为何口头协议是灾难等待降临

当两个或两个以上的人决定一起做生意时,精力和乐观可能会令人陶醉。你们有共同的远见,彼此信任,而且你们想迅速行动。在这种急促中,伙伴关系协议常常被推开,被描述为“以后才能”的事情。 这是你们可以做的最昂贵的错误之一。一个起草完善的伙伴关系协议并不是一种形式,而是你们商业关系的操作系统。没有它,你们基本上就成了盲目的飞行。

全面协议明确阐述了利润和损失的分割方式,由谁来处理哪些业务责任,如何接纳新的伙伴,以及如何解决分歧。 当该文件被遗漏或模糊时,小的误解会升级为全面的争端。 比如,如果一个伙伴想要将所有利润重新投入到增长中,而另一个伙伴想要获得分配,那么会发生什么?如果没有书面协议,那么就不存在中立的立场。 撰写这份文件的最佳时机是在任何金钱转移或做出任何重大决定之前。它迫使你尽早面对困难问题,而当时每个人都还处于良好条件。

协议还应包括非竞争条款、知识产权所有权以及如果合伙人想要离开或被迫离开会怎样。 不要依赖握手交易或口头承诺。 协议几乎不可能执行,也留有太多解释的余地。 强有力的伙伴关系协议是您可以购买的用于商业关系的单一最佳保险单。 考虑审查SBA关于商业结构的指导意见 以理解共同的伙伴关系条款。

法律和财务顾问为何不可谈判

选择正确的商业结构

许多新伙伴认为,一般伙伴关系是默认的、最简单的运作方式。 虽然可以建立一般伙伴关系而不需要多少文书,但这种伙伴关系也使每个伙伴都面临无限的个人责任。 这意味着如果企业被起诉或负债,债权人可以追逐你的个人资产 — — 你的房子、你的汽车、你的储蓄。 这种风险常常被误解,直到为时太晚。

在启动前与企业律师协商,可以帮助您决定有限责任合伙企业(LLP)、有限责任公司(LLC)或另一个结构是否更适合您的需要。每个结构对责任、税收和管理灵活性都有不同的影响。有经验的律师可以帮助您通过这些选项,并起草与您具体情况相符的组建文件。 Cornell法律信息研究所提供了一份有用的合伙法律概览[,可以作为您研究的出发点。

您无法忽略的税费影响

如何构建伙伴关系会直接影响你和你的伙伴如何纳税。 在标准的一般伙伴关系中,收入会传递给伙伴,而伙伴们则报告个人回报。 然而,国税局对伙伴关系如何报告收入、扣除和信用有严格的规则。 这方面的错误会引发审计、处罚和退税。

合格的会计师或税务顾问可以帮助您从第一天起正确建立会计系统。 他们也可以就季度估计的纳税、自营职业税以及如何处理合伙人提取和保证付款提出建议。 在前端投资专业咨询比在后期清理税收混乱要便宜得多。 许多合伙企业失败不是因为商业理念不好,而是因为金融基础设施从一开始就不稳定。

围绕共同愿景和明确目标保持一致

短期赢家弗苏斯长期战略

令人惊讶的是,两个人在成功看起来有着截然不同的想法,而建立合作伙伴关系是常见的。 一个伙伴可能专注于快速增长、积极的营销和快速的扩张。 另一个伙伴可能想要一个稳定、可控的生意,提供舒适的生活方式而不冒大风险。 这两个愿景并非天生的错误,但它们不能共存,而不能不不断摩擦。

在签署任何协议之前,请与你的预期伙伴们坐下来,为企业写出具体、可衡量的目标,时间为一年、三年和五年。讨论你们各自希望从企业中获得什么:收入水平、时间承诺、工作-生活平衡和退出时间。如果你发现你们的目标根本上是错的,那么现在最好还是放弃,而不是试图迫使一个最终会引起不满的伙伴关系。 Harvard Business Review 探索了合作伙伴之间共同的战略分歧 以及如何在他们破坏关系之前解决这些问题。

未定义角色的危险

即便合作伙伴有着共同的愿景,它们也常常承担着自然而然地解决自己问题的责任。 这在实践中很少奏效。 没有明确的角色定义,任务就会落到裂缝中,重复工作就会发生,合作伙伴可以感到自己所做的比自己公平的份额还要多。

明确定义决策权。谁对招聘有最后的发言权? 财务承诺超过一定门槛? 将这些规则写成书面规则。 将重新审视和更新角色的过程纳入企业发展也是明智的。 团队扩大至十或二十人后,两人创业可能无法运作。 精心起草的伙伴关系协议应当包括组织图和每个伙伴的主要职责清单以及否决权。

建立持久沟通框架

已排定的登录和结构化更新

良好的沟通并非偶然发生,特别是在合作伙伴忙于日常业务时。 太多的合作伙伴依赖走廊上的临时对话或短信。 这些非正式渠道对于日常协调是好的,但它们不足以进行保持伙伴关系健康的战略对话。

每周或每两周安排一次合作伙伴会议。 使用一个简单的议程: 对照目标审查进展情况, 讨论任何新出现的问题, 做出需要达成共识的决定, 并标出即将到来的优先事项。 请保留决定和行动项目的书面记录。 这个学科可以防止可能导致错位的缓慢漂移。 它还会营造一种透明度习惯, 当不可避免的艰难对话出现时, 这会有所回报。 考虑使用共同的项目管理工具跟踪行动项目, 并确保会议之间的问责制 。

建设性解决冲突

分歧并不是伙伴关系失败的标志;而是人类合作的正常部分。 危险在于如何处理这些分歧。 当伙伴避免冲突时,小问题就会恶化和增加。 当伙伴与指责或防御冲突相冲突时,信任就会减弱。

