Nel mondo dei contratti e degli accordi legali, il termine force majeure svolge un ruolo cruciale. Si riferisce ad eventi imprevisti che impediscono alle parti di adempiere ai loro obblighi contrattuali. Capire queste clausole è essenziale per le imprese e gli individui di navigare in interruzioni inaspettate, assegnare il rischio e mantenere rapporti commerciali anche quando le circostanze diventano caotiche.

Cos'è una clausola di forza maggiore?

Una clausola di maestosità è una disposizione contrattuale che libera entrambe le parti da responsabilità o obbligo quando si verificano eventi straordinari che sono al di là del loro controllo. Il termine deriva dalla legge francese, il che significa “forza superiore”, e clausole di maestosità della forza moderna sono presenti in praticamente ogni contratto commerciale.

Quando un evento elencato nella clausola - o che soddisfa la definizione generale - rende impossibile o impraticabile le prestazioni, entrambe le parti sono giustificate da prestazioni per la durata dell'evento, e spesso da responsabilità per danni causati da non-performance. Questo impedisce a entrambi i lati di essere penalizzati per qualcosa non potrebbe controllare. L'ambito e gli eventi di trigger variano ampiamente.

Sfondo storico

La legge romana riconosceva il principio di ]vi maggiore (forza superiore) come difesa contro la violazione. In seguito, la legge civile francese codificato forza maggiore nel codice napoleonico, e la legge comune inglese ha sviluppato la dottrina della frustrazione dello scopo. Tuttavia, la clausola di maestoso forza commerciale moderna è una creatura di contratto, non di diritto generale.

Eventi comuni Copreti da Forza Majeure

La maggior parte delle clausole di forza maggiore comprende categorie specifiche di eventi, mentre l'elenco può essere adattato all'industria, i seguenti sono esempi tipici:

  • Disastri naturali[] come terremoti, inondazioni, uragani, tornado, eruzioni vulcaniche e incendi selvatici.
  • Wars, terrorismo e disordini politici[[]] inclusi conflitti armati, guerra civile, insurrezione, sabotaggio e attacchi terroristici.
  • Pandemica e emergenze sanitarie diffuse[[] (in particolare incluso dopo COVID‐19). Molti contratti ora fanno riferimento esplicitamente “epidemico”, “pandemico,” o “emergenza sanitaria pubblica”.
  • I tentativi e le dispute di lavoro[[]] che coinvolgono i dipendenti del partito esecutivo o terzi (ad esempio, i lavoratori portuali).
  • Azioni di governo o restrizioni legali[[] come embargo, sanzioni commerciali, confisca, espropriazione e ordini da enti normativi che bloccano le prestazioni.
  • Infrastrutture guasti[[]] inclusi gli outage di potenza, i blackout internet, o i collassi di rete di trasporto che non sono causati dal partito alla ricerca di sollievo.
  • Cyber events[[]] come grandi hack su scala, attacchi ransomware o guasti del server, sempre più comuni nei contratti moderni.
  • Perturbazioni della catena di fornitura[[]] che derivano da uno qualsiasi dei suddetti, anche se molti contratti ora aggiungono una clausola di “interruzione della catena di fornitura” standalone.

È importante notare che semplicemente etichettare un evento come “forza maggiore” non è sufficiente. L’evento deve effettivamente impedire, ostacolare o ritardare le prestazioni, e la clausola deve coprire esplicitamente quel tipo di evento o utilizzare una frase “catch-all” ampia. Ad esempio, un contratto che solo elenca “hurricane” non può coprire una prolungata chiusura portuale causata da un uragano se la clausola richiede l’evento per influenzare direttamente le proprie strutture.

Requisiti legali per la forza invocante Majeure

Anche se un evento sembra rientrare nella clausola, una parte deve soddisfare diverse soglie legali per poter contare con successo su di essa.

Causazione: L'evento deve causare non-performance

Se un partito avrebbe potuto svolgere nonostante l'evento, ad esempio, utilizzando fornitori o metodi alternativi, la clausola non può giustificare le prestazioni, spesso il problema causale più contestato in dispute di forza maggiore. Ad esempio, se una fabbrica è chiusa a causa di un blocco del governo, ma la società potrebbe aver spostato la produzione in un impianto non interessato, la clausola non può essere applicata.

