Comprendere la funzione di un accordo di partenariato

Un accordo di partenariato governa il rapporto tra partner commerciali, definisce la proprietà, la distribuzione dei profitti, l'autorità decisionale e la risoluzione delle controversie. Senza questo documento, i partner di default per la legge statale, che spesso porta a risultati non destinati a nessuno.

Ogni partenariato ha bisogno di un accordo scritto, anche se i partner si fidano completamente l'uno dell'altro. I cambiamenti di fiducia in base alla pressione finanziaria. L'accordo serve come punto di riferimento quando si presentano disaccordi.

Componenti essenziali di un accordo di partenariato

Identità e finalità del partenariato

Dichiara il nome legale della partnership e confermi se indichi una registrazione DBA (Doing Business As). Includi il posto principale di business e la data effettiva dell'accordo. Se la partnership ha una durata fissa, specificare le date di inizio e di fine. Per le partnership indefinite, dichiararlo esplicitamente.

Definire lo scopo aziendale con sufficiente specificità per guidare le operazioni ma sufficiente flessibilità per consentire la crescita. Uno scopo troppo stretto può richiedere modifiche più tardi. Uno scopo che è troppo ampio offre meno protezione se un partner persegue attività non correlate.

Contributi di capitale e Percentuali di proprietà

Elenca gli importi in contanti, le descrizioni delle proprietà con i valori stimati e la portata di tutti i servizi hanno contribuito. Spiega come i contributi non-cash sono stati valutati e che hanno eseguito la valutazione.

I partner possono avere bisogno di contribuire ad ulteriori fondi per l'espansione, gli acquisti di attrezzature o i contanti operativi. Specificare se i contributi aggiuntivi sono obbligatori o volontari. Se necessario, descrivere il processo per determinare l'importo e la tempistica. Se facoltativo, spiegare come il partenariato gestisce i partner che scelgono di non partecipare.

Le percentuali di proprietà corrispondono solitamente ai contributi di capitale, ma non sempre questo è il caso. Alcuni partner contribuiscono a competenze o clienti piuttosto che contanti. L'accordo dovrebbe riflettere la divisione di proprietà negoziata e spiegare eventuali modifiche nel tempo.

Risultato e perdita di posizione

Descrivete come il partenariato distribuisce profitti e perdite, che possono seguire le percentuali di proprietà, o i partner possono concordare su una formula diversa. Ad esempio, un partner potrebbe ricevere una quota maggiore di profitti iniziali per compensare un maggior contributo in denaro, con la divisione che si adatta in seguito.

Alcuni partenariati distribuiscono profitti trimestrali, altri annualmente.Riserva fondi per le imposte, reinvestimento e spese operative prima di calcolare le distribuzioni. Specificare come il partenariato gestisce i guadagni conservati e se i partner ricevono interesse su profitti non distribuiti.

Autorità decisionale

Le partnership possono diventare paralizzate quando i partner non sono d'accordo sulle decisioni importanti. Classificare le decisioni in tre categorie: decisioni operative di routine, decisioni di business significative e cambiamenti fondamentali per la partnership.

  • Decisioni rettili[[]: Operazioni quotidiane, assumere personale sotto una certa soglia di stipendio, acquistare inventario entro limiti di bilancio.
  • Decisioni importanti[[]: Immissione di contratti superiori a un certo valore, assunzione di denaro, assunzione di dirigenti, vendita di beni importanti.
  • Decisioni fondamentali[[]]: Ammettere nuovi partner, sciogliere la partnership, vendere l'azienda, assumendo un debito sostanziale, che dovrebbe richiedere un consenso unanime.

Specificare il potere di voto. La votazione può seguire le percentuali di proprietà, o ogni partner può avere un voto indipendentemente dalla proprietà. L'accordo dovrebbe anche affrontare la risoluzione di deadlock: mediazione, arbitrato, o un meccanismo di buy-sell in cui un partner fa un'offerta e l'altro accetta o acquista a quel prezzo.

