I processi della giuria civile sono una pietra angolare del sistema giudiziario negli Stati Uniti e molte altre giurisdizioni di diritto comune. Mentre i processi della giuria penale dominano spesso l'immaginazione popolare attraverso la televisione e il film, le prove della giuria civile svolgono un ruolo altrettanto vitale nella risoluzione delle controversie tra i partiti privati -individuals, imprese e altre entità.

La Fondazione Costituzionale delle Giurie Civili

Il diritto a un processo di giuria civile è sancito nel Settimo emendamento alla Costituzione degli Stati Uniti, che prevede che "il diritto di processo da parte della giuria sarà preservato" in cause a diritto comune che coinvolgono più di venti dollari. Questo emendamento riflette i casi profondi dei Padri Fondatori per la giuria come un controllo sul potere governativo e giudiziario e come una salvaguardia contro l'oppressione.

A differenza delle giurie criminali, che devono raggiungere un verdetto unanime nella maggior parte dei casi, le giurie civili nei tribunali federali non devono essere unanime — la Corte suprema ha ritenuto che i verdetti nei casi civili possono essere resi da un voto di 9-3 o anche 5-1 in giurie di sei persone, a seconda delle regole giurisdizionali.

Le funzioni critiche delle prove della giuria civile

Le prove della giuria civile servono una serie di scopi che si estendono ben oltre a decidere chi vince e chi perde, fondamentali per la legittimità e l'efficacia del sistema legale.

Partecipazione della Comunità alla giustizia

I giuristi permettono ai cittadini di ogni tipo di vita di partecipare attivamente al processo legale. Questo impegno civico favorisce un senso di proprietà e di responsabilità per il sistema giudiziario. Quando una giuria consegna un verdetto, porta il peso della sentenza della comunità, non solo l'opinione isolata del giudice. Gli studi dimostrano costantemente che i giurati assumono i loro doveri seriamente e che l'esperienza spesso aumenta la fiducia nella magistratura.

Un controllo su Potenza e Bias

La giuria agisce come un controllo sia sulla discrezione giudiziaria che sulle potenziali pregiudizievoli dei professionisti legali. I giudici, spesso nominati o eletti da un demografico stretto, possono inconsciamente favorire alcuni contendenti o diventare desensitizzati alle esperienze della gente comune. Una giuria composta da individui con diversi background, professioni e esperienze di vita può contrastare queste tendenze. Questa diversità è particolarmente importante nei casi che coinvolgono gli standard comunitari, come la diffamazione, la domanda emotiva.

Prospettive diverse in fase di elaborazione

Una giuria potrebbe includere un'infermiera, un proprietario di affari, un ingegnere, un insegnante e un pensionato. Ogni persona può notare diversi dettagli, porre domande diverse, e interpretare la testimonianza attraverso la loro lente unica. Questa saggezza collettiva spesso produce più sfumature e accurate decisioni di fatto che un singolo giudice potrebbe raggiungere da solo.

Mantenere la fiducia pubblica

Quando il pubblico vede che i cittadini ordinari stanno decidendo casi, aumenta la fiducia nel sistema legale. Le prove alternative, che si trovano in un paese dove i giudici decidono da soli, possono creare sospetti che il sistema giudiziario sia disconnesso dalla popolazione.

Il processo di selezione della giuria: Voir Dire

Il processo di selezione di una giuria,voir dire[], una frase francese che significa "parlare la verità" – è stato progettato per identificare i giurati imparziali e qualificati.

Passo 1: evoca la piscina della giuria

I potenziali giurati sono convocati dalla comunità attraverso un processo di selezione casuale, in genere utilizzando i record di registrazione elettore e le liste di patente. In tribunale federale, la Jury Selection and Service Act richiede che la piscina sia una giusta sezione trasversale della comunità. Ogni contea o distretto giudiziario mantiene una ruota della giuria da cui i nomi vengono estratti periodicamente.

Alcuni tribunali ora permettono ai potenziali giurati di completare un questionario iniziale online prima di apparire di persona. Questi questionari chiedono informazioni demografiche di base, stato occupazionale, e qualsiasi esperienza precedente con il sistema legale.

Fase 2: Orientamento e Questioni generali

All'arrivo in tribunale, i futuri giurati ricevono un orientamento da parte del personale del tribunale o del giudice, che sono istruiti sulle responsabilità di base di un giurato, sulla lunghezza del processo (che può variare da pochi giorni a diverse settimane), e sulle regole relative ai dispositivi elettronici, le influenze esterne e la comunicazione sul caso. Il giudice spiega che le parti hanno diritto ad una giuria equa e imparziale, e che tutte le domande poste durante l'identificazione sono dirette.