Impossibilità vs. Impracticability

Molte clausole di forza maggiore richiedono prestazioni per essere impossibile, non solo più costoso o scomodo. Altri usano uno standard inferiore di impraticabilità commerciale[[], che giustifica le prestazioni quando sarebbe inconcepibile in modo imprecisabile o commercialmente inconcepibile.

Requisiti di avviso

I periodi di preavviso variano da 24 ore a 30 giorni. Il mancato preavviso può rinunciare al diritto di rivendicare forza maggiore. L'avviso dovrebbe descrivere l'evento, il suo effetto sulle prestazioni e la durata prevista. Alcune clausole richiedono anche aggiornamenti in corso ogni pochi giorni. Una migliore pratica è quella di inviare avviso anche se l'impatto completo è sconosciuto, con una promessa di fornire ulteriori dettagli.

Obblighi di mitigazione

Il partito che cerca un sollievo deve adottare misure ragionevoli per mitigare l'impatto dell'evento di forza maggiore. Ciò potrebbe significare trovare fornitori alternativi, reindirizzare le spedizioni o utilizzare dipendenti sostitutivi. Se il partito non fa nulla e semplicemente smette di eseguire, la difesa forza maggiore può fallire. L'obbligo di mitigare può anche includere l'utilizzo di difese di forza majeure-type per richiedere estensioni da subappaltatori.

Limitazioni ed esclusioni

Le clausole di forza maggiore non sono scudi magici, spesso le interpretano rigorosamente, e molte contengono eccezioni esplicite che possono sorprendere parti non salariali.

Foreseability

Se un evento è stato prevedibile al momento della firma del contratto e il partito non lo ha affrontato, un tribunale può negare la forza maggiore sollievo. Ad esempio, dopo il terremoto del Giappone del 2011 alcuni contratti esclusi i terremoti perché erano prevedibili in quella regione. COVID‐19 ha ora fatto pandemie un “rischio noto”, così i contratti futuri possono elencarli esplicitamente o escluderli completamente.

Eventi esclusi

Molte clausole escludono in particolare:

  • L'hardship economica[[] (ad esempio, aumenta i prezzi, fluttuazioni monetarie, perdita di finanziamento).
  • Negligence o cattiva condotta[[] della parte reclamante.
  • I tentativi dei dipendenti della parte richiedente[[] se la clausola riguarda solo gli scioperi di terzi.
  • Condizioni meteorologiche normali[] (ad esempio, pioggia stagionale che è anticipata).
  • Azioni di governo che il partito potrebbe avere ragionevolmente evitato[ (ad esempio, non avendo ottenuto un permesso necessario).

Impraticabilità commerciale e Volatilità di mercato

Le fluttuazioni di mercato purissime, come un improvviso picco del 50% nei costi della materia prima, non sono quasi mai considerate eventi di forza maggiore. A meno che la clausola non include esplicitamente “disturbazioni della catena di fornitura” o “ volatilità dei prezzi”, i tribunali generalmente detengono le parti al loro accordo. Alcuni contratti utilizzano una clausola di “durata” come meccanismo separato per affrontare cambiamenti economici estremi.

Progettare le migliori pratiche per le clausole di forza maggiore

Una clausola di cottura copiata da un modello online può essere pericolosamente vago, qui ci sono elementi chiave per affrontare quando si scrive o si aggiorna una clausola di forza maggiore.

Definire gli Eventi con Specificità e un Catch‐All

Elenca ogni evento prevedibile rilevante per il tuo settore, ma include anche un catch-all come “qualsiasi altro evento oltre il ragionevole controllo del partito interessato” per coprire le circostanze impreviste. Senza un catch-all, un pandemico o un cyberattaccante che non è stato specificamente nominato non può qualificarsi.Per industrie come la costruzione, aggiungere “condizioni di subsordini,” “al contrario delle medie storiche,” e “dispondele in approvazioni governative.”

Impostare procedure di comunicazione chiare

Specificare quando, come e a chi deve essere dato avviso. Utilizzare scadenze concrete (ad esempio, “entro cinque giorni lavorativi dall’inizio dell’evento”) e richiedere la comunicazione per includere una descrizione, durata stimata e piano di mitigazione proposto. Inoltre, richiedere alla parte interessata di fornire aggiornamenti periodici — settimanale è comune — fino alla fine dell’evento.

Definire la durata e le conseguenze

Cosa succede se l'evento forza maggiore dura oltre un certo periodo?

