एक कर्मचारी और एक स्वतंत्र ठेकेदार के बीच की रेखा सरल से दूर है, फिर भी इसे गलत होने से असाधारण रूप से महंगा हो सकता है। नियोक्ता जो जानबूझकर या गलती से श्रमिकों को स्वतंत्र ठेकेदारों के रूप में गलत तरीके से गलत तरीके से भुगतान करने से बचने के लिए अक्सर खुद को वापस वेतन दावों, नागरिक दंडाधिकार और वर्ग-क्रिया मुकदमों का सामना करना पड़ता है। संयुक्त राज्य अमेरिका में, फेयर लेबर स्टैंडर्ड्स एक्ट (एफएलएसए) ने गैर-व्यायामित कर्मचारियों के लिए अनुबंधों के परिणाम का उपयोग नहीं किया है, लेकिन स्वतंत्र ठेकेदारों को इन सुरक्षा से बाहर रखा गया है।

कर्मचारियों और स्वतंत्र ठेकेदारों के बीच कानूनी अस्वीकृति को समझना

किसी भी कार्यकर्ता वर्गीकरण विवाद में मौलिक सवाल यह है कि वह व्यक्ति जो सेवा करता है वह आर्थिक रूप से नियोक्ता पर निर्भर है या वास्तव में खुद के लिए व्यवसाय में है। FLSA "रोजगार" की एक व्यापक परिभाषा का उपयोग करता है जिसमें "काम करने के लिए पीड़ित या अनुमति देने" शामिल है, जिसका अर्थ है कि कई श्रमिक जो अन्य कानूनों के तहत स्वतंत्र ठेकेदारों को लेबल कर सकते हैं, अभी भी ओवरटाइम प्रयोजनों के लिए कर्मचारियों को समझा जा सकता है। अमेरिकी श्रम विभाग (DOL) ने ऐतिहासिक रूप से बहु-फैक्टर "आर्थिक वास्तविकता" परीक्षण लागू किया है ताकि यह निर्धारित किया जा सके कि कोई कार्यकर्ता आर्थिक रूप से नियोक्ता पर निर्भर है। कोई भी कारक असंगत नहीं है; इसके बजाय अदालतों और परिस्थितियों की कुलता का वजन है।

वित्तीय विश्लेषण

FLSA की आर्थिक वास्तविकता परीक्षण आम तौर पर सात कारकों की जांच करता है:

  1. नियोक्ता द्वारा श्रमिक गतिविधियों पर नियंत्रण की डिग्री का प्रयोग किया जाता है या बनाए रखा जाता है।
  2. अपने प्रबंधकीय कौशल के आधार पर लाभ या हानि के लिए कार्यकर्ता का अवसर।
  3. उपकरण, सुविधाओं, या सहायकों में कार्यकर्ता का निवेश।
  4. कार्य के लिए आवश्यक कौशल की डिग्री।
  5. काम करने वाले संबंधों की स्थायित्व।
  6. चाहे वह सेवा प्रदान की जाए, वह नियोक्ता के व्यवसाय का अभिन्न अंग है।
  7. जिस हद तक कार्यकर्ता की गतिविधियों को नियमित या सतत आधार पर किया जाता है।

ये कारक एक चेकलिस्ट नहीं हैं; अदालतें उन्हें व्यवस्था की आर्थिक वास्तविकता पर कब्जा करने के लिए लचीले ढंग से लागू करती हैं। एक कार्यकर्ता जो कई ग्राहकों के साथ अपनी खुद की ट्रकिंग कंपनी संचालित करता है, दरों पर बातचीत करता है, और खोए गए अनुबंधों का जोखिम उठाता है, एक ड्राइवर की तुलना में एक स्वतंत्र ठेकेदार होने की संभावना अधिक है जो विशेष रूप से एक डिलीवरी कंपनी के लिए काम करता है, कंपनी के ब्रांडेड वाहन का उपयोग करता है, और एक सेट दैनिक मार्ग का अनुसरण करता है।

IRS और स्टेट लॉ टेस्ट: मानक का एक पैचवर्क

नियोक्ता को टैक्स प्रयोजनों के लिए आंतरिक राजस्व सेवा (आईआरएस) द्वारा और व्यक्तिगत राज्यों द्वारा मजदूरी और घंटे के कानूनों के लिए परीक्षण के साथ भी बातचीत करनी चाहिए। आईआरएस एक 20-फैक्टर आम कानून परीक्षण का उपयोग करता है, जो तीन मुख्य श्रेणियों में आसुत: व्यवहार नियंत्रण, वित्तीय नियंत्रण और संबंध के प्रकार। आईआरएस का स्वतंत्र ठेकेदार परिभाषित पेज विस्तृत मार्गदर्शन प्रदान करता है।

