La scelta del giusto consiglio legale è una delle decisioni più consequenziali che un fondatore di startup farà. Il paesaggio legale per le nuove imprese è pieno di insidie - dalla formazione di entità improprio e le controversie di proprietà intellettuale a non-compliant fundraising e mancateps di occupazione. Un avvocato di affari che capisce le startup può essere un partner strategico, aiutando a navigare queste sfide, proteggendo i vostri beni personali e posizionando la vostra azienda per la crescita.

Perché un avvocato d'affari è fondamentale per il vostro avvio

Prima di immergersi nelle domande, vale la pena capire che cosa fa un buon avvocato di avvio in realtà. Il loro ruolo si estende molto oltre il deposito documenti di incorporazione. Essi vi aiutano a scegliere la struttura di affari giusta (LLC, C-Corp, S-Corp, o partnership), progetti di accordi fondanti, negoziare le imprese, rivedere i contratti con i fornitori e clienti, marchi sicuri e brevetti, e garantire la conformità con le regole di startup e gli investitori statali.

Domande chiave per porre potenziali avvocati aziendali

Quando intervista un prospetto avvocato, vieni preparato con una lista di domande. Ma non solo chiedere loro - ascolta attentamente come rispondono. Parlano in lingua normale o ti affogano in gergo legale? Si fanno domande di follow-up sul vostro business? Le seguenti domande vi aiuteranno a valutare la loro esperienza, lo stile di comunicazione e la misura per la vostra startup.

1. Qual è la tua esperienza con le startup nel mio settore?

Questa domanda va più a fondo di un semplice sì o no. Vuoi capire quanti clienti di avvio attualmente servono, la fase tipica di quei clienti (pre-revenue, Serie A, ecc.), e qualsiasi esperienza specifica del settore. Ad esempio, una startup di tecnologia sanitaria affronta le normative HIPAA, approvazioni della FDA e modelli di rimborso complessi - un avvocato senza esperienza sanitaria ha bisogno di tempo di rampa costoso.

Un buon avvocato sarà onesto sulla loro zona di comfort. Alcuni possono dire, "Non ho esperienza diretta in SaaS, ma ho lavorato con molte startup tecnologiche e gestisco regolarmente accordi di licenza software."Questo è accettabile se hanno le competenze sottostanti. Ma se sei in un settore altamente regolamentato, la conoscenza specifica del settore è non negoziabile.

2. Quali tipi di servizi legali si forniscono per le startup?

Le start-up hanno bisogno di una vasta gamma di servizi legali, soprattutto nei primi anni.

  • Formazione e governance aziendale:[] Selezione di entitÃ, redazione di leggi o accordi operativi, emissione di azioni fondatrici.
  • Contratto di redazione e revisione:[] Accordi di cliente, contratti di fornitori, NDA, accordi di servizio, termini di servizio.
  • Protezione intellettuale della proprietà:[ Registrazione del marchio, strategia di brevetto, copyright, politiche segrete di commercio.
  • Legge sull'occupazione:[] Manuali dei dipendenti, accordi di appaltatore indipendente, piani di incentivazione dell'equità, conformità alle leggi salariali e dell'ora.
  • Mobili e titoli:[[] Note SAFE, note convertibili, round azionario a prezzo, offerte Reg CF/Reg A+, conformità alle normative SEC.
  • Mergers e acquisizioni:[ Alla fine, si potrebbe avere bisogno di pianificazione dell'uscita, anche se questo è spesso fase successiva.

Se si tratta di un'impresa che è un'impresa che si occupa di tutte queste aree in casa o se è fuori di essa, chi è il loro partner di riferimento? La coerenza è importante; non si vuole essere rimbalzati tra le imprese.

3. Come strutturare le tue tasse?

Le strutture delle commissioni variano ampiamente e avete bisogno di chiarezza in anticipo. Modelli comuni per gli avvocati di avvio includono:

  • Città di fatturazione:[ I tassi tipici variano da $300 a $800 all'ora a seconda della posizione e dell'esperienza.
  • Tasse di fallimento:[] Alcuni avvocati offrono pacchetti a prezzo fisso per l'incorporazione, il deposito dei marchi o i modelli di contratto di base. Questo può essere economico-friendly, ma assicurarsi di capire che cosa è incluso e che cosa innesca costi aggiuntivi oraria.
  • Riservatori:[] Un trattenitore mensile o trimestrale per i servizi di consulenza generale in corso.
  • Ottenenze o tasse differite:[ Alcuni avvocati accettano l'equità o accettano di differire il pagamento fino a quando non si alzano i fondi. Questo è più comune con le startup di primo stadio che hanno denaro limitato.

Chiedi un calendario dettagliato delle tariffe e una fattura del campione. Chiedi anche sugli incrementi di fatturazione (ad esempio, 6 minuti o 15 minuti di incrementi) e se fatturano per corrispondenza e-mail. Un avvocato trasparente risponderà senza esitazione.

