Introdução

Apresentar uma reclamação em pequenos tribunais de reclamações é muitas vezes o primeiro passo para indivíduos ou pequenas empresas que procuram resolver uma disputa sem a despesa de um processo judicial completo. No entanto, o réu não pode simplesmente defender-se contra a sua alegação – eles podem apresentar uma contra- alegação , alegando que você deve dinheiro ou alívio. Lidar com uma contra- reclamação corretamente é essencial para proteger o seu lado do caso e evitar um julgamento adverso contra você. Este guia fornece uma abordagem completa, passo a passo, para lidar com contra-recomendações, de entender o que eles estão preparando sua defesa e apresentar o seu caso na audiência.

O que é uma contra-reclamação?

Uma reivindicação reconvencional é uma reivindicação legal feita pelo réu contra o autor como parte da mesma ação judicial. No tribunal de pequenas reivindicações, é a maneira do réu de dizer: “Não só eu não devo dinheiro, mas você realmente me deve.” A reclamação reconvencional surge da mesma transação ou ocorrência que deu origem à reivindicação original, ou pode ser uma questão relacionada, mas separada que o tribunal tem jurisdição para ouvir.

Por exemplo, se você processar seu vizinho por US $ 3.000 depois que sua cerca foi danificada durante uma tempestade (afirmando que a árvore do vizinho caiu sobre ele), o vizinho pode apresentar uma reclamação reposta argumentando que sua cerca foi mal construída e causou danos à sua propriedade. O tribunal vai então considerar ambas as reivindicações juntos, e o juiz vai decidir quem deve o quê - ou se nenhum dos partidos deve nada.

As contra-reivindicações são comuns no tribunal de pequenas reivindicações e podem surgir em disputas sobre dívidas não pagas, danos à propriedade, violação de contrato ou danos pessoais. Entender que uma contra-reivindicação não é uma vitória automática para o réu, mas sim uma estratégia defensiva, irá ajudá-lo a preparar uma resposta forte.

Por que os réus fazem contra-afirmações?

  • Para compensar ou reduzir qualquer sentença contra eles. Se o tribunal considerar o réu responsável por sua reclamação, mas também verificar que você é responsável por sua reconquista, os dois montantes podem ser liquidados. Isso pode reduzir o que eles devem pagar – ou mesmo resultar em você dever a eles.
  • Para forçar você a provar o seu caso mais cuidadosamente. Uma reconclamação pode complicar a reivindicação original, exigindo que você enderece dois problemas em vez de um.
  • Para evitar pagar o montante total. Mesmo que o pedido reconvencional seja fraco, pode criar alavancagem para negociações de liquidação.
  • Porque o réu acredita genuinamente que você os ofendeu. Nem todas as reconvocações são frívolas; alguns são alegações fundamentadas de que o réu tem sido retido até que você processou.

Independentemente do motivo do réu, você deve tratar cada reconvocação a sério. Ignorar ou não responder corretamente pode resultar em um julgamento por omissão contra você.

Como responder a uma contra-reclamação

Quando o tribunal o notificar que uma reclamação foi apresentada, você terá um tempo limitado para responder – tipicamente 10 a 30 dias dependendo de sua jurisdição. Os passos seguintes delineiam o que você deve fazer.

1. Leia a contra-clamação com cuidado

Leia o documento completo, que geralmente faz parte do formulário de resposta do réu ou um formulário de reclamação separada.

  • As alegações específicas contra você (o que você fez ou não fez?)
  • A quantia de dinheiro que o réu está a reclamar
  • Base jurídica (por exemplo, negligência, violação de contrato, infracção, etc.)
  • Qualquer documento ou exposição anexado

Tome nota de cada alegação. Se alguma parte não estiver clara, você pode pesquisar a lei aplicável ou consultar um serviço de assistência jurídica. Pequenos juízes de justiça muitas vezes permitem alguma margem para litigantes auto-representados, mas você é esperado para entender do que você está sendo acusado.

2. Reúna Sua Evidência

A melhor defesa contra uma reconvocação é forte, evidência credível. Colete tudo o que suporta a sua versão dos eventos. Tipos comuns de evidência incluem:

  • Documentos escritos: contratos, recibos, e-mails, mensagens de texto, cartas ou contratos de locação
  • Fotografias ou vídeos:] imagens de danos à propriedade, cenas de acidente ou trabalho realizado
  • Depoimentos de testemunhas: declarações assinadas ou informações de contato para pessoas que viram ou sabem sobre os fatos
  • Pareceres de peritos: se o pedido de indemnização envolver questões técnicas (por exemplo, construção deficiente ou normas médicas), considere obter uma opinião escrita de um profissional qualificado
  • Seus próprios registros:] uma linha do tempo de eventos, entradas de diário, ou registros de chamadas telefônicas

Organize suas provas na mesma ordem que você iria apresentá-lo no julgamento. Rotule cada exposição claramente (por exemplo, "Exibição A – Email do réu datado de 5 de janeiro de 2024"). O juiz vai apreciar um pacote bem organizado.

