Иск о коллективном иске - это юридический механизм, который позволяет одному или нескольким лицам подавать иск от имени более крупной группы, называемой "классом", которые все пострадали от одинакового вреда от одного и того же ответчика. Вместо того, чтобы каждый человек подал свой собственный дорогостоящий, трудоемкий иск, групповой иск консолидирует эти требования в одно производство. Этот подход особенно ценен, когда вред для каждого человека относительно невелик, делая индивидуальные иски непрактичными, но коллективный вред существенен. Концепция имеет корни в английском общем праве, но была формализована в Соединенных Штатах через Правило 23 Федеральных правил гражданского процесса.

Что такое групповой иск?

Определение и основная концепция

В самом простом случае групповой иск представляет собой гражданское дело, в котором один или несколько представительных истцов — называемых «представителями класса» или «ведущими истцами» — выдвигаются от имени более крупной группы. Класс разделяет общие юридические или фактические вопросы, возникающие из поведения ответчика. Например, фармацевтическая компания, которая продает дефектный препарат, может столкнуться с групповым иском от тысяч пациентов, которые пострадали от подобных побочных эффектов. Индивидуальное требование каждого пациента может быть слишком малым, чтобы оправдать отдельный иск, но в совокупности требования представляют реальную угрозу для компании. Суд рассматривает весь класс как единое целое для целей иска, и результат — будь то урегулирование или судебный вердикт — как правило, связывает всех членов класса, которые не отказались.

Эта консолидация экономит значительное время и ресурсы для всех участников: истцов, ответчиков и судебных органов. Она также обеспечивает доступ к правосудию для людей, которые в противном случае не могли бы позволить себе подать в суд. Классовый иск не является уникальной концепцией, ограниченной Соединенными Штатами; многие другие правовые системы, включая Канаду, Австралию и Европейский союз, имеют аналогичные процедуры, хотя они различаются в деталях.

Чем классовые иски отличаются от индивидуальных

В индивидуальном иске один человек подает в суд на свои собственные убытки. Дело касается травм конкретного истца, и любое взыскание принадлежит исключительно им. Доказательства и юридические аргументы вращаются вокруг этого единственного требования. Напротив, групповой иск объединяет множество индивидуальных претензий в одно. Иск представителя класса должен быть типичным для класса, и общие вопросы права или факта должны преобладать над индивидуальными. Ключевое различие заключается в том, что групповой иск создает группу, члены которой могут быть индивидуально не идентифицированы в начале, но будут связаны окончательным решением. Вам не нужно активно участвовать или даже нанимать своего собственного адвоката, чтобы извлечь выгоду из классового иска; вы автоматически включаетесь, если вы не решите отказаться.

Другое различие заключается в распределении убытков. В индивидуальном иске истец сохраняет 100% любого вознаграждения. В групповом иске общее урегулирование или судебное решение делится между всеми членами класса (после вычета судебных издержек и расходов). Это часто приводит к меньшим индивидуальным взысканиям, но компромисс заключается в том, что многие люди, которые никогда бы не подали иск, получают некоторую компенсацию.

Цель и преимущества классовых действий

Во-первых, они способствуют эффективности , разрешая многие связанные претензии в одном иске, а не сотни или тысячи отдельных дел. Во-вторых, они обеспечивают доступ к правосудию для лиц с небольшими претензиями. Без классовых действий многие ошибки останутся без исправления, потому что стоимость судебных исков превысит потенциальное восстановление. В-третьих, классовые действия могут сдерживать неправомерное поведение , заставляя ответчиков учитывать полный объем причиненного ими вреда. Компания, которая продает дефектный продукт, причиняющий ущерб в размере 100 долларов 10 000 клиентов, может игнорировать индивидуальные судебные иски, потому что ни у одного человека нет достаточного стимула для подачи иска. Но классовый иск стоимостью 1 миллион долларов создает реальные последствия. Наконец, классовые действия могут привести к институциональным реформам — например, требуя от компании изменить свою практику или прекратить вредную политику.