कई राज्यों- कैलिफोर्निया, न्यूयॉर्क, न्यू जर्सी, इलिनॉय और मैसाचुसेट्स सहित- ने अपने स्वयं के कड़े परीक्षण को अपनाया है जो अक्सर संघीय मानक की तुलना में अधिक कर्मचारी-अनुकूल होते हैं। कैलिफोर्निया के "एबीसी टेस्ट" के तहत Dynamex Operations West, Inc. v. सुपीरियर कोर्ट (2018) को सभी तीन भागों को साबित करने की आवश्यकता है: (A) कार्यकर्ता नियंत्रण और दिशा से मुक्त है; (B) कार्यकर्ता नियोक्ता के व्यवसाय के सामान्य पाठ्यक्रम के बाहर काम करता है; और (C) कार्यकर्ता अक्सर एक प्रस्तावित व्यापार क्षेत्र में लगे हुए हैं, या इसे एक जटिल व्यवसाय में अपनाया गया है।

A snarios, जहां Misclassification Happens

विविधीकरण हमेशा दुर्भावनापूर्ण नहीं है; कभी-कभी नियोक्ता कानूनी परीक्षणों को गलत तरीके से समझ लेते हैं। हालांकि, कुछ उद्योग अनुचित वर्गीकरण के लिए कुरियर वर्गीकरण के लिए कुरियर हैं। गीगा अर्थव्यवस्था-दुर्घे चालक, वितरण कूरियर, और खाद्य वितरण ऐप कार्यकर्ता- उच्च प्रोफ़ाइल वाले मुकदमों और नियामक युद्धों का विषय रहा है। इसी तरह, निर्माण कंपनियां, घरेलू स्वास्थ्य देखभाल एजेंसियों, जेनिटोरियल सेवाएं और ट्रकिंग फर्म अक्सर गलतफहमी के दावों का सामना करते हैं। इन उद्योगों में, लाइन को धुंधला कर दिया जाता है क्योंकि श्रमिक अपने स्वयं के उपकरण या वाहनों के मालिक हो सकते हैं लेकिन अभी भी आर्थिक रूप से अपनी आय के सभी या अधिकांश के लिए एक कंपनी पर निर्भर हो सकते हैं।

एक विशिष्ट लाल झंडा तब होता है जब एक "संविदा" विशेष रूप से एक कंपनी के लिए काम करता है, कंपनी के वर्दी और उपकरण का उपयोग करता है, और कंपनी के शेड्यूल और प्रक्रियाओं का पालन करता है। नियोक्ता कभी-कभी ऐसे कार्यकर्ता के लिए एक ठेकेदार समझौते को सौंपते हैं और मानते हैं कि वर्गीकरण वैध है, लेकिन आर्थिक वास्तविकता एक अलग कहानी बताती है। एक अन्य सामान्य परिदृश्य एक फ्लैट दैनिक दर या प्रति परियोजना शुल्क का भुगतान कर रहा है, जब घंटों तक काम किया जाता है, तो न्यूनतम वेतन से नीचे गिर जाता है या ओवरटाइम को शामिल करने में विफल रहता है। भले ही कार्यकर्ता इस व्यवस्था के लिए सहमत हो, तो FLSA की ओवरटाइम सुरक्षा अनिवार्य है और अनुबंध द्वारा छूट नहीं की जा सकती है।

Misclassifying Workers के लिए कानूनी परिणाम

जब DOL की Wage और Hour Division (WHD) या एक राज्य एजेंसी एक गलत वर्गीकरण दावा की जांच करती है, तो नियोक्ता को महत्वपूर्ण वित्तीय जोखिम का सामना कर सकता है। FLSA बिना भुगतान किए गए ओवरटाइम वेतन की वसूली की अनुमति देता है - आम तौर पर "बैक वेतन" कहा जाता है - प्रत्येक सप्ताह के लिए नियमित ओवरटाइम दर (कर्मचारियों की नियमित दर) पर कर्मचारी ने 40 घंटे से अधिक समय तक काम किया। इसके अतिरिक्त, जब तक नियोक्ता इसे अच्छे विश्वास में कार्य नहीं कर सकता है और यह विश्वास करने के लिए उचित आधार था कि वह अनुपालन में था। व्यवहार में, अदालतों को अक्सर तरल क्षति प्रदान करने के लिए मजबूर किया जाता है यदि नियोक्ता उस बोझ को पूरा करने में विफल रहता है।