3. Arquive uma resposta à contra- reivindicação

A maioria dos tribunais exigem que você apresente uma resposta escrita a cada alegação na reconvocação. Este documento é muitas vezes chamado de “Resposta à reconvocação” ou “Resposta à reconvocação”. Na sua resposta, você geralmente:

  • Admit ou deny cada alegação factual específica. Se não souber se uma alegação é verdadeira, pode declarar que não dispõe de informações suficientes para admitir ou negar.
  • Levantar quaisquer defesas afirmativas (razões legais pelas quais o pedido de reconvocação deve falhar, tais como estatuto de limitações, renúncia, acordo e satisfação, ou pagamento na íntegra).
  • Diga que nega a responsabilidade e peça ao tribunal que demita o pedido reconvencional com preconceito.

Muitos tribunais de pequenas reivindicações fornecem formulários padrão para este fim. Verifique o site do seu tribunal ou visite o escritório do funcionário. Se não existe nenhum formulário, você pode escrever sua própria resposta seguindo o formato da reconvocação. Para cada parágrafo numerado da reconvocação, escreva uma linha como: "Plaintífice admite / nega as alegações no parágrafo ." Seja honesto—falsas declarações podem levar a sanções.

Deadline: Não perca o prazo para apresentar a sua resposta. Se o fizer, o réu pode solicitar um julgamento por omissão sobre o pedido de indemnização, e você pode perder sem apresentar o seu caso. Arquive o original com o tribunal e mantenha uma cópia para si mesmo.

4. Considere a liquidação

As contra-reivindicações muitas vezes abrem a porta para negociação. Ambas as partes podem perceber que os custos do julgamento – incluindo o tempo de folga no trabalho, estresse emocional e incerteza – ultrapassam as quantidades em disputa. Considere se um acordo poderia resolver ambas as reivindicações simultaneamente.

Se você estiver aberto a um acordo, entre em contato com o réu ou seu advogado (se eles tiverem um). Você pode propor um destituição mútua – cada parte retira seu pedido contra o outro – ou um pagamento que cobre ambos os lados. Coloque qualquer acordo de acordo por escrito, assinado por ambas as partes, e arquive-o com o tribunal para retirar o caso.

Seja cauteloso: Não concorde com nada a menos que você entenda completamente os termos. Se a reconvocação é sem fundamento, você pode ser melhor fora deixar o juiz descartá-lo em vez de dar ao réu algo que eles não merecem.

Preparar sua defesa contra a contra-clamação

Uma defesa bem sucedida requer mais do que apenas negar as alegações. Você precisa construir um caso lógico, baseado em fatos que convença o juiz.

Identifique os elementos jurídicos que o réu deve provar

No tribunal de pequenas reivindicações, o réu (em sua reivindicação reconvencional) tem o ônus de provar cada elemento de sua reivindicação por uma “preponderância da evidência” – significando que é mais provável que não. Por exemplo, se a reivindicação reconvencional é por violação do contrato, o réu deve mostrar:

  1. Existiu um contrato válido entre si e o réu.
  2. Violaste um termo desse contrato.
  3. O réu sofreu danos devido à sua violação.
  4. A quantidade de danos é específica e verificável.

Leia a lei aplicável ao tipo de reclamação (por exemplo, negligência, danos à propriedade, conversão). Recursos on-line de sites legais respeitáveis como Nolo ou site do tribunal do seu estado pode explicar os elementos. Também procure exemplos de casos que mostram como juízes lidaram com reivindicações semelhantes.

Reúna e prepare suas evidências de defesa

Se o réu disser que lhes devia $2,000 por um trabalho de pintura, e tiver um recibo a mostrar que pagou na íntegra, isso é uma prova poderosa.

Organize suas evidências em uma sequência lógica. Escreva um breve resumo ou linha do tempo de eventos que explique por que a reconclamação está errada. Pratique explicar seu lado concisamente, pois os juízes têm tempo limitado.

Considere as Testemunhas de Jeová

As testemunhas podem corroborar sua história. Idealmente, a testemunha não tem participação pessoal no resultado. Prepare uma lista curta do que cada testemunha dirá. Você pode precisar emitir uma intimação (um mandado judicial) se uma testemunha não está disposta a aparecer voluntariamente. A maioria dos funcionários de pequenas reivindicações pode ajudá-lo com intimações.

Defesas jurídicas às contra-afirmações comuns

  • Estatuto das limitações: O réu esperou muito tempo para processar. Os prazos variam de acordo com o estado e tipo de reclamação. Se o período passou, a reconvocação deve ser demitido.
  • Abdicar ou libertar: O réu anteriormente renunciava ao direito de processar ou assinar uma libertação.
  • Falha em mitigar danos: O réu não tomou medidas razoáveis para reduzir suas próprias perdas (por exemplo, eles deixaram uma fuga continuar sem chamar um canalizador).
  • Negligência comparativa ou contributiva: Pode argumentar que as próprias ações do réu causaram ou contribuíram para o alegado dano. Em muitos estados, se o réu foi mais de 50% em falta, eles não podem recuperar.
  • Pagamento ou acordo e satisfação: Você já pagou o montante devido, ou ambos concordaram com uma liquidação diferente.

Esteja preparado para apoiar essas defesas com documentos ou testemunhos.

