La Meccanica di fatturazione oraria in diritto familiare

Il fatturazione oraria è la disposizione più diffusa della tassa nel diritto familiare, ma molti clienti non capiscono pienamente come influisce sui loro costi legali totali. In questo modello, un avvocato registra ogni minuto speso su un caso - sia la redazione di documenti, la revisione delle informative finanziarie, la risposta di e-mail, o la comparsa in tribunale - e addebita al cliente sulla base di un tasso orario predeterminato.

La maggior parte delle imprese legali fattura in sei minuti (0.1 ore) o quindici minuti (0,25 ore) incrementi. Se un avvocato lavora cinque minuti su un compito, sotto un sistema di incremento di quindici minuti il cliente viene fatturato per il pieno quindici minuti.

A differenza delle disposizioni fisse, fatturazione oraria trasferisce la maggior parte del rischio finanziario dal procuratore al cliente. Lo studio legale è compensato per ogni ora che investe, indipendentemente dal fatto che il caso si stabilisca favorevolmente o va al processo. Questo crea una tensione intrinseca: il cliente vuole un lavoro efficiente, guidato da esiti, mentre l'avvocato non ha alcun incentivo diretto per mantenere le ore basse.

Implicazioni di costo reali per i clienti

Un divorzio diretto e non contestato può costare tra $ 3.000 e $ 6.000 in tasse orarie. Tuttavia, una battaglia di custodia ad alto conflitto, una controversia di valutazione aziendale, o un caso di rilocazione può superare rapidamente $50,000. Il pedaggio emotivo di diritto familiare questioni spesso incoraggia i clienti a combattere più duro, portando a più ore fatturabili.

Budgeting Challenges affrontate

Poiché il costo totale è sconosciuto all'inizio, i clienti devono affrontare difficoltà pianificazione finanziariamente. Una consulenza iniziale potrebbe produrre una stima approssimativa, ma eventi imprevisti — come il fallimento della parte avversaria di produrre documenti, un movimento per costringere, udienze di emergenza, o spese di testimonianza esperto — può raddoppiare le ore di prova attesi. Molti stati richiedono avvocati per fornire un accordo di tassa dettagliata che delinea tassi e pratiche di fatturazione, ma questi accordi raramente garantiscono una quota massima.

Driver chiave dei costi orali

  • Case complessitÃ:[[] Divorzi ad alta valutazione, controversie di custodia internazionale, e casi che coinvolgono valutazioni aziendali o contabili forensi richiedono significativamente piÃ1 tempo legale. Ad esempio, un contabile forense solo potrebbe addebitare $300–$600 all'ora, e questi costi sono tipicamente passati direttamente al cliente.
  • Alternanza e struttura dei tassi:[ I partner anziani caricano tassi più elevati ma possono risolvere i problemi più velocemente. I soci o i paralegals fanno meno ma possono richiedere più tempo per completare le attività. Capire il “tasso di perdita” della vostra azienda—il costo orario effettivo quando si è partner medio e tempo associato—può aiutare a decidere quali compiti delemettere.
  • Court apparenze e viaggi:[ Ogni udienza comporta preparazione, viaggio, tempo di attesa e l'aspetto stesso. Le apparenze multiple in un caso contenzioso possono aggiungere migliaia di dollari. In alcune giurisdizioni, gli avvocati fatturano per il tempo di viaggio a metà tariffa, ma molti caricano la loro tariffa oraria completa per qualsiasi tempo trascorso lontano dall'ufficio.
  • Ricerca e ricerca legale:[] Rivedere le dichiarazioni bancarie, i rendimenti fiscali e i messaggi di testo è che richiede tempo. Quindi sta ricercando giurisprudenza sui programmi di custodia o modifiche di supporto. Con l'aumento di e-scoprimento, una singola posta elettronica dump può generare migliaia di pagine che richiedono la revisione avvocato, ogni pagina che costa denaro.
  • Volume di comunicazione utile:[[] Ogni telefonata, e-mail e riunione è leggibile. I clienti che comunicano frequentemente o inviano email lunghe possono inavvertitamente aumentare il loro disegno di legge. Un avvocato che addebita $400 all'ora e spende 30 minuti di lettura e di risposta a una lunga email client sta fatturando $200 per quella borsa.

Costi nascosti e Creep leggibile

Oltre il tasso orario, i clienti spesso affrontano i costi nascosti che gonfiano le loro bollette. Molte aziende caricano per compiti amministrativi interni come copia, scansione, deposito e stampa. Alcuni anche fattura per il tempo di viaggio al tasso orario completo, anche se questo è meno comune. Il più grande costo nascosto è “viscere verde” — l'effetto cumulativo di incrementi di fatturazione minimi.

La trasparenza nella fatturazione è sia un requisito etico che una necessità pratica. L'American Bar Association Model Rules of Professional Conduct richiede che le disposizioni di commissione siano comunicate per iscritto e che le tasse siano "ragionevoli". I clienti dovrebbero richiedere fatture mensili che mostrano la data, la descrizione dell'attività, il tempo trascorso e la carica per ogni voce.

Strategie proattive per controllare i costi di fatturazione oraria

Mentre la fatturazione oraria può essere costosa, i clienti non sono impotenti.Adottando un approccio proattivo e businesslike alla rappresentazione legale, è possibile ridurre significativamente i costi senza sacrificare la qualità.

Stabilire la comunicazione chiara e lo scopo

Al primo incontro, richiedere un accordo di commissione scritto che afferma esplicitamente il tasso orario, incrementi di fatturazione, portata di rappresentazione, e qualsiasi costo aggiuntivo (ad esempio, per testimoni esperti, mediatori, o viaggio). Chiedi al tuo avvocato di delineare le probabili fasi del tuo caso e fornire una stima di costo bassa, media e alta per ogni.