वापस वेतन और तरल क्षति से परे, WHD बार-बार या विलफुल उल्लंघन के लिए नागरिक धन दंड का आकलन कर सकता है। हाल के नियम बनाने के तहत प्रति उल्लंघन अधिकतम जुर्माना बढ़ गया था और यह काफी हद तक हो सकता है। यदि मामला अदालत तक पहुंच जाता है, तो नियोक्ता वकीलों की फीस और लागत के लिए भी जिम्मेदार हो सकता है, और श्रमिक पुनर्स्थापन या अन्य न्यायसंगत राहत के हकदार हो सकते हैं। गंभीर मामलों में, विलोपन के उल्लंघन से जुड़े, आपराधिक अभियोजन संभव है, हालांकि दुर्लभ है।

कक्षा एक्शन और प्राइवेट लॉनसूट

कार्यकर्ता वर्गीकरण विवाद वर्ग कार्रवाई मुकदमेबाजी के लिए एक उपजाऊ जमीन है। जिन कर्मचारी समान रूप से गलत वर्गीकृत हैं वे मजदूरी को ठीक करने के लिए एक साथ बैंड कर सकते हैं, अक्सर लाखों डॉलर में निर्णय या बस्तियों के लिए नेतृत्व करते हैं। उदाहरण के लिए, 2020 में, एक बड़ी ट्रकिंग कंपनी ने ड्राइवरों द्वारा लाए गए गलत वर्गीकरण मुकदमा को सुलझाने के लिए $ 12.5 मिलियन का भुगतान करने के लिए सहमत हो गया था, जिन्हें स्वतंत्र ठेकेदारों के रूप में इलाज किया गया था। यहां तक कि एक कर्मचारी मुकदमा भी खोज का नेतृत्व कर सकता है जो पूरे कार्यबल में गलत वर्गीकरण का एक पैटर्न प्रकट करता है, जो मामले के दायरे को बढ़ाता है।

नियोक्ता को भी संयुक्त नियोक्ता देयता के बारे में जागरूक होना चाहिए। कुछ मामलों में, एक कंपनी जो किसी अन्य व्यवसाय के साथ अनुबंध करती है (जैसे, एक स्टाफिंग एजेंसी) को मजदूरी और घंटे के उल्लंघन के लिए संयुक्त रूप से जिम्मेदार ठहराया जा सकता है यदि यह श्रमिकों पर पर्याप्त नियंत्रण का अभ्यास करता है। इसका मतलब यह है कि अगर एक कार्यकर्ता को एक उप-संविदा के द्वारा स्वतंत्र ठेकेदार के रूप में लेबल किया जाता है, तो ग्राहक कंपनी अभी भी ओवरटाइम उल्लंघन के लिए हुक पर हो सकती है। न्यायालय संयुक्त नियोक्ता स्थिति निर्धारित करने के लिए बहु-फैक्टर परीक्षण लागू करते हैं, और डीओएल ने इस मुद्दे पर मार्गदर्शन जारी किया है, जिसमें एक 2020 नियम शामिल है जो वर्तमान में वर्तमान में वापस लेने की आवश्यकता होती है।

हाल ही में प्रवर्तन रुझान और नियामक परिवर्तन

संघीय सरकार ने हाल के वर्षों में कई बार अपने प्रवर्तन मुद्रा को बदल दिया है। Biden प्रशासन के तहत, DOL ने एक अधिक कार्यकर्ता-सुरक्षात्मक रुख को वापस करने का संकेत दिया है। 2022 में, DOL ने 2021 स्वतंत्र ठेकेदार नियम (जो नियोक्ताओं के लिए वर्गीकरण को आसान बना दिया था) को फिर से स्थापित करने का एक नया नियम प्रस्तावित किया और इसे एक मानक के साथ बदल दिया जो कुलीन-परिसंचरणों का उपयोग करता है, जो कि वर्तमान में व्यवसाय के लिए एक उचित निर्णय है।