Le domande generali sono poi poste all'intero panel. Il giudice può chiedere: "Qualcuno ha avuto una esperienza precedente con le cause di lesioni personali, sia come partito o come testimone?" Oppure: "Chiunque ha una forte opinione sui premi di danno prima di sentire alcuna prova?" Gli giurati sono istruiti per alzare le mani o compilare i questionari individuali per indicare eventuali risposte affermative.

Fase 3: Questioni individuali

Dopo il generale interrogatorio, gli avvocati per entrambe le parti - e talvolta il giudice - possono porre domande più specifiche di singoli giurati. Questo può essere fatto in tribunale aperto davanti all'intero pannello o in una conferenza sidebar fuori dell'udienza di altri giurati. L'obiettivo è quello di scoprire le biasive nascoste o le connessioni al caso che potrebbero influenzare l'imparzialità.

I procuratori usano anche questa opportunità per educare potenziali giurati sulle norme legali che si applicheranno. In un caso civile, l'onere della prova è "preponderanza delle prove"—più probabilmente che non, o 51% di certezza. I procuratori possono chiedere se un giurato può applicare tale norma anche se personalmente vorrebbero più certezza nella propria vita.

Passo 4: sfide per la causa

Se un giurato ammette un pregiudizio che li impedirà di essere imparziale — per esempio, un giurato dice che non possono essere equi a un imputato aziendale perché credono che tutte le corporazioni siano avidi — l'avvocato può fare una sfida per la causa. Il giudice deciderà se il pregiudizio è disugualente. Se il giudice accetta, il giurato è giustificato. Non c'è limite al numero di sfide per la rimozione di cause personali particolari.

Fase 5: Sfide perentoriche

In prove civili federali, ogni lato ha tipicamente tre sfide perentorie. In tribunali statali, il numero varia. Le sfide perentorio sono uno strumento strategico; gli avvocati possono usarli per rimuovere i giurati che percepiscono come sfavorevole in base a istinzioni, linguaggio del corpo, o le risposte che suggeriscono un lato non incoraggiano.

Tuttavia, le sfide perentorie non possono essere utilizzate per discriminare in base alla razza, all'etnia o al genere, come stabilito dalla Corte Suprema Batson v. Kentucky[]] (1986). Se il partito avversario ritiene che una sfida permissaria sia discriminatoria, possono sollevare una Batson sfida per la sfida per la corsa incile

Passo 6: Seduta della giuria

Una volta che il vuoto di parola è completo e tutte le sfide sono state esercitate, i membri del pannello rimanente sono seduti come la giuria. In genere, una giuria civile in tribunale federale consiste di sei a otto giurati, anche se alcune giurisdizioni usano dodici.

Cosa aspettarsi durante il servizio di giuria civile

Essere scelto come giurato in un caso civile è una responsabilità seria. L'esperienza può essere illuminante, noioso, stressante e gratificante tutti in una volta. Sapere cosa aspettarsi può aiutare a soddisfare efficacemente i vostri doveri.

Prima del processo: Le istruzioni del giudice

All'inizio del processo, il giudice legge istruzioni preliminari alla giuria. Queste istruzioni spiegano i principi legali di base che si applicheranno al caso, come la definizione di negligenza, l'onere della prova, e come i danni sono calcolati.

Le fasi di prova

Le prove civili tipicamente seguono una sequenza prevedibile:

  • Dichiarazione di apertura:[] I procuratori per ogni lato presentano una panoramica di ciò che intendono dimostrare, non sono prove ma una roadmap.
  • Il Tribunale di primo grado presenta testimoni e documenti per dimostrare le loro affermazioni. L'avvocato dell'imputato può interrogare i testimoni.
  • Il capo del difensore: L'imputato presenta le proprie prove e testimoni. L'avvocato del querelante può trasaminare.
  • Ributtativo:[] Il querelante può presentare ulteriori prove per contrastare il caso della difesa.
  • Argomenti di chiusura:[ Ogni lato riassume le prove e sollecita la giuria a raggiungere un verdetto a loro favore.
  • Istruzioni di giuria:[] Il giudice legge le istruzioni legali finali, dicendo alla giuria quale legge applicare e come condurre deliberazioni.

Durante il processo, i giurati sono ascoltatori passivi, non possono fare domande di testimoni nella maggior parte dei tribunali, anche se alcuni stati permettono ai giurati di presentare domande scritte che il giudice può porre. La giuria deve basare il suo verdetto solo sulle prove presentate in aula e le istruzioni del giudice.

