Compreender o núcleo de um processo civil

Quando uma pessoa ou empresa tem um conflito legal com outra, o caminho para a resolução geralmente atravessa um processo civil. Ao contrário de um caso criminal, onde o governo processa alguém por violar a lei, uma ação civil é uma luta privada. Uma parte, chamada de ]fantif[, pede a um tribunal para realizar outra parte, o ]defensor[[,]], responsável por alguma coisa. O objetivo é quase nunca prisão. Ao invés, o queixoso quer um remédio para um erro percebido, como dinheiro para cobrir uma perda ou uma ordem judicial forçando o réu a agir.

Os processos civis cobrem uma enorme variedade de conflitos humanos. Um paciente prejudicado pelo erro de um cirurgião pode processar por negligência médica. Um proprietário cujo inquilino se recusa a pagar aluguel pode apresentar um caso de despejo e aluguel de volta. Um negócio que investe milhares em uma parceria que vai azedo pode perseguir uma reivindicação por violação do dever fiduciário. Em todos os casos, o tribunal age como um árbitro neutro. Examina as provas, aplica a lei, e decide quem ganha e quem perde.

A base de qualquer caso civil é a ideia de que alguém causou dano, e que o dano merece um remédio. Para vencer, um queixoso geralmente deve provar o seu caso por uma preponderância da evidência. Este é o padrão civil de prova. Isso simplesmente significa que algo é mais provável verdadeiro do que não. Pense em uma escala: se sua versão dos eventos é apenas um pouco mais pesado do que o do outro lado, você ganha. Este padrão inferior está em nítido contraste com o padrão “além de uma dúvida razoável” usado em julgamentos criminais.

Processos civis contra processos criminais: Por que a diferença importa

Muitas pessoas confundem processos civis com processos criminais, mas operam em caminhos totalmente separados. A diferença mais importante reside em quem traz o caso. Um caso criminal é sempre trazido pelo governo – um promotor estadual ou um promotor público federal – em nome da sociedade. O objetivo é punição: multas, liberdade condicional ou prisão. A vítima do crime não é parte do caso; eles são uma testemunha.

Uma ação civil, por outro lado, é arquivada por um indivíduo privado ou entidade. O governo não está envolvido a menos que o próprio governo seja o autor (por exemplo, em um processo civil para recuperar danos por fraude). O objetivo não é punir, mas tornar o autor inteiro novamente. Mesmo que um réu agiu imprudentemente, o trabalho do tribunal é calcular os danos e atribuir responsabilidade, não enviá-los para a prisão.

Outra distinção crítica é o ónus da prova. Como mencionado, os casos civis usam o padrão de preponderância. Os casos criminais exigem prova além de uma dúvida razoável, um obstáculo muito maior. É por isso que O.J. Simpson poderia ser absolvido no tribunal criminal, mas considerado responsável por morte injusta em tribunal civil. Os dois sistemas aplicam regras diferentes.

Finalmente, as proteções constitucionais diferem. Em um caso criminal, você tem o direito a um advogado, o direito contra a auto-incriminação, eo direito a um veredicto de culpa unânime. Em um processo civil, você não tem o direito a um advogado nomeado pelo tribunal. Você pode ser compelido a testemunhar, e em muitas jurisdições, o veredicto do júri não tem que ser unânime.

As principais categorias de Contencioso Civil

Os processos civis vêm em muitas formas e tamanhos, mas a maioria cai em algumas categorias amplas. Compreender essas categorias ajuda você a identificar o tipo de alegação que você pode ter ou enfrentar.

Alegações de Torto

A tort é um erro civil que causa dano ou perda. A tortura mais comum é negligência. Se um motorista passa um sinal vermelho e atinge o seu carro, a falha de agir razoavelmente causou sua lesão. Isso é negligência. Outras torturas incluem atos intencionais, como assalto, bateria, difamação e fraude. Há também torts de responsabilidade estrita, onde uma pessoa é responsável por danos, mesmo que não foram descuidadas - por exemplo, vender um produto perigosamente defeituoso.

Processos de lesão pessoal, reclamações de acidentes de carro, casos de negligência médica, e processos de responsabilidade do produto todos se enquadram no âmbito da lei de tortura. O remédio é tipicamente danos financeiros projetados para cobrir contas médicas, salários perdidos, dor e sofrimento, e danos à propriedade.