Ключевые элементы и процесс групповых исков

Требования к сертификации класса

Прежде чем иск может быть рассмотрен в качестве группового иска, суд должен «сертифицировать» класс. Сертификация - это строгий процесс, предназначенный для обеспечения того, чтобы классовый иск был надлежащим способом урегулирования претензий. В соответствии с правилом 23(a) Федеральных правил гражданского процесса должны быть выполнены следующие четыре условия:

  • Нумеросистость: Класс должен быть настолько большим, что присоединение всех членов по отдельности неосуществимо.Не существует фиксированного числа, но обычно класс из 40 или более членов удовлетворяет этому требованию.
  • Общность: Должны быть вопросы права или факта, общие для всего класса. Это означает, что решение одного вопроса затронет всех членов класса. Суды интерпретируют это требование строго; одного общего вопроса может быть достаточно, если он является центральным в деле.
  • Типичность: претензии или возражения представителей класса должны быть типичными для представителей класса. Интересы представителя должны тесно соответствовать группе.
  • Достаточность представительства: Представители класса и их адвокаты должны справедливо и адекватно защищать интересы класса. Это включает в себя доказательство того, что у представителей нет конфликта интересов и что адвокат опытен и компетентен в судебных разбирательствах по групповым искам.

В дополнение к этим основным требованиям, групповые иски также подпадают под одну из трех категорий в соответствии с правилом 23(b). Наиболее распространенными типами являются действия 23(b)(3), где общие вопросы преобладают над отдельными вопросами, а классовые иски превосходят другие методы. Для этих целей суд также должен оценить управляемость и предоставить уведомление и права отказа членам класса.

Роль истцов и представителей класса

Представитель класса (или ведущий истец) является лицом иска. Они должны иметь право подать в суд - то есть они получили фактический ущерб - и их требование должно быть хорошо подходит для класса. Представитель также обязан контролировать судебный процесс, принимать решения о предложениях урегулирования и общаться с адвокатом. В большинстве случаев представитель класса получает скромное вознаграждение за стимул (часто несколько тысяч долларов) за свое время и усилия. Однако они не могут получить специальное обращение, которое нанесло бы ущерб другим членам класса.

Адвокаты класса, обычно одна или несколько юридических фирм, занимаются повседневной юридической работой. Они должны назначаться судом и подлежат тщательному контролю, особенно в отношении судебных издержек. Во многих групповых исках адвокаты работают на основе непредвиденных расходов, то есть они получают оплату только в случае успеха дела. Суд должен одобрить любой запрос на оплату, чтобы предотвратить переплату класса.

Процесс подачи и судебного разбирательства

Классовый иск начинается, когда представитель истца подает жалобу в суд. Жалоба описывает иски, идентифицирует предлагаемый класс (часто определяется в широком смысле, как «все жители государства X, которые приобрели продукт Y между датами Z и Z»), и просит суд сертифицировать класс. Затем ответчик отвечает, часто подавая ходатайство об отклонении или ходатайство о предъявлении обвинений класса. Если дело выживает после первоначальных ходатайств, стороны участвуют в обнаружении - обмене документами, показаниями и экспертными отчетами. В какой-то момент истец движется для сертификации класса. Суд проводит слушание и выдает постановление о предоставлении или отказе в сертификации. Если отказано, дело все еще может рассматриваться как индивидуальный иск, но классовый иск мертв.

Если суд удостоверяет класс, он должен направить наилучшее уведомление, практически осуществимое для всех членов класса. Для классов 23(b)(3) требуется индивидуальное уведомление каждому разумно идентифицируемому члену. В уведомлении объясняется характер действия, определения класса, право отказаться и обязательный эффект судебного решения. У членов класса тогда есть крайний срок для отказа, если они хотят подать свой отдельный иск. Те, кто не отказывается, связаны результатом и могут позже подать иск о получении компенсации.

Варианты выхода и участия

Члены класса обычно имеют два варианта, когда они получают уведомление:

  • Оставайтесь в классе : Вы будете связаны урегулированием или судебным решением. Вам не нужно делать что-либо активное, если вы не хотите подать иск о компенсации. Если дело проиграно, вы не можете подать в суд на того же ответчика снова по тому же иску (res judicata).
  • Выйдите : Вы исключаете себя из класса. Вы сохраняете право подать свой собственный индивидуальный иск, но вы не получите никаких денег от урегулирования класса или судебного решения. Вам также может потребоваться нанять своего собственного адвоката и доказать свое дело независимо.