Deliberazione e Verditto

Dopo aver chiuso gli argomenti e le istruzioni finali, la giuria viene scortata in una sala di deliberazione privata. Il bailiff assicura che nessuno comunica con i giurati o interferisce con il loro processo. La giuria prima seleziona un capo, che conduce la discussione e comunica con il tribunale. Poi esaminano le prove, discutono i fatti, e votano su ogni rivendicazione e difesa. Il modulo di verdetto specifica quello che deve essere deciso - per esempio, "Richiedite sì

Nei processi della giuria civile, il voto richiesto per un verdetto varia. In tribunale federale, un verdetto non deve essere unanime; tipicamente, cinque su sei giurati devono concordare in una giuria di sei persone. Le regole dello Stato variano. Se la giuria non può raggiungere una decisione dopo un tempo ragionevole, il giudice può dichiarare un mistrial, e il caso può essere ribattuto.

Consigli per essere un efficace giurato civile

  • Prestare attenzione a tutte le testimonianze e le esposizioni. Prendere appunti se consentito - molti tribunali forniscono i blocchi di nota.
  • Tenere una mente aperta fino a quando non avete sentito tutte le prove e le istruzioni finali del giudice.
  • Non lasciare che la simpatia o il pregiudizio influenzano la vostra decisione. La legge richiede di applicare gli stessi standard a tutte le parti.
  • Partecipa attivamente alle deliberazioni, condivide le tue osservazioni e ascolta con rispetto i punti di vista degli altri.
  • Informare il bailiff se avete domande o avete bisogno di chiarimenti sulle prove o istruzioni.

Errori comuni sulle prove della giuria civile

"Le giurie sono imprevedibili ed emotive"

Mentre nessuno può garantire come reagirà una giuria, la ricerca suggerisce che i giurati seguono le prove sorprendentemente bene. Uno studio 2018 della [American Bar Association[[] ha scoperto che i verdetti della giuria civile sono coerenti con la preponderanza delle prove nella maggior parte dei casi.

"La selezione di giuria è solo fortuna casuale"

In realtà, voir dire è un processo sofisticato progettato per produrre una giuria imparziale. Entrambe le parti hanno l'opportunità di fare un controllo per le biasime. Mentre rimane qualche casualità, il processo è lontano da arbitrario.

"I premi della giuria civile sono fuori controllo"

I verdetti di fuga di alto profilo afferrano i titoli, ma sono rari. La maggior parte dei giudizi della giuria sono moderati e riflettono i danni effettivi provati a prova. Inoltre, i giudici hanno il potere di ridurre i premi eccessivi attraverso remittitur o ordinare un nuovo processo se il verdetto è contro il peso delle prove. Il sistema giudiziario civile ha più controlli contro l'abuso.

"Jury Duty è una perdita di tempo"

Il servizio di una giuria civile è uno dei modi più diretti per partecipare alla democrazia, educa i cittadini sul sistema giuridico, costruisce la fiducia civica e consegna giustizia in singoli casi. Molti giurati descrivono l'esperienza come apertura oculare e significativo, nonostante l'inconveniente.

Il futuro delle prove della giuria civile

Le prove della giuria civile affrontano le sfide nell'era moderna. Il numero di casi che effettivamente vanno a processo è diminuito drammaticamente - da circa il 12% dei casi civili federali negli anni 1960 a meno del 2% oggi. La maggior parte delle dispute sono risolte attraverso la risoluzione di risoluzione di controversie alternative come arbitrato.

La tecnologia colpisce anche i processi della giuria. L'aumento dei social media e l'accesso immediato alle informazioni ha reso più difficile garantire che i giurati non conducono fuori ricerca. Le corti hanno risposto con ammonizioni più severe e, in alcuni casi, confiscando i telefoni durante il processo. La selezione della giuria virtuale e anche i test della giuria completamente remoti sono stati sperimentati durante la pandemica del COVID-19, sollevando domande circa se tali pratiche possono mantenere l'integrità del sistema della giuria.

Nonostante queste sfide, il processo della giuria civile rimane un'istituzione vitale, che dà voce a individui che altrimenti potrebbero essere impotenti contro grandi organizzazioni, e fornisce un meccanismo per risolvere controversie che rispecchiano gli standard comunitari, e rafforza il principio che la giustizia non è solo una questione di competenza legale, ma anche di giudizio laicale.

Conclusioni

Le prove della giuria civile sono una parte fondamentale del panorama legale americano, fornendo un forum per i cittadini ordinari per decidere le controversie che coinvolgono denaro, proprietà e diritti. Il processo di selezione della giuria, attento, deliberato e lontano da casuale, assicura che coloro che decidono i fatti siano quanto imparziali possibile umanamente.

Se siete chiamati a fare la giuria, non considerate un'inconveniente ma un'opportunità. Il sistema dipende dalla vostra partecipazione. Servite, aiutate a mantenere un sistema giudiziario responsabile, equo e radicato nei valori della comunità. Per ulteriori informazioni sul servizio della giuria, consultare il Federal Judiciary's services page] o il vostro sito web locale di tribunale.