राज्य प्रवर्तन ने भी बढ़ा दिया है। कैलिफोर्निया के श्रम आयुक्त ने आक्रामक रूप से गलत वर्गीकरण मामलों का पीछा किया है, और न्यूयॉर्क और इलिनोइस जैसे राज्यों ने मजदूरी और घंटे की जांच के लिए वित्तपोषण में वृद्धि की है। WHD फंडिंग और स्टाफिंग में Biden प्रशासन की प्रस्तावित वृद्धि यह सुझाव देती है कि लेखा परीक्षा और जांच बढ़ना जारी रहेगा। नियोक्ता को यह नहीं मानना चाहिए कि पिछले वर्गीकरण अभ्यास जो अनचाहे हो गया था वह आज स्वचालित रूप से अनुपालन कर रहा है।

नियोक्ता के लिए निवारक रणनीतियां और सर्वश्रेष्ठ अभ्यास

गलतफहमी से बचने का सबसे प्रभावी तरीका हर कार्यकर्ता संबंध का संपूर्ण वर्गीकरण ऑडिट करना है। इस लेखा परीक्षा को कानूनी परामर्श की सहायता से आयोजित किया जाना चाहिए जो मजदूरी और घंटे के कानून में माहिर हैं। लेखा परीक्षा वास्तविक दिन से दिन के काम करने वाले रिश्ते की समीक्षा करनी चाहिए, न केवल लिखित अनुबंध। नियोक्ता को पूछना चाहिए: क्या कार्यकर्ता अपने स्वयं के कार्यक्रम को नियंत्रित करता है? क्या वे प्रतियोगियों के लिए काम कर सकते हैं? क्या वे नुकसान का जोखिम उठाते हैं? क्या उनके पास उपकरणों या सुविधाओं में पर्याप्त निवेश है? यदि उत्तर सुझाव देते हैं कि कार्यकर्ता कंपनी पर आर्थिक रूप से निर्भर है, तो पुनर्वर्गीकरण आवश्यक हो सकता है।

लिखित समझौतों और नीतियों

जबकि किसी को एक स्वतंत्र ठेकेदार लेबल करने वाला एक लिखित समझौते निर्णायक नहीं है, यह अभी भी सबूत का एक महत्वपूर्ण टुकड़ा है। समझौते को स्पष्ट रूप से रिश्ते की प्रकृति का वर्णन करना चाहिए, कार्यकर्ता अपने काम को नियंत्रित करने का अधिकार, निश्चित शुल्क या परियोजना आधारित मूल्य निर्धारण, और कर्मचारी लाभ की अनुपस्थिति। हालांकि, समझौते को थोड़ा वजन दिया जाएगा यदि वास्तविक प्रथाओं ने अपनी शर्तों का विरोधाभास किया है। नियोक्ता को यह सुनिश्चित करना चाहिए कि वास्तविकता कागजी कार्रवाई से मेल खाती है। उदाहरण के लिए, यदि अनुबंध का कहना है कि ठेकेदार अपने स्वयं के घंटे निर्धारित कर सकते हैं लेकिन कंपनी को उन्हें दैनिक सुबह की बैठकों में भाग लेने की आवश्यकता है और दोपहर तक पूरा काम, अनुबंध उन्हें रक्षा नहीं करेगा।

प्रबंधक प्रशिक्षण और प्रलेखन

कार्यकर्ता वर्गीकरण के मूल सिद्धांतों पर प्रशिक्षण प्रबंधकों और पर्यवेक्षकों की आलोचनात्मक है। कई गलत वर्गीकरण समस्याएं तब शुरू होती हैं जब एक अच्छी तरह से उभरते पर्यवेक्षक कर्मचारी की तरह ठेकेदार का व्यवहार करता है - उन्हें एक कंपनी ईमेल पता देने, एक समर्पित कार्यालय प्रदान करने, एक ड्रेस कोड का पालन करने की आवश्यकता होती है, या उनके वर्कफ़्लो को माइक्रोमैंट कर सकता है। ये कार्य एक ठेकेदार को कानून के तहत कर्मचारी में बदल सकते हैं। एक सरल नियम: विक्रेताओं जैसे ठेकेदारों का इलाज करें, कर्मचारियों की तरह नहीं। उन्हें कर्मचारी पुस्तिका, प्रदर्शन समीक्षा प्रणाली, या कंपनी सामाजिक घटनाओं में एकीकृत न करें।