Invece di inviare una email ogni volta che sorge una domanda, compila le tue domande per una singola telefonata settimanale o e-mail. Molti avvocati offrono un “bilancio di comunicazione” dove accetti, ad esempio, due chiamate di 15 minuti al mese senza alcun costo aggiuntivo al di là del fermo, con chiamate aggiuntive fatturate in modo incrementale.

Condurre controlli di fatturazione regolari

Cercare modelli: I giovani associati fatturano grandi blocchi di tempo per i compiti che un paralegale potrebbe gestire? Ci sono spese ricorrenti per la stessa attività? Se l'azienda del vostro avvocato offre più livelli di fatturazione (partner, associato, paralegal), chiedere di avere compiti di routine, come la revisione dei documenti o le risposte alla scoperta, assegnati ai professionisti a basso costo.

Se sorge una controversia di fatturazione, indirizzarla immediatamente per iscritto. Mantenere una copia del vostro accordo di tassa originale e qualsiasi cambiamento successivo. La maggior parte delle associazioni di bar dello stato offrono servizi di arbitrato a pagamento per risolvere le controversie senza contenzioso. In stati come la California, il programma di arbitrato della Corte di Stato è obbligatorio se il cliente lo elegge, il che significa che l'avvocato deve partecipare.

Negoziare un cappuccio o un modello ibrido

Alcuni avvocati accetteranno un “cap” o “ceiling” sulle tariffe orarie. In base a un accordo di cap, le fatture legali orariamente ma non supereranno un certo totale senza il vostro consenso scritto. Questo protegge dalle spese di fuga, preservando la flessibilità fatturazione oraria fornisce. Ad esempio, si potrebbe accettare un $15,000 cap; una volta che i costi raggiungono $12,000, l’avvocato deve avvisare prima di continuare il lavoro che dovrebbe superare il cappello.

Un modello ibrido combina una tassa piana per il lavoro prevedibile con fatturazione oraria per il contenzioso. Si potrebbe pagare un piano $3.000 per la consultazione iniziale, la stesura dei documenti e le rivelazioni finanziarie, quindi concordare un tasso orario per le apparizioni del tribunale, la mediazione e il processo.

Esplorare modelli di fatturazione alternativa

I clienti che apprezzano la sicurezza dei costi dovrebbero esplorare alternative alla fatturazione oraria pura. Mentre rimane la norma, altri modelli stanno crescendo in popolarità, soprattutto per i casi più semplici.

Rappresentanza Flat-Fee

Una tassa piana copre tutti i lavori legali per una portata definita di servizi, come un divorzio non contestato, un accordo pre-nuziale, o una semplice modifica della custodia. Il vantaggio è la previsione completa dei costi - sapete esattamente che cosa pagherete in anticipo. Tuttavia, le tasse piatte funzionano meglio quando il lavoro richiesto è prevedibile e il caso non comporta conflitti significativi o scoperta.

Fatturazione basata su retainer con valori di miglioramento

Un altro cliente di mantenimento è un deposito in anticipo che l'avvocato si disegna da come funzionano - in modo che a un tasso orario. Quando il fermo è esaurito, si reintegra. Questo è essenzialmente fatturazione oraria con un deposito di sicurezza. Alcune aziende offrono un "riservo di bilancio" dove un deposito più grande guadagna una tariffa oraria ridotta (ad esempio, un trattenitore di $10,000 guadagna un $350 / ora più basso tasso verde di $425/ prolungato).

Fatturazione basata sul valore o sulla contingenza

Il valore-based fatturazione addebita una tassa relativa al risultato o al valore del caso piuttosto che al tempo trascorso. Questo modello è raro nel diritto familiare perché molti risultati sono non monetari (ad esempio, il tempo di genitori). Tuttavia, in alto-valutazione divorzio o quando si prevede un regolamento di proprietà, alcune divisioni legali possono concordare una tassa di contingenza ibrida per la parte finanziaria del caso.

Responsabilità etiche e Migliori Pratiche del Cliente

Gli avvocati di diritto familiare hanno un dovere etico di addebitare le tasse ragionevoli e di mantenere i clienti informati sui costi. La regola del modello 1.5 dell'ABA richiede accordi di commissione da comunicare per iscritto e vieta le tasse irragionevoli. Se credete che il vostro avvocato ha addebitato una tassa irragionevole, è possibile presentare un reclamo con la vostra associazione di barra di stato. Molti stati, come la California e New York, hanno programmi di risoluzione delle controversie che non richiedono un avvocato di partecipare.

I clienti hanno anche responsabilità. Rappresentare beni, non produrre documenti in tempo, o cambiare ripetutamente i vostri obiettivi costringe l'avvocato a spendere più tempo - e aumenta il vostro disegno di legge. Essere organizzato, reattivo, e realistico circa i risultati possono drammaticamente ridurre ore. Riconoscere che ogni chiamata, e-mail, e il deposito di tribunale ha un prezzo di migliaia. Le reazioni emotive spesso portano a decisioni costose; pausing per chiedere al vostro avvocato il costo di un particolare azione prima di accettare spese.

Infine, ricordate che siete il cliente. Avete il diritto di chiedere un bilancio, di richiedere misure di risparmio di costo, e di cambiare le imprese se le pratiche di fatturazione non sono trasparenti. Un avvocato etico accolga tali richieste. Prendendo il controllo della vostra spesa legale vi libera a concentrarsi su ciò che conta di piÃ1: risolvere la vostra materia di diritto di famiglia in un modo che protegge i vostri bambini, le vostre finanze e il vostro futuro.