Come leggere e comprendere la fattura oraria del tuo avvocato

Introduzione: Perché la tua legge legale merita uno sguardo più vicino

Il disegno di legge di un avvocato arriva nella casella di posta o nella casella di posta, e il tuo primo istinto potrebbe essere quello di pagare e andare avanti. Ma le spese legali possono essere sostanziali, e le voci di linea su una fattura oraria spesso contengono più di un numero finale. Capire esattamente quello che stai pagando per - e se ogni carica è ragionevole - è fondamentale per gestire i costi legali e mantenere un rapporto professionale produttivo.

Cos'è una Bill Orely?

Una fattura oraria è una dichiarazione rilasciata da un avvocato o studio legale che elenca il tempo trascorso sulla vostra materia legale, moltiplicato per il tasso orario dell'avvocato. A differenza di tasse piatte o accordi di contingenza, fatturazione oraria significa che si paga esattamente il tempo che il vostro avvocato dedica al vostro caso. Il disegno di legge in genere copre un periodo specifico – spesso mensile – e include descrizioni dettagliate di ogni compito svolto.

La fatturazione oraria è il metodo di fatturazione più comune in molti settori di diritto, tra cui contenzioso, transazioni societarie e pianificazione immobiliare. Offre flessibilità perché si paga solo per il lavoro effettivamente fatto, ma richiede anche un attento monitoraggio per evitare spese di sorpresa.

Componenti chiave di un legale di fattura oraria

Una fattura ben preparata contiene diverse parti distinte, comprendendo ognuna di esse, verificando l'accuratezza e verificando eventuali errori.

Tasso di fatturazione

Questa è la tassa oraria addebitata dal vostro avvocato. Le tariffe variano ampiamente in base all'esperienza, alla posizione geografica e all'area pratica. Un socio junior può fatturare $200–$400 all'ora, mentre un partner senior in una città importante può addebitare $800–$ 1.200 o più. Le tariffe possono anche differire tra i membri del team che lavorano sul vostro caso.

Voci del tempo

Ogni voce mostra la data, l'avvocato o paralegal che ha eseguito il lavoro, la quantità di tempo trascorso, e una descrizione. Il tempo è spesso registrato in incrementi di decimo di un'ora (0.1 = 6 minuti) o incrementi di quarto d'ora (0,25 = 15 minuti). Ad esempio, un 0.2 voce è pari a 12 minuti.

Descrizione dei Servizi

La descrizione dovrebbe essere chiara e specifica, qualcosa come “Review and revise Draft Employment Agreement (3 pagine)” piuttosto che frasi vaghe come “Work on case”. Buone descrizioni consentono di confermare che il lavoro era necessario e ragionevolmente legato alla vostra materia.

Ore totali

La somma di tutte le entrate del tempo per il periodo di fatturazione, moltiplicato per il tasso, dà il subtotale per le spese legali prima delle spese.

Spese e spese

Questi sono costi extra-tasca che il vostro avvocato incorre per vostro conto. Le spese comuni includono le spese di deposito del tribunale, le spese del server di processo, le spese di corriere, le spese di reporter del tribunale di deposito e le spese di viaggio. Alcune aziende aggiungono un piccolo markup su alcuni sborsetti, che dovrebbero essere divulgati nel vostro contratto di tassa.

Totale parziale

Il subtotale riflette le spese legali totali (ora × tasso) più erogazioni. Quindi le imposte (se applicabili) e qualsiasi credito o aggiustamenti sono applicati per arrivare all'importo finale dovuto.

Come Leggere il Suo Bilancio Passo Passo Passo

Per comprendere appieno il vostro disegno di legge, seguire un processo di revisione sistematica.

Controlla il periodo di fatturazione

Assicurarsi che il disegno di legge copra le date corrette. Se avete più fatture, cercare i periodi di sovrapposizione o mancante.

Recensione Ogni articolo della linea

Leggi ogni volta che ti richiedi: Questo lavoro è realmente accaduto? La descrizione è abbastanza specifica? La quantità di tempo sembra ragionevole per il compito? Per esempio, la lettura di una sola pagina e-mail non dovrebbe richiedere 0,3 ore (18 minuti).

Identificare il blocco fatturazione

Bloccare fatturazione genera più compiti in un unico tempo (ad esempio, “Ricerca e bozza di movimento e conferenza con il cliente” per 1,5 ore). Questa pratica oscura quanto tempo ogni compito specifico ha preso e può gonfiare il tempo totale. Molte linee guida di tribunali e di etica scoraggiano la fatturazione del blocco. Se lo vedi, chiedere le voci itemized.

Confrontare con il tuo accordo di tariffa

Il contratto di commissione (chiamato anche una lettera di fidanzamento) dovrebbe specificare i tassi orari, gli incrementi di fatturazione e le politiche di esborso. Verificare che i tassi addebitati corrispondano all'accordo e che gli aumenti di tasso siano stati adeguatamente divulgati in anticipo.

