Comprendere le Fondazioni di responsabilità del partenariato

Una partnership è una delle strutture aziendali più semplici, formate quando due o più individui accettano di portare avanti un’attività insieme al fine di guadagnare profitto. Mentre la semplicità e la flessibilità delle partnership attraggono molti imprenditori, la struttura di responsabilità spesso sorprende coloro che non hanno familiarità con il diritto di partenariato.

La responsabilità in un contesto di partenariato si riferisce alla responsabilità legale per i debiti, gli obblighi e gli atti errati derivanti dalle operazioni del partenariato. L’entità di tale responsabilità dipende dal tipo di partenariato, dal ruolo del partner e dalle leggi della giurisdizione.

Tipi di partenariati e loro profili di responsabilità

Le forme più comuni sono le partnership generali, le partnership limitate (LP) e le partnership a responsabilità limitata (LLP), ognuna delle quali ha un diverso insieme di regole in materia di esposizione personale.

Partenariati generali (GP)

In una partnership generale, ogni partner è responsabile in comune e in modo più ampio di tutti i debiti e gli obblighi di partenariato. I creditori possono denunciare il partenariato nel suo complesso e raccogliere i beni del partenariato. Tuttavia, se tali attività sono insufficienti, la dottrina di una responsabilità diversa (o individuale) consente ai creditori di perseguire qualsiasi singolo partner per l’intero importo dovuto.

Inoltre, la responsabilità si estende oltre i debiti contrattuali per includere torts (cristi civili) commessi da un partner nel corso ordinario di business di partenariato. Ad esempio, se un partner causa negligentemente lesioni a un cliente mentre consegna beni di partenariato, il partito ferito può recuperare i danni dal patrimonio della partnership e, se necessario, dai beni personali di tutti i partner generali.

Partenariati limitati (LP)

Una partnership limitata consiste in almeno un partner generale che gestisce l’impresa e che è personalmente responsabile per i debiti, e uno o più partner limitati che contribuiscono al capitale ma non partecipano alla gestione. La responsabilità dei partner limitati è bloccata all’importo del loro investimento. Non possono essere costretti a utilizzare beni personali per soddisfare i debiti di partenariato, a condizione che non si impegnino nella gestione attiva o nel controllo della partnership.

Partnership per la responsabilità limitata (LLP)

LLP è una struttura relativamente moderna, spesso utilizzata da aziende di servizi professionali come le pratiche legali, contabili e di architettura. In un LLP, ogni partner non è personalmente responsabile per la cattiva pratica o negligenza di altri partner. Tuttavia, i partner rimangono pienamente responsabili per il proprio comportamento errato e per i debiti generali della partnership. L’entità della protezione varia da Stato; alcune giurisdizioni limitano anche la responsabilità di qualsiasi partner per tutti gli obblighi di partenariato, mentre solo altri.

Responsabilità congiunta, diverse responsabilità e responsabilità della tortura

La comprensione delle sfumature di come la responsabilità viene assegnata tra i partner è fondamentale sia per i creditori che per i partner.

La responsabilità comune[]] significa che i creditori devono fare causa a tutti i partner congiuntamente. Se si ottiene una sentenza, il creditore può applicarla contro la proprietà di partenariato. Se i beni di partenariato sono insufficienti, il creditore può quindi perseguire i beni personali dei partner, ma solo dopo l'esaurimento delle risorse di partenariato.

La responsabilità individuale (o individuale)[[] dà ai creditori il diritto di fare causa a ogni partner separatamente per l'intero debito. In una partnership generale, i creditori hanno spesso la possibilità di procedere sotto entrambe le teorie.

Risulta responsabilità] quando un partner, un dipendente o un agente della partnership commette un atto errato nell’ambito del business della partnership. Ad esempio, se un partner che guida un veicolo aziendale gestisce una luce rossa e danneggia un pedone, la vittima può tenere la partnership e tutti i partner generali responsabili.

Responsabilità del partenariato nei casi di fallimento

Quando una partnership diventa insolvente, i procedimenti di fallimento introducono ulteriori strati di complessità, sia la partnership stessa che i suoi singoli partner possono presentare un ricorso per il risarcimento del fallimento, e l'interazione tra questi casi determina come il debito viene risolto e come le attività sono distribuite.

Bancarìzia di partenariato (capitolo 7 o capitolo 11)

In un fallimento del capitolo 7, un trustee è nominato per liquidare le attività di partenariato. I creditori sono pagati dai proventi secondo la priorità di legge. Importante, la bancarotta del partenariato non scarica automaticamente la responsabilità personale del partner. Anche dopo che i debiti del partenariato non sono stati eliminati, i partner generali possono ancora quelli che hanno ottenuto la propria responsabilità personale.