Отказ может быть стратегическим. Если вы понесли необычно высокие убытки, вы можете взыскать больше самостоятельно, чем через распределение классов. Но если ваш иск небольшой, оставаться в классе обычно проще. Суд также должен одобрить любое урегулирование, а члены класса могут возражать против несправедливых условий. Отказчикам разрешено явиться в суд и спорить, почему урегулирование должно быть отклонено или изменено.

Типы групповых исков

Классовые действия возникают во многих областях права. К наиболее распространенным видам относятся:

Ответственность за продукт и дефектные продукты

Когда продукт причиняет вред многим потребителям, групповой иск может объединять претензии. Примеры включают опасные фармацевтические препараты, неисправные медицинские устройства, дефектные автомобильные детали или загрязненную пищу. Эти случаи часто включают сложные научные доказательства и большое количество истцов. Например, ответственность за продукт классовые действия против производителей дефектных имплантатов тазобедренного сустава или опиоидный кризис привлекли сотни тысяч заявителей.

Мошенничество с ценными бумагами

Инвесторы, которые теряют деньги из-за ложных или вводящих в заблуждение заявлений публично торгуемой компании, могут объединиться в групповом иске по ценным бумагам. Эти иски регулируются Законом о реформе судебных разбирательств по частным ценным бумагам 1995 года (PSLRA), который налагает строгие стандарты подачи исков и ограничения на ущерб. Ведущим истцом обычно является инвестор с самой большой финансовой долей. Иски по классам ценных бумаг часто приводят к крупным расчетам, которые распределяются среди акционеров.

Защита прав потребителей

Классовые действия являются общими для нарушений законов о защите прав потребителей, таких как ложная реклама, несанкционированные обвинения, нарушения Закона о справедливой кредитной отчетности или хищническое кредитование. В этих случаях индивидуальные убытки могут быть скромными - плата в размере 5 долларов США или вводящая в заблуждение скидка - но умноженные на миллионы потребителей, взыскание может быть существенным. Суды часто используют cy pres награды (где оставшиеся средства на расчеты идут в благотворительные организации), чтобы гарантировать, что ответчик не просто сохраняет неоплаченные суммы.

Занятость и труд

Сотрудники могут предъявлять групповые иски за нарушение заработной платы и рабочего времени, дискриминацию, преследование или неправомерное увольнение в соответствии с государственными и федеральными законами. Однако многие иски по трудовым стандартам рассматриваются в соответствии с Законом о справедливых трудовых стандартах как «коллективные действия», которые требуют от сотрудников отказаться от участия в них. Это ключевое различие, которое уменьшает размер класса. Дискриминационные групповые действия, особенно в соответствии с Разделом VII Закона о гражданских правах, сыграли важную роль в оспаривании системного уклона в найме, оплате и продвижении по службе.

Результаты и последствия судебного разбирательства по групповым действиям

Поселения и компенсации

Подавляющее большинство групповых исков разрешаются вне суда. Урегулирование обычно включает в себя денежный фонд, который ответчик платит, чтобы компенсировать членам класса. Урегулирование соглашение должно быть одобрено судом как справедливое, разумное и адекватное после слушания справедливости. Члены класса получают уведомление, могут комментировать и могут возражать. После утверждения урегулирование становится обязательным для всех членов класса, которые не отказались. Суд также одобряет гонорары адвокатов, которые обычно составляют процент от фонда (обычно 25-30%).

Члены класса часто должны подать форму требования, чтобы получить компенсацию. Для больших классов требования могут обрабатываться независимым администратором урегулирования. В зависимости от случая, компенсация может принимать форму денежных выплат, ваучеров, возвратов или даже бесплатных замен продукта. В некоторых случаях урегулирование включает «судебное освобождение» - ответчик соглашается изменить свою деловую практику, такую как прекращение обманной рекламной кампании или внедрение новых протоколов безопасности. Ценность судебного запрета иногда может быть больше, чем прямой денежный платеж членам класса.