Cercare le voci duplicate

A volte un compito può essere inserito due volte per errore. Inoltre, controllare per conferenze interne - più avvocati che fatturano per la stessa riunione può aggiungere rapidamente. Mentre alcune riunioni interne sono necessarie, la conferenziazione eccessiva può essere una bandiera rossa.

Calcola la matematica

Aggiungete le ore da voi. Moltiplicate la tariffa. Aggiungete i disburmenti. Confermate i totali corrispondono alla fattura.

Termini comuni che devi sapere

Le aziende legali utilizzano una terminologia specifica di fatturazione. Familiarizzarsi con questi termini ti aiuta a navigare le conversazioni con il tuo avvocato.

Orari di viaggio:[ Le ore che un avvocato addebita a un cliente. Tempo non-billable (ad esempio, amministrazione ferma) non è addebitato.
Ritiro:[] Un pagamento anticipato per garantire servizi legali. I titolari sono tenuti in un conto di fiducia e sono emessi come bollette. Alcuni conservanti non sono rimborsabili; altri non lo sono. Le regole della barra di stato governano questo.
Accordo di base (lettera di iscrizione):[] Il contratto che delinea la portata della rappresentazione, le tariffe di fatturazione, i termini di pagamento e come le dispute saranno risolte.
Scopri:[] Le spese extra-tasca avanzate dall'azienda (ad esempio, spese di testimonianza esperto, costi di deposizione).
Value Billing o Flat Fee:[] Un'alternativa alla fatturazione oraria dove un prezzo fisso è addebitato per un servizio specifico.
Write-Off / Write-Down:[ Una riduzione dell'azienda si applica ad una carica—spesso per efficienza o per cortesia. Se si vede un “scrittura-down” su una fattura, indica la società già ridotta la carica dal tasso pieno.
LEDES:[[]] Legal Electronic Data Exchange Standard, un formato standard per la fatturazione elettronica utilizzato da molti clienti aziendali.

Bandiere rosse comuni e come Spot Them

Anche le aziende rispettabili possono fare errori. Sapendo cosa cercare aiuta a prendere problemi presto.

Descrizioni vaghe:[] “Ricerca legale” o “Rivista di cassa” senza specifiche.
Tempo eccezionale per le attività di routine:[] 0.5 ore per inviare una email di routine è sospetta. Allo stesso modo, la carica di 2 ore per una chiamata di stato di 20 minuti è irragionevole.
L'invio di avvocati multipli allo stesso compito: Avere due avvocati frequentare la stessa udienza di tribunale può essere necessario se uno è senior e uno è junior, ma entrambi non dovrebbero fatturare tempo pieno per una conferenza di stato di routine senza previa approvazione.
Le voci duplicate tra diversi Bills:[] Lo stesso lavoro potrebbe apparire su due fatture successive.
Impostare per compiti amministrativi:[] Impiegare, copiare o scansionare sono costi di copertura; molte aziende non fatturano più per loro.
Sborse non previste:[[]] Spese per servizi che non hai autorizzato o che sembrano eccessive (ad esempio, $10 per pagina per copie a colori).

Come Emettere una Ricarica o Richiedi una Richiesta di Chiarifica

Se qualcosa sembra sbagliato, non semplicemente ignorarlo. La comunicazione professionale, cortese di solito risolve i problemi rapidamente.

Raccogli i tuoi documenti:[] Avere il disegno di legge, il vostro accordo di tassa e qualsiasi nota che avete tenuto circa l'attività del caso pronto.
Metti in evidenza le voci discutibili:[ Evidenzia o elenca ogni voce che vuoi discutere.
Contatta l'avvocato di fatturazione o il dipartimento di fatturazione della ditta:[] Inizia con una e-mail gentile o una telefonata. Di' qualcosa come: “Ho recensito la fattura per gennaio e notato alcune voci che vorrei capire meglio. Potrebbe chiarire il tempo registrato per [data] riguardo [task]?”
Sii specifico ma non accusatorio:[ Assumere buona fede. Molti errori sono semplici errori che l'azienda correggerà volentieri.
Seguite per iscritto:[] Tenere un registro della vostra richiesta e la risposta per il futuro riferimento.
Se l'azienda rifiuta di regolare una tassa chiaramente errata, prendere in considerazione la mediazione o la risoluzione della controversia della barra di stato:[ La maggior parte delle associazioni di bar di stato hanno un programma di arbitrato a pagamento che è più veloce e più economico rispetto al contenzioso.

Consigli per la gestione di fatture legali Proattivamente

Piuttosto che reagire dopo che arriva una grande fattura, prendere misure durante il vostro caso per controllare i costi.

Richiesta Fatture regolari e dettagliate

Chiedere bollette almeno mensile. Attendere fino alla fine di un lungo caso può rivelare problemi che sono troppo tardi per contestare.