Litígios de Contrato

Os contratos constituem a espinha dorsal dos negócios e dos negócios pessoais. Quando uma parte não cumpre o seu fim de uma negociação, a outra pode processar ] quebra de contrato. O contrato pode ser escrito, oral, ou mesmo implícito pelo comportamento das partes. Para ganhar uma violação do contrato caso, o autor deve provar que um contrato válido existiu, que eles cumpriram a sua parte, que o réu quebrou o acordo, e que a violação causou danos.

Um tribunal pode atribuir o equivalente financeiro do que o autor espera receber no âmbito do acordo. Isto é chamado de danos de expectativa. Em alguns casos, o tribunal pode ordenar ] desempenho específico , forçando a parte que viola para fazer o que eles prometeram. Este remédio é comum em transações imobiliárias onde o dinheiro sozinho não pode corrigir o dano.

Disputas imobiliárias e imobiliárias

A propriedade de terras, edifícios ou propriedade pessoal muitas vezes leva a conflitos. As disputas de limites, direitos de facilidade, questões de título e problemas de proprietários são todas questões civis. Os processos de propriedade muitas vezes pedem ao tribunal um julgamento declaratório – uma declaração legal declarando quem tem o direito de usar ou possuir a propriedade. As ações de ejeção, ações de título silencioso e ações de partição são tipos especializados de processos civis usados para resolver disputas de propriedade.

Contratos de direito público e de direito público

Empresas processam-se mutuamente por contratos quebrados, segredos comerciais roubados, violação de marcas comerciais e concorrência desleal. Os accionistas podem processar os directores de uma empresa por violarem as suas obrigações se a má gestão custa dinheiro aos accionistas. Estes casos podem ser incrivelmente complexos, envolvendo montanhas de documentos financeiros e testemunhas especializadas.

Processos de Acção de Classe

Quando um grande grupo de pessoas sofre danos semelhantes do mesmo réu, eles podem se unir em uma ação de classe . Um ou alguns queixosos representativos processam em nome de todos no grupo. Este mecanismo permite que cada reclamação individual seja pequena demais para justificar uma ação judicial separada. Exemplos comuns incluem processos contra empresas farmacêuticas por medicamentos inseguros, contra empregadores por roubo salarial e contra instituições financeiras por taxas ilegais.

Os principais jogadores em um processo civil

Conhecendo as funções de cada participante desmistifica o processo. O prefeito é a pessoa ou entidade que inicia o processo. O ]defensor é a pessoa ou entidade que está sendo processada. Ambos os lados contratam defensores[[] para representar os seus interesses e navegar pelas regras processuais. O deputado[] supervisiona o caso, toma decisões sobre a lei e gerencia o cronograma. Em um julgamento do júri, um painel de cidadãos comuns determina os fatos e entrega um veredicto. Em um julgamento em banco, o juiz serve como árbitro e o pesquisador.

Nos bastidores, funcionários do tribunal ] lidar com a papelada, e repórteres do tribunal criar um registro verba de tudo dito no tribunal. Em casos complexos, especialistas, como médicos, contadores, ou engenheiros fornecer conhecimento especializado para ajudar o juiz ou júri a entender questões técnicas.

O processo passo a passo de um processo civil

Uma ação civil segue um caminho estruturado do início ao fim. Embora cada caso seja único, as etapas processuais são em grande parte iguais, quer você esteja no tribunal estadual ou federal.

Passo 1: Pleiteios – Apresentando a Queixa e Servindo o Réu

A ação começa quando o autor apresenta um documento chamado ] queixa com o funcionário do tribunal. A denúncia expõe a versão do autor dos fatos, as reivindicações legais feitas e o que é pedido. Junto com a denúncia, o autor solicita uma ] resumos, que é uma notificação formal de que uma ação judicial foi apresentada.

O autor deve então entregar, ou ]serve, a reclamação e convoca ao réu. O serviço adequado do processo é crítico. A lei exige que o réu receba o aviso real do processo para que eles tenham uma chance justa de responder. Os métodos de serviço variam de acordo com a jurisdição, mas geralmente incluem entrega pessoal por um servidor de processo, entrega por correio certificado, ou, em alguns casos, serviço por publicação em um jornal.