Ruoli, responsabilità e impegni di tempo

Definire chiaramente i compiti di ciascun partner, un partner può gestire le operazioni mentre un altro si concentra sulle vendite o sul finanziamento. Includere titoli di lavoro, responsabilità specifiche e autorità decisionali.

I partner che contribuiscono meno tempo o non soddisfano gli obblighi possono avere bisogno di regolare la loro percentuale di proprietà o di rinunciare a determinati diritti. L'accordo dovrebbe specificare le conseguenze per le non performance senza ambiguità.

Compensazioni e vantaggi

I partner possono ricevere pagamenti garantiti, estrazioni contro i profitti o una combinazione di entrambi. I pagamenti garantiti sono importi fissi pagati indipendentemente dalla redditività. I prelievi sono anticipati contro i profitti progettati. Specificare come il partenariato calcola, paga e segnala questi importi a fini fiscali.

Prestazioni di indirizzo: assicurazione sanitaria, contributi pensionistici, assegni di veicolo e rimborso spese. L'accordo dovrebbe indicare se i partner ricevono gli stessi benefici dei dipendenti o di diverse disposizioni.

Aggiungere nuovi partner

La maggior parte degli accordi richiedono un consenso unanime da parte di partner esistenti. Specificare il contributo di capitale richiesto, la percentuale di proprietà offerta e come il valore di partenariato stesso per scopi di ammissione.

Rivolgersi ai diritti e agli obblighi dei nuovi partner, assumendo gli stessi doveri e benefici dei partner esistenti, salvo diversa indicazione, e l'accordo deve anche affrontare come la partnership gestisce i clienti esistenti, la proprietà intellettuale o gli obblighi non di concorrenza dei datori di lavoro precedenti.

Ritiro, espulsione e morte

I partner lasciano partenariati per molti motivi, l'accordo deve affrontare ogni scenario per evitare il caos e il contenzioso.

Ritiro volontario[]: Specificare i periodi di preavviso (di solito 30 a 90 giorni), termini non-competenti, e il processo di valutazione e acquisto dell'interesse del partner in partenza.

Espulsione[]: Definire i motivi per l'espulsione, come la violazione dell'accordo, l'attività criminale, il fallimento, o il mancato rispetto degli obblighi di prestazione. Specificare il voto richiesto per l'espulsione (solitamente unanime o supermajority) e i termini di acquisto.

Death or disability[[]]: Indirizzi come la partnership gestisce la morte del partner. La partnership può acquistare un'assicurazione sulla vita sui partner per finanziare le acquisizioni. Specificare il metodo di valutazione e il calendario di pagamento.Per disabilità, definire la durata e la gravità che innesca un buyout. L'accordo dovrebbe anche affrontare come la partnership gestisce la proprietà di un partner disabilità durante un periodo disabilità.

Metodi di valutazione del cliente[[]: Utilizzare una formula oggettiva per evitare le dispute.

  • Valore del libro basato sui più recenti bilanci
  • Risultato o analisi del flusso di cassa
  • Valutazione di un terzo indipendente
  • Valore d'accordo aggiornato annualmente

Specificare se l'acquisto include la buona volontà o è limitato a beni materiali. Indirizzo come la partnership tratta i conti concepibili, il lavoro in corso e la proprietà intellettuale nella valutazione.

Risoluzione delle controversie

Anche con un chiaro accordo, si verificano controversie, l'accordo dovrebbe stabilire un processo di risoluzione che minimizza la disgregazione per l'impresa.

  • Negoziazione[[]]: Richiedere partner per incontrare e tentare una buona fede negoziazione prima di aumentare.
  • Mediazione[[]]: Utilizzare un mediatore neutrale per facilitare la discussione. La mediazione non è vincolante ma spesso ha successo nella conservazione delle relazioni.
  • Arbitration[]: L'arbitrato vincolante risolve le controversie più velocemente e più privatamente rispetto al contenzioso. Specificare le regole di arbitrato (AAA o JAMS), la posizione, e come la partnership seleziona arbitri.
  • Litigation[]: Includi una clausola di selezione del forum che specifica lo stato e la contea per qualsiasi causa.