Assistir à Audição

Na data da audiência, tanto o seu pedido original como o pedido reconvencional serão abordados. O juiz pode pedir-lhe que apresente o seu pedido primeiro, em seguida, permitir que o réu apresentar o seu pedido reconvencional, ou combiná-los. Venha preparado com todas as provas e um esboço claro do que você quer dizer.

Apresentando seu caso

Comece com uma breve declaração: “Meritíssimo, eu sou o autor. Eu processo o réu por $X porque [revelação curta]. O réu apresentou uma reclamação revendida alegando que eu devo $Y. Eu vou mostrar que a reconvocação é sem mérito, porque [razão chave].” Então, apresentar suas provas de uma forma organizada. Aponte para exposições específicas e pedir ao juiz para examiná-los.

Quando o réu apresentar a sua reclamação, escutem com atenção. Não interrompam. Terão a oportunidade de interrogar o réu e as suas testemunhas. Façam apenas perguntas que salientem inconsistências ou fraquezas. Por exemplo, “Dissestes na sua recondenção que o dano ocorreu em 1o de junho, mas antes me disseste que era 5 de junho – o que está correto?”

Abordagem específica da contra-requisição

Depois de ambos os lados terem apresentado, o juiz provavelmente fará perguntas. Esteja pronto para refutar diretamente os pontos-chave da reconvocação. Use sua prova mais forte para contradizer a história do réu. Mantenha-se calmo e respeitoso. Não discuta com o réu – argumente para o juiz apontando fatos e lei.

Decisão do juiz

O juiz pode decidir imediatamente ou levar o caso em consideração. Se o juiz decide em seu favor em ambos os pedidos, o réu não recebe nada. Se o juiz o considera parcialmente responsável sobre o pedido reconvencional, o prêmio pode ser deduzido de qualquer montante concedido a você. Por exemplo, se você ganhar $1.000 em seu pedido e o réu ganha $400 em seu pedido reconvencional, o julgamento poderia ser retido para $600 a seu favor (dependendo das regras judiciais). Alguns tribunais emitem julgamentos separados.

Se perder a reconquista, terá de pagar ao réu. Só pode recorrer em circunstâncias limitadas, como erro jurídico, mas as decisões de pequenas alegações são muitas vezes definitivas.

Considerações Estratégicas

Não fique em pânico; não ignore

Uma reconclamação pode parecer uma traição, especialmente se você pensou que o assunto era simples. Mas lembre-se: o réu tem o direito de levantar suas próprias reivindicações. Trate-o como uma parte necessária do processo. Ignorar a reconquista levará a um julgamento por omissão, que é pior do que enfrentá-lo.

Avaliar a Força da Reclamação Cedo

Após ler o pedido reconvencional, avaliar se ele tem mérito. Se ele parece fraco (por exemplo, alegações sem fundamento, falta de evidência, ou barras legais), você pode querer prosseguir para julgamento em vez de resolver. Se ele tem substância real, considerar se a liquidação ou admitir responsabilidade parcial pode ser mais barato do que litigar. Consulte uma clínica de assistência jurídica ou um advogado para uma breve opinião, se necessário. Muitos estados têm pequenos programas de consultores de reclamações que oferecem orientação gratuita.

Cuidado com as Counclamações Frívolas

Alguns réus arquivam reconvocações apenas para intimidar ou atrasar. Se você acredita que a reconvocação é frívola, você pode pedir ao tribunal para sancionar o réu ou premiar os custos. No entanto, isso é difícil de provar e muitas vezes requer uma moção separada. Foque em ganhar a sua reivindicação original e derrotar a reconvocação sobre seus méritos.

Evitar erros comuns

  • Faltando o prazo para responder ao pedido reconvencional. Isso pode resultar em um julgamento por omissão contra você.
  • Não apresentando todas as provas à audiência. Os juízes geralmente não concedem continuidades para documentos faltantes.
  • Ser desrespeitoso ou argumentativo. Pequenos juízes de reivindicações apreciam a civilidade; perder a paciência pode prejudicar a sua credibilidade.
  • Assumir a reivindicação é automaticamente inválido. Mesmo que pareça tolice, o réu pode ter alguma evidência.
  • Não conhecendo a lei. Passe uma hora pesquisando os princípios legais básicos que se aplicam à reconvocação. Isso vai ajudá-lo a argumentar de forma eficaz.

Conclusão

As contra-afirmações são uma parte rotineira de pequenos processos judiciais. Ao entender o que são, responder prontamente e preparar uma defesa completa, você pode proteger seus interesses e aumentar a probabilidade de um resultado favorável. Lembre-se de ler todos os documentos cuidadosamente, reunir e organizar suas provas, apresentar uma resposta por escrito no tempo, e apresentar o seu caso claramente na audiência. Se você se sentir sobrecarregado, procure recursos gratuitos, como o centro de auto-ajuda do seu tribunal, sites de ajuda jurídica como USA.gov/legal-aid, ou serviços de referência da associação de bar local. Com preparação cuidadosa, você pode navegar o processo de contra-afirmação e resolver toda a sua disputa em um único dia no tribunal.