Um réu que ignora uma ação judicial devidamente servida corre o risco de ser dolorosa: a sentença de omissão. Se o réu não responder dentro do prazo permitido (normalmente 21 a 30 dias), o tribunal pode conceder ao autor tudo o que ele pediu sem julgamento.

Passo 2: A Resposta e as Moções do Réu

Uma vez servida, o réu deve apresentar uma resposta. A resposta mais comum é uma resposta . Na resposta, o réu admite ou nega cada uma das alegações do queixoso. O réu também pode levantar ] defesas afirmativas , que são razões legais para que o requerente não deve ganhar, mesmo que os fatos são verdade. Por exemplo, um réu pode argumentar que o estatuto de limitações expirou.

Em vez de responder, o réu pode apresentar uma ] moção para demitir . Esta moção argumenta que, mesmo que tudo o que o autor diz é verdade, a lei não reconhece a reivindicação como válida. Uma moção para demitir é muitas vezes a primeira grande batalha em uma ação judicial. Se o juiz concede, o caso termina cedo. Se for negado, o caso avança.

O demandado pode também apresentar uma contra-reclamação , afirmando as suas próprias reivindicações contra o queixoso. Ou eles poderiam apresentar uma contra-reclamação contra outro réu, ou uma queixa de terceiros[] trazendo uma nova parte para o caso que poderia compartilhar a responsabilidade.

Passo 3: Descoberta – A troca de informações

A descoberta é a fase investigativa de um processo civil. É muitas vezes a fase mais longa, mais complexa e mais cara. O objetivo é permitir que ambos os lados reúnam todas as provas relevantes antes do julgamento. Ninguém deve ser surpreendido com as provas no julgamento se pudesse ter sido descoberto antes.

As principais ferramentas de descoberta incluem:

  • Interrogatórios: Questões escritas que uma parte envia para a outra, exigindo respostas escritas sob juramento.
  • Pedidos para Produção: Exigi documentos, e-mails, mensagens de texto, fotografias e outras provas físicas ou eletrônicas.
  • Pedidos de admissão: Declarações de que uma parte pede à outra para admitir ou negar. Estes reduzem as questões para julgamento.
  • Depoimentos: Ao vivo, testemunho juramentado levado fora do tribunal. Ambos os advogados estão presentes e um repórter do tribunal transcreve cada palavra. A pessoa que está sendo interrogada, o depoente, deve responder sob juramento. Advogados usam depoimentos para bloquear em testemunho e avaliar a credibilidade das testemunhas.
  • Subpoenas:] O Tribunal ordena que um não-parte apresente documentos ou testemunhe.

Na era moderna, e-descoberta] tornou-se uma preocupação dominante. A vasta quantidade de dados eletrônicos – e-mails, mensagens Slack, mensagens de mídia social, documentos em nuvem – cria enormes encargos e custos. As partes devem identificar, preservar, coletar e rever potencialmente milhões de páginas de informação digital. As regras no tribunal federal exigem que as partes se reúnam no início do caso para discutir a e-descoberta e concordar sobre o seu escopo para evitar custos em fuga.

Passo 4: Movimentos Dispositivos – Buscar um Julgamento Antes do Julgamento

Após o encerramento da descoberta, qualquer das partes pode apresentar uma moção para julgamento sumário. Uma moção de julgamento sumário argumenta que não há questões contestadas de fato material, e o partido em movimento tem o direito de ganhar como uma questão de lei. Em português simples: se os fatos não estão em disputa, por que desperdiçar dinheiro do contribuinte em um julgamento? O juiz simplesmente aplica a lei aos fatos indiscutíveis e entra em uma decisão.

Se o juiz concede julgamento sumário para o réu, o caso do autor é rejeitado. Se o juiz concede-lo para o autor, apenas a quantidade de danos permanece a ser decidido no julgamento. julgamento sumário é uma das ferramentas mais poderosas em litígio civil, porque pode terminar um caso sem a despesa e risco de um julgamento júri.

Etapa 5: Julgamento – Apresentando o Caso

Se o caso sobreviver às moções pré-julgamento, ele vai para o julgamento. O processo começa com voir dire, o processo de seleção do júri. Advogados para ambos os lados questionam potenciais jurados para descobrir vieses e selecionar um painel justo. Em um julgamento de banco, não há júri; o juiz ouve todas as evidências.