Indirizzo che paga le spese legali: ogni parte sopporta i propri costi, o la parte perdente paga. Considerare compreso una clausola di partito prevalente che sposta le tasse legali per scoraggiare le controversie frivoli.

Dissoluzione e arrotolamento

I partenariati finiscono per molti motivi: i partner decidono di chiudere, si verifica un evento innesco, o lo scopo della partnership è completo. Specificare gli eventi che innescano la dissoluzione, come un voto da parte dei partner (tipicamente unanime o supermajority), la morte di un partner in una partnership di due persone, o fallimento.

I partner devono raccogliere beni, pagare debiti e distribuire i proventi rimanenti. Specificare chi gestisce il processo di avvolgimento (spesso i partner sopravvissuti o rimasti) e il loro compenso.

Includere una priorità di distribuzione per le attività dopo la dissoluzione:

  1. Pagamento dei debiti di partenariato ai creditori
  2. Pagamento dei prestiti da parte dei partner alla partnership
  3. Restituzione dei contributi di capitale ai partner
  4. Distribuzione dei profitti rimanenti ai partner in base alle loro percentuali di proprietà

Disposizioni aggiuntive per la protezione completa

Proprietà intellettuale

I partner spesso creano proprietà intellettuale durante la partnership. Specificare se il partenariato possiede IP creato da partner singolarmente o congiuntamente.

Includere le disposizioni di assegnazione che richiedono ai partner di assegnare IP alla partnership quando creato, previene le controversie quando un partner lascia e rivendica la proprietà di brevetti, marchi o diritti d'autore sviluppati durante la partnership.

Non Competere e Riservatezza

I partner acquisiscono una conoscenza intima del business: liste dei clienti, strategie di prezzi, dati finanziari e segreti commerciali, l'accordo dovrebbe limitare i partner a competere con la partnership durante e dopo il loro coinvolgimento.

Clausole non concorrenza[[]: Definire l'ambito geografico, la durata e le attività ristrette. I termini ragionevoli variano per settore e posizione. Le corti generalmente applicano non-competenze che proteggono gli interessi legittimi delle imprese senza essere eccessivamente ampie.

Clausole di riservatezza[[]]: Definire informazioni riservate in generale e specificare come i partner devono proteggerlo. L'obbligo sopravvive alla dissoluzione del partenariato o al ritiro del partner.

Requisiti di assicurazione

Specificare i tipi e gli importi di assicurazione che il partenariato deve mantenere.

  • Assicurazione responsabilità civile
  • Assicurazione responsabilità professionale o errori e omissioni
  • Assicurazione immobiliare per attività commerciali
  • Assicurazione contro i lavoratori
  • Assicurazione vita persona chiave per finanziare acquisti
  • Assicurazione per invalidità per partner

I partner possono avere bisogno di mantenere politiche personali per gli ombrello se la copertura del partenariato è insufficiente.

Registrazione e reporting finanziario

I partner hanno il diritto di ispezionare i libri della partnership. Specificare la frequenza e il formato delle relazioni finanziarie: mensile, trimestrale o annuale. Includere le scadenze per la fornitura di report e il metodo contabile utilizzato (cash o accrual).

Affrontare l'anno fiscale della partnership, i requisiti di deposito fiscale e come la partnership prepara e distribuisce i moduli di pianificazione K-1 ai partner.

Consigli di redazione per un accordo migliore

Uso chiaro, linguaggio concreto

Evita termini vaghi come "impegno risonabile" o "infrazione materiale" senza definirli. Invece di "i partner contribuiranno al capitale come necessario", specifica un processo: "Se la partnership richiede capitale aggiuntivo, il partner di gestione fornirà una proposta scritta con l'importo necessario, lo scopo e una linea temporale. I partner devono votare entro 14 giorni."

Definire i termini chiave in una sezione definizioni. I termini comuni per definire includono "account capitale," "profits," "perdite," "anno fiscale," "maggiorietà," e "super-maggiorietà".