  • Sospensione[]] di obblighi senza penalità mentre l'evento continua.
  • Diritto di terminare[] dopo un periodo specificato (ad esempio, 90 giorni) se l'evento persiste.
  • Non c'è responsabilità[] per ritardo o non-performance, ma nessun diritto di terminare (che ha lasciato il contratto in limbo).
  • Rilievo parziale[] (ad esempio, solo una parte degli obblighi).
  • Opzione per sostituire le prestazioni[[]] (ad esempio, permettendo al fornitore di fornire un prodotto diverso di valore equivalente).

Allocare il rischio di costi di migrazione

Chi paga per prestazioni alternative? Ad esempio, se un fornitore utilizza un metodo di spedizione più costoso, chi sopporta il costo aggiuntivo? La clausola dovrebbe indicare se il soggetto interessato deve sopportare quel costo, condividerlo, o essere giustificato dalla ricerca di mitigazione oltre una soglia ragionevole. Se la clausola è silenziosa, i tribunali spesso richiedono che il soggetto interessato sostituisca il costo come parte del suo dovere di mitigare.

Includere una clausola di forza maggiore in ogni contratto critico

Molti proprietari di imprese si affacciano sulla forza maggiore in accordi più piccoli, ma spesso sono i contratti che possono causare la maggior interruzione. Rendere la pratica standard. Considerare anche clausole di fuga: se un subappaltatore innesca forza maggiore, il primo imprenditore dovrebbe essere in grado di invocarlo contro il cliente.

Consultare gli esperti legali e utilizzare le clausole del modello

Poiché le leggi variano per giurisdizione e industria, hanno sempre un avvocato qualificato rivedere il linguaggio di forza maggiore. Per i contratti transfrontalieri, considerare l'arbitro [ CIC Force Majeure Clause[] come un modello. L'ICC fornisce tre varianti: rigidità, impraticabilità e un ibrido.

Case Studies e Real‐World Esempi

La storia recente fornisce illustrazioni vivide di come le clausole di forza maggiore sono testate in pratica.Esaminando questi casi aiuta a perfezionare la vostra stesura.

COVID‐19 Pandemica

Molti imprenditori hanno sostenuto che i blocchi del governo, i divieti di viaggio e le interruzioni della catena di fornitura hanno reso le prestazioni impossibili. Le corti erano cauti: alcuni hanno stabilito che la pandemica stessa era forza maggiore, mentre altri hanno richiesto al richiedente di dimostrare un collegamento causale diretto, per esempio, che un ordine governativo specifico ha impedito direttamente le prestazioni, non solo che il pandemico generalmente interessato domanda.

Il 2021 Suez Canal Blockage

Quando la nave container Ever Given ha bloccato il Canale di Suez per sei giorni nel marzo 2021, centinaia di navi sono stati ritardati. Molti contratti di spedizione contenevano clausole di forza maggiore che coprono “blocco di canale” o “ostruzione navale”, ma quelli che non hanno dovuto contare su vaghi “Atti di Dio” o “azione governativa” lingua. L'incidente ha dimostrato la necessità di termini specifici del settore.

Cyberattacchi sull'industria marittima

Nel 2023, un attacco ransomware principale spegnere le operazioni portuali globali per settimane. Molti vettori invocarono forza maggiore, ma i loro contratti elencati solo “cyberattacks” se sono stati aggiunti dopo il 2018.

Forza maggiore nelle diverse giurisdizioni

L'interpretazione delle clausole di forza maggiore può variare notevolmente a seconda della legge di governo selezionata nel contratto, comprendendo queste differenze è fondamentale per qualsiasi accordo transfrontaliero.

Giurisdizioni di diritto comune (USA, U.K., Canada, Australia)

I tribunali di diritto comune tendono a interpretare rigorosamente le clausole di forza maggiore, dando effetto alle parole esatte utilizzate. Raramente implicano termini che non sono scritti. La dottrina della frustrazione dello scopo può talvolta fornire sollievo quando non esiste una clausola di forza maggiore, ma la sua soglia è molto alta: l'evento deve rendere il contratto radicalmente diverso da quello che è stato contemplato.