प्रलेखन समान रूप से महत्वपूर्ण है। ठेकेदार के स्वतंत्र व्यावसायिक संचालन के रिकॉर्ड रखें- जैसे कि किसी व्यवसाय लाइसेंस, देयता बीमा, विपणन सामग्री और अन्य ग्राहकों को चालान। यदि किसी ठेकेदार के पास कोई अन्य ग्राहक नहीं है, तो वह आर्थिक निर्भरता का एक मजबूत सूचक है। अपने ब्रांड और ग्राहक को बनाए रखने के लिए अनुबंधकर्ता को प्रोत्साहित करें।

नियमित लेखा परीक्षा और बाहर सलाह

कानून की जटिलता को देखते हुए, एक योग्य श्रम वकील द्वारा आवधिक लेखा परीक्षा की दृढ़ता से सिफारिश की जाती है। एक लेखा परीक्षा प्रत्येक कार्यकर्ता को लागू परीक्षणों (एफएलएसए आर्थिक वास्तविकता परीक्षण, आईआरएस सामान्य कानून परीक्षण, और किसी भी राज्य-विशिष्ट परीक्षण) के खिलाफ तुलना करनी चाहिए और वर्गीकरण के लिए तर्क को दस्तावेज करना चाहिए। यदि एक वर्गीकरण त्रुटि की खोज की जाती है, तो नियोक्ता को इसे सक्रिय रूप से सही करना चाहिए-कर्मचारियों को कर्मचारियों के रूप में वर्गीकृत करना चाहिए और किसी भी बैक वेतन का भुगतान करना चाहिए। सक्रिय सुधार एक मुकदमा के जोखिम को कम कर सकता है और यदि नियोक्ता अच्छा विश्वास दिखा सकता है तो तरल क्षति को कम कर सकता है।

नियोक्ता को भी ]]] के बारे में जागरूक होना चाहिए FLSA के दावों के लिए सीमाओं का क़ानून, जो आम तौर पर गैर-willful उल्लंघन के लिए दो साल और इच्छापूर्ण उल्लंघन के लिए तीन साल है। बैक-वेज एक्सपोजर जल्दी से जमा हो सकता है, खासकर उन श्रमिकों के लिए जो वर्षों तक गलत वर्गीकृत किए गए हैं। एक दर्जन गलत वर्गीकृत कर्मचारी के साथ एक बड़ा नियोक्ता छह या सात आंकड़ों में अच्छी तरह से देयता का सामना कर सकता है।

निष्कर्ष

कर्मचारियों को स्वतंत्र ठेकेदारों के रूप में वर्गीकृत करने के लिए ओवरटाइम से बचने के लिए एक उच्च जोखिम रणनीति है जो शायद ही कभी जांच के तहत रखती है। कानूनी ढांचे - संघीय और राज्य दोनों - पिछले लेबल देखने और काम करने वाले संबंधों की आर्थिक वास्तविकता की जांच करने के लिए डिज़ाइन किए गए हैं। डीओएल और राज्य एजेंसियों ने तेजी से प्रवर्तन पर ध्यान केंद्रित किया, और वर्ग-कार्य वकीलों ने गलत वर्गीकरण मामलों पर लेने के लिए उत्सुकता व्यक्त की, इसे गलत होने की लागत जारी है।

सबसे अच्छा दृष्टिकोण लूपहोल की तलाश नहीं करना है बल्कि आउटसेट से अनुपालन सुनिश्चित करना है। उचित वर्गीकरण विश्लेषण में निवेश करें, लिखित समझौतों का उपयोग करें जो वास्तविक संबंध को दर्शाते हैं, सूक्ष्मदर्शी ठेकेदारों से बचने के लिए ट्रेन प्रबंधकों को प्रबंधित करते हैं, और नियमित लेखा परीक्षा करते हैं। ये कदम न केवल कंपनी को महंगा मुकदमेबाजी से बचाते हैं बल्कि निष्पक्ष और पारदर्शी कार्यस्थल को भी बढ़ावा देते हैं। कई राज्यों में कार्यरत नियोक्ताओं के लिए, श्रम परामर्श के साथ परामर्श करना जो प्रत्येक अधिकार क्षेत्र की बारीकियों को समझता है। कर्मचारी और एक स्वतंत्र ठेकेदार के बीच का अंतर कानूनी रूप से जटिल हो सकता है, बल्कि सावधानीपूर्वक ध्यान देने के साथ, नियोक्ता इसे सुरक्षित रूप से नेविगेट कर सकते हैं-और गलत वर्गीकरण के महंगाई नुकसान से बच सकते हैं।