建立明确的解决争议程序,一些伙伴关系使用第三方调解人,另一些伙伴关系同意某些决定需要超级多数投票。还有一些伙伴关系则指定一个打破僵局的权力。无论你选择何种制度,都写进伙伴关系协议。知道公平程序的存在会降低分歧发生时的情绪温度。伙伴关系协议应该规定一个逐步解决争议的阶梯,从非正式讨论开始,转向调解,然后在必要时最终诉诸有约束力的仲裁。

规划不可预料和不可避免的

退出战略和买卖规定

任何伙伴关系最终都会结束,不管是退休、分歧、死亡还是残疾。 在伙伴关系蓬勃发展的同时,为此进行规划是您将进行的最困难但最重要的对话之一。 买卖协议会给出一个伙伴离开企业时的准确情况。它规定了估值方法、支付条件和交易时间表。

即便没有买卖协议,退出的合伙人的离开也会破坏整个企业的稳定。 剩下的合伙人可能被迫与对企业没有利益的配偶或继承人合作,或者面临代价高昂和分散注意力的估价法律争论。 人寿保险通常用于资助买卖协议,确保在需要时有现金可用。 这种规划并不悲观,而是负责。 最常见的买卖结构是交叉购买协议(每个合伙人购买他人的保险)和实体购买协议(合伙公司本身购买保险 ) 。

继任和领导过渡

随着企业的成熟,未来由谁领导的问题变得至关重要。 如果合伙企业没有培养和选择未来领导人的计划,企业可能会在创始人一代之后挣扎生存。

考虑如何随着时间的推移增加合作伙伴。你会引进非合作伙伴的主管,并为他们提供一个所有权轨道吗? 您将使用什么标准来评价潜在的新合作伙伴? 记录这一过程会消除模糊性并确保伙伴关系对新的人才和观点保持开放。 继任计划还应解决创始伙伴退位时如何转移领导职责的问题,包括培训期和分阶段移交。

地雷伙伴关系的其他陷阱

未能对你的伴侣进行尽职调查

信任至关重要,但信任应该被告知。 加入一个合作伙伴而不了解你的合伙人的金融历史、信用状况或过去的商业风险是巨大的。 如果合伙人有未披露的债务或法律麻烦的历史,这些问题就可能成为你的问题。

简单的背景调查、信用报告和参考电话可以帮助你避免昂贵的意外。 要求查看过去的纳税申报表,并与前商业伙伴交谈。 这种程度的检查可能感到不舒服,但在你被合法地与财务地联系在一起之前发现一面红旗会更好。

个人和企业财务

特别是在合伙企业成立初期,将商业银行账户视为个人财务的延伸,这很诱人。 合伙人可以不经正式程序提取资金,从商业账户支付个人费用,或者在没有记录条件的情况下向企业贷款。

这种非正式性会给企业实际欠下和拥有的事物带来混乱。它也会打穿某些企业结构所提供的责任保护。 保持您的商业账户完全独立。 记录所有资本捐款和贷款,并附上期票。 按照协议的条款, 定期向您支付提款或工资。 这一学科既保护企业,也保护您的个人财务。 国税局要求适当的文件来尊重合伙关系的单独存在; 混合资金会危及您的责任盾牌。

低估时间承诺

许多新伙伴低估了经营企业所需的时间,特别是在早期阶段。 当一个伙伴每周花费60个小时而另一个伙伴只能贡献20个小时时,不满情绪迅速增加。 即使伙伴关系协议平等分配公平,不平等的努力也使关系紧张。

尽早就预期时间承诺进行诚实的对话。 如果一个合伙人在别处有全职工作,那会如何影响他们的可用性? 如果情况发生变化,而合伙人无法保持他们商定的努力水平,会怎样? 将灵活性纳入协议,但也设定了明确的最小期望。 考虑加入一个条款,允许在努力持续不平等的情况下定期审查时间缴款和调整利润份额。

忽视个人保障和个人责任

当合伙企业出借或签收租赁时,银行或房东往往需要合伙人的个人担保,许多合伙人签署这些文件时并不完全了解他们正在将个人资产放在线上,即使企业是作为专卖公司或专卖公司进行结构化的,个人担保与企业实体分开,如果合伙企业违约,可以直接针对个人强制执行.

在签署任何个人担保之前, 与你的伙伴讨论如何分担风险。 所有伙伴都一样保证吗? 如果一个伙伴不能或不愿签署, 会发生什么? 在合伙协议中记录这些安排。 Forbes强调个人担保的隐性危险[ , 并为企业所有人提供实际建议。 另外, 确保合伙企业保持足够的保险和准备金, 以减少违约的可能性。

将所有这一切结合在一起:建立到最后的伙伴关系

构建伙伴关系是将技能、资源和雄心结合起来的有力途径。 但与任何严肃的承诺一样,它也需要有意识的设计。 长期成功的伙伴关系并不是避免所有冲突的伙伴关系。 伙伴关系为明确的协议、一致的目标、公开的沟通和明智的规划奠定了坚实的基础。

需要时间来正确调整法律和财政结构。 投资专业建议。 尽早就愿景、角色和退出计划进行艰难的对话。 并致力于保持沟通节奏,随着业务的发展,你和你的伙伴们可以保持联系。

避免这些共同的错误并不能保证成功,但会大大提高你的概率。 当你在坚实的框架基础上建立伙伴关系时,你会腾出精力专注于最重要的事情:发展一个为客户服务,支持团队,并兑现彼此承诺的企业。 最后的一条建议:安排一年一度的伙伴关系务虚会来审查协议,更新目标,并表达任何关注。 这一持续维护会随着市场和个人生活的变化而保持伙伴关系的强大。