Cada lado apresenta uma declaração de abertura , delineando o que pretende provar. O autor vai primeiro, apresentando provas e chamando testemunhas. O réu interroga essas testemunhas. Depois que o requerente encerra, o réu apresenta o seu caso, chamando suas próprias testemunhas. O autor interroga as testemunhas do réu.

No final, cada lado apresenta um ] argumento de encerramento , resumindo as provas e argumentando para um veredicto. O juiz, em seguida, instrui o júri sobre a lei aplicável. O júri delibera e entrega um veredicto. Se o júri achar para o queixoso, o juiz entra em um julgamento. Se o caso envolve soluções justas complexas, o juiz pode decidir o remédio final após o veredicto.

Passo 6: Moções e recursos pós-julgamento

Perder um julgamento nem sempre é o fim. O partido perdedor pode apresentar moções pós-julgamento pedindo ao juiz para derrubar o veredicto ou ordenar um novo julgamento. Os motivos comuns incluem erros nas decisões do juiz, má conduta pelo partido vencedor, ou um veredicto que vai contra o peso claro das provas.

Se essas moções falharem, o partido perdedor pode apresentar um recurso. Um recurso não é um novo julgamento. Você não pode re-apresentar provas ou rearquivar os fatos. Em vez disso, você argumenta que o juiz do julgamento cometeu um erro de lei que afetou o resultado. O tribunal de apelação revisa o registro do julgamento e os argumentos legais. Ele pode afirmar o veredicto, revertê-lo, ou enviar o caso de volta para um novo julgamento. A apelação pode levar meses ou até mesmo anos, adicionando tempo significativo e custo para o litígio.

Resolver processos sem julgamento

Apesar do longo processo descrito acima, a esmagadora maioria dos processos civis nunca chegam a um julgamento. Mais de 95 por cento dos casos são resolvidos antes do julgamento através de resolução de litígios ou alternativa.

Liquidação e Negociação

A liquidação é um acordo entre as partes para encerrar o processo em condições acordadas.O autor concorda em retirar o processo em troca de algo de valor, geralmente dinheiro.O acordo pode acontecer a qualquer momento: antes de um processo é arquivado, após a descoberta, nas etapas do tribunal, ou mesmo durante o julgamento.

As liquidações são geralmente privadas. As partes muitas vezes incluem cláusulas de confidencialidade para manter os termos e a quantidade do acordo em segredo. Para empresas e indivíduos, o acordo oferece uma maneira de controlar o risco, evitar a incerteza de um veredicto de júri, e salvar o pedágio emocional e financeiro de litígio.

Mediação

A mediação é uma negociação estruturada facilitada por um terceiro neutro chamado ] mediador. O mediador não decide o caso. Em vez disso, eles ajudam as partes a comunicar, compreender os interesses umas das outras e explorar soluções criativas. Mediação não é vinculativa. Se as partes chegarem a um acordo, eles podem celebrar um contrato vinculativo. Se não concordarem, eles ainda têm o direito de ir a julgamento.

Os tribunais exigem muitas vezes que as partes tentem mediação antes de agendar um julgamento. Muitos advogados acreditam que mediação é a forma mais eficaz para resolver disputas civis, porque dá aos partidos o controle sobre o resultado.

Arbitragem

A arbitragem é outra forma de resolução alternativa de litígios. Ao contrário da mediação, um árbitro tem o poder de tomar uma decisão vinculativa. As partes apresentam as suas provas a um árbitro neutro ou a um painel de árbitros. O processo é menos formal do que um julgamento, e as regras de prova são relaxadas. O árbitro emite uma decisão escrita, chamada de prêmio.

Muitos contratos incluem cláusulas de arbitragem obrigatórias. Estas cláusulas exigem que as partes resolvam quaisquer litígios através de arbitragem, não através do sistema judicial. Se você assinou um contrato de trabalho, um contrato de cartão de crédito, ou uma licença de software, você provavelmente concordou em arbitrar quaisquer disputas.

Embora a arbitragem possa ser mais rápida e barata do que o litígio, os críticos argumentam que favorece as corporações sobre os indivíduos. A falta de um direito de recurso pode levar a resultados duros sem recurso.

Compreender os remédios e danos civis

Se o queixoso ganhar no julgamento ou através de um julgamento de incumprimento, o tribunal concede uma solução. A solução mais comum são os danos monetários. Mas os remédios civis podem tomar várias formas.