Piano per il peggiore caso

I partner ottimisti spesso evitano di pianificare il fallimento. Discorso a temi difficili in anticipo: espulsione, blocco, divorzio (che possono influenzare gli interessi di partenariato), e controversie. I partner che non possono discutere queste questioni onestamente non possono essere pronti per una partnership.

Includi una clausola che affronta ciò che accade se un partner fa i file per la bancarotta personale o ha una sentenza contraria a loro. La partnership potrebbe essere necessario acquistare l'interesse del partner per impedire ai creditori di interferire con l'azienda.

Consulti i professionisti

Un accordo di partenariato è un documento giuridicamente vincolante. Mentre i modelli forniscono un punto di partenza, non possono affrontare le circostanze uniche di ogni partenariato. Lavorare con un avvocato di affari che comprende la legge di partenariato nella vostra giurisdizione. Un contabile dovrebbe rivedere le disposizioni fiscali per garantire il rispetto delle regole fiscali di partenariato.

Le spese legali e contabili per la stesura di un accordo globale variano tipicamente da $2,000 a $5.000 per una partnership semplice, a seconda della complessità.Questo investimento è minimo rispetto al costo del contenzioso su un accordo ambiguo.

Recensione e aggiornamento regolarmente

I partner si uniscono e partono, i modelli di business cambiano e le leggi fiscali cambiano. Pianificare le recensioni annuali o biennali dell'accordo di partenariato. Aggiornare i conti di capitale, le percentuali di proprietà e i metodi di valutazione secondo le necessità.

Documento di tutti gli emendamenti per iscritto con la stessa formalità dell'accordo originale. I partner dovrebbero firmare e modificare la data e la partnership deve mantenere una copia completa dell'accordo con tutti gli emendamenti.

Errori comuni da evitare

Riflessione sugli accordi orali

Gli accordi di partenariato orale sono legalmente applicabili in alcune situazioni, ma creano un rischio enorme. Senza un accordo scritto, i partner devono dimostrare i termini attraverso la testimonianza, le email e il comportamento.

Utilizzo di un modello senza personalizzazione

I modelli forniscono un quadro, ma non possono essere in grado di spiegare le dinamiche specifiche della vostra partnership. Un modello progettato per una partnership di servizi professionali di due persone potrebbe non funzionare per una partnership di costruzione di cinque persone.

Ignorando le implicazioni fiscali

I partenariati sono enti passivi per scopi fiscali, ma come le strutture di accordo di allocazione influiscono sulla responsabilità fiscale di ciascun partner. L'IRS richiede allocazioni di partenariato di avere "effetto economico sostanziale".

Considerate di coinvolgere un professionista fiscale per rivedere le disposizioni di allocazione del partenariato prima di finalizzare l'accordo.

Non si tratta di affrontare la sostituzione dei partner

Quando un partner lascia, la partnership ha bisogno di un processo per introdurre sostituzioni o ridistribuire la proprietà. Senza queste disposizioni, i partner rimanenti possono lottare per finanziare l'acquisto o trovarsi in una partnership inaspettata con il coniuge o gli eredi del partner in partenza.

Conclusioni

Un accordo di partenariato è la base di un rapporto di business di successo, che fornisce chiarezza, impedisce le controversie e protegge l'azienda quando le circostanze cambiano. I partner che investono il tempo per redigere un accordo completo dimostrano il loro impegno per il successo a lungo termine della partnership.

Il processo di elaborazione dell'accordo costringe i partner a discutere argomenti difficili prima di diventare problemi. I partner che lavorano attraverso queste discussioni emergono con una più forte comprensione delle aspettative, dei valori e degli obiettivi dell'altro. L'accordo diventa uno strumento per la comunicazione e l'allineamento, non solo un documento legale.

Per ulteriori informazioni, consultare le risorse del ]]Small Business Administration sulle strutture aziendali] e consultare un avvocato d'affari specializzato in diritto di partenariato.