Chiedere per i voti prima delle grandi attività

Prima che il vostro avvocato fa una mozione, prende una deposizione, o conduce la scoperta, chiedete una stima dei costi. Molte aziende forniranno una gamma, e questa trasparenza vi aiuta a decidere se procedere o cercare un approccio meno costoso.

Impostare un bilancio e comunicarlo

Tell your lawyer your overall budget for the matter. They can then adjust strategies to fit your resources. For example, they might use a more junior associate for document review, or limit discovery to essential requests.

Tieni la tua registrazione

Mantenere un registro di tutti gli eventi di casi significativi, telefonate e riunioni. Se si riceve un disegno di legge che addebita per una conferenza di 45 minuti che si ricorda durato 20 minuti, è possibile contrassegnare la discrepanza. Il vostro avvocato può avere inavvertitamente sbagliato l'ora.

Discuss Alternative Billing Arrangements

Se la vostra materia è prevedibile (ad esempio, una semplice revisione del contratto o un divorzio non contestato), chiedere una tassa piana. Per il lavoro in corso, prendere in considerazione un tappo sulle tariffe mensili o un tasso misto. Molte aziende sono disposti a negoziare strutture di fatturazione, soprattutto per i buoni clienti.

Utilizzare la tecnologia per monitorare

Alcune aziende forniscono portali client in cui è possibile visualizzare fatture e stato del caso. Altri offrono applicazioni per monitorare il tempo e le spese. Chiedi se tali strumenti sono disponibili. Puoi anche mantenere il tuo foglio di calcolo per registrare le impressioni di tempo trascorso durante le chiamate o le riunioni.

Comprendere i prelievi e le spese in dettaglio

I contributi possono essere talvolta più grandi delle spese legali stesse, in particolare in caso di contenzioso.

Court canone di deposito[] – impostata dal tribunale, di solito non negoziabile.
Costi di deposito[[] – spese per reporter di corte, tasse per videografo e costi di trascrizione.
Percorsi di testimonianza [[] – esperti caricano entro l'ora (spesso $300–$1,000) più preparazione e viaggio.
Commissioni server proxy[ – tipicamente $50–$150 per servizio.
Costi di viaggio[[] – airfare, alloggio, chilometraggio. Molte aziende passano queste attraverso a costo.
Copie e stampa[[] – sempre più raro, ma alcune aziende fanno pagare per pagina.

Chiedi al tuo avvocato di ottenere più preventivi per grandi spese come testimonianza esperta. Conferma inoltre che l'azienda non sta aggiungendo un markup su tutti i pagamenti, alcune giurisdizioni lo permettono, ma dovrebbe essere divulgato.

Tecnologia e pratiche di fatturazione moderne

Molti studi utilizzano sistemi basati su cloud che permettono ai clienti di visualizzare dashboard in tempo reale di fatturazione. Questi sistemi spesso applicano le linee guida di fatturazione (ad esempio, richiedendo descrizioni dettagliate, vietando la fatturazione dei blocchi) per i clienti aziendali.

Inoltre, alcuni avvocati utilizzano applicazioni di time-tracking che catturano il tempo mentre funzionano, riducendo la possibilità di over- o under-billing. Tuttavia, i clienti dovrebbero ancora rivedere le fatture manualmente. I sistemi automatizzati possono ancora generare voci errate se l'avvocato entra nel numero di materia sbagliata o doppio clic un timer.

Cosa fare se non si può pagare il Bill

Se una fattura è dovuta ma non potete permettervi di pagarla, non evitate la comunicazione. Gli avvocati possono ritirarsi da un caso se le tasse non sono pagate e possono anche segnalare il mancato pagamento alle agenzie di credito.

Richiesta un piano di pagamento[[] – molte aziende accetteranno rate mensili.
Chiedi uno sconto o uno spegnimento[] – soprattutto se sei stato un cliente di lunga data o se la fattura include spese contestate.
Negoziare un tasso ridotto in avanti[[] – forse l'azienda può assegnare un paralegale per compiti di routine per abbassare la bolletta.
Mediazione del cliente[[] – se la controversia è circa l'importo, arbitrato a pagamento bar-sponsorizzato è spesso gratuito o a basso costo.

Qualunque cosa facciate, mettete la vostra richiesta per iscritto e conservate una copia.

Conclusione: Sforzatevi attraverso la comprensione

Il vostro avvocato fattura oraria non è un mistero. Si tratta di un record dettagliato del tempo e delle risorse investite nella vostra materia legale. Imparando a leggere e analizzare ogni componente - le tariffe, le voci del tempo, le descrizioni, i disboscamenti - si possono prendere errori, porre domande informate, e mantenere il controllo sulla vostra spesa legale. La comunicazione trasparente con il vostro avvocato sulle aspettative di fatturazione stabilisce la fiducia e vi aiuta a evitare sorprese senza gradire.

Per ulteriori informazioni, consultare le risorse dell’Associazione American Bar sulle pratiche di fatturazione[[, ]], []] Guida di Nolo alle spese di avvocato[[], e il programma di risoluzione delle controversie della vostra associazione di Stato bar.