Виды повреждений и распределения

Классовые действия могут потребовать нескольких видов ущерба:

  • Компенсационный ущерб: За фактические убытки, такие как медицинские счета, потерянная заработная плата или расходы из собственного кармана.
  • Убытки, причиненные законом: фиксированные суммы, установленные законом, такие как минимальные штрафы за определенные нарушения (например, 100-1000 долларов США за нарушение Закона о справедливой кредитной отчетности).
  • Карательные убытки: Предназначены для наказания ответчика за вопиющие проступки и предотвращения будущих правонарушений.

Не все члены класса получают одинаковую сумму. Суды создают план распределения, который может учитывать степень вреда, понесенного каждым человеком. Например, в случае с ценными бумагами инвесторы, потерявшие больше денег, получают большую долю. В потребительских делах каждый истец может получить равный фиксированный платеж или процент от их фактического убытка. Любые невостребованные средства могут пойти в благотворительную организацию или быть перераспределены среди заявителей.

Влияние на ответчиков и судебные ресурсы

Для ответчиков классовые иски несут значительные финансовые и репутационные риски. Одно неблагоприятное суждение может составлять сотни миллионов или даже миллиарды долларов. Это создает сильные стимулы для досрочного урегулирования, особенно когда ответственность неопределенна. Однако ответчики также имеют законную защиту. Они могут утверждать, что сертификация класса неуместна, потому что преобладают отдельные вопросы, или что претензии истца не имеют заслуг. Многие корпорации вкладывают значительные средства в борьбу с сертификацией, что может задержать разрешение на годы.

С точки зрения суда, групповые иски являются эффективными и обременительными. Консолидируя многие иски в одном деле, они предотвращают засорение докета повторяющимися исками. Однако сам процесс сертификации часто сложен и трудоемок. Судьи должны управлять массовыми открытиями, контролировать связь с членами класса и одобрять расчеты. Использование требует тщательного баланса справедливости и эффективности. При правильном использовании классовые действия служат интересам правосудия. Но они не без критики — некоторые утверждают, что классовые действия в первую очередь приносят пользу адвокатам, оставляя членов класса с токенами, или что они заставляют обвиняемых урегулировать слабые дела из-за риска катастрофической ответственности.

Дополнительные соображения и критика

Некоторые утверждают, что система «отказа» создает проблему надлежащего процесса, потому что члены класса связаны без их положительного согласия. В действиях 23(b)(3) уведомление и права отказа решают эту проблему, но многие люди игнорируют уведомления, и класс все еще идет вперед. Другие говорят, что классовые действия обогащают адвокатов суда, в то время как члены класса получают копейки на доллар. В ответ суды усилили проверку вознаграждений и справедливости расчетов. Закон о справедливости действия класса 2005 года расширил федеральную юрисдикцию над большими многогосударственными действиями класса и предоставил дополнительные защиты, такие как требование большей прозрачности в купонных расчетах.

Несмотря на критику, классовые действия остаются жизненно важной частью юридического ландшафта США. Они дают возможность обычным людям привлекать к ответственности влиятельные организации, оптимизировать сложные судебные разбирательства и сдерживать неправомерные действия. Если вы считаете, что вам был причинен вред таким образом, что это может повлиять на многих других, консультация с опытным адвокатом по групповым искам является разумным первым шагом.

Заключение

Иски группового иска предлагают практический механизм коллективного решения широко распространенных убытков. Комбинируя подобные претензии в одно дело, они уменьшают судебные издержки, улучшают доступ к правосудию и создают значимые последствия для ответчиков, которые наносят ущерб многим людям. Независимо от того, включает ли дело дефектный продукт, мошенничество с ценными бумагами или дискриминацию по трудоустройству, процесс группового иска следует структурированному пути: от подачи и сертификации до уведомления, урегулирования или судебного разбирательства и распределения помощи. Хотя не совершенные, групповые действия оказались мощным инструментом как для компенсации, так и для системных изменений. Для более глубокого погружения в правила и процедуры, Институт правовой информации Cornell обеспечивает всестороннее покрытие, а Суды США веб-сайт предлагает руководство для тех, кто участвует в таких случаях.] веб-сайт предлагает рекомендации для тех, кто участвует в таких случаях.[