4. Puoi fornire riferimenti da altri client di avvio?

Chiedi informazioni di contatto di due o tre fondatori di startup con cui l'avvocato ha lavorato, preferibilmente in una fase o nell'industria simile.

  • Quanto reattivo era l'avvocato? Hanno restituito le email entro 24 ore?
  • Hanno spiegato concetti legali in inglese normale?
  • Erano proattivi nell'identificazione dei problemi, o hanno reagito solo quando chiesto?
  • - Erano sul budget?
  • - Li assumerai di nuovo?

Se l'avvocato esita a fornire riferimenti o offre solo riferimenti da grandi clienti aziendali, questo è un segnale di avviso.

Alcuni fondatori vogliono solo un avvocato per operazioni specifiche (ad esempio, incorporazione, un round di finanziamento). Altri vogliono un avvocato che agisce come un consulente generale outsourced—attendere riunioni di consiglio, rivedere tutti i contratti e consigliare decisioni strategiche. Determinare quale modello si adatta alle vostre esigenze e chiedere all'avvocato come preferiscono lavorare.

  • Sarà il punto di contatto principale, o un socio junior gestire la maggior parte delle questioni giorno per giorno?
  • Quante volte controlli con i clienti in modo proattivo?
  • Offrite un modello di supporto per un consiglio continuo, o preferite un lavoro basato sul progetto?
  • Qual è il vostro tempo di risposta tipico per questioni urgenti?

Assicurarsi che il loro livello di coinvolgimento si allinei alle vostre aspettative. Un errore qui è una fonte comune di frustrazione.

6. Come si gestisce i conflitti di interesse?

Le aziende di diritto rappresentano spesso più aziende nello stesso settore o addirittura startup concorrenti, che sono comuni e possono essere gestite attraverso pareti etiche, ma è necessario conoscere in anticipo.

  • Attualmente rappresentate dei concorrenti diretti della mia startup?
  • Qual è la tua politica per assumere nuovi clienti che potrebbero competere con me in futuro?
  • Come si gestisce situazioni in cui si rappresenta sia una startup che un investitore in un round di finanziamento?
  • Vuoi rivelare potenziali conflitti come si presentano?

Un avvocato onesto spiegherà il loro processo di controllo dei conflitti e la loro volontà di allontanarsi se un conflitto diventa troppo vicino. Alcune aziende sono confortevoli che rappresentano entrambe le parti in una transazione se entrambe le parti acconsentono per iscritto, ma questo è rischioso per i fondatori. Un avvocato che privilegia i vostri interessi eviterà la doppia rappresentanza nei negoziati.

7. Qual è la vostra esperienza con la raccolta fondi e negoziazioni di investitori?

Il capitale di rischio è un campo di minato legale. Le leggi sulle valute a livello federale e statale richiedono una stretta conformità. Un avvocato che ha gestito decine di giri di seme e la Serie A conoscerà i termini standard delle note SAFE, delle note convertibili e dei giri di equità a prezzi. Capiranno anche cosa gli investitori si aspettano in termini di composizione del consiglio, di protezione e preferenze di liquidazione.

  • Quanti round di raccolta fondi hai lavorato negli ultimi due anni?
  • Puoi descrivere una negoziazione difficile con un investitore e come hai aiutato il tuo cliente?
  • Conosci i termini e le tendenze più recenti delle offerte di capitale di rischio?
  • Avete rapporti con altre società di diritto che rappresentano fondi di venture capital? (Questo può essere utile per lisciare i negoziati.)

Un avvocato che gestisce regolarmente la raccolta fondi vi aiuterà anche a prepararsi per la dovuta diligenza ed evitare termini che potrebbero essere dannosi in seguito.

8. Come si gestisce la strategia di proprietà intellettuale?

Per la maggior parte delle startup, la proprietà intellettuale è il loro bene più prezioso. Tuttavia molti fondatori trascurano di garantire i diritti IP presto, portando a dispute lungo la strada.

  • Aiuta con le ricerche di marchi e i file, o si riferisce a uno specialista?
  • Qual è la vostra esperienza con la strategia dei brevetti? Può aiutare a decidere tra brevetti provvisori e non provvisori?
  • Come consiglia i clienti di proteggere i segreti commerciali?
  • Hai redatto incarichi IP per fondatori, dipendenti e appaltatori?
  • Puoi aiutare a configurare un sistema di gestione IP (ad esempio, tempi di tracciamento per i rinnovi)?

Se l'avvocato non è un avvocato di brevetto registrato, va bene per marchi e diritti d'autore, ma dovrebbero avere fiducia in un consulente di brevetti a cui fare riferimento.

