在现场捏造事情,或者只提供一般建议,那么他们不会很好地了解你的案件类型。请在磋商后就拟议战略和时间表提出书面摘要。

选择律师时常见的避免错误

许多人在选择过程中会犯可以避免的错误。了解这些错误可以节省你的时间和金钱:

选择完全基于价格。 最便宜的律师可能无法提供你所需要的质量,而最昂贵的律师可能并非最合适。关注价值——能力、经验和沟通——而不仅仅是小时费率。

聘用你面试的第一位律师。你有责任与至少两三个候选人交谈。每次谈话都会加深你对自己需要什么的理解。

不愿仔细阅读订婚书。 许多争议产生于对收费、工作范围和终止权的误解。审查每一条款;询问自动续约或不可退还的续约人。

在交流中忽略红旗. 如果律师在咨询过程中回你最初的电话时速度缓慢或似乎分心,那么只有在他们接到你的案子后,这种行为才会加剧.

根据广告或名声做出决策。 广告牌或电视广告不能保证能力。总是用你这样的案件来挖掘律师的实际记录。

不相信你的直觉。 如果有东西感觉不对——即使你无法说明原因——注意,那么一个强大的律师-客户关系就建立在信任和舒适的基础上。

由你决定

收集了所有信息之后, 即专业、经验、交流风格、收费结构、名声和文化适宜性, 退一步。想想哪个律师让你感到最舒适和自信。最好的律师在纸面上可能不适合你的个性或预算。相信你的直觉: 如果在咨询期间感到不适, 只有在诉讼压力下才会恶化。选择一位倾听、尊重你的目标并提供明确、现实的指导的律师。强大的律师-委托人关系建立在相互信任和透明度的基础之上。
记住,正确的律师可以对您的案件结果产生重大影响。花点时间采访多个候选人,比较他们的做法,仔细阅读费用协议。将这一努力放在首位可以避免您在以后遭受昂贵的错误和精神困扰。要想获得更多的指导,请参考美国律师协会关于寻找好律师的提示和州律师协会的律师转介服务。一旦您做出选择,就立即签署订婚书,以确保代表和有信心地向前迈进。