Giurisdizioni di diritto civile (Francia, Germania, la maggior parte dell'America Latina e Asia)

I sistemi di diritto civile hanno spesso un principio di maestosità di forza di default nei loro codici (ad esempio, l’articolo 1218 del codice civile francese). Anche se il contratto è silenzioso, un partito può essere giustificato da un evento “imprevedibile, irresistibile, ed esterno”. Tuttavia, la clausola contrattuale specifica può sovrascrivere o integrare le regole di default.

Scelta dei problemi di legge

Quando si tratta di un contratto che attraversa i confini, la scelta della legge influisce direttamente su come verrà valutata una richiesta di forza maggiore. Molti partiti esperti eleggono le leggi di uno stato neutrale (ad esempio, New York o Inghilterra) e specificano che l’ICC o LCIA gestiranno le controversie. Se il contratto coinvolge partiti da paesi che hanno adottato le linee guida IBA sulla forza maggiore[Fncing orientamenti]

Errori comuni sulla forza maggiore

Anche gli uomini d'affari esperti spesso frainteso aspetti chiave di forza maggiore.

  • Misconception: Force majeure è automatico. Verità: Si applica solo se il contratto lo include, e poi solo se l'evento specifico è coperto.
  • Misconception: Qualsiasi evento che rende più costoso le prestazioni è forza maggiore. Verità: Le corti richiedono impossibilità o impraticabilità, non solo difficoltà o aumento dei costi.
  • Misconception: Si può rivendicare forza maggiore senza notificare l'altra parte.[ Verità: L'avviso è una condizione precedente; mancante la scadenza può rinunciare al diritto.
  • Misconception: Force majeure sospende il contratto indefinitamente.[ Verità: La maggior parte delle clausole hanno un limite di tempo, dopo di che una parte può terminare.
  • Misconception: Un partito che ha contribuito all'evento può ancora rivendicare forza maggiore. Verità: Se la propria negligenza o cattiva condotta del partito ha causato l'evento, la clausola non la proteggerà.

Passi pratici quando un evento di forza maggiore si occupa

Se si ritiene che un evento forza maggiore abbia influenzato le prestazioni, prendere immediatamente questi passaggi. Agire rapidamente e metodicamente preserva i diritti e riduce il rischio di una disputa.

  1. Review your contract[]] per identificare tutte le clausole di forza maggiore e qualsiasi requisito di preavviso.
  2. Inviare la comunicazione scritta [[]] all'altra parte, anche se non siete ancora certi dell'impatto completo. Utilizzare e-mail e posta certificata.Includi l'evento, gli obblighi specifici interessati, e una stima preliminare della durata.
  3. Document everything[]—Oggetti governativi, notizie, corrispondenza con i fornitori, documenti finanziari che mostrano l'impossibilità di eseguire.
  4. Opzioni di mitigazione Explore[]. Documento perché ogni opzione è poco praticabile o impossibile costoso. Se si trova un'alternativa, implementarlo e tracciare i costi.
  5. Communicare trasparente[[]] con la tua controparte. Un approccio collaborativo spesso produce risultati migliori rispetto a argomenti legali di confronto.
  6. Cercare consulenza legale[[] presto. Le affermazioni di forza maggiore sono di fatto-intensive, e un piccolo passo falso – come un avviso tardivo – possono rinunciare ai vostri diritti. Un avvocato può anche aiutare a determinare se avete un reclamo o se l'altra parte ha una difesa valida.
  7. Plan per il dopomath[[]. Una volta che l'evento forza maggiore termina, è necessario riprendere le prestazioni. Avere un piano di riavvio pronto, compresi eventuali modifiche necessarie a scadenze o quantità.

Conclusioni

La comprensione e la corretta stesura delle clausole di forza maggiore possono contribuire a mitigare i rischi e a fornire chiarezza legale durante gli eventi imprevisti. Entrambe le parti dovrebbero rivedere queste disposizioni con attenzione prima di firmare qualsiasi accordo, e ridefinirle regolarmente come le circostanze cambiano. Una clausola ben progettata non solo protegge quando i disastri colpisce - rafforza l'intero rapporto contrattuale, impostando chiare aspettative per come l'imprevisto sarà gestito.

Per ulteriori informazioni, l'Associazione Internazionale degli Bar[[] offre una guida completa sulla forza maggiore nei contratti internazionali, e I principi UNIDROIT[] fornire un quadro di modello per la durezza e la forza maggiore. Inoltre, le pubblicazioni specifiche del settore dall'American Bar Association o dalle camere di commercio locali possono aiutare a personalizzare le clausole al vostro settore.