9. Qual è il tuo approccio alla legge sul lavoro e agli accordi contrattuali?

La classificazione dei lavoratori come dipendenti contro i contraenti indipendenti è una delle startup più comuni di errori legali. La disgregazione può portare a tasse, sanzioni e cause legali. Un avvocato competente:

  • Consigliare i test legali per la classificazione dei lavoratori (ad esempio, il test ABC in California).
  • Progetti di accordi di appaltatore indipendenti robusti che includono incarichi IP e clausole di riservatezza.
  • Aiuta a creare manuali e piani di incentivazione azionaria dei dipendenti.
  • Consigliare il rispetto delle leggi salariali e oraria, le esenzioni straordinarie e i requisiti di congedo retribuito.

Chiedi esempi di come hanno aiutato le startup ad evitare problemi di disclassificazione, uno scenario specifico può rivelare la loro profondità di conoscenza.

10. Qual è il tuo stile di comunicazione e disponibilità?

Il lavoro legale si muove spesso in esplosioni, e le startup hanno bisogno di un avvocato che è reattivo.

  • Qual è il tuo tipico tempo di svolta per le recensioni dei contratti o le e-mail?
  • Hai una disponibilità di dopo-ore o un fine settimana per questioni urgenti?
  • Come si preferisce comunicare (telefono, email, videochiamate, strumenti di gestione del progetto)?
  • Ti unirai alle chiamate con investitori o prestatori quando necessario?
  • Fornisci riassunti scritti di consigli o affidati a comunicazioni verbali?

Un avvocato che è lento a rispondere può ritardare la raccolta fondi, l'esecuzione del contratto o il lancio del prodotto.

Considerazioni aggiuntive Quando si sceglie un Avvocato aziendale

Luogo e competenza

Mentre molte questioni legali possono essere gestite da remoto, alcuni richiedono incontri in persona o conoscenze locali (ad esempio, le normative specifiche dello stato, le apparizioni di tribunale locale). Se la vostra startup opera in un settore fortemente regolamentato come cannabis, liquore, o la salute, l'esperienza locale è essenziale. Inoltre, il vostro avvocato deve essere autorizzato nel vostro stato.

La specializzazione è migliore della pratica generale

Un professionista generale che gestisce il diritto immobiliare, il divorzio e il diritto penale è improbabile che serva un pozzo di startup. Cerca un avvocato la cui pratica è almeno il 50% focalizzato sul diritto di business e startup. Molte aziende di legge hanno dedicato pratiche di startup o gruppi di "azienda emergenti".

Chimica e fiducia

Hai bisogno di un avvocato che ti fidi e ti senti a tuo agio durante la tua prima consultazione, chiediti: Questa persona ascolta più di quanto parli? Fai domande intelligenti? Ti spiegano le cose in un modo che capiscono? Sono pazienti con le mie domande? Fidati del tuo istinto. Un avvocato che sembra licenziante o affrettato diventerà solo più difficile lavorare con sotto stress.

Bandiere rosse da guardare

Proprio importante quanto porre le domande giuste è riconoscere i segnali di avvertimento. Ecco le bandiere rosse da guardare durante la vostra ricerca:

  • Risposte vaghe o evasive. Se un avvocato non riesce a spiegare chiaramente la loro struttura o esperienza di tassa, è un segno negativo.
  • Overpromising.[] Un avvocato che garantisce di poterti ottenere un marchio in due mesi o che la tua startup non affronterà mai una causa legale è irrealistico.
  • Presicuro di utilizzare il proprio servizio. Alcuni avvocati cercano di bloccarti in un lungo fermo o di aumentare i servizi inutili. Un buon avvocato sarГ adattare raccomandazioni alle vostre reali esigenze.
  • Mancanza di familiarità con termini specifici per l'avvio.[] Se non sanno che cosa una nota SAFE è o come funziona il giubbotto azionario, non hanno esperienza necessaria.
  • Comunicazione pora. Se sono lenti a rispondere alla tua richiesta iniziale, immagina come saranno quando avrai una scadenza di scadenza.
  • Riferimenti negativi. Se i clienti precedenti segnalano sorprese di fatturazione, scadenze mancate, o risultati scarsi, allontanarsi.

Conclusioni

Scegliendo il giusto avvocato d'affari non è un compito da delegare o correre. Si tratta di un investimento nel futuro della tua startup. Facendo queste domande dettagliate, si ottiene chiarezza sulla competenza dell'avvocato, l'esperienza e la vestibilità. Ricorda, l'obiettivo non è solo quello di trovare un avvocato che può presentare documenti, ma di trovare un partner strategico che vi aiuterà a evitare mine legali, negoziare offerte migliori, e proteggere la proprietà intellettuale che spinge la vostra crescita.

Per ulteriori informazioni sui fondamenti legali di avvio, prendere in considerazione risorse come []]L'avviamento di New York Times guida legale[[]] o l' ]] Ufficio di SEC dell'Avvocato per la Formazione di Small Business Capital[[]].