Danos Compensatórios

Estes danos são destinados a compensar o autor das perdas reais. Em um caso de dano pessoal, os danos compensatórios cobrem contas médicas, perda de renda, dor e sofrimento, e custos de cuidados futuros. Em uma violação do contrato, eles cobrem o prejuízo financeiro causado pela violação. Existem dois tipos de danos compensatórios: ] danos especiais , que são despesas concretas fora do bolso, e danos gerais[, que são perdas não económicas como sofrimento emocional.

Danos punitivos

Os danos punitivos não são destinados a compensar o autor. Eles são destinados a punir o réu por conduta particularmente egrégio ou maliciosa e para impedir que outros se comportem de forma semelhante. Os danos punitivos são raros. Eles são normalmente concedidos apenas quando o réu agiu com fraude, malícia ou negligência grosseira. Prêmios de danos punitivos de alto perfil às vezes fazem manchetes, mas enfrentam limites constitucionais rigorosos sob a cláusula de devido processo.

Remédios Equitáveis

Por vezes, o dinheiro não é suficiente. Quando um queixoso precisa que o tribunal ordene alguém a fazer algo ou parar de fazer alguma coisa, ele procura ] alívio equivalente . Uma injunção é uma ordem judicial que proíbe o réu de se envolver em um ato específico, como a construção de uma cerca que bloqueia a visão de um vizinho ou usando um segredo comercial roubado. Desempenho específico é um tipo de solução equitativa que obriga um partido a cumprir uma obrigação contratual, como vender uma propriedade imobiliária única.

As soluções equitativas não são uma questão de direito. Um juiz pesa a equidade da situação e concede-lhes apenas quando os recursos jurídicos (dinheiro) são inadequados.

Acórdão declarativo

Por vezes, as partes precisam simplesmente de clareza sobre os seus direitos jurídicos. sentença declarativa é uma decisão judicial que define os direitos e obrigações das partes sem ordenar qualquer ação. Por exemplo, uma companhia de seguros pode pedir a um tribunal uma decisão declaratória que determine se uma política cobre um pedido específico.

O Estatuto das Limitações: Não espere muito tempo

Cada ação civil está sujeita a um prazo chamado ]statute de limitações. Esta lei estadual ou federal define o tempo máximo que você tem para apresentar uma ação judicial após o evento que dá origem à reclamação. Se você perder o prazo, você perde o seu direito de processar para sempre, não importa o quão forte seu caso.

O prazo varia dependendo do tipo de reclamação. Para danos pessoais, é tipicamente de um a três anos. Para quebra de um contrato escrito, pode ser de quatro a seis anos. Para fraude, pode ser mais longo porque o erro pode ser escondido. Se você acredita que você tem um pedido, consulte um advogado experiente imediatamente para garantir que você não perca o seu direito de recuperação.

Contratar um Litigador Civil: Quando e Por Que Você Precisa de um Advogado

Enquanto os indivíduos são autorizados a se representar em tribunal civil (chamado aparecendo ]pro se, é quase sempre uma má idéia em qualquer caso envolvendo dinheiro significativo ou regras complexas. Processo civil é um campo especializado. Um prazo perdido, um movimento indevidamente arquivado, ou uma parte de evidência inadmissível pode destruir o seu caso.

Um advogado civil de litígio traz julgamento estratégico, conhecimento processual e habilidades de negociação. Eles podem ajudá-lo a avaliar a força do seu caso, calcular danos realistas, navegar descoberta, e apresentar o seu caso persuasivamente a um juiz ou júri. Mais importante, eles podem aconselhá-lo sobre se a solução é em seu melhor interesse e negociar condições favoráveis em seu nome.

Ao contratar um advogado, procure por um com experiência na área específica de direito que seu caso envolve. Pergunte sobre sua estrutura de taxas. Muitos advogados de lesões pessoais trabalham em uma base de taxa de contingência, o que significa que eles só são pagos se você ganhar. Litigadores de negócios normalmente cobram por hora. Certifique-se de que você entende os custos envolvidos antes de assinar um contrato de retenção.

Para recursos adicionais sobre o sistema de litígio civil, você pode explorar guias fornecidos pela Associação Americana de Advogados e o website dos tribunais dos EUA[]. Para um mergulho mais profundo nas regras processuais, o Instituto de Informação Legal de Cornell fornece o texto completo do Regulamento Federal de Processo Civil.