In una riorganizzazione del capitolo 11, il partenariato propone un piano di ristrutturazione dei propri debiti.I creditori votano sul piano e, se approvato, possono modificare gli obblighi. Ma ancora una volta, la garanzia personale del partner del debito di partenariato non si estingue automaticamente dal piano del partenariato.I partner devono affrontare tali garanzie separatamente.

Bancarottanza del partner individuale dopo l'insolvenza del partenariato

Se un partner fa i fascicoli per il fallimento personale, il soggiorno automatico interrompe tutte le azioni di raccolta contro il partner, compresi gli sforzi per far rispettare le garanzie personali dei debiti di partenariato. Tuttavia, il soggiorno non si applica alla partnership stessa. La proprietà di fallimento del partenariato e la bancarotta del partner sono distinti. In un fallimento personale, il partner elenca tutti i debiti - compresi i debiti di partenariato per i quali sono personalmente responsabili - e il tribunale di fallimento determina che sono scaricabili.

Alcuni obblighi, come i debiti sostenuti tramite frode o cattiva condotta, non possono essere dismessi. Ad esempio, se un partner ha erroneamente riscosso fondi clienti, tale debito potrebbe sopravvivere alla bancarotta. Inoltre, se il debito di partenariato è assicurato dalla residenza personale del partner o di altra proprietà, il creditore può ancora essere in grado di far rispettare il credito dopo la bancarotta, a seconda della legge statale e del tipo di fallimento depositato.

Strategie di creditore nella bancarotta di partenariato

I creditori chiederanno al giudice di rinvio di procedere al rimborso del rimborso per il soggiorno automatico per denunciare i singoli partner. Altri aspetteranno che il caso di partenariato concluda e persegue i partner essenziali in base alla carenza insoddisfatta. Capire le differenze di responsabilità tra partner generali, partner limitati, partner di risanamento dell’artigianato.

Per ulteriori informazioni sulle procedure di fallimento e sui diritti dei creditori in casi di partenariato, consultare il Stati Uniti Corti di Bancarotta di base.

Implicazioni pratiche per partner e creditori

Molti beni, casa di un partner, risparmio personale, veicoli, potrebbero essere liquidati per soddisfare i debiti aziendali, e questo rischio sottolinea l’importanza di utilizzare accordi formali che definiscono chiaramente i contributi di capitale, la condivisione dei profitti e le procedure per la gestione delle decisioni finanziarie importanti.

Protezione dei beni personali

I partner in partnership generali non possono eliminare completamente la responsabilità personale, ma possono prendere misure per mitigare l'esposizione:

  • Obtain assicurazione completa.[] La responsabilità generale, la responsabilità professionale e le politiche ombrello possono coprire molti reclami comuni.
  • Garantire con attenzione le garanzie personali. Quando si firmano accordi di locazione, prestiti o contratti di fornitori, i partner dovrebbero tentare di limitare le garanzie a importi o durate specifiche, o negoziare che la responsabilità sia più che articolata.
  • Convertire a un LLP o LLC.[] Se il diritto statale permette, convertire l'azienda in un LLP o LLC può ridurre significativamente la responsabilità personale, mantenendo le prestazioni fiscali di partenariato.
  • Utilizzando entità giuridiche separate per la protezione degli asset.] La tenuta di beni personali preziosi in trust, conti di pensione o entità di responsabilità limitata separate può proteggerli da determinati creditori di partenariato.
  • Mantenere una chiara separazione delle finanze personali e aziendali. I fondi di fusione possono condurre un tribunale a “piegare il velo” e trattare i beni personali come proprietà di partenariato.

Il ruolo degli accordi di partenariato

Un accordo di partenariato ben elaborato è il singolo strumento più efficace per la gestione della responsabilità.

  • Come i debiti di partenariato sono assegnati tra i partner per scopi di indennizzo interno (anche se esternamente tutti i partner rimangono responsabili).
  • Chi ha l'autorità di prendere in prestito denaro, firmare contratti e debiti incorrenti.
  • Come vengono risolte le controversie in materia di responsabilità.
  • Cosa succede se un partner diventa personalmente insolvente (ad esempio, le disposizioni di acquisto).
  • Il processo di rimozione di un partner le cui azioni creano una responsabilità eccessiva.

L'enciclopedia legale Nolo fornisce una panoramica accessibile della responsabilità di partenariato e della protezione personale degli asset[[].

Principi giuridici chiave che governano la responsabilità del partenariato

Diversi statuti e dottrine di diritto comune formano le regole della responsabilità di partenariato. La più influente è la Revised Uniform Partnership Act (RUPA), che è stata adottata nella maggior parte degli Stati. In base a RUPA, una partnership è considerata un'entità giuridica separata dai suoi partner per determinati scopi, ma ancora impone una responsabilità congiunta e più a favore di partner generali per tutti gli obblighi di partenariato.

RUPA si rivolge anche alla responsabilità di un partner in arrivo: un nuovo partner non è personalmente responsabile per eventuali debiti di partenariato sostenuti prima dell'ammissione, a meno che non si assumano specificamente tali debiti.

Per le partnership limitate, la Uniform Limited Partnership Act (ULPA) governa. In base a ULPA, partner limitati che partecipano al controllo del rischio di business perdendo la loro responsabilità limitata. I tribunali esaminano il grado di partecipazione: azioni come il voto su questioni di partenariato, la consulenza con la gestione, o l'applicazione dei loro diritti in base all'accordo sono generalmente sicuri, ma prendere decisioni operative quotidiane possono attraversare la linea.

Un altro settore critico è responsabilità vitificante[[]]] – i partner possono essere ritenuti responsabili degli atti dei dipendenti e degli agenti della partnership. L'ambito di applicazione del rapporto di lavoro determina se il partenariato è responsabile. Ad esempio, se un dipendente provoca un incidente durante l'esecuzione di una commissione personale, la partnership non può essere responsabile, ma se l'incidente avviene durante una consegna per la partnership, si attacca responsabilità.

Eccezioni di fallimento e problemi di scarico

Non tutti i debiti di partenariato possono essere eliminati attraverso il fallimento personale di un partner. Sezione 523 del Codice di fallimento elenca le eccezioni per lo scarico, compresi i debiti per:

  • Tasse e multe governative.
  • Debiti ottenuti da frodi o falsi pretesti.
  • Lesione intenzionale e dannosa.
  • Equilibrio, larcetta, o violazione del dovere fiduciario.
  • Alcuni debiti in un processo di divorzio o separazione.

Se un debito di partenariato rientra in una di queste categorie, il partner non può sfuggire alla responsabilità anche dopo il deposito per il fallimento. Ad esempio, se un partner ha rilasciato un bilancio fraudolento per ottenere un prestito, il debito risultante è non scaricabile.

Inoltre, il soggiorno automatico nel fallimento personale di un partner non protegge i beni della partnership. I creditori possono continuare a perseguire la proprietà della partnership, e se tale proprietà include beni che sono in parte di proprietà del partner fallimentare (ad esempio, partnership immobiliare), il trustee fallimentare potrebbe avere bisogno di coordinare con la gestione della partnership o il proprio trustee.

Strategie per i creditori che si occupano dell'insolvenza del partenariato

I creditori che si impegnano a prendere decisioni in merito alla ricchezza personale dei partner, alle attività rimanenti del partenariato e ai costi di contenzioso. Un creditore che ottiene una sentenza contro una partnership può in seguito far rispettare tale sentenza contro i partner, ma solo dopo aver esaurito i beni della partnership (a meno che la partnership non sia sciolta o fallita).

In bancarotta, i creditori dovrebbero monitorare il caso a:

  • Evitare scadenze mancanti per il deposito prove di reclamo.
  • Sfidare lo scarico dei debiti se ci sono prove di frode o di cattiva condotta.
  • Oggetto del piano di partenariato se tenta di rilasciare partner non debitori da responsabilità senza il loro consenso.
  • Cercare sollievo dal soggiorno automatico per citare i partner individualmente quando la partnership non ha beni sostanziali.

Guida di Investopedia ai partenariati[] offre una introduzione pratica a questi concetti per i proprietari di affari.

Conclusioni

La responsabilità del partenariato nel contesto del debito e del fallimento è un’area multiforme di diritto con profonde conseguenze per i proprietari di imprese, gli investitori e i creditori. I partner generali affrontano responsabilità personale illimitata; i partner limitati godono di cappucci ma rischiano di perdere protezione se superano; e i partner in LLP beneficiano di alcuni scudi, soprattutto contro le richieste di risarcimento danni.

Per chi è coinvolto in una partnership, sia come fondatore, investitore o prestatore, indipendentemente da queste basi di responsabilità non è facoltativo, informa le decisioni sulla struttura, la gestione del rischio, l'assicurazione e la risoluzione delle controversie. Come spesso evidenziano i casi di fallimento, l'interazione tra debiti di partenariato e passività personali può determinare se un fallimento aziendale porta alla rovina finanziaria per i suoi proprietari o ad una ristrutturazione gestibile.

Per approfondire la vostra comprensione, la ]Cornell Legal Information Institute’s Partnership Law Overview[] fornisce autorevoli definizioni legali e riferimenti ai casi. Nel frattempo, Irisorse IIRS sulla creazione di un’imposta di partenariato[]]] possono aiutare i partner a rimanere conformi ai requisiti di segnalazione che influiscono sulle informative sulla responsabilità.

In definitiva, la migliore difesa contro la responsabilità di partenariato è una pianificazione proattiva. Un accordo di partnership approfondito, un'assicurazione di responsabilità appropriata e la considerazione delle strutture aziendali alternative può andare a lungo verso la protezione dei beni personali, pur raccogliendo i benefici